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1. La Leucemia
¿Qué es la leucemia?.
La leucemia es el cáncer de la sangre y se desarrolla en la médula ósea. La médula ósea es el tejido esponjoso que
se encuentra en el centro de los huesos grandes del cuerpo y que produce las tres principales células de la sangre:
Glóbulos blancos (que combaten las infecciones), glóbulos rojos (que transportan oxígeno) y plaquetas (que detienen
las hemorragias y permiten que la sangre coagule). Por razones que se desconocen, la médula ósea de un niño con
leucemia produce glóbulos blancos que no maduran correctamente, pero que continúan reproduciéndose. Las células
sanas y normales se reproducen sólo cuando hay espacio suficiente para ellas. El cuerpo puede regular la producción
de células enviando señales que indican cuándo ésta debe detenerse. En el caso de la leucemia, estas células no
responden a dichas señales y se reproducen, independientemente del espacio disponible.
Estas células anormales se reproducen muy rápidamente y no funcionan como glóbulos blancos sanos, cuya tarea es
combatir las infecciones. Cuando los glóbulos blancos inmaduros, llamados blastos, comienzan a desplazar a las
células sanas de la médula ósea, el niño experimenta los síntomas de la leucemia (infecciones, anemia, sangrado).
¿A quiénes afecta la leucemia?
La leucemia es el tipo de cáncer más común en la infancia. En los Estados Unidos, afecta a aproximadamente 3000
niños anualmente, cifra que representa alrededor del 30 por ciento de los cánceres infantiles.
La leucemia puede manifestarse a cualquier edad, aunque es más frecuente en los niños entre 2 y 6 años de edad.
Esta enfermedad se presenta con una frecuencia ligeramente mayor en los varones que en las mujeres y es más
común en niños caucásicos que en niños africano-americanos o de otras razas.
¿Cuáles son las causas de la leucemia en los niños?
La mayoría de las leucemias infantiles son trastornos genéticos adquiridos. Esto significa que las mutaciones
genéticas y las anomalías cromosómicas de las células se producen esporádicamente (al azar).
El sistema inmunológico juega un papel importante en la protección del cuerpo contra las enfermedades, entre ellas,
el cáncer. Una alteración o un defecto del sistema inmunológico puede aumentar el riesgo de desarrollar leucemia.
Circunstancias tales como la exposición a ciertos virus, a factores ambientales, a sustancias químicas y a diferentes
infecciones se han asociado con los daños al sistema inmunológico.
Con excepción de los síndromes genéticos específicos, no se sabe mucho acerca de las causas de la leucemia
infantil.
¿Cuáles son los distintos tipos de leucemia?
Existen tres tipos principales de leucemia, incluidos los siguientes:
* Leucemia linfocítica aguda (acute lymphocytic leukemia, ALL)
La ALL , también conocida como leucemia linfoblástica o linfoide, representa aproximadamente entre el 75 y 80 por
ciento de las leucemias infantiles. En este tipo de trastorno, la afección se encuentra en los linfocitos, las células que
normalmente combaten las infecciones. En los pacientes con ALL, la médula ósea produce un exceso de linfocitos
que no maduran correctamente y que desplaza a las demás células sanguíneas. Las células sanguíneas inmaduras
(blastos) no funcionan adecuadamente para combatir las infecciones. La ALL puede producirse en un período de días
o semanas. La mayoría de los pacientes con esta afección presenta anomalías cromosómicas (cromosomas
adicionales y cambios estructurales en el material cromosómico).
* Leucemia mielógena aguda (acute myelogenous leukemia, AML).
La AML, también llamada granulocítica, mieloide o mieloblástica, representa alrededor del 20 por ciento de las
leucemias infantiles. La AML es un cáncer de la sangre en el cual la médula ósea produce un exceso de granulocitos,
un tipo de glóbulo blanco que normalmente combate las infecciones. En los pacientes con AML, la médula ósea
produce un exceso de granulocitos que no maduran correctamente y que desplazan a las demás células sanguíneas.
Las células sanguíneas inmaduras (blastos) no funcionan adecuadamente para combatir las infecciones. La AML
puede producirse en un período de días o semanas. Los niños con determinados síndromes genéticos, entre ellos, el
síndrome de Fanconi, el síndrome de Bloom, el síndrome de Kostmann y el síndrome de Down, tienen mayor riesgo
de desarrollar AML que los demás niños.
* Leucemia mielógena crónica (chronic myelogenous leukemia, CML)
La CML es un cáncer de la sangre, poco frecuente en los niños, en el cual la médula ósea produce un exceso de
granulocitos, un tipo de glóbulo blanco que normalmente combate las infecciones. En los pacientes con CML, la
médula ósea produce un exceso de granulocitos que no maduran correctamente y que desplazan a las demás células
sanguíneas sanas. La CML puede presentarse en un período de meses o años. En los pacientes que tienen CML se
produce un reordenamiento cromosómico específico. Parte del cromosoma 9 se fragmenta y se une al cromosoma

2. 22; por lo tanto, se produce un intercambio de material genético entre estos dos cromosomas. Este reordenamiento
cambia la posición y las funciones de determinados genes y tiene como consecuencia un crecimiento celular
descontrolado. También pueden presentarse otras anomalías cromosómicas.
La diferencia entre la leucemia linfocítica y la leucemia mielógena es la etapa de desarrollo de la denominada célula
madre pluripotente. Esta célula es la primera etapa de desarrollo de todas las células sanguíneas (glóbulos blancos,
glóbulos rojos y plaquetas). La célula madre pluripotente atraviesa varias etapas de desarrollo hasta que madura
como una célula funcional. La leucemia está determinada por la etapa de desarrollo en que se encuentra la célula
cuando se vuelve maligna o cancerosa.
Las células madre maduran como células linfoides o células mieloides. A su vez, las células linfoides maduran como
linfocitos B o linfocitos T. Si la leucemia se presenta en alguna de estas células, se la denomina leucemia mielógena
aguda (ALL). Si la leucemia se detecta en una etapa más avanzada del desarrollo de las células, puede clasificarse
tanto como ALL de células B o ALL de células T. Cuanto más avanzada sea la etapa de maduración de las células,
más difícil será el tratamiento.
Las células mieloides originarán las plaquetas, los glóbulos rojos y dos tipos de glóbulos blancos específicos
denominados neutrófilos y macrófagos. Existen muchas subclasificaciones para la AML. El tipo de leucemia está
determinado por la etapa de desarrollo en que se encuentran las células normales cuando se convierten en células de
leucemia.
¿Cuáles son los síntomas de la leucemia?
Debido a que la leucemia es el cáncer del tejido que produce las células sanguíneas, los síntomas iniciales
generalmente se relacionan con el funcionamiento irregular de la médula ósea. Ésta es la responsable de almacenar
y producir alrededor del 95 por ciento de las células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y
las plaquetas.
Cuando se presenta la leucemia, los glóbulos blancos anormales (blastos) comienzan a reproducirse muy
rápidamente, desplazan a las demás células sanas y compiten con ellas por los nutrientes y el espacio. A
continuación se enumeran los síntomas más comunes de la leucemia. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos
de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
* Anemia
La anemia se presenta cuando la médula no puede producir glóbulos rojos debido a la gran concentración de células
en ella. Las características de un niño con anemia son su aspecto de cansancio, palidez y respiración acelerada para
compensar la disminución de la capacidad de transporte de oxígeno. En un recuento sanguíneo, la cantidad de
glóbulos rojos será inferior a lo normal.
* Sangrado y moretones
Cuando la médula no puede producir plaquetas debido a la gran concentración de células que hay en ella, pueden
presentarse sangrados o moretones con mayor facilidad. Las petequias son diminutos puntos rojos en la piel del niño
con una cantidad insuficiente de plaquetas. Son pequeños vasos sanguíneos que han "goteado" o sangrado. En un
recuento sanguíneo, la cantidad de plaquetas será inferior a lo normal. El término con que se denomina el bajo nivel
de plaquetas es trombocitopenia.
* Infecciones recurrentes
Si bien el recuento sanguíneo de un niño con leucemia puede arrojar una cantidad inusitadamente alta de glóbulos
blancos, estos son inmaduros y no pueden combatir las infecciones. El niño puede haber tenido infecciones virales o
bacteriales repetitivas en las dos semanas anteriores. Una persona con leucemia generalmente manifiesta los
síntomas de una infección como por ejemplo, fiebre, goteo nasal y tos.
* Dolor en los huesos y las articulaciones
Los dolores en los huesos y las articulaciones son otros síntomas comunes de la leucemia. Generalmente, este dolor
es consecuencia de que la médula está superpoblada y "llena".
* Dolor abdominal
Los dolores abdominales también pueden ser un síntoma de la leucemia. Las células de la leucemia pueden
acumularse en los riñones, el hígado y el bazo, y generar el agrandamiento de estos órganos. El dolor abdominal
puede provocar que el niño pierda el apetito y peso.
* Inflamación en los ganglios linfáticos

3. El niño también puede presentar inflamación en los ganglios linfáticos que se encuentran debajo de los brazos, la
ingle, el pecho y el cuello. Los ganglios linfáticos son los responsables de filtrar la sangre. Las células de la leucemia
pueden acumularse en los ganglios y provocar una inflamación.
* Dificultad para respirar (disnea)
En los casos de ALL de células T, las células tienden a aglomerarse alrededor del timo. Esta masa de células en el
centro del pecho puede causar dolor y dificultad para respirar (disnea). La sibilancia, la tos o el dolor al respirar
requieren de atención médica inmediata.
En los casos de ALL y AML, estos síntomas pueden manifestarse de forma repentina y en cuestión de días o
semanas. En los casos de CML, estos síntomas se desarrollan lentamente durante meses o años.
Es importante comprender que los síntomas de la leucemia pueden parecerse a los de otros trastornos de la sangre o
demás problemas médicos. Los síntomas mencionados son los más frecuentes; no obstante, no se incluyen todos los
síntomas posibles. Cada niño puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Siempre consulte al médico
de su hijo para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la leucemia?
Además del examen físico y la historia médica completa, los procedimientos para el diagnóstico de la leucemia
pueden incluir:
* Aspiración y biopsia de la médula ósea - Procedimiento que consiste en extraer médula por aspiración o con una
aguja previa anestesia local. En la biopsia por aspiración, se retira una muestra de líquido de la médula ósea. En la
biopsia con aguja, se retiran células (no líquido) de la médula ósea. A menudo se utilizan estos métodos en
combinación.
* Recuento sanguíneo completo (complete blood count, CBC) - Medición del tamaño, la cantidad y la madurez de las
diferentes células sanguíneas que se encuentran en un volumen de sangre específico.
* Análisis de sangre adicionales - Pueden incluir la química sanguínea, la evaluación de la función renal y hepática y
estudios genéticos.
* Tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT.) - Procedimiento de diagnóstico por imagen que
utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a
menudo llamadas "rebanadas") del cuerpo, tanto horizontales como verticales. Un escáner CT muestra imágenes
detalladas de cualquier parte del cuerpo como por ejemplo, los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La
tomografía computarizada muestra más detalles que las radiografías comunes.
* Resonancia magnética nuclear (RMN) - Procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes
grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y las estructuras
internas del cuerpo.
* Radiografía - Examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para generar
imágenes de tejidos internos, huesos y órganos en una placa.
* Ecografía (también llamada sonografía) - Técnica de imágenes diagnósticas que utiliza ondas sonoras de alta
frecuencia y una computadora para crear imágenes de vasos sanguíneos, tejidos y órganos. Las ecografías se
utilizan para ver el funcionamiento de los órganos internos y para evaluar el flujo sanguíneo en los distintos vasos.
* Biopsia del ganglio linfático.
* Punción raquídea (punción lumbar) - Procedimiento mediante el cual se coloca una aguja especial en la parte baja
de la espalda, en el interior del conducto raquídeo (la zona que rodea a la médula espinal). Por medio de este
procedimiento se puede medir la presión que existe en el conducto raquídeo y en el cerebro. También se puede
extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (cerebral spinal fluid, CSF) y enviarla al laboratorio para
comprobar si existe una infección o algún otro tipo de problema. El líquido cefalorraquídeo es el líquido que baña el
cerebro y la médula espinal de su hijo.

4. Tratamiento de la leucemia:
El tratamiento específico para la leucemia será determinado por el médico de su hijo basándose en lo siguiente:
* La edad de su hijo, su estado general de salud y su historia médica.
* Qué tan avanzada está la enfermedad.
* La tolerancia de su hijo a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias.
* Sus expectativas para la evolución de la enfermedad.
* Su opinión o preferencia.
Generalmente, el tratamiento comienza cuando se presentan síntomas como por ejemplo, la anemia, el sangrado o
las infecciones. Además, el tratamiento de la leucemia puede incluir (solo o en combinación):
* Quimioterapia.
* Medicamentos o quimioterapia por vía intratecal (medicamentos introducidos a la médula espinal con una aguja, en
el área denominada espacio subaracnoide).
* Radioterapia.
* Trasplante de médula ósea.
* Terapia biológica.
* Medicamentos (para prevenir o tratar el daño a otros sistemas del cuerpo causado por el tratamiento de la
leucemia).
* Medicamentos (para las náuseas y los efectos secundarios del tratamiento).
* Transfusiones sanguíneas (glóbulos rojos, plaquetas).
* Antibióticos (para prevenir y tratar infecciones).
* Seguimiento médico continuo (para determinar la respuesta al tratamiento, controlar sus efectos secundarios y
detectar la reaparición de la enfermedad).
¿Cuáles son las diferentes etapas del tratamiento de la leucemia?
Existen varias etapas en el tratamiento de la leucemia, entre ellas, las siguientes:
* Inducción - Combinación de quimioterapia o radiación y medicamentos que se administra para detener el proceso de
producción de células anormales por parte de la médula ósea. El objetivo de esta etapa del tratamiento es la remisión,
es decir, impedir la producción de células de la leucemia. Esta fase puede durar aproximadamente un mes, y puede
repetirse si no se alcanza el objetivo.
* Intensificación - Tratamiento continuo aun cuando las células de la leucemia no se visualizan. Las células de la
leucemia pueden no visualizarse en un análisis de sangre o en un examen de médula ósea; sin embargo, es posible
que aún estén en el cuerpo.
* Mantenimiento - Etapa que mantiene a la médula ósea libre de leucemia a través de una quimioterapia constante
menos intensa y de mayor duración. Esta fase puede durar desde meses hasta varios años. Se requieren visitas
regulares al médico para controlar la respuesta al tratamiento, controlar sus efectos secundarios y detectar la
reaparición de la enfermedad.
* Recaída - Pueden ocurrir recaídas si la terapia es muy agresiva. La recaída significa que la médula ósea comienza
nuevamente a producir células anormales. Puede producirse durante cualquier etapa del tratamiento o incluso meses
o años después de que el tratamiento ha concluido.
Perspectivas a largo plazo para un niño con leucemia:
El pronóstico depende en gran medida de lo siguiente:
* Qué tan avanzada está la enfermedad.
* La respuesta de la enfermedad al tratamiento.
* La genética.
* La edad y el estado general de salud de su hijo.
* La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
* Los nuevos acontecimientos en el tratamiento.
Como sucede con cualquier tipo de cáncer, el pronóstico y la supervivencia a largo plazo pueden variar
considerablemente según el niño. La atención médica inmediata y una terapia agresiva contribuyen a un mejor
pronóstico. El seguimiento continuo es esencial para un niño al que se le ha diagnosticado leucemia.
Un paciente que sobrevivió a la leucemia puede presentar evidencias de los efectos secundarios de la radioterapia y
la quimioterapia. También es posible que la enfermedad vuelva a aparecer. De todas maneras, continuamente se
descubren nuevos métodos para mejorar el tratamiento y reducir los efectos secundarios.
La Leucemia Mielógena Aguda
¿Qué es la leucemia mielógena aguda?
La leucemia mielógena aguda (su sigla en inglés es AML) es un cáncer de la sangre en el cual la médula ósea

5. produce demasiados granulocitos, un tipo de glóbulo blanco.
Normalmente, las células de la médula ósea maduran hasta convertirse en diferentes tipos de glóbulos blancos. La
leucemia mielógena aguda afecta a las células sanguíneas jóvenes (llamadas blastos) que se convierten en un tipo
de glóbulo blanco (denominado granulocito). La función principal de los granulocitos es destruir las bacterias. Los
blastos, que no maduran y se hacen demasiado numerosos, permanecen en la médula ósea y en la sangre. La
leucemia aguda puede producirse en unos cuantos días o semanas. Las alteraciones cromosómicas (cromosomas
adicionales y cambios estructurales en el material cromosómico) están presentes en la mayoría de los pacientes.
La anemia mielógena aguda se presenta en niños y adultos.
¿Cuáles son los síntomas de la leucemia mielógena aguda?
A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la la leucemia mielógena aguda. Sin embargo, cada
individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
* Anemia.
* Hemorragia.
* Moretones.
* Fiebre.
* Debilidad persistente.
* Fatiga.
* Dolores en los huesos y articulaciones.
* Nódulos linfáticos hinchados.
Los síntomas de la leucemia mielógena aguda pueden parecerse a los de otros trastornos de la sangre o problemas
médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la leucemia mielógena aguda?
Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para diagnosticar la leucemia mielógena aguda
pueden incluir los siguientes:
* Exámenes de sangre adicionales y otros procedimientos de evaluación.
* Aspiración y biopsia de la médula ósea - puede retirarse médula por aspiración o mediante una biopsia con aguja
con anestesia local. En la biopsia de aspiración, se retira una muestra de líquido de la médula ósea. En una biopsia
con aguja, se retiran células (no líquido) de la médula ósea. A menudo se utilizan estos métodos en combinación.
* Punción raquídea/punción lumbar - se coloca una aguja especial en la parte baja de la espalda, en el interior del
conducto raquídeo, que es la zona que rodea la médula espinal. Entonces se puede medir la presión que existe en la
médula espinal y en el encéfalo. Se puede extraer una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (su sigla en
inglés es CSF) y enviarla al laboratorio para comprobar si existe una infección o algún otro tipo de problema. El
líquido cefalorraquídeo es el líquido que baña el encéfalo y la médula espinal.
Tratamiento de la leucemia mielógena aguda
El tratamiento específico de la leucemia mielógena aguda será determinado por su médico basándose en lo siguiente:
* Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
* Qué tan avanzada está la enfermedad.
* Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
* Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
* Su opinión o preferencia.
El tratamiento puede incluir:
* Quimioterapia.
* Radioterapia.
* Trasplante de médula ósea.
Leucemia linfoblástica aguda en adultos
* Descripción
o ¿Qué es la leucemia linfoblástica aguda en adultos?
* Explicación de las etapas
o Etapas de la leucemia linfoblástica aguda en adultos
o No tratada
o En remisión
o Recurrente
* Aspectos generales de las opciones de tratamiento
o Tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda en adultos
o Tratamiento por etapas
* Leucemia linfoblástica aguda en adultos - no tratada

6. * Leucemia linfoblástica aguda en adultos - en remisión
* Leucemia linfoblástica aguda en adultos - recurrente
* Para mayor información
* Descripción del PDQ
Descripción
¿Qué es la leucemia linfoblástica aguda en adultos?
La leucemia linfoblástica aguda en adultos (llamada también leucemia linfocítica aguda o LLA) es una enfermedad en
la cual se encuentran demasiados glóbulos blancos en la sangre y la médula ósea. Los glóbulos blancos, también
conocidos con el nombre de linfocitos, están a cargo de combatir las infecciones. Los linfocitos provienen de la
médula ósea, el tejido esponjoso que se encuentra dentro de los huesos grandes del cuerpo, y de otros órganos del
sistema linfático. La médula ósea fabrica glóbulos rojos (los cuales transportan oxígeno y otros materiales a todos los
tejidos del cuerpo), glóbulos blancos (los cuales combaten las infecciones) y plaquetas (las cuales hacen que la
sangre se coagule). Normalmente, la médula ósea produce células llamadas blastos, las cuales se transforman (al
madurar) en varios tipos de glóbulos que a su vez tienen funciones específicas en el cuerpo.
La sustancia que transporta los linfocitos es la linfa, un fluido incoloro y acuoso presente en los vasos linfáticos. Estos,
a su vez, forman parte del sistema linfático, el cual está constituido por tubos delgados que se ramifican, como los
vasos sanguíneos, a todas las partes del cuerpo. A lo largo de la red de vasos se encuentran grupos de órganos
pequeños en forma de frijol llamados nódulos linfáticos. Existen conglomerados de nódulos linfáticos en las axilas, la
pelvis, el cuello y el abdomen. El bazo (un órgano situado en la parte superior del abdomen que fabrica linfocitos y
filtra los glóbulos deteriorados de la sangre), el timo (un órgano pequeño situado debajo del esternón) y las amígdalas
(situadas en la garganta) también forman parte del sistema linfático.
Los linfocitos combaten las infecciones mediante la fabricación de unas sustancias llamadas anticuerpos, las cuales
atacan a los gérmenes y otras bacterias nocivas presentes en el cuerpo. En los casos de LLA, los linfocitos en
desarrollo no maduran y se vuelven demasiado numerosos. Estos linfocitos inmaturos se encuentran luego en la
sangre y la médula ósea, y se acumulan en los tejidos linfáticos haciendo que éstos se inflamen. Los linfocitos pueden
desplazar otros glóbulos en la sangre y la médula ósea. Si la médula ósea no puede producir suficientes glóbulos
rojos para transportar oxígeno, el paciente puede padecer anemia. Si no puede producir suficientes plaquetas para
que la sangre se coagule normalmente, el paciente puede padecer hemorragias o contusiones fácilmente. Los
linfocitos cancerosos también pueden invadir otros órganos, la médula espinal y el cerebro.
La leucemia puede ser aguda (que progresa rápidamente con muchas células cancerosas inmaturas) o crónica (que
progresa lentamente con células leucémicas de aspecto más maduro). La LLA progresa rápidamente y puede ocurrir
tanto en los niños como en los adultos. El tratamiento administrado a los niños y a los adultos es diferente. (Para
mayor información sobre la LLA infantil, consultar el sumario del PDQ sobre la Leucemia linfoblástica aguda infantil.
También se encuentran disponibles sumarios del PDQ para pacientes sobre la Leucemia linfocítica crónica, la
Leucemia mielógena crónica, la Leucemia mieloide aguda en adultos o la Leucemia mieloide aguda infantil y la
Leucemia de células pilosas.)
A menudo es difícil diagnosticar la LLA. Los primeros signos pueden ser similares a los de la gripe u otras
enfermedades comunes. Usted deberá ver al médico si padece los siguientes signos o síntomas y estos no se alivian:
tiene fiebre, se siente débil o cansado todo el tiempo, padece dolor en los huesos o las articulaciones, o se le inflaman
los nódulos linfáticos.
Si tiene síntomas, el médico podría recomendar que le hagan análisis de sangre para contar el número de glóbulos de
cada clase que posee. Si los resultados de los análisis de sangre son anormales, el médico puede llevar a cabo una
biopsia de médula ósea. Durante esta prueba, se inserta una aguja en un hueso y se extrae una cantidad pequeña de
médula ósea, la cual se observa a través del microscopio. El médico también puede hacer una punción lumbar, en la
cual se inserta una aguja a través de la espalda para tomar una muestra del líquido que rodea el cerebro y la espina
dorsal. El líquido luego se examina bajo el microscopio para determinar la presencia de células leucémicas. El médico
podrá determinar entonces qué clase de leucemia tiene usted y planificar el mejor tratamiento.
Su probabilidad de recuperación (pronóstico) dependerá del aspecto de las células leucémicas bajo el microscopio,
hasta dónde se haya diseminado la leucemia, y su edad y estado de salud en general.
Explicación de las etapas
Etapas de la leucemia linfoblástica aguda en adultos
No existe clasificación por etapas para la leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos. El tipo de tratamiento
seleccionado dependerá de si el paciente ha recibido tratamiento anteriormente.
No tratada

7. LLA no tratada significa que no se ha administrado ningún tipo de tratamiento, excepto para aliviar los síntomas. Hay
demasiados glóbulos blancos en la sangre y en la médula ósea, y pueden existir otros signos y síntomas de la
leucemia.
En remisión
Remisión significa que se ha administrado tratamiento y que el número de glóbulos blancos y otros glóbulos en la
sangre y en la médula ósea es normal. No hay signos o síntomas de leucemia.
Recurrente
Enfermedad recurrente significa que la leucemia ha vuelto a aparecer después de haber pasado a remisión.
Enfermedad refractaria significa que la leucemia no ha pasado a remisión después del tratamiento.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda en adultos
Existen tratamientos para todos los pacientes con leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos. El tratamiento
principal para este padecimiento es la quimioterapia, aunque puede emplearse la radioterapia en ciertos casos. El
trasplante de médula ósea está siendo evaluado en pruebas clínicas.
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. Estos se pueden tomar en
forma oral o inyectarse en una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico porque el
medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células cancerosas por
todo el cuerpo. Los medicamentos a veces pueden administrarse en el líquido que rodea al cerebro insertando una
aguja en el cerebro o la espalda (quimioterapia intratecal).
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir
tumores. La radiación para la LLA por lo general proviene de una máquina situada fuera del cuerpo (radioterapia
externa).
El tratamiento de la LLA consta de dos fases. La primera se llama terapia de inducción, y su propósito es el de
destruir la mayor cantidad posible de células leucémicas y hacer que el paciente pase a remisión. Una vez en
remisión y sin signos de leucemia, se aplica una segunda fase del tratamiento (llamada terapia de continuación) en la
cual se tratan de destruir las células leucémicas restantes. Los pacientes pueden recibir quimioterapia durante varios
años con el fin de mantenerse en remisión.
Si las células leucémicas se han diseminado al cerebro, el paciente puede recibir radiación o quimioterapia al cerebro.
También se le podría someter a profilaxis del sistema nervioso central (SNC), otro tipo de terapia, para impedir que
crezcan células leucémicas en el cerebro durante la terapia de inducción y la remisión.
El trasplante de médula ósea se usa para reemplazar la médula ósea con médula ósea sana. Primero, se destruye
toda la médula ósea del cuerpo usando dosis elevadas de quimioterapia con o sin radioterapia. Luego se toma
médula ósea sana de otra persona (un donante) cuyo tejido sea igual o casi igual al del paciente. El donante puede
ser un gemelo (la mejor opción), un hermano o hermana, o alguna persona que no tenga parentesco con el paciente.
La médula ósea sana del donante se le inyecta al paciente en una vena, reemplazando así la médula ósea destruida.
Los trasplantes de médula ósea en el que se emplea la médula ósea de un pariente o de una persona que no tenga
ningún parentesco con el paciente se llaman trasplantes de médula ósea alogénicos.
Otro tipo de trasplante de médula ósea, llamado trasplante de médula ósea autólogo, está siendo evaluado en
pruebas clínicas. Para llevar a cabo este tipo de trasplante, se extrae médula ósea del paciente y se trata con
medicamentos para eliminar cualquier célula cancerosa. Esta médula ósea se congela y se guarda. Luego, el
paciente recibe quimioterapia en dosis elevadas con o sin radioterapia para destruir toda la médula ósea restante.
Finalmente la médula ósea que se guardó se descongela y se le inyecta en una vena, reemplazando así la médula
ósea destruida.
Existe una mayor probabilidad de recuperación si el médico escoge un hospital en el que se realicen más de cinco
trasplantes de médula ósea al año.
Tratamiento por etapas
El tratamiento para la LLA en adultos dependerá del tipo de enfermedad, la edad del paciente y su estado en general.
El paciente podría recibir tratamiento que se considera estándar basándose en su eficacia en estudios previos o
podría optar por tomar parte en una prueba clínica. No todos los pacientes se curan con terapia estándar y algunos
tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, las pruebas
clínicas están diseñadas para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer y están basadas en la

8. información más actualizada. Se están llevando a cabo pruebas clínicas en la mayor parte del país para la mayoría de
las etapas de la LLA. Si desea más información, llame al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-
CANCER (1-800-422-6237); o la línea para sordos TTY al 1-800-332-8615.
Leucemia linfoblástica aguda en adultos - no tratada
El tratamiento probablemente sea quimioterapia sistémica. Esta podría consistir en quimioterapia intratecal sola o
combinada con bien sea radioterapia al cerebro o dosis elevadas de quimioterapia sistémica para tratar o prevenir la
aparición de leucemia en el cerebro. El tratamiento también podría incluir transfusiones sanguíneas, antibióticos e
instrucciones para mantener el cuerpo y los dientes especialmente limpios. Se están evaluando nuevos
medicamentos en pruebas clínicas.
Leucemia linfoblástica aguda en adultos - en remisión
El paciente podría recibir cualquiera de los siguientes tratamientos:
1. Pruebas clínicas de dosis elevadas de quimioterapia a corto plazo, seguidas de dosis bajas de quimioterapia a
largo plazo.
2. Pruebas clínicas de trasplante de médula ósea alogénico.
3. Pruebas clínicas de trasplante de médula ósea autólogo.
4. Quimioterapia intratecal sola o combinada con radiación al cerebro o con quimioterapia sistémica en dosis
elevadas, para impedir el crecimiento de células leucémicas en el cerebro (profilaxis del SNC).
Leucemia linfoblástica aguda en adultos - recurrente
El paciente podría recibir radioterapia para aliviar los síntomas o podría optar por tomar parte en una prueba clínica
de trasplante de médula ósea.
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratuitamente al
Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) 1-800-4-CANCER (1-800-
422-6237); de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen
equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el
cáncer estará disponible para responder sus preguntas.
Organizaciones y portales de internet
El portal de internet del NCI, Cancer.gov, provee acceso en línea e información sobre el cáncer, ensayos clínicos,
otras organizaciones y portales que ofrecen servicios de apoyo y recursos a los pacientes de cáncer y sus familiares.
Hay muchos lugares donde las personas pueden conseguir información sobre servicios y tratamientos para el cáncer.
Generalmente, los hospitales de su ciudad pueden orientarlo sobre agencias locales o regionales que ofrecen
información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta al hospital para recibir tratamiento, cómo recibir
atención a domicilio, y cómo afrontar otros problemas relacionados con el cáncer y su tratamiento.
Publicaciones El Instituto Nacional del Cáncer, distribuye material educativo para informar a los pacientes,
profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer y sus
respectivos tratamientos así como pautas para sobrellevar el cáncer e información sobre ensayos clínicos. Algunas
publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo
prevenirlo, además de estadísticas e información sobre las investigaciones científicas llevadas a cabo en el Instituto
Nacional del Cáncer. Estas publicaciones del NCI, sobre estos y otros temas, pueden solicitarse o imprimirse
directamente a través del Servicio de Localización de Publicaciones del NCI. También se pueden solicitar por teléfono
llamando gratuitamente al Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-
800-332-8615.
MAS ASPECTOS DE LEUCEMIA, IR A : http://www.noah-health.org/spanish/illness/cancer/spcancer.html#L
Colaboración CL Gonzalo Retamal Moya
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