Este documento descreve a evolução da literatura ao longo da história, desde as suas origens orais até à atualidade, passando pelas principais civilizações e períodos literários. Aborda os primeiros registos escritos na Babilónia, Assíria e Egito Antigo, o desenvolvimento da literatura grega e romana, a preservação desta pelos monges na Idade Média, o surgimento do humanismo e do Renascimento, o classicismo, o romantismo, o realismo e as vanguardas do século XX. Apresenta os principais

5. INTRODUÇÃO Na origem , a literatura de todos os povos foi oral. A narrativa não começa com a escrita. No sentido restrito da escrita (literatura vem do latim " littera ", que quer dizer " letras "), a literatura só se torna possível com a escrita, embora não tenha surgido com ela. A literatura e a escrita, embora tenham conexões entre si, não são sinónimos. Os primeiros registos escritos da história da humanidade não são literatura.

6. Fresco de uma casa de Herculano

7. A Literatura surgiu nos primórdios da humanidade, quando o homem ainda desconhecia a escrita e vivia em tribos nómadas, à mercê das forças naturais que ele tentava entender através dos primeiros cultos religiosos. Lendas e canções eram transmitidas de forma oral através das gerações . Com o advento da escrita, as paredes das cavernas começaram a receber pinturas e desenhos simbólicos que passaram a registar a tradição oral. Mais tarde surgiriam novas formas para armazenar essas informações, como as tabuletas, óstracos, papiros e pergaminhos . Dessa maneira, as primeiras obras literárias conhecidas são registos escritos de composições oriundas de remota tradição oral.

8. A maior parte da literatura ocidental antiga perdeu-se. Cada uma das cinco civilizações mais antigas que se conhecem - Babilónia e Assíria, Egipto, Grécia, Roma e a cultura dos israelitas na Palestina - entrou em contacto com uma ou mais dentre as outras. Nas duas mais antigas, a assírio-babilónica, com suas tábuas de argila quebradas, e a egípcia, com seus rolos de papiro, não se encontra relação directa com a idade moderna. Na Babilónia produziu-se o primeiro código completo de leis e dois épicos de mitos arquetípicos – o Gilgamesh e o Enuma Elish que vieram a ecoar e ter desdobramentos em terras bem distantes. O Egipto atiçou a imaginação dos gregos e romanos . Da cultura hebraica e dos seus primeiros manuscritos, veio a principal herança literária para o Ocidente - o Antigo Testamento da Bíblia. Essa literatura veio a influenciar profundamente a consciência ocidental por meio de traduções para as línguas vernáculas e para o latim. Até então, a ensimesmada espiritualidade do judaísmo mantivera-a afastada dos gregos e romanos.

9. Embora influenciada pelos mitos religiosos da Mesopotâmia, da Anatólia e do Egipto, a literatura grega não tem antecedentes directos e aparentemente criou-se a si mesma. Nos gregos, os escritores romanos buscaram inspiração para seus temas, tratamento e escolha de verso e métrica. A chamada literatura clássica , que engloba toda a produção greco-romana entre os séculos V a.C. e V d.C ., vai influenciar toda a literatura do Ocidente. Preservadas, transformadas, absorvidas pela tradição latina e difundidas pelo cristianismo, as obras da Grécia antiga e de Roma foram transmitidas para as línguas vernáculas da Europa e das regiões colonizadas pelos europeus. Todos os géneros importantes de literatura - épica, lírica, tragédia, comédia, sátira, história, biografia e prosa narrativa – foram criados pelos gregos e romanos, e as evoluções posteriores são, na maioria, extensões secundárias.

27. Década 1940 : a fase pessimista O pessimismo e o medo gerados pela Segunda Guerra Mundial vai influenciar este período. O existencialismo de Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir e Albert Camus vão influenciar os autores desta época. Na Inglaterra, George Orwell faz uma amarga e triste profecia do futuro na obra 1984.

28. Década de 1950: crítica ao consumismo As obras desta época da História criticam os valores tradicionais e o consumismo exagerado imposto pelo capitalismo , principalmente norte-americano. O poeta Allen Ginsberg e o romancista Jack Kerouac são seus principais representantes. Henry Miller choca a crítica com sua apologia da liberdade sexual na obra Sexus, Plexus, Nexus . Na Rússia, Vladimir Nabokov faz sucesso com o romance Lolita .

29. Décadas de 1960 e 1970 O realismo fantástico , como na ficção dos argentinos Jorge Luis Borges e Julio Cortázar. Na obra do colombiano Gabriel García Márquez , Cem Anos de Solidão , misturam-se o realismo fantástico e o romance de carácter épico. São épicos também alguns dos livros da chilena Isabel Allende autora de A Casa do Espíritos. No Peru, Mário Vargas Llosa é o romancista que ganha prestígio internacional. No México destacam-se Juan Rulfo e Carlos Fuentes, no romance, e Octávio Paz, na poesia. A literatura muda o foco do interesse pelas relações entre o homem e o mundo para uma crítica da natureza da própria ficção. Um dos mais importantes escritores a incorporar essa nova concepção é o italiano Ítalo Calvino.

30. Final do Século XX: anos 80 e 90