1. El País (algun dia d’aquesta setmana o la passada)
Una fisura de la Tierra recorre el Atlántico de norte a sur. Es la dorsal atlántica, en la que las placas
americana y euroasiática de la corteza terrestre se están separando desde hace millones de años y, por
tanto, alejan Europa de América. Por esa grieta emerge magma que alimenta toda una hilera de volcanes
submarinos. Justo a caballo de la dorsal está Islandia, tan en medio que las dos mitades de la isla se están
también separando, unos pocos centímetros cada año, con numerosos volcanes activos en la zona. La
erupción del Eyjafjalla no ha sorprendido a los vulcanólogos. Pero lo que es perfectamente normal para los
científicos se ha convertido en una pesadilla excepcional para el continente europeo por la llegada de las
nubes de polvo volcánico que impiden la navegación aérea en condiciones de seguridad. Ahora la pregunta
clave es si esta situación va a durar mucho y si puede repetirse.
De momento, parece que la situación mejora, que la erupción del Eyjafjalla está disminuyendo, pero no se
puede descartar que se reactive, que haya una nueva inyección de magma o un nuevo cambio de presiones
internas, explica Alicia García, vulcanóloga del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. No hay
que olvidar que cerca de ese volcán, en el mismo glaciar, hay otros dos, el Hekla y el Katla, muy violentos.
Sobre todo el Katla "puede ser terrible", dice García, y ha tenido erupciones cada pocas décadas, apunta
Carlos Carracedo, de la Estación Volcanológica de Canarias (CSIC). "El Katla está dando signos de
actividad desde 1999 y no se puede descartar que entre en erupción", señala. Los tres volcanes, además,
pueden estar conectados.
A los volcanes se los ve venir, se puede anticipar en cierta medida su actividad, si se conoce su historia y se
vigilan factores como los temblores, la deformación del suelo, la temperatura, las fumarolas, etcétera. Pero
una cosa es detectar con antelación el riesgo de erupción y otra predecirla con exactitud, "y esto es
imposible", señala Carracedo. "Incluso después de que comience la erupción, es dificilísimo estimar la
duración y las características que va a tener". Por ello, puntualiza García, es esencial que los países de
riesgo volcánico tengan "un buen sistema de alerta a la población y de evacuación, además de comités
científicos".
El mecanismo de explosión del Eyjafjalla que ha paralizado la navegación aérea en buena parte de Europa
es como una gran olla a presión, dice el vulcanólogo de Canarias. En las últimas semanas se había
convertido en una atracción turística con sus bellas coladas de lava, pero ha explotado, generando una
columna de varios kilómetros de altura, de gases y granos muy finos de roca y vidrio volcánico, que los
vientos han llevado a Europa. "El agua del glaciar se ha filtrado, se ha vaporizado al entrar en contacto con
el magma, que está a más de mil grados centígrados, y ha provocado la explosión volcánica", explica
Carracedo.
Este mecanismo explosivo asociado
al agua derretida en el volcán de
Islandia es el mismo que se
produce por el agua marina en otros
volcanes, o también por glaciares y
neveros, como en los de la
Antártida o en los colombianos,
incluido el tristemente célebre
Nevado del Ruiz, destaca Eumenio
Ancochea, decano de la Facultad
de Ciencias Geológicas
(Universidad Complutense).
En realidad la erupción del Eyjafjalla
no ha sido muy potente, explican los
vulcanólogos. "El Índice de
Explosividad Volcánica (IEV) va de
0 a 8, y éste no ha pasado del 2 ó
3", explica Ancochea, puntualizando que es un índice valorativo, no un factor matemático como la escala
Richter de los terremotos. "Pero a modo de comparación, la erupción del Pinatubo de 1991 llegó al nivel 5 ó
6 del IEV; el famoso Krakatoa, en 1883, a nivel 6, y el Tambora, en 1815, a 7", añade.
Las grandes erupciones volcánicas en el pasado tuvieron notables efectos climáticos. La del Pinatubo, por
ejemplo, produjo un enfriamiento transitorio del clima del planeta de medio grado aproximadamente debido

2. al polvo del volcán que inyectó en la atmósfera. Ese polvo, como otras partículas en suspensión, actúa
como un ligero velo que intercepta en parte la radiación solar.
Pero la reciente erupción del Eyjafjalla ha sido muy modesta, señalan los expertos. La nube de polvo no
debe tener un impacto apreciable en las temperaturas, coinciden, aunque, como es lógico, habrá que
esperar a tener los datos y las estimaciones precisas para sacar conclusiones.
ABC (algun dia d’aquesta setmana o la passada)
La erupción del volcán islandés Eyjafjällajokull ha sumido a Europa en un caos aéreo sin precedentes. En
ABC.es te damos algunas claves para que puedas tener rápidamente una idea clara de la situación.
¿Por qué han anulado los vuelos en las zonas bajo la ceniza?
El protocolo aeronáutico así lo exige desde que en 1982 los motores de un Boeing 747 de British Airways
resultó gravemente dañado al atravesar una nube de cenizas. A partir de entonces se estableció un sistema
de Centros de Avisos de Cenizas Volcánicas, que emiten informes cada vez que un volcán entra en
erupción. Estos informes son los que Eurocontrol tiene en cuenta para cerrar los espacios aéreos.
El centro encargado del seguimiento del volcán islandés es el de Londres. Cada seis horas,
aproximadamente, emite un nuevo informe para las siguientes 18 horas.
¿Qué efectos tiene la ceniza volcánica sobre el motor de un avión?
«Si se mete en el motor, se funde en la cámara de combustión para luego solidificarse sobre una superficie
fría, que es donde está la turbina, que se deforma. El motor reduce mucho la potencia y aumenta la
temperatura para finalmente apagarse y evitar así su incendio», explica el vulcanólogo Ramón Ortiz. «Lo
malo -es que suelen apagarse los cuatro motores a la vez, porque tragan la misma cantidad de ceniza»,
apunta.
¿Son perjudiciales las cenizas para
la salud?
"La nube de cenizas no tiene ningún
efecto sobre la salud, excepto en las
cercanías del volcán, en Islandia",
señaló el doctor Carlos Dora,
especialista en Epidemiología y Medio
Ambiente de la OMS. Sólo en la
cercanía del volcán se deben tomar
precauciones como usar mascarillas,
añadió el experto en conferencia de
prensa, quien dijo que en el resto de
Europa "la nube no ha descendido
hasta la superficie de la tierra".
También afirmó que, de acuerdo a las
mediciones que se están haciendo,
"no se ha detectado ningún aumento
de la polución del aire debido a la
nube de cenizas". Señaló que los
expertos mantienen el seguimiento de las partículas de esta nube, suspendidas en el aire, y que éstas
podrían ser incluso menos nocivas que las emitidas por la combustión, por ejemplo, de combustibles para
vehículos o fábricas. En el caso de que la nube descendiera hasta el suelo, sólo podría haber algún riesgo
para salud si "aumentara mucho la concentración de las partículas, unas dos o tres veces sobre el nivel
normal de contaminación", dijo. Sólo en ese caso "emitiríamos recomendaciones para las personas con
asma, otros problemas respiratorios o cardíacos", dijo.

3. ¿Pueden volver a cerrarse aeropuertos en España?
Sí. La evolución de la nube depende de los vientos y su dirección es imprevisible a medio-largo plazo, por lo
que la nube de cenizas, que de momento se mantiene sobre Francia y sólo cruzó el domingo durante unas
horas los Pirineos, puede volver a entrar en España e incluso cubrir todo el país.
¿Puede empeorar la situación en Europa?
Sí. Las tres erupciones registradas del Eyjafjällajokull siempre han venido acompañadas de una erupción
posterior del volcán Hekla, el volcán más activo de Islandia y el noveno más peligroso de Europa, mucho
mayor que su homòlogo.
¿El volcán sigue en erupción?
La nube de ceniza se ha movido a una altura de 9.000 metros por el agua y el viento. El magma solidificado
aislaría el viento del hielo y/o el agua, de modo que la erupción sería menos explosiva, hasta que dejara de
ser una amenaza.
¿Cuándo parará?
Los expertos dicen que es imposible prevenirlo, y subrayan que las erupciones en Islandia pueden continuar
durante meses. El profesor Brian Golding, de la oficina meteorológica del Reino Unido, apunta que una vez
que todo el agua se haya evaporado, debería detenerse.
¿Es tan grande esta erupción?
No. De hecho es relativamente pequeña, pero ha ocurrido en un espacio aéreo llenísimo de aviones. Otros
espacios como Alaska, Kamchatka en Rusia e Indonesia no suelen cerrar cuando ocurre algo así. La actual
erupción bajo el glaciar Eyjafjallajoekull empezó el 20 de marzo, forzando a unas 500 personas a desalojar
la zona.
¿Hay riesgo de que se extienda a volcanes cercanos?
La actividad puede migrar hacia el este, al volcán Katla, junto al glaciar Eyjafjallajoekull. En cualquier caso,
no hay signos de ello en este momento.
¿Es posible estimar cuánto estará la nube de ceniza en el aire?
Eso depende de lo que dure la erupción. Si la columna de ceniza alcanza una altura de 10 kilómetros,
puede ser problemático. Si llega por debajo de los tres y se mantiene baja, el espacio aéreo puede retomar
su actividad normal.
Alguna revista científica (algun dia)
Las cenizas del volcán en Islandia, que recientemente se ha puesto en erupción, podrían
influir sobre el clima de la Tierra si cumple la trayectoria que espera un experto austríaco.
Todo parecer indicar que si las partículas de ceniza del volcán islandés alcanzan la estratosfera, se
produciría "un efecto refrigerador" al reducirse la radiación solar, según aseguró el climatólogo
de la Universidad de Viena Herbert Formayer a la radio pública austriaca ORF. La gigantesca nube refleja la
radiación solar hacia el espacio y por eso no alcanza la superficie terrestre.
La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera y comienza a unos 12 kilómetros de altura sobre la
superficie de la Tierra. "A esa altura no hay lluvias que puedan reducir o 'lavar' las partículas, por lo que las
cenizas puede permanecer allí durante dos o tres años", manifestó el experto de la Universidad de Viena.
Este fenómeno ya se produjo en 1991 con la erupción del monte Pinatubo, en Filipinas, "cuando sus
cenizas llegaron a dar la vuelta al mundo y eran perceptibles muchos meses después del desastre", ha
explicado Joan Martí, secretario general de la Asociación Internacional de Vulcanología.

4. Los efectos de las erupciones volcánicas
"Aquel desastre tuvo consecuencias climáticas
porque hizo bajar la temperatura global al reflejar
la luz solar hacia el espacio", manifestó Martí,
investigador del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC). El científico
considera que la nube de ceniza es "relativamente
pequeña" y considera que la erupción no
constituye hasta el momento "ninguna catástrofe
natural ambiental". A efectos químicos, sus
componentes son básicamente derivados del
azufre.
La nube de ceniza que ha causado el volcán de
Islandia "era previsible desde el punto de vista de
que es lo que ocurre en la mayoría de las erupciones
volcánicas". Sin embargo, Martí apuntó que esta
dispersión de cenizas "se ha producido hacia el
continente por los vientos, cuando la mayoría se
mandan hacia el norte". España podría verse
afectada por nubes de volcanes procedentes de
Italia o Canarias.

5. 1 Peu = 30 cm.

6. QÜESTIONARI
1 Què és la dorsal atlàntica?
2 Quin altre perill imminent hi ha a Islàndia?
3 És possible predir una erupció?
4 Creus que l’erupció de l’Eyjafjalla ha estat molt potent i perjudicial?
5 Com perjudica la cendra a la navegació aèria?
6 Per què pot portar problemes al trànsit aeri el fet que la cendra arribi a 10
quilòmetres d’alçada?
7 Com és possible que la cendra es mantingui molt de temps a l’atmosfera? Què pot
provocar això?
8 En el volcà Tungurahua, actiu des de 1999; en quins períodes de temps les
cendres ultrapassen els 10 quilòmetres d’alçada?

7. 9 En el volcà Santa Ana:
• quin era el valor de sismicitat entre els dies 17 i 18 de novembre de 2005?
• quin va ser el promig d’emissió de diòxid de sofre el dia dels Sants Innocents (28
de desembre) de 2005?
• hi veus alguna relació entre els valors de sismicitat i les emissions de SO2? Quina?
10 Quins són els efectes negatius de la pluja de cendres del volcà Chaitén?