1. Arsène DUMONT
Membre de la Société d’Anthropologie de Paris
Essai sur la NATALITÉ
Dans le canton de Fouesnant
Non, Foen Izella n'a pas trouvé un nouveau et distingué collaborateur. Le texte qui suit
est celui d'une brochure, un « tiré à part » d'une communication faite par l'auteur à la Société
d'Anthropologie de Paris, séance du 15 mai 1890.
Auteur qui semble s'être fait une spécialité de ce genre d'étude, car dans les « Autres
ouvrages de M Arsène Dumont » on trouve des « Essais sur la natalité » aux îles d'Yeu, de
Noirmoutier, de Groix, de Bréhat, de Ré, d'Oléron, dans le canton de Paimpol, sans compter
un volume intitulé « Profession et natalité », et un autre « Dépopulation et civilisation ».
En réalité, si la plaquette consacrée au canton de Fouesnant comporte bien une étude
démographique, son intérêt vient surtout des considérations de l'auteur, témoin semble-t-il
objectif, concernant les caractéristiques de la population du canton il y a un peu plus d'un
siècle; considérations qui permettent de mesurer le chemin parcouru... Nous devons à
l'obligeance de M. Jean-René Canévet, membre de Foen Izella, la découverte de ce document
qu'il a lui-même déniché chez un bouquiniste.
Etat général du canton
Le canton de Fouesnant est situé au
sud de ceux de Quimper et de Rosporden.
Il forme, entre le large estuaire de l'Odet,
qui le sépare du canton de Pont-l'Abbé vers
l'ouest, l'Océan au sud, la baie de La Forêt
et le canton de Concarneau vers l'est, une
presqu'île bien délimitée sur trois de ses
côtés,
dont
l'individualité,
déjà
suffisamment accentuée sous le rapport
géographique, est encore plus nettement
tranchée aux points de vue de
l'ethnographie et de l'anthropologie.
Un territoire de 13 000 hectares,
une population de 9 000 habitants, répartis
entre sept communes, voilà notre champ
d'observation.
Bien qu'il n'y ait ni ville ni gros
bourgs, la construction récente de deux
bons hôtels à deux lieues de distance, sur
les petites plages de Bénodet et de Beg
Meil, permet de le parcourir en tous sens et
d'y séjourner aussi longtemps qu' on le
juge nécessaire. Le pays, largement
vallonné, très boisé, surtout dans l'est, est,
du reste, d'un grand charme. Le Finistère
est trop avancé dans l’Atlantique pour que
les étés y soient jamais très chauds ;
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2. mais ils sont longs, d'une douceur
endormante. Dans la baie de La Forêt, la
mer, amortie par le brise-lames des
Glénans, est rarement houleuse, les vents y
sont sans force. Tous les arbres croissent
sur les falaises, penchant leurs branches sur
les vagues, et non seulement les forestiers,
comme les chênes, les châtaigniers
centenaires et les ormes, mais les
pommiers, les poiriers, les pruniers, les
figuiers. A quelques mètres de la côte,
l'abricotier donne, à haut vent, des fruits
savoureux. Pour peu que le beau temps se
prolonge, la mer sans une ride, le ciel d'un
bleu laiteux, les tons rosés de Concarneau
dont on aperçoit au loin les maisons et la
flottille, puis les vergers pleins d'oiseaux,
le silence, la grâce aimable du paysage
procurent la plus pénétrante impression de
calme qu'il soit possible de rêver. C'est la
campagne encore plus que la mer.
Avant la création d'une station
balnéaire à Bénodet, il n 'y avait point de
village au bord de la mer, la côte
méridionale, formée de dunes qui laissent
entre elles et la terre des marigots vaseux
et insalubres n' offrant aucun abri aux
embarcations. Aujourd'hui encore, le
canton, en dépit de sa situation, ne compte
que peu de marins, pêcheurs ou dragueurs
de sable coquillier; 350 personnes au plus,
dont 50 aux Glénans, vivent directement
ou indirectement de la marine.
Le petit commerce et la petite
industrie n'ont pas beaucoup plus
d'importance. D'autre part, on peut
compter, dans le canton entier, une
soixantaine de maisons bourgeoises dont
une trentaine à Bénodet, une dizaine à
Fouesnant, ont été récemment construites
pour l'usage des baigneurs. Quelques
autres appartiennent à des propriétaires
vivant de leurs revenus ; mais la plupart ne
les occupent qu'une partie de l'année, de
sorte que la population de Fouesnant est en
somme, presque exclusivement agricole.
Elle vit dispersée dans ses fermes, dans ses
chaumières que cachent le plus souvent de
grandes haies, sans agglomération de
quelque importance.
Près de la moitié du sol, occupée
par des landes, des marais, des dunes ou
des bois de pins, est inculte. La partie
cultivée comprend à peu près 1 600
hectares de prés ou d'herbages, et 5 000
hectares de labours. La race bovine, assez
nombreuse, est petite et de font1e grêle,
donnant aussi peu de lait que de viande. On
compte en outre, paraît-il, 1 400 chevaux à
peine meilleurs, environ 1 800 porcs et
1 700 ruches ; il n 'y a presque point de
moutons. Des diverses industries agricoles,
c'est donc le labourage qui domine.
Le sol se compose presque partout
d'une couche d'argile rougeâtre, d'une
épaisseur assez mince, superposée, soit à
des granites et à des sables granitiques au
sud, soit à des schistes vers le nord. Quand
la terre végétale est assez épaisse, elle est
de bonne qualité ; mais le plus souvent, la
charrue doit craindre de s'enfoncer trop
profondément, et même, sur de grandes
étendues, le gravier affleure, de sorte qu'il
n 'y a place que
pour les bois ou la
lande.
La terre non seulement est mal
utilisée, quand elle est cultivée elle l'est
très médiocrement. Il existe bien, dans le
voisinage immédiat des habitations, de
petits vergers et quelques labours très
soignés; mais à peu de distance, des
terroirs tout aussi bons sont laissés incultes
ou empoisonnés de mauvaises productions;
les buissons, les ajoncs que l'on ne
déracine point, croissent au milieu des
herbages;
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3. ailleurs, on les voit emplir, comme une
récolte, des champs bien enclos qui ont dû
être autrefois cultivés. Il suffit d'un coup
d'oeil en passant pour être certain que le
capital d'exploitation des cultivateurs doit
être insuffisant et ne leur permet pas
l'acquisition d'un bon matériel agricole, ou
bien que l'esprit d'initiative, l'activité et
l'énergie sont paralysés chez eux par une
alimentation insuffisante et le défaut
d'excitation intellectuelle.
Les principales récoltes sont
l'avoine, le sarrasin, le seigle, la pomme de
terre, auxquelles il faut ajouter le blé que
l'on cultive pour vendre, et quelque peu de
chanvre, que l'on cultive pour les industries
ménagères.
Mais la culture d'avenir est celle du
pommier. Le cidre de Fouesnant, tantôt
doux et piquant, tantôt d'une saveur amère
et astringent, selon son âge et le procédé de
fabrication, est certainement l'un des
meilleurs de France. Il est exempt de
l'acidité qui rend ordinairement cette
boisson désagréable aux personnes qui n 'y
sont point habituées, et, par là, se prête à
l'exportation. Les pommes, que l'on
expédie au loin et même à Paris, atteignent
des prix exceptionnels. Depuis quinze à
dix-huit ans, les plantations de pommiers
ont été très nombreuses et ont grandement
contribué à l'augmentation récente de
l'aisance, qui est visible dans tout le pays.
L'accroissement
de
l'épargne,
depuis un petit nombre d'années, et tout au
moins parmi la fraction la plus riche de la
population, est un fait qui saute aux yeux.
Il suffit pour s'en convaincre de remarquer
la grande proportion de maisons neuves, de
champs nouvellement défrichés, de routes
et de chemins vicinaux réparés et mis en
état de viabilité.
Néanmoins, le canton demeure,
sous tous les rapports, étrangement arriéré.
Les subsistances sont restées à très bas
prix. La douzaine d'oeufs, qui peut servir
de terme de comparaison, se vend encore
de 50 à 70 centimes en hiver; le poisson ne
se vend presque rien. Il y a cinq bouchers
dans le canton, et quelques boulangers qui
font du pain blanc, mais c'est uniquement
pour l'usage des baigneurs, de quelques
fonctionnaires et bourgeois; le paysan,
même riche, n'a rien changé à sa manière
de vivre, et, d'autre part, le paysage n'a rien
perdu de son caractère.
Sur les dunes, les landes, dans les
larges chemins herbeux, les animaux
domestiques errent en liberté. Ces terrains
vagues tiennent lieu de terrains
communaux qui n'existent point. Les
récoltes sont protégées, comme dans la
Hague et le Bessin, par d'énormes talus
d'argile, sur lesquels croissent les chênes,
les coudriers, les pruniers sauvages et les
houx. Au-dessous, les chemins sont
souvent recouverts en entier par les
branchages qui, d'un côté à l'autre, se
croisent et forment voûte. Sous ce berceau
très bas dorment de place en place des
mares croupissantes recouvertes de
lentilles d'eau, tandis qu'ailleurs des
ornières séculaires, creusées dans la boue
collante, ont pris la dimension de fosses
qu'on est forcé d'éviter en escaladant les
talus. C'est le pays du charretier embourbé,
et l'on se rappelle les descriptions de
Cambry, dont les chevaux étaient à la nage
dans les fondrières du Finistère. Depuis
lors, et depuis bien plus longtemps sans
doute, elles sont restées ce qu'elles étaient;
on n 'y a pas porté une pierre, pas donné un
coup de pioche.
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4. Il est juste de dire que les grandes routes et
même beaucoup de chemins vicinaux
valent ceux du reste de la France. Mais ces
chemins ruraux, témoins de l'ancien état de
viabilité, contribuent beaucoup, aux yeux
du touriste, au charme caractéristique du
pays. Fréquemment, les propriétaires
riverains les ont ornés de plantations de
châtaigniers et de merisiers, qui en font des
avenues.
Avec des routes semblables, il ne
fallait pas songer à aller chercher au loin la
pierre à bâtir. Si on l'a jadis employée pour
quelques grandes fermes ou manoirs, et,
depuis vingt ans, pour les maisons
nouvellement construites, les habitations
pauvres, c'est-à-dire la presque totalité, ont
été faites de matériaux que l'on trouvait
tout prêts sur place: la terre rouge et le
bois.
Ces pentys (pen-ty , bout de toit )
ont habituellement de 10 à 12 mètres de
façade sur 5 mètres de profondeur . Ils se
composent d'un rez-de-chaussée couvert en
chaume, dont les murs, formés de solides
piliers en coeur de chêne, espacés de 1 m
20 à 1 m 50 , sont reliés entre eux par des
traverses plus minces et de l'argile.
C'est un genre de construction très
usité depuis un temps immémorial en
Normandie, et notamment dans le riche
pays d'Auge.
L'intérieur de la plupart de ces
habitations
ressemble
encore
très
exactement au tableau qu'en traçait
Cambry, il y a près d'un siècle. Il n'y a
qu'une seule pièce, une seule porte et une
seule fenêtre large de 50 centimètres sur 70
centimètres de hauteur. Dans un bout se
trouve le foyer, la table, les ustensiles de
cuisine, les lits en forme d'armoire à deux
ou trois étages, dans lesquels s'entassent
père, mère, enfants et vieillards, les longs
coffres qui tiennent lieu de chaises.
L'une de ces armoires-lits est
disposée d'ordinaire de façon à séparer aux
deux tiers, cette portion de maison de la
seconde. Dans celle-ci se placent les outils,
les provisions, dans des barriques
défoncées; parfois des volailles, une vache,
quelques petits porcs. L'obscurité, la saleté,
la vermine, les mouches, les araignées, la
boue noire, les trous des aires en terre
battue donnaient naguère encore l'aspect le
plus répugnant à ces bouges. Mais si la
disposition intérieure est restée la même
dans presque tous, la propreté a fait de
grands progrès depuis quinze ans.
Quelques-uns même, un peu plus vastes et
bien entretenus par leur propriétaire se
revêtent au dehors de vignes et de rosiers,
disparaissent sous un fouillis inextricable
de tous les arbres fruitiers; ils sont d'un
aspect enchanteur, d'un grand charme de
gaieté rustique.
Au reste, bien qu'il se bâtisse aujourd'hui
encore de nombreux pentys, les progrès de
la viabilité ont permis d'employer les grès
schisteux pour un grand nombre de
maisons élevées depuis dix ou quinze ans.
A côté de ces demeures de la classe
pauvre, des fermes, de vieux manoirs bas,
n'ayant le plus souvent que des lucarnes en
guise de premier étage, sont construits en
pierre, et même en larges pierres de taille
provenant du granit de la côte. Celles-là
non plus n'ont point de grange; on tasse et
on bat les récoltes dehors; mais elles ont
des greniers, des étables, des écuries
solides. Sur les linteaux des portes et des
fenêtres noircis par le temps, on remarque
presque toujours l'accolade mauresque. Ici,
comme à l'île de Groix, c'est le seul
ornement rchitectural, et sa fréquence
semble témoigner de l'influence exercée
sur la côte bretonne par la côte
cantabrique, qui lui fait vis à vis.
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5. Les plus grandes exploitations
agricoles dépassent rarement 50 hectares,
dont une partie seulement est cultivée. Un
grand nombre de fermes ont tout au plus
une vingtaine d'hectares, dont la moitié en
landes. La valeur vénale des bonnes terres
cultivées atteint 1 000 Francs I 'hectare, et
la valeur locative 40 Francs.
De ces fermes, les unes sont
cultivées par leur propriétaire, les autres
sont affermées pour un bail de neuf ans à
prix d'argent, par des propriétaires qui sont
eux-mêmes soit des cultivateurs résidant
dans le pays, soit des bourgeois habitant au
loin dans les villes. Sous ce rapport, les
différences d'une commune à l'autre sont
assez considérables. A Gouesnac'h, par
exemple, les trois quarts du territoire sont
possédés par deux grands propriétaires,
dont un seul réside quelquefois ; dans les
autres communes, la proportion est à peu
près inverse.
Le trait dominant de l'économie
rurale dans le canton de Fouesnant est la
persistance du domaine congéable. Ce
genre d'amodiation, jadis très répandu dans
tout l'arrondissement de Quimper, ne
s'étend plus, il est vrai, qu'à une fraction du
sol assez faible ; mais il n'en intéresse pas
moins une grande partie de la population,
les habitants d'un grand nombre de pentys.
Lorsque, au retour du service militaire, un
ouvrier veut se marier, il choisit à sa
convenance quelque morceau de lande,
d'un quart d'hectare à un hectare, parfois
même deux, et demande au propriétaire,
qui n'a garde de refuser, de lui"en céder le
domaine pour trente ou quarante ans,
moyennant une faible redevance en argent.
Le marché conclu, il bâtit un penty en
argile et en bois, défriche, plante un jardin
d'abord, puis un verger, laboure le surplus.
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6. Le bail fini, le propriétaire lui en
consentira un nouveau, pour un prix plus
élevé, ou lui remboursera le prix des
améliorations.
De la sorte, quand l'ouvrier ne
trouve pas d'emploi dans les fermes
voisines, il travaille chez lui; chaque coup
de bêche augmente à la fois son épargne et
son revenu. Il tire de sa propre terre la plus
grande partie de sa nourriture et de celle de
ses enfants. Si pauvre soit-il, sa condition
n'est plus celle du prolétaire ou du tâcheron
nomade; c'est celle d'un petit propriétaire
cultivateur, vivant chez lui, travaillant pour
lui. On sait combien la vie y gagne en
dignité, en sobriété, en probité. Dans un
pays possédant beaucoup de terres incultes,
le domaine congéable est très utile; mais il
prouve que le canton de Fouesnant en est
encore à l'agriculture extensive, comme la
Russie. C'est, de tous les régimes de la
terre, celui qui concorde le mieux avec la
viriculture extensive.
Si toutes les habitations ne
possédaient ainsi quelques parcelles de
terre, on ne s'expliquerait pas comment le
manouvrier parvient à ne pas mourir de
faim, car les prix de la main d'oeuvre sont
très faibles.
Pendant deux mois, en été, un
homme peut gagner un Franc cinquante par
jour, en plus de sa nourriture; une femme,
un Franc. Mais le reste de l'année, il est
payé, selon les communes, de 50 à 75
centimes par jour, et souvent il n'est pas
employé. C'est sur ce salaire dérisoire qu'il
devra payer le loyer de sa maison, pourvoir
au vêtement et à la nourriture de sa femme
et de ses cinq ou six enfants.
Il est vêtu habituellement d'un
mauvais chapeau, d'une veste et d'un gilet
déchirés, d'une chemise et d'un pantalon de
toile blanchâtre et très épaisse, tissée dans
le pays même, moitié en fils de chanvre,
moitié en fils de coton; ses pieds sont nus
dans d'énormes sabots. La femme porte un
corset gros bleu à manches et une jupe de
toile brune; le plus souvent, elle marche
nu-pieds ou les jambes nues avec des
sabots ; le dimanche seulement, elle met
des bas, une large collerette et une coiffe
compliquée éblouissante de blancheur .
Les enfants les plus pauvres ne sont guère
couverts que de lambeaux.
La nourriture se compose de pain
de seigle,
de gros lait, de bouillie
d'avoine, de pommes de terre et de galettes
de sarrasin, parfois d'un peu de poisson ou
de lard salé, le tout en quantité à peine
suffisante. La plupart des enfants, m'ont dit
les instituteurs, arrivent à l'école tremblants
de faim, de fièvre et de froid; ils mangent
juste assez pour ne pas mourir.
Les fermes n'en abritent pas moins
un certain nombre de familles très aisées.
Même quelques propriétaires ruraux,
possédant un patrimoine plus que suffisant
et ne dépensant rien, ont vu leur fortune
atteindre 5, 10 et même 15 000 Francs de
revenu. Mais leurs vêtements et leur
nourriture sont restés à peu près ceux des
manouvriers, différant plutôt par la
quantité que par la qualité. Partout, les
maîtres et leur famille mangent avec leurs
domestiques et leurs ouvriers, à la même
table et au même plat.
D'autre part, si les femmes pauvres
poussent la coquetterie jusqu'à payer 50
centimes, c'est-à-dire le prix d'une journée
de travail, pour le repassage de leurs
collerettes, en revanche les paysannes les
plus riches n'ont jamais que des robes très
simples, d'étoffe grossière et de couleur
foncée ; fort souvent, elles ne portent,
même pour se marier, que des robes noires.
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7. La partie aisée de la population met
une sorte d'orgueil à se rapprocher de la
classe pauvre, par aversion pour les moeurs
urbaines, et les modes de ce canton ont,
jusqu'ici, évolué avec une grande
indépendance. A la vérité, dans la toilette
de l'homme, les cheveux longs ont disparu,
le « bragou bras » la grande culotte plissée,
plus large en bas qu'en haut, comme celle
des zouaves et des maures, a cédé la place
au pantalon étroit; mais par contre, les
femmes se sont montrées complètement
réfractaires au changement. Tandis que,
généralement en France, la coiffure locale
devient de plus en plus modeste et petite,
comme humiliée et honteuse d'elle-même,
à Fouesnant, elle a gagné en ampleur.
De même que leur costume, les
habitants de Fouesnant ont, jusqu'à ces
dernières années, conservé avec un soin
jaloux leur langue et leur ignorance.
Bien que les électeurs soient en
majorité républicains, beaucoup mettent
encore leur orgueil à ne pas parler le
français. Au chef-lieu même, sur 21
conseillers municipaux, dix, pris parmi les
plus riches habitants du pays, ne le
comprennent pas.
Il y a cinquante ans, d'après du
Châtelier, il y avait déjà cinq écoles dans le
canton; mais il est probable qu'elles étaient
peu fréquentées, car j'ai constaté que
pendant la période 1873-1881, c'est à peine
si un homme sur dix, une femme sur 12 ou
15 a pu signer son acte de mariage
autrement que d'une croix, Il est vrai qu'un
certain nombre ont dû cacher leur
connaissance de l'écriture, par le même
sentiment qui souvent leur fait cacher leur
connaissance du français.
Quoi qu'il en soit, une transformation
profonde s’est accomplie à cet égard
pendant ces dernières années ;
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8. le nombre de mariés qui ont signé leur acte
de mariage a quadruplé; dans toutes les
communes, sauf une seule, des écoles ont
été construites et sont pleines d'enfants qui
tous apprennent assez facilement à lire et à
écrire. Cependant, l'estime que les parents
font de l'instruction est encore des plus
médiocres; cinq ou six enfants pour tout
sont placés, à Quimper, dans des écoles
primaires supérieures. Un paysan, riche de
15 000 Francs de rente, qui, s'il habitait la
Normandie, voudrait faire de son fils un
docteur en droit, se propose simplement,
ici, d'en faire un paysan semblable à luimême ; l'enfant, au lieu d'avoir déjà son
tailleur et son coiffeur, court pieds nus
dans les chemins comme ont fait ses
parents. Chez ces populations, l'orgueil fait
tort à l'ambition.
Ils restent pliés aux pratiques
religieuses avec plus de régularité que de
zèle. A cet égard, l'empressement avec
lequel ils se bousculent pour sortir à la fin
de l'office témoigne clairement de
l'indicible soulagement qu'ils éprouvent à
le voir finir. Les tombes, négligées ou
totalement abandonnées, montrent que les
femmes sont loin de partager avec celles de
Paimpol leur culte pour les cimetières.
Si les préoccupations d'ordre
intellectuel sont nulles, la culture esthétique ne l'est pas moins. On ne connaît ni
chants, ni danses du dimanche, ni jeux.
Jadis, la course, la lutte à main plate, la
soule passionnaient vivement les basbretons ; mais, au témoignage de Cambry,
ces
exercices
bienfaisants,
qui
entretenaient
l'estime
des
qualités
physiques, avaient disparu dès avant la
Révolution.
Alors,
les
mariages
présentaient encore des simulacres
d'enlèvement; aujourd'hui, ils sont
seulement l'occasion de repas prolongés
pendant plusieurs jours. On y chante
encore un peu, et l'on danse au son du
biniou.
On a écrit que l'intérêt seul faisait
les mariages. Il est difficile de le croire, car
il ne faut pas oublier que la majorité des
mariables ne possèdent rien; or, s'il est une
vérité évidente, c'est que l'argent ne peut
avoir d'effet quand il n'existe pas.
Les qualités morales sont très
développées. L'absence totale de luxe et de
morgue chez les riches, la communauté de
vie et de vêtement, l'homogénéité parfaite
de toutes les classes de la société, les
continuelles
relations
qu'elles
entretiennent, bannissent les humiliations,
l'envie, les haines de caste, engendrent la
sympathie et donnent à la misère même un
air de contentement discret. Les
manouvriers sont peu payés, mais ils sont
de la famille. Quand un domestique
tombe malade,on ne l'envoie pas à l'hôpital
de Quimper, ni chez ses parents trop
pauvres pour le recevoir ; on le soigne à la
ferme, ses gages continuent à courir et l'on
trouve cela tout simple.
Je sais des cantons en France où,
avec un salaire quadruple, l'ouvrier rural
est un prolétaire furieux ; il se sent méprisé
et hait. C'est un effet de la séparation des
classes obéissant à des tendances
différentes. Mais ici, rien de pareil. Ces
ouvriers si pauvres dans leurs pentys isolés
ne sont ni des révoltés ni des désespérés;
ils ne s'abandonnent ni au vice, ni à
l'ivrognerie, ni au vol et à la mendicité. Le
visage des femmes respire la pudeur et la
réserve; les hommes portent l'honnêteté
dans leurs regards. Les délits sont très
rares; la mendicité des enfants pauvres,
chez les fermiers qui occupent leurs
parents, est parfois nécessaire pour leur
fournir un supplément indispensable de
nourriture; elle est discrète, sans insolence,
et ne prend jamais le caractère d'une
profession.
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9. Les cabarets, assez nombreux, débitent
principalement du cidre contenant un tiers
ou une moitié d'eau, de sorte qu'il enivre
peu. L'ivrognerie doit être regardée comme
relativement rare, surtout si l'on tient
compte de l'absence de plaisirs et de
l'alimentation défectueuse.
En somme, ces populations sont
bonnes et sympathiques, courageuses,
d'une grande délicatesse naturelle et fort
sensibles aux marques d'intérêt, même les
plus fugitives.
Leur douceur s'étend jusqu'à leurs
animaux. Les enfants les aiment, les
caressent et les soignent sans jamais les
tourmenter. En Normandie, les bestiaux
sont généralement traités avec brutalité et
indifférence; ce sont des instruments de
production, de la viande sur pied. Dans le
canton de Fouesnant, comme, du reste, sur
beaucoup de points de la Bretagne, ce sont
des hôtes de la famille que l'on connaît
personnellement. Les porcs eux-mêmes ont
un nom; malgré leur naturel brutal, ils
jouent avec les enfants, leur servent
complaisamment d'oreiller pour dormir au
soleil.
François Lenormand avait observé
le fait en Calabre et l'avait signalé dans la
Revue des Deux Mondes, le croyant
unique; mais il n'est pas rare en BasseBretagne.
Du reste, aujourd'hui encore,
comme au Moyen-Age et malgré le
renouvellement de l'imagerie religieuse, on
met fréquemment les animaux sur les
autels. C'est ainsi que, dans l'église de
Gouesnac'h, par exemple, on n'en voit pas
moins de quatre: un porc avec Saint
Antoine, un mouton avec Saint Jean, un
chien avec Saint Roch, et un taureau avec
Saint Cornély.
Le miracle de Saint Éloi (Sant Alar
en breton) qui trancha la patte d'un cheval
pour le ferrer, et la remit ensuite à sa
place où elle se ressouda aussitôt.
Au point de vue de la race comme
au point de vue du costume, les habitants
du canton de Fouesnant tranchent
nettement sur ceux de Concarneau, à l'est,
aussi bien que sur ceux de Pont-l'Abbé, à
l'ouest.
En grande majorité, le marin de
Concarneau a la barbe blonde, le profil
droit, la figure allongée; la femme porte, en
guise de bonnet, une petite calotte de tulle.
La population de Pont-l'Abbé est brune,
mais plutôt laide que belle; les traits sont
irréguliers et lourds. Le costume, bien
connu pour sa singularité, est une
importation évidente de l'Orient. La
coiffure des femmes est une calotte de drap
noir, brodée de jaune, de rouge et d'argent,
par-dessus laquelle on ramène le chignon;
un minuscule bonnet blanc, de forme
bizarre, couvre le sommet du front.
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