António Damásio é um neurologista e neurocientista português reconhecido internacionalmente por seu trabalho mostrando que emoções e razão são inseparáveis. Seus estudos dos casos de Phineas Gage e Elliot, que sofreram danos cerebrais, mostraram que a capacidade de sentir emoções é essencial para tomar decisões e cumprir obrigações. Ele também desenvolveu a teoria do "marcador somático", onde experiências passadas gravadas no cérebro auxiliam o pensamento por meio de emoções.
2. BIOGRAFIA Nasceu a 25 de Fevereiro de 1944 em Lisboa. Fez a licenciatura e o doutoramento na Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. Especializou-se em Neurologia e é um dos mais reputados neurologistas e neurocientistas do Mundo. É casado com Hanna Damásio e trabalham juntos na UniversityofSouthernCalifornia, dirigindo ambos o Instituto de Pesquisas do Cérebro e da Criatividade. O seu primeiro livro foi “O Erro de Descartes – Emoção, Razão e Cérebro” que lhe valeu o reconhecimento internacional. Outra obra mundialmente reconhecida foi o livro “O Sentimento de Si” que foi eleito, pelo New York Times, como um dos dez melhores livros do ano de 2001. É uma referencia mundial no âmbito do estudo da ciência cognitiva.
3. Os casos PhineasGage e Elliot Damásio rejeita a ideia de uma mente separada do corpo. Para Damásio, os processos mentais têm uma base biológica e os processos cognitivos e emocionais são inseparáveis. Por mais racionais que sejam as decisões que tomamos, há sempre emoções a elas associadas. Os casos de Gage e Elliot mostraram a Damásio que a perda da capacidade de sentir emoções prejudicou profundamente a vida das pessoas. Apesar de efectuarem cálculos e de falarem normalmente, eram incapazes de cumprir com as suas obrigações e de tomar decisões importantes. Damásio mostrou que um reduzido nível de emoção é tão prejudicial como um excesso de emoção. A emoção é tão importante quanto a razão na altura de efectuarmos uma decisão.
4. Marcador somático É um mecanismo automatizado que suporta as nossas decisões a partir de experiências anteriores (ligação entre as vivências e os estados do corpo). Ficam gravadas nas áreas pré-frontais, responsáveis pela memória. Perante a necessidade de tomar decisões, o córtex cerebral é ajudado pelas emoções. Sem emoções, não conseguiríamos fazer escolhas, nem mesmo as mais simples. Estes marcadores informam o córtex sobre as decisões a tomar. O nosso pensamento tem necessidade das emoções para ser eficaz.
5. “O Erro de Descartes” Descartes dizia que os processos cognitivos estavam separados dos processos emocionais. Em “O Erro de Descartes”, Damásio argumenta que não é possível separar os processos cognitivos dos emocionais, que o corpo e a mente não são entidades separadas e independentes. No seu entender, o erro de Descartes foi o de julgar que o ser humano podia ser uma razão pura, o célebre “Eu penso, logo existo.”.
6. Qual o objecto de estudo da Psicologia? Para António Damásio, o objecto de estudo da Psicologia é a interacção entre corpo e mente, entre processos cognitivos e biológicos ou emocionais. Defende a integração entre corpo e mente. Rejeita uma concepção imaterial da mente. O corpo é a mente dotada das funções de agir, pensar e sentir.
