Clasificación y características de los animales

Liceo de Coronado Biología XI Nivel, 2016.
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REINO ANIMALIA
1. CARACTERÍSTICAS GENERALES.
En la clasificación científica de los seres vivos, el reino Animalia (animales) o Metazoa (metazoos), que
a su vez se incluye en el Dominio Eucarya, constituye un amplio grupo de organismos eucariotas,
heterótrofos, pluricelulares y tisulares. Se caracterizan por su capacidad para la locomoción, por la
ausencia de clorofila y de pared en sus células, y por su desarrollo embrionario, que atraviesa una fase
de blástula y determina un plan corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir posteriormente
metamorfosis). Entonces, como características generales de tienen las siguientes:
• Los animales son organismos multicelulares Eucariotas.
• Los animales son heterótrofos, es decir obtienen su energía consumiendo el cuerpo de otros
organismos.
• Las células animales carecen de pared celular y se unen por desmosomas.
• Los animales tienen motilidad durante alguna etapa de su vida.
• Por los regular, los animales se reproducen sexualmente.
• Sus células carecen de paredes celulares
• La mayoría desarrollan un esqueleto interno o externo, que sirve de soporte.
• Los organismos son diploides y los gametos son haploides.
• La meiosis es gamética; a la reducción cromosómica le sigue la formación de gametos.
2. CLASIFICACIÓN DE LOS ANIMALES.
Los animales, probablemente, se originaron de protistas marinos; aunque hay pocas pistas acerca de
qué grupo le dio origen; se sabe que rápidamente de allí surgieron dos líneas. Anteriormente (aunque
aún se observa este tipo de clasificación) se clasificaba al reino animal en dos grandes grupos:
vertebrados e invertebrados, pero esta clasificación no responde un criterio evolutivo, ya que no todos
los Invertebrados tienen un antecesor común reciente.
La clasificación más reciente establece tres subreinos:
1) Parazoos (Phylum Poríferos).
2) Mesozoos (Phylum Mesozoa).
3) Eumetazoos.
3.1. Animales con simetría radial (Phylum Cnidarios).
3.2. Animales con simetría bilateral.
3.2.1. Acelomados o animales sin cavidad corporal (Phylum Platelmintos).
3.2.2. Pseudocelomados o animales con cavidad corporal denominada pseudoceloma
(Phylum Nemátodos).
3.2.3. Celomados o animales con cavidad corporal llamada celoma.
3.2.3.1. Protostomados (animales en los que la boca se forma en el blastoporo o cerca de
él en el embrión en desarrollo).
• Phylum Moluscos.
• Phylum Anélidos.
• Phylum Artrópodos.
3.2.3.2. Deuterostomados (animales en los cuales el ano se forma en la zona del
blastoporo o cerca de él en el embrión en desarrollo, y la boca se forma
secundariamente en otro lugar).
• Phylum Equinodermos.
• Phylum Cordados.

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En todo caso, y dado que en el programa de estudios de Biología para Undécimo nivel, se comprende la
división del reino animalia de forma tradicional (aunque no es la más actualizada), se estudiará el reino
animal dividido en dos grandes grupos: Invertebrados y Vertebrados.
2.1. INVERTEBRADOS.
Tradicionalmente se llama invertebrados de forma colectiva a todos aquellos animales pertenecientes
al reino Animalia, que no se encuadran dentro del subfilo de los vertebrados (Vertebrata) del phylum
Chordata. El nombre alude a que, a diferencia de estos últimos, carecen de columna vertebral o
notocorda y de esqueleto interno articulado. Agrupa al 95% de todas las especies animales.
El término invertebrados fue introducido por Lamarck, al que se considera fundador de la zoología de
invertebrados. En la clasificación de Carlos Linneo los animales no vertebrados se repartían en
insectos y gusanos (refiriéndose respectivamente a los artrópodos y los anélidos).
2.1.1. Porífera (Esponjas).
El filum Porifera, formado por unas 5000 especies, agrupa a las conocidas esponjas, que son animales
acuáticos sedentarios, invertebrados, con simetría fundamentalmente radial. Tienen una diferenciación
celular mínima y representan el grado más simple de organización de los animales. Son filtradores que
tienen una capa interna de células flageladas especializadas conocidas como coanocitos, que crean
unas corrientes de agua más o menos unidireccionales en el interior de un sistema de canales, cámaras
y poros, repartidos por el interior.
Una de las características más sorprendentes de las esponjas es que la mayoría de las células que
componen su cuerpo son totipotentes, es decir, pueden transformarse en cualquiera de los otros tipos
celulares según las necesidades del animal. Por tanto, se considera que las esponjas tienen una
organización celular, a diferencia del resto de animales cuya organización es tisular (con tejidos).
Carecen de verdaderas capas embrionarias.
La forma corporal generalizada de estos animales es la de un "saco" con una abertura grande en la
parte superior, el ósculo, que es por donde sale el agua, y muchos poros más o menos pequeños en las
paredes, que es por donde entra el agua.
2.1.2. Cnidaria (Cnidarios).
Los cnidarios o celentéreos son un grupo de animales de simetría radial, diploblásticos o diblásticos, es
decir, que poseen solamente dos capas embrionarias (endodermo y ectodermo). Ecológicamente,
poseen una importancia destacada.
Los cnidarios (medusas o aguas vivas, anémonas de mar, corales), asumen durante su vida dos formas
diferentes: medusa, que navega libremente, y pólipo, que se fija a las rocas y forma a veces grandes
colonias. Son animales con simetría radial, es decir que las partes del cuerpo están dispuestas alrededor
de un eje central. Poseen una sola cavidad donde ingresa y es digerido el alimento, y cuerpo gelatinoso,
por lo común blando y transparente. Son carnívoros y captan su presa con los tentáculos que poseen
alrededor de su boca. Los tentáculos tienen células llamadas cnidocitos, que contienen cápsulas con
filamentos venenosos; con ellos pueden enlazar la presa, arponearla o paralizarla.
Se trata de los animales macroscópicos más abundantes en los mares tropicales y subtropicales.
Algunos de los grupos citados forman en estas regiones extensos atolones y arrecifes de coral.
Evolutivamente, al contrario que sucede con los poríferos (esponjas), han sido los precursores de los
actuales animales, constituyendo el grupo de animales vivos más primitivos.

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Los cnidarios se dividen en tres clases: hidrozoos, escifozoos y antozoos. Constituyen un grupo que vive
exclusivamente en el medio acuático, sea pelágico (libre), como las medusas, o bentónico (en los fondos
marinos), como los pólipos. La mayoría de las especies (alrededor de unas 9000) viven en el mar,
aunque existen algunas otras, como la hydra, que están adaptadas a vivir en agua dulce.
2.1.3. Plathyelminthes (gusanos planos).
Los platelmintos, o gusanos planos, tienen simetría bilateral (el cuerpo se organiza en dos mitades,
derecha e izquierda). Casi todos son hermafroditas, es decir que un mismo individuo posee órganos
reproductores masculinos y femeninos. No tienen aparato circulatorio ni respiratorio. Muchas formas son
parásitas, como la tenia o lombriz solitaria, y la tenia del perro. Los platelmintos son los animales
triblásticos más simples y probablemente los más primitivos. Son aplanados dorso-ventralmente como
una cinta.
2.1.4. Annelida (gusanos segmentados).
Los anélidos (lombrices de tierra) poseen cuerpos cilíndricos y con anillos. Hay 9000 especies
conocidas, algunas de ellas marinas. Su cuerpo tiene una serie de segmentos en forma de anillos.
La lombriz de tierra, que carece de ojos, se mueve por medio de contracciones musculares, ayudada por
cerdas diminutas. Al tragar la tierra que encuentra a su paso labra galerías subterráneas que airean el
suelo con beneficio para los vegetales. Es hermafrodita, se reproduce por huevos y constituye el
alimento de muchas especies de aves, insectos y vertebrados anfibios.
Las sanguijuelas son algo diferentes de la mayoría de los anélidos. Se alimentan de sangre de
vertebrados terrestres y acuáticos. Para eso poseen dos ventosas, una de las cuales utiliza para
adherirse a su presa perforando la piel con sus tres mandíbulas. Pueden nadar en agua dulce o
trasladarse en la tierra. Tienen cinco pares de ojos, son hermafroditas y se reproducen por huevos.
2.1.5. Mollusca (moluscos).
Los moluscos tienen cuerpo blando, un corazón con tres cámaras y el cuerpo dividido en tres partes:
cabeza, manto y pie muscular. El corazón bombea la sangre -incolora, rojiza o azulada- a todo el cuerpo.
La presencia del caparazón es propia tanto de especies acuáticas como terrestres; se forma con una
sustancia petrificadora que es segregada por el manto. De las siete clases en que pueden dividirse los
moluscos las tres más importantes son los bivalvos (ostras, mejillones, almejas), los gasterópodos
(caracoles y babosas) y los cefalópodos (calamares y pulpos). Se conocen 47000 especies vivientes y
35000 fósiles. Los cefalópodos carecen de caparazón, pero tienen tentáculos, cuyo número varía según
la especie, y una glándula con un líquido oscuro o tinta, que el animal expulsa como medio de defensa.
Muchos moluscos cazan; otros, como los bivalvos, permanecen quietos, filtrando el agua y los nutrientes
a través de las valvas. Hay especies unisexuales, bisexuales y hermafroditas (que poseen órganos
masculinos y femeninos). En varias especies de caracoles, esas condiciones pueden darse
sucesivamente en un mismo individuo.
2.1.6. Arthropoda (artrópodos).
Los artrópodos, cuyo nombre significa ‘de patas articuladas’ (del griego arthron: ‘articular’ y podos: ‘pie’),
aparecieron en los mares del Cámbrico hace más de 500 millones de años y desde entonces ha sido, en
cuanto al número de especies, el grupo dominante sobre la Tierra. Fueron, además, los primeros
animales que pasaron del ambiente acuático al terrestre; incursionaron tierra adentro y se adaptaron a
todos los hábitats de este medio.
Es imposible establecer cuál es el número de especies —y mucho menos el número de individuos— que
han poblado y continúan poblando las aguas, el aire y el suelo del planeta, pero se estima que son
alrededor de 10 millones, un número muy superior al de todas las demás especies de animales juntas
(Hoffman, 1988). Forman el 80% de todos los animales que se conocen (Coronado, 1985).

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Los primeros artrópodos conocidos fueron los trilobites, ya extintos desde hace mucho. Por los restos
fósiles se sabe que durante 300 millones de años se propagaron por las aguas de los océanos y
desaparecieron durante el periodo Pérmico. Durante todo ese tiempo fueron evolucionando en otras
formas, dando así origen a todas las demás ramas de artrópodos que actualmente se conocen y que se
encuentran distribuidas en todo el mundo, asociadas a todos los demás animales y adaptadas a todos
los hábitats accesibles a la vida.
Entre otras, se tienen las siguientes características:
•Patas articuladas.
•Exoesqueleto (esqueleto externo).
•Simetría bilateral.
•Cuerpo segmentado.
•Metamorfosis (cambio en forma durante el ciclo de vida).
2.1.6.1. Insecta (insectos).
Los insectos representan del 75 al 80% de todos los integrantes del reino animal y se han descrito
alrededor de un millón de especies. Se encuentran distribuidos por todo el mundo, ocupando
principalmente ecosistemas terrestres y dulciacuícolas. La mayor riqueza de especies se ubica en las
regiones tropicales y va disminuyendo conforme se acercan a los polos.
Los insectos se abrieron paso, invadiendo y monopolizando todos los rincones habitables, aprovechando
la más insignificante fuente de alimento. A medida que este reino iba colonizando el planeta, se fueron
formando especies con características distintivas que les permitían adaptarse a su ambiente y forma de
vida. La evolución masiva de los insectos afectó de manera profunda la evolución de las plantas y de los
restantes animales que estaban en contacto con ellos. Cada uno de estos últimos es actualmente
resultado de la influencia de los insectos sobre sus antepasados (Farb, 1974). Los insectos son
reconocidos por las siguientes características generales:
•Cuerpo dividido en 3 regiones: cabeza, tórax y abdomen.
•Simetría bilateral.
•Presentan metamorfosis (cambio en forma).
•Apéndices articulados.
•Son los únicos artrópodos que tienen alas.
•Tienen exoesqueleto (esqueleto externo).
•Tres pares de patas articuladas en los adultos (con algunas excepciones).
•Dos pares de alas en los adultos (con excepciones).
•Sistema circulatorio abierto.
•Cordón nervioso ventral.
•Sistema respiratorio con tráqueas.
•Sistema excretor representado por tubos de Malpighio.
La forma, tamaño y color varían significativamente.
Metamorfosis
Se le llama metamorfosis al cambio de forma que sufre la mayoría de los insectos a lo largo de su ciclo
de vida. Inician ésta, generalmente, siendo huevos de fuertes caparazones con gran capacidad para
resistir las condiciones más adversas. Los huevos de los insectos muestran gran variedad de formas y
colores.
Hemimetábolos: este tipo de metamorfosis incluye una etapa diferenciada antes de la madurez. El
animal no sale del huevo como un adulto en miniatura, sino como ninfa. Ésta se parece al adulto en
muchos aspectos, pero presenta diferencias importantes. Por ejemplo, en los insectos alados las ninfas
carecen de alas. En algunos casos las ninfas emergen de huevos depositados en el agua y pasan su

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fase de estado inmaduro (náyade) respirando bajo el agua mediante branquias, como las libélulas y de
caballitos del diablo. Ahí maduran y crecen hasta estar listas para salir como adultos. En cierto
momento, se desprenden de su exoesqueleto por última vez y empiezan a respirar aire; unos brotes en
el tórax, invisibles en las ninfas, se hacen alas y, por fin, se vuelven insectos adultos.
Holometábolos: este tipo de metamorfosis es aquella en que el individuo sale del huevecillo con una
forma totalmente diferente a la que tendrá de adulto. El insecto, al salir del huevo, es conocido como
larva y ésta, muy frecuentemente, vive en un ambiente diferente y tiene distintos hábitos que el animal
adulto. Las larvas suelen tener piezas bucales masticadoras aunque los adultos las tengan de
perforación o succión; carecen de ojos compuestos y pueden tener pares adicionales de patas en el
abdomen o carecer totalmente de ellas. Las larvas antes de llegar a la edad adulta deben pasar por una
etapa llamada pupa o crisálida.
2.1.6.2. Aracnida (arácnidos).
Estos animales terrestres se caracterizan por tener un cuerpo formado por dos partes (cefalotórax o
prosoma y abdomen u opistosoma), y la presencia de apéndices torácicos articulados: un par de
apéndices llamados quelíceros en forma de pinza o garfio, con funciones prensiles con objeto de
inmovilizar e inyectar veneno; un par de apéndices maxilares llamados pedipalpos con una función
fundamentalmente masticadora, pero que pueden adoptar otras formas y funciones (táctiles, prensiles...)
según el grupo de que se trate; y cuatro pares de patas con funciones locomotoras en general, pero
que en otros grupos pueden también adoptar variadas formas o servir para excavar, nadar, tejer la seda,
etc. El abdomen puede no presentar segmentación, como en las arañas y ácaros, o sí , como sucede en
los escorpiones, en que se distingue una parte ancha llamada preabdomen con 7 segmentos, y otra más
estrecha llamada postabdomen con 6 segmentos, éste último finalizado en una uña venenosa o telson.
Los arácnidos no poseen órganos masticadores. El sistema nervioso es ventral y ganglionar. El sistema
circulatorio se ubica en la posición dorsal.
Los arácnidos componen un conjunto de más de 60000 especies conocidas. Son ovíparos (se
reproducen mediante huevos) pero algunas especies nacen directamente de la madre (ovovivíparos). El
comportamiento de cortejo es a menudo muy elaborado, y en muchos casos se observa cuidado
parental, un rasgo raro fuera de los vertebrados. Son más abundantes y variados en climas cálidos, pero
están presentes en todos los climas no polares. En este grupo se incluyen arañas, ácaros, garrapatas
y escorpiones.
Aunque la mayoría de los arácnidos son carnívoros, existen algunos fitófagos, y también adaptados a la
vida parásita, como los ácaros. Manifiestan dimorfismo sexual y sexos separados. La reproducción es
ovípara y, en general, sin metamorfosis.
2.1.6.3. Crustacea (crustáceos).
Los crustáceos se denominan así porque, especialmente en las especies más grandes, sobre el
exoesqueleto se depositan sales calcáreas que les proporcionan una gran dureza. Poseen dos pares de
antenas, un par denominadas anténulas. Representan un amplísimo grupo de los artrópodos, muy
heterogéneo dadas las grandes diferencias existentes entre los diferentes grupos. Su nombre proviene
del latín crusta, "costra" y aceum, "relación o la naturaleza de algo". Son un extenso subfilo de
artrópodos, con más de 67000 especies conocidas, y año con año la lista sigue aumentando.
2.1.6.4. Myriapoda (miriápodos).
Los Miriápodos (con muchos pies), son un grupo de artrópodos cuyo nombre no tiene actualmente valor
taxonómico, pero que se sigue utilizando para designar a los artrópodos que poseen numerosos
segmentos o metámeros corporales, y con un número par o doble par de patas en la mayoría o cada
uno de los segmentos. Son los vulgarmente conocidos como ciempiés y milpiés.

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El nombre Myriapoda proviene del griego μυρια myria, "diez mil" y ποδος podos, "pie". Son un subfilo de
artrópodos mandibulados, similares a los insectos en algunos aspectos, pero con muchos caracteres
que los diferencian de éstos. Comprenden cuatro grupos bien diferenciados, los Ciempiés
(quilópodos), Milpiés (diplópodos), Paurópodos y Sínfilos, todos terrestres; se han descrito más de
16000 especies. Todos tienen en común un cuerpo compuesto por dos regiones: cabeza y tronco.
Los Miriápodos son artrópodos generalmente terrestres, mandibulados y antenados, dotados de
respiración traqueal, y especialmente caracterizados por la presencia de un número de segmentos
variable. Son típicamente edáficos (del suelo) y detritívoros (consumidores de materias vegetales en
descomposición). Realizan una vida nocturna; de día se ocultan en zonas boscosas, campos, cuevas,
nidos, hormigueros, o bajo las piedras u hojarasca. Algunos grupos viven en las arenas litorales, incluso
cubiertos por las mareas.
Los miriápodos son dioicos (sexos separados) y ovíparos, aunque hay casos de partenogénesis entre
los diplópodos, quilópodos y sínfilos. La inseminación es en muchos casos indirecta; los machos
depositan los espermatóforos en las inmediaciones de la hembra, que los recoge y almacena. La
mayoría de los miriápodos son lucífugos (huyen de la luz) e higrófilos (buscan la humedad).
2.1.7. Nematoda (nematodos).
Los nematodos (Nematoda, del griego nema, "hilo", eidés u oidos, "con aspecto de"), también
conocidos como nemátodos, nematodes y nematelmintos, son un FILO de vermes pseudocelomados
con más de 80 000 especies conocidas. Es el cuarto del reino animal por lo que se refiere al número de
especies, y un número estimado mucho mayor, tal vez 1 000 000. Se conocen vulgarmente como
gusanos redondos debido a la forma de su cuerpo en un corte transversal.
Se les considera como una clase zoológica o, de acuerdo con un número creciente de zoólogos, como
un filo independiente. La palabra "Nematodo" es una corrupción de nematoide, que significa "similar a un
hilo". Incluye a organismos que reciben nombres comunes como "gusanos redondos", "gusanos
filamentosos", "lombrices" o "anguílulas" (si bien no todos los animales que reciben estos nombres
vulgares pertenecen necesariamente al grupo Nematodos).
Los Nematodos son los animales multicelulares más numerosos que actualmente viven en la Tierra. Un
puñado de suelo contiene millares de ellos. Las especies de vida libre son abundantes, incluyen los que
se alimentan de bacterias, de hongos y de otros Nematodos. Existen libres en el mar, suelos húmedos y
aguas continentales, siempre en sitios con algún grado de humedad, especialmente en hábitats en los
que hay una intensa descomposición de materia orgánica. También incluyen a numerosos e importantes
endoparásitos de plantas o de animales. No se conocen casos de ectoparasitismo.
Existen desde los polos hasta los trópicos, en todos los ambientes, incluyendo desiertos, altas montañas
y profundidades oceánicas. Existen muchas especies parásitas, que exhiben todos los grados de
parasitismo y atacan a todos los grupos de plantas y animales.
2.1.8. Echynodermata (equinodermos).
Los equinodermos son un grupo de metazoos exclusivamente marinos, tales como los erizos o las
estrellas de mar. Se trata de animales triploblásticos, de simetría bilateral durante la fase larvaria y
pentarradial cuando alcanzan el estado adulto. El nombre Echinodermata proviene del ekhinos,
"espina" y derma, "piel". Son un filo de animales deuterostomados exclusivamente marinos y bentónicos.
Su nombre alude a su exclusivo esqueleto interno formado por osículos calcáreos. Es decir, están
formados por un exosqueleto externo de placas dérmicas calcáreas con espinas o acúleos (aguijones);
precisamente, el término equinodermo significa piel con espinas. Existen aproximadamente unas 7 000
especies actuales y unas 13 000 extintas.
Los equinodermos son animales bentónicos (que viven en el fondo marino). Presentan poca movilidad
aunque pueden permanecer fijados a las rocas u otras superficies, ejemplo de los lirios de mar. Sus

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formas pueden ser globosas, como el erizo de mar; estrelladas, como la estrella de mar y ofiura;
plumosas, como la comátula (crinoideos de los géneros antenodon y leptometra); y como un saco
alargado o sacciforme, como los pepinos de mar.
Este grupo de metazoos posee una característica peculiar y exclusiva, el llamado aparato ambulacral,
consistente en un sistema de conductos y vesículas llenos de agua que se comunican entre sí que,
además de servir de sistema circulatorio, cumplen una función de locomoción, gracias a los llamados
pies o pedicelos ambulacrales. Estos "pies" tienen la capacidad de alargarse, contraerse, fijarse al
sustrato o facilitar la locomoción al animal; la turgencia de los pedicelos que permiten estas funciones
son conseguidas regulando la cantidad de agua de su interior. La reproducción de los equinodermos es
sexual por lo general, mediante sexos separados y fecundación externa.
2.2. VERTEBRADOS
Los vertebrados (Vertebrata, "que tiene vértebras") son un grupo muy diverso de cordados que
comprende a los animales con notocorda (espina dorsal o columna) compuesta por vértebras. Incluye
casi 65 000 especies actuales y muchos fósiles.
Los vertebrados han logrado colonizar y adaptarse a diferentes ambientes, incluidos los más difíciles e
inhóspitos. Aunque proceden inicialmente del medio dulceacuícola, han conseguido evolucionar en el
mar y pasar posteriormente al medio terrestre, el cual dominan en la actualidad.
2.2.1. Cephalaspidomorphi (lampreas)
Los Cefalaspidomorfos son una clase de Agnatos Ciclóstomos conocidos vulgarmente como lampreas.
Presentan cuerpo cartilaginoso, alargado, cilíndrico y desnudo; aletas dorsales impares (a menudo
contiguas), boca circular situada en el extremo anterior de la cabeza y provista de dientes córneos. A
cada lado del cuerpo tienen siete bolsas branquiales comunicadas con el exterior mediante orificios. Se
conocen alrededor de 41 especies, tanto de mar como de agua dulce. Son ectoparásitos (parásitos
externos de los peces) y necrófagos (se alimentan de carroña). Algunas especies se alimentan
básicamente de sangre, como las marinas, pero también hay otras que recurren a los tejidos musculares
de sus víctimas.
2.2.2. Mixines (mixines).
Los Mixines son una clase de Agnatos Ciclóstomos de cuerpo serpentiforme o anguiliforme,
cartilaginoso y provisto sólo de una aleta caudal desde la parte superior a la inferior del cuerpo. No
alcanzan tamaños superiores a los 91 cm. La piel posee numerosos poros a través de los cuales
segregan un mucus que los hace muy viscosos al tacto. Tienen la boca circular en posición ventral
circundada por ocho cirros o barbillones cortos y carnosos.
En el paladar presentan un único diente, y en la lengua dos hileras de dientes córneos y fuertes que se
renuevan cíclicamente que le sirven para roer y atravesar la piel de sus presas, de las que pueden
alimentarse en poco tiempo consumiendo varias veces su propio peso. La respiración se realiza por
medio de entre 5 y 15 aberturas branquiales externas que poseen a ambos lados del cuerpo. Los ojos
son rudimentarios.
2.2.3. Chondichthyes (peces cartilaginosos).
Son peces con esqueleto cartilaginoso y sin radios óseos en las aletas. La boca tiene posición ventral.
La piel es áspera y rugosa al tener escamas especiales. La cola suele tener dos lóbulos de tamaño y
forma diferente.
Durante el Período Devónico aparecieron los primeros peces con esqueleto cartilaginoso. De ellos
derivaron los escualos, las rayas y las quimeras. Tal como lo indica su nombre, su esqueleto está hecho
de cartílago, una sustancia flexible y resistente pero menos dura que el hueso. El cuerpo de este tipo de

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peces posee dos grupos de aletas pares: escapulares o anteriores, y pelvianas o posteriores. La boca
presenta mandíbulas y dientes que por lo general se abren en la cara ventral de la cabeza.
La piel casi siempre está cubierta por los dentículos dérmicos o escamas placoideas, que al estar muy
unidos producen al tacto una sensación de gran aspereza. En las cercanías de la boca, estas mismas
escamas dan origen a los dientes. Una característica muy importante dentro de este grupo de peces es
la dieta, siendo la mayoría carnívoros (existen especies que comen plancton, e incluso hay algunas
vegetarianas), y la carencia de la vejiga natatoria; es decir, del órgano que les permite flotar.
En algunos casos existe dimorfismo sexual, que se presenta en características como la presencia de
órganos sexuales en el macho, menor tamaño respecto de la hembra y dentición diferente. La
fecundación es interna y el número de huevos bastante pequeño. Los huevos son grandes y poseen una
cubierta que varía en forma y tamaño según la especie. Ciertos tipos de condrictios son ovovivíparos,
lo que significa que no ponen huevos en el exterior sino que las hembras los incuban
internamente y paren una cría semejante a los adultos.
Los peces cartilaginosos pueden dividirse en dos grupos: el de los escualiformes (tiburones) y los
batoideos o rayiformes (mantarayas).
2.2.4. Osteichthyes (peces óseos).
Los osteictios (Osteichthyes, del griego ὀστεον /ósteon/, "hueso", e ἰχθύς /ichtus/ , "pez") o peces
óseos son una superclase de vertebrados gnatóstomos que incluye a todos los peces dotados de
esqueleto interno óseo, es decir, hecho principalmente de piezas calcificadas y muy pocas de cartílago.
Los peces óseos Osteichtyes, son los vertebrados más numerosos, con más de 20000 a 25000
especies. Pueden alimentarse de carne, plantas o ser omnívoros, y existen formas variadas, para
equipar al pez con diferentes posibilidades de subsistencia. Además de poseer un esqueleto óseo, la
mayoría comparte otras características como: respiración a través de agallas protegidas con coberturas
externas, piel recubierta de escamas, pares de aletas pectorales y pélvicas y vejiga natatoria.
2.2.5. Amphibia (anfibios).
Son vertebrados tetrápodos (de cuatro patas), los cuales tienen respiración branquial, pulmonar y a
través de la piel. La mayoría de las especies experimentan metamorfosis, viven en ambientes
continentales y se desarrollan en la tierra y agua.
2.2.5.1. Temperatura corporal. Al igual que los reptiles, los anfibios son de sangre fría. Su
temperatura corporal varía en función de la temperatura ambiental y es, por lo general,
muy inferior a la de las aves y los mamíferos. Debido a que dependen de fuentes
externas de calor, los anfibios que viven en regiones frescas hibernan durante los meses
fríos. Son organismos poiquilotermos.
2.2.5.2. Comportamiento. Son bastante activos durante la noche. La mayoría de ellos pasa al
menos parte de su vida en ambientes húmedos y suele poner sus huevos, frágiles y
gelatinosos, en el agua. En la mayoría de las especies, de éstos salen larvas llamadas
renacuajos, que respiran por medio de branquias y sufren una metamorfosis, es decir, sus
cuerpos cambian y se transforman hasta convertirse en adultos que respiran en el medio
aéreo. Los anfibios adultos son carnívoros y se alimentan sobre todo de insectos,
babosas y gusanos; los renacuajos son básicamente herbívoros.
2.2.6. Reptilia (reptiles).
Se llama así a los vertebrados tetrápodos (de cuatro patas) que tienen el cuerpo cubierto por escamas o
por placas óseas; tienen respiración principalmente pulmonar y pueden vivir en islas, ambientes
continentales y marinos. Son ovíparos y ovovivíparos.

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Los miembros de la clase Reptilia, conocidos como reptiles, son vertebrados ectotérmicos o
poiquilotermos, cubiertos con una piel seca y escamosa. Están adaptados para la reproducción en tierra,
pero algunas especies pasan mucho tiempo en el agua. La piel de los reptiles es seca, gruesa e
impermeable y protege al cuerpo de la desecación, aun en climas muy cálidos y secos. Los reptiles se
han adaptado completamente a la vida terrestre. Los reptiles no necesitan agua para reproducirse.
Los reptiles surgieron de los anfibios. Esta adaptación a una vida terrestre ocurrió hace unos 310
millones de años, se estima que haya sido en el período Carbonífero. Mutaciones y evoluciones en la
adaptabilidad a nuevos nichos o biótopos del hábitat han continuado desde entonces.
Las características más peculiares de los reptiles son la incapacidad de regular la temperatura del
cuerpo y la respiración pulmonar. Pero existen otras diferencias notables entre estos animales y los
otros vertebrados. Se presentan a continuación algunas de estas diferencias simplificadas.
2.2.6.1. Clasificación de la Clase Reptilia
La clase Reptilia se divide en subclases. Todas las especies vivientes de reptiles se estudian en tres
subclases: Anapsida (tortugas), Lepidosauria (serpientes, lagartos) y Archosauria (cocodrilos).
Los órdenes vivientes en la subclase Anapsida
ORDEN NOMBRE DESCRIPCIÓN
Testudines Tortugas Cuerpo cubierto por placas óseas, adaptación del esqueleto
Los órdenes vivientes en la subclase Lepidosauria
Rhynchocephalia Tuátaras Poseen escamas córneas. Carece de oído externo
Squamata Escamosos Poseen escamas córneas y oído externo
Los órdenes vivientes en la subclase Archosauria
Crocodylia Cocodrilos Cuerpo cubierto por escamas y placas dérmicas.
2.2.7. Aves.
Las aves son un grupo de vertebrados especializados en el vuelo. Con el nombre de aves se designa a
los animales vertebrados que tienen sus cuerpos cubiertos por un plumaje, a diferencia de los
mamíferos que tienen pelo. Las aves tienen sus cuerpos adaptados perfectamente al vuelo. De hecho,
las aves son los únicos vertebrados voladores, si exceptuamos los murciélagos y otros animales
capaces de planear, como la ardilla voladora. Otro rasgo característico de las aves es su pico que
sustituye a los dientes de los mamíferos. El pico de cada ave tiene una forma que se adapta a su
alimentación. La reproducción es de tipo ovípara con fecundación interna, lo que significa que,
después de aparearse y madurar los huevos, tras un periodo de incubación, nacen las crías y son
protegidas por el nido

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Las aves son animales de sangre caliente u homotermeos, es decir, conservan su temperatura corporal
como los mamíferos, y como ellos, no dependen del medio ambiente tanto como los animales de sangre
fría (peces, anfibios y reptiles).
Las aves con más de 9 000 especies son los vertebrados más numerosos, mucho más que los anfibios
(más de 4 000 especies) y los mamíferos (5 000 especies). Las aves tienen una gran diversidad de
tamaños. Encontramos el zunzuncito (una especie de colibrí) que con sus 5 cm de longitud es el pájaro
más pequeño del mundo, mientras que el avestruz con sus 2 m de largo es el ave más grande del
mundo.
2.2.7.1. Características generales de las aves
Además de tener plumas y ser animales voladores, las aves se caracterizan fundamentalmente por:
a. Poseer una piel recubierta de plumas y desprovista de glándulas sudoríparas y sebáceas a
diferencia de los mamíferos. En lugar de sudar, las aves jadean.
b. Cuerpo aerodinámico adaptado al vuelo. Extremidades anteriores transformadas en alas para el
vuelo.
c. Respiración de tipo pulmonar y presencia de glóbulos rojos (eritrocitos) nucleados.
d. Poseer siringe: estructura del aparato respiratorio encargada de producir sonidos.
e. Aparato respiratorio muy eficaz con un sistema de pulmones enormemente desarrollados y unas
estructuras respiratorias especiales: los sacos aéreos.
f. Metabolismo y digestión acelerados como adaptación al vuelo.
2.2.7.2. Adaptaciones de las aves
Las adaptaciones de las aves más importantes son para poder volar: todas las aves tienen alas (grandes
o pequeñas), formadas a partir de la transformación de las patas delanteras de algunos reptiles (según
dice la teoría de la evolución). Por otra parte, el esqueleto de las aves es mucho menos pesado que el
de los mamíferos, pues sus huesos están huecos por dentro. Gracias a los músculos pectorales, y a las
plumas de las alas y cola (las plumas remeras y las timoneras), las aves pueden volar.
Los músculos pectorales de las aves son muy fuertes para poder batir las alas con gran fuerza. Por lo
tanto, un esqueleto ligero, unos músculos bien desarrollados, además de un pico córneo sin dientes y un
cuerpo aerodinámico les permiten a las aves tener un bajo peso y una gran potencia para poder volar
cómodamente.
2.2.8. Mammalia (mamíferos).
2.2.8.1. Características principales de los mamíferos.
De forma general podemos decir que los mamíferos se caracterizan por lo siguiente:
a. Son de sangre caliente, o lo que es lo mismo, su temperatura es constante (homeotermos).
b. Las madres están provistas de glándulas mamarias por las que suministran leche a sus crías.
c. La boca está rodeada de labios para que las crías puedan mamar.
d. Presentan abundantes glándulas (sebáceas, sudoríparas y olorosas) y, generalmente, abundante
pelo que mudan periódicamente.
e. Tienen dientes para masticar los alimentos.
f. Tienen respiración pulmonar.
g. La mayoría son vivíparos: El embrión se desarrolla dentro de la madre y se nutre a sus expensas
a través de la placenta. Los mamíferos son los animales más complejos y evolucionados.
Además pueden vivir en la tierra, volar, o vivir en el agua.
2.2.8.2. Características generales de los mamíferos
Los mamíferos son un grupo de gran éxito debido a algunas peculiaridades que han presentado
evolutivamente para promover su inteligencia y su habilidad sensora. En los inicios de su existencia, los

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mamíferos contaron con algunos factores a favor, como su endotermia, es decir, la capacidad que tienen
estos animales de generar calor para mantener su sangre caliente. Esto les permite un éxito mayor que
el de otros grupos. Otros factores auxiliares fueron los métodos de alimentación y cuido de las crías y
sus pautas de conducta.
El oído medio está lleno de aire y rodeado por una protuberancia ósea o ámpula auditiva. Este es una
cámara que contiene tres osículos encargados de la transmisión del sonido: el martillo, el yunque y el
estribo. Adicionalmente, los mamíferos cuentan con unos pelos especializados conocidos como
vibrisas. Estas vibrisas están situadas en la cara y en las extremidades de algunos mamíferos, y son
órganos táctiles utilizados especialmente por especies nocturnas.
El hecho de que los mamíferos sean endotérmicos les permite estar activos en distintas condiciones
ambientales. A lo anterior hay que sumar que la especialización en su anatomía corporal y sus
extremidades les permiten sacar mucho provecho de sus períodos de actividad. Los mamíferos poseen
una serie de glándulas cutáneas, algunas de las cuales existen solo en ellos. Las más distintivas son las
glándulas mamarias, las cuales proveen el único alimento para las crías.
Las glándulas sudoríparas sirven para lograr un enfriamiento por evaporación. Adicionalmente, estas
glándulas sirven para eliminar materiales de desecho. El ser humano y los ungulados tienen glándulas
de sudor en toda la superficie del cuerpo. En el ser humano hay dos millones de millones de esas
glándulas. Sin embargo, en la mayoría de los mamíferos, las glándulas de sudor están restringidas a
ciertas regiones corporales. Algunos insectívoros, roedores y carnívoros las tienen en las patas o en el
vientre. Los cetáceos, los roedores y algunos murciélagos no tienen glándulas de sudor.
Otro tipo de glándulas son las sebáceos o de sebo, situadas en los folículos de los pelos o folículos
pilosos que sirven para lubricar el pelo y la piel. Las glándulas odoríferas, olorosas o de olor y las
glándulas de almizcle o almizcleras, producen sustancias atrayentes que son utilizadas para marcar el
territorio o para otros tipos de comunicación e interacciones sociales. En ocasiones dichas glándulas
actúan como medio de protección, como en el caso del zorrillo hediondo. Los saínos tienen glándulas de
almizcle en el dorso. Los cánidos tienen glándulas de olor en la cola cuya función es importante en la
conducta social de estos animales.
El pelo es una estructura única de los mamíferos y en conjunto (el pelaje) cubre todo el cuerpo. El pelo
está compuesto de células epiteliales muertas, fortalecidas con queratina, un tejido coriáceo compuesto
de proteínas. El pelaje que cubre la piel del animal actúa como aislante, retardando la pérdida y la
absorción de calor. Algunos mamíferos no tienen pelo, como las ballenas y los delfines, pero poseen una
gruesa capa de grasa subcutánea. Los elefantes, los rinocerontes y los hipopótamos viven en áreas de
clima caliente, por lo que no tienen pelo, pero si una piel gruesa que les permite el aislamiento.
2.2.8.3. Clasificación de los Mamíferos.
Todos los mamíferos pertenecen a la clase Mammalia, término que dio el naturalista sueco Carlos
Linneo, en 1858, al grupo de animales que se nutren de leche de las glándulas mamarias de la madre.
Las 4629 especies de mamíferos que componen la clase Mamalia a nivel mundial, se dividen en tres
grupos básicos llamado subclases: Prototheria, Metatheri y Eutheria, y 21 órdenes.
2.2.8.3.1. Subclase Prototheria: Mamíferos Ovíparos
o Monotremata: Ornitorrinco, Equidna, Nadiok
Monotremas, nombre aplicado al único grupo de mamíferos que ponen huevos en lugar de
parir crías vivas, y que está compuesto por los ornitorrincos y los equidnas, también llamados
hormigueros espinosos. Los monotremas son originarios de Australia, Tasmania y Nueva
Guinea. Una característica interesante de estos animales es que el embrión tiene una
estructura similar al diamante que poseen las aves y los reptiles en el pico, el cual utilizan para
romper la cáscara del huevo durante la eclosión.

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Las crías recién nacidas están muy indefensas y, en el caso del equidna, son transportadas en
una especie de bolsas superficiales situadas en el abdomen de la madre. Aunque poseen
glándulas mamarias, los monotremas carecen de pezones para dar de mamar a sus crías; en
su lugar, la leche sale de unos poros de los que la cría chupa directamente. Tanto los
ornitorrincos como los equidnas poseen un espolón en la cara interna del tobillo que está
conectado con una glándula que secreta veneno.
2.2.8.3.2. Subclase Metatheria:: Mamíferos Aplacentarios - Marsupiales
Los marsupiales, pertenecientes al Orden Marsupialia, se ubican en su mayoría en Oceanía.
En este Orden encontramos aproximadamente un número cercano a las 300 especies, siendo
las más representativas los canguros y koalas. Los marsupiales tienen como característica
esencial su forma de reproducción y desarrollo, teniendo una gestación muy corta en
comparación con otros mamíferos no marsupiales. El período de gestación más largo es el del
canguro gigante gris, de tan solo 38 días. El breve período de gestación hace que los recién
nacidos estén muy poco desarrollados, con piel desnuda, ojos y oídos embrionarios, pero con
el olfato, la boca y el sistema digestivo y respiratorio aptos para poder sobrevivir.
En cuanto se produce el nacimiento, las crías se mueven y se arrastran a través del vientre
materno en busca de las mamas. Las crías de canguro trepan hasta el borde de una bolsa
marsupial que posee la madre. Allí se dejan caer y se introducen a ella, fijándose a una de las
mamas, de la que se alimentan. La cría solo empieza a soltarse de la madre a los cuatro
meses, pero a la primera señal de peligro salta dentro de la bolsa marsupial, dejándola
definitivamente más o menos a los nueve meses de edad, aunque no deja de amamantar
antes de los 12 meses.
o Didelphimorphia: Zarigüeyas. o Paucituberculata: Zarigüeyas ratonas.
o Microbiotheria: Monito de Monte. o Dasyuromorphia: Marsupiales australianos carnívoros.
o Peramelemorphia: Bandicutes. o Notoryctemorphia: Topos marsupiales.
o Diprotodontia: Canguros y parientes.
2.2.8.3.3. Subclase Eutheria: Mamíferos Placentarios.
Placentarios, nombre común con el que se conoce a los mamíferos euterios, que se
corresponden con los mamíferos típicos. Probablemente comenzaron su diversificación
durante el cretácico, a partir de una línea diferenciada de los metaterios. Se caracterizan
porque el blastocisto, que es el nombre que recibe el embrión de los mamíferos que se
implanta en la cavidad del útero, desarrolla una capa exterior de células en cuyo interior
se desarrolla el embrión, en íntima unión con la madre, de la que recibe nutrientes
directamente durante el desarrollo embrionario. Estos animales cubren una amplia gama
de ecosistemas y formas de vida, subdividiéndose en varios grupos con categoría de
Orden
o Xenarthra: Perezoso, Armadillo, Hormigueros. o Insectivora Topo, Erizo, Musarañas.
o Scandentia Musarañas Arborícolas. o Dermoptera Lémures Planeadores.
o Chiroptera Murciélagos, Vampiros. o Primates Lémures, Monos, Humanos.
o Carnivora Gatos, Perros, Osos, Focas. o Cetacea Ballenas, Delfines.
o Sirenia Manatíes. o Proboscidea Elefantes.
o Perissodactyla Caballos, Tapirs, Rinocerontes. o Tubulidentata Cerdo Homiguero.
o Artiodactyla Ciervos, Bovinos, Jirafas. o Pholidota Pangolines.
o Rodentia Castor, Ardillas, Ratones, Puerco Espín. o Lagomorpha Conejos, Liebres, Picas.

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Glosario
Actina (Gr. aktis, un rayo): Proteína compuesta por subunidades globulares, que forma filamentos que se
encuentran entre los componentes principales del citoesqueleto. También una de las dos proteínas principales del
músculo, principal constituyente de los filamentos delgados.
Autótrofos (Gr.autos, propio + trophe, nutrición): Término utilizado para nombrar a organismos que sintetizan sus
propios nutrientes a partir de materia prima inorgánica
Acelomados: Animales que carecen de cavidad corporal.
Blastoporo (Gr. blastos, brote, yema + poros, una manera, media, sendero): En la etapa de gástrula de un
embrión, la abertura que conecta el arquenterón con el exterior, representa la futura boca en algunos animales
(protostomados) y el futuro ano en otros (deuterostomados).
Blástula (Gr. blastos, brote, yema): Un embrión animal después de la segmentación y antes de la gastrulación.
Habitualmente consiste en una esfera llena de líquido, cuyas paredes están compuestas por una sola capa de
células.
Celoma (Gr. koilos, hueco): Cavidad corporal formada entre capas del mesodermo, en él se hallan suspendidos el
tubo digestivo y otros órganos internos.
Citoesqueleto: Red de estructuras proteicas filamentosas dentro del citoplasma que mantienen la configuración
de la célula, fija sus organelas e interviene en la movilidad celular; incluye microtúbulos, filamentos de actina e
intermedios.
Desmosomas (Gr. desmos, enlace y soma, cuerpo): Tipo de unión entre células que le confiere resistencia
mecánica a los tejidos. Consiste en una placa de material fibroso, denso, entre células vecinas.
Deuterostomados (Gr. deuteros, segundo y stoma, boca): Animal en el cual el ano se forma en la zona del
blastoporo o cerca de él en el embrión en desarrollo, y la boca se forma secundariamente en otro lugar.
Eucariotas: (Gr. eu, bueno, verdadero; karyon, núcleo, nuez): Organismos caracterizados por poseer células con
un núcleo verdadero rodeado por membrana. El registro arqueológico muestra su presencia en rocas de
aproximadamente 1200 a 1500 millones de años de antigüedad.
Evolución (Lat. e, fuera + volvere, girar): Cambio genéticos de los organismos de una generación a la siguiente
por mutación, selección natural, deriva genética.
Haploide: (Gr. haploos, simple + ploion, nave): Que tiene solo una dotación cromosómica (n) por oposición a
diploide (2n).
Miosina: (Gr. mys, músculo) Una de las proteínas principales del músculo, forma los filamentos gruesos.
Protostomados: (Gr. protos, primero y stoma, boca). Animal en el cual la boca se forma en el blastoporo o cerca
de él en el embrión en desarrollo.
Simetría bilateral (Gr. summetros, simetría + lat. bi, dos veces, dos + lateris, lado): Forma del cuerpo, en el cual
las mitades derecha e izquierda del mismo son aproximadamente imágenes especulares una de otra.
Simetría radial (Gr. summetros, simetría + lat. radius, rayos de una rueda): La disposición regular de las partes
alrededor de un eje central, de manera que cualquier plano que pasa a través del eje central divide al organismo en
mitades que son imágenes especulares.
Bibliografía
Barrientos, L.1991. Orthopteros plaga de México y Centro América. The Orthopterists, Society Field
Guide Proyect. Brasil. 351 pp.
Coronado, R. y Márquez, A. 1985. Introducción a la entomología. Morfología y taxonomía de los
insectos. Limusa, México.
Farb, P. 1974. Los insectos. Colección de la Naturaleza de Time-Life., México.
Hoffman, L. 1988. Animales desconocidos, relatos acarológicos. Fondo de Cultura Económica, México.
Metcalf, L. y Flint, P. 1978. Insectos destructivos e insectos útiles. Costumbres y su control. Compañía
Editorial Continental, México.

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