1. Bulimia nerviosa: ¿Qué es?
• Es un desorden alimenticio. Esta enfermedad se caracteriza por
episodios secretos de excesiva ingestión de alimentos, seguidos
por métodos inapropiados para controlar el peso como el vómito
autoinducido, el abuso de laxantes o diuréticos y la realización de
ejercicios demasiado exigentes para el cuerpo. En un 70% de los
casos este trastorno acompañado de anorexia (bulimarexia) y en
un 30% se manifiesta como bulimia pura. Se caracteriza por la
sensación de pérdida de control sobre la cantidad de alimento
que uno toma. Algunos de sus síntomas son los atracones
frecuentes con sentimientos de tristeza y culpa, vómitos
posteriores a un atracón, esconder alimentos y comer a
escondidas, historia de dietas y fluctuaciones importantes en el
peso, y preocupación extrema por la figura y el peso.

2. Causas
• No se ha logrado descubrir una causa
orgánica definitiva para la bulimia. Su
proceso de gestación comienza cuando
existe algún grado de insatisfacción con
la apariencia del cuerpo. En este
caso, el individuo siempre se
considerará con exceso de
peso, aunque la realidad sea otra.
Así, comenzará a hacer dieta y, viendo
que la imagen en el espejo no
cambia, la dieta se intensificará hasta
llegar a las prácticas bulímicas.

3. Diagnóstico
A pesar de que la negación y secretismo complican el diagnóstico de la
bulimia, existen cinco criterios básicos para identificar esta
enfermedad:
• Frecuentes episodios de ingesta abusiva de alimentos. En este
caso, el paciente suele comer cada dos horas una cantidad de
comida superior a la que cualquier persona normal desearía.
• Un sentimiento de falta de control durante este episodio o, en su
defecto, la sensación de que no puede evitar la necesidad de
comer.
• Además de la comida desmesurada, existe un comportamiento
compensatorio inapropiado para evitar el aumento de peso. Esta
conducta se traduce en el vómito auto-inducido, en el sobre uso de
laxantes, diuréticos y enemas o en el exceso de ejercicios físicos.
• Tanto el exceso de comida como las comidas compensatorias
deben ocurrir al menos dos veces por semana durante tres meses.
• El comportamiento es influenciado por la imagen corporal.

4. Tratamiento
El objetivo primordial del tratamiento está enfocado en las necesidades
físicas y psicológicas del paciente. La meta última es que la persona se acepte
a sí misma y logre llevar una vida emocionalmente sana y equilibrada. Con un
tratamiento adecuado la mayoría de las personas que sufren este trastorno
mejoran sensiblemente y llegan a liberarse de él. Los elementos básicos de un
programa de tratamiento son:
• Cuidado médico
• Educación y apoyo
• Planificación de un estilo de vida saludable
• Eliminación del ciclo de atracones y purgas
• Terapia dirigida a reforzar la autoestima y resolver problemas.

5. Consecuencias
La bulimia es una enfermedad grave que puede
producir serias complicaciones médicas:
• Alteraciones digestivas: colon irritable, megacolon, reflujo
gastrointestinal, hernia hiatal, perforación esofágica,
dilatación y rotura gástrica, pancreatitis.
• Alteraciones metabólicas: descenso de glucosa, cloro, calcio
y potasio en sangre. Deshidratación.
• Alteraciones cardíacas: prolapso de la válvula mitral y
arritmia, con riesgo de muerte.
• Otras alteraciones pueden ser del tipo genitales, óseas y
renales.

6. ¿Por qué se ha disparado el número de casos?
• Las investigaciones realizadas por algunos
investigadores están aportando ya algunas
respuestas al porqué de este aumento
espectacular de casos, así como las razones que
justifican esta alarma: los cambios sociales, un
mejor diagnóstico, un nuevo comportamiento de
la enfermedad y un conocimiento mayor de las
consecuencias físicas de padecer trastornos de la
alimentación. Analicemos algunos de estos
factores:

7. La cultura de la delgadez
En las últimas dos décadas, la delgadez se ha convertido en la tarjeta
de visita de todos aquellos hombres y mujeres que desean triunfar
social y profesionalmente. Los mensajes que hacen referencia a la
imagen corporal son omnipresentes y con ellos se transmite la idea de
que estar delgado es el medio para obtener la felicidad y el éxito. La
presión es excesiva. Los anunciantes presentan modelos jóvenes
anoréxicos como paradigma de deseo sexual; por otro lado, La ropa se
diseña y exhibe para los cuerpos delgados a pesar de la realidad de
que pocas mujeres podrían llevarlas con éxito. Aunque corren mayor
riesgo las personas cuyo sentido de la autoestima se basa en su
totalidad en la aprobación externa y apariencia física, pocas mujeres
son inmunes a estas influencias.

8. Pérdida de hábitos
alimenticios
Aspectos tradicionales, como sentarse
a la mesa para comer o cenar en familia están
desapareciendo de las casas. Este es uno de los
motivos que están favoreciendo la expansión de los
trastornos de la alimentación. Otra de las conductas
rotas en los hábitos alimenticios es , la hora de la
merienda. El descontrol a la hora de la merienda ha
aumentado. Ahora cada uno abre la nevera y coge
lo que quiere. Los niños aprenden a comer mal, de
ahí que las costumbres dietéticas que transmitirán a
sus hijos también serán erróneas.

9. Más factores precipitantes
• Divorcio de los padres, sobreprotección de los
hijos, muerte de un familiar, antecedentes
familiares de anorexia o depresión o, incluso,
ser el primero o el último de los hermanos se
han revelado como factores que pueden
empujar a un adolescente con predisposición
a sufrir un trastorno de alimentación a caer
definitivamente en la telaraña de la anorexia o
de la bulimia.