Tal fue el caso de Moresnet (ver Moresnet, un pequeño país de apátridas), entre Holanda, Bélgica y Alemania, o el de un territorio independiente y absolutamente desconocido que existió entre España y Portugal hasta 1868. Se trata del Couto Mixto ¿lo conocía?.

1. El Blog de Ireneu
Memento Mori!
Nº 937:
El Couto Mixto,
la olvidada andorra
EntrE España y
portugal

2. Choca que en la Europa de hoy en día, entre
países tan grandes como Alemania, Francia o
España, subsistan minúsculos países autónomos
como Andorra, Mónaco, San Marino o
Liechtenstein. Las particularidades históricas de
estos territorios han permitido que se hayan
mantenido al margen de movimientos de acreción
de los grandes países europeos y hayan sido
capaces de llegar hasta nuestros días con su
autogobierno intacto.
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Iglesia de Santiago

3. Sin embargo, estos son solamente los que han
sobrevivido, porque hubieron muchos otros
territorios que, en tiempos más o menos cercanos,
fueron absorbidos o eliminados después de mucho
tiempo (a veces siglos) de existencia autónoma.
Tal fue el caso de Moresnet (ver Moresnet, un
pequeño país de apátridas), entre Holanda, Bélgica
y Alemania, o el de un territorio independiente y
absolutamente desconocido que existió entre
España y Portugal hasta 1868. Se trata del Couto
Mixto ¿lo conocía?.
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El Couto Mixto

4. El Couto Mixto (o Coto Mixto, en castellano) se
trata de un pequeño territorio de unos 26,9 km2
ubicados hoy día en la provincia de Orense, y que
comprendía los pueblos de Santiago de Rubiás,
Rubiás, Meaus y un cuarto pueblo llamado Pena,
pero del cual sólo se tiene constancia documental.
Este espacio de terreno, hoy repartido entre los
Concellos de Calvos de Randín y Baltar, destacó
por ser, de facto, una república autónoma con toda
una serie de privilegios acordes a su estatus desde
el siglo XII hasta el año 1868 en que, oficialmente,
fue disuelta por un acuerdo entre Portugal y
España, pasándose por el arco del triunfo los
derechos históricos del Couto Mixto. Una vez más,
los peces grandes se comieron al chico.
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Casa del Juez en Meaus

5. Los habitantes del Couto -unos 1000 en sus
mejores épocas, reducidos a unos
doscientos escasos en la actualidad- tenían
derecho a escoger libremente la
nacionalidad (portuguesa, española o vecino
del Couto) indistintamente, y en proporción
de sus intereses. Asimismo, estaban exentos
de proveer de tropas a ambos países, de
pagarles impuestos, no necesitaban licencia
de armas, no estaban obligados a utilizar
impresos oficiales, no tenían obligación de
participar en política y, ni tan solo,
necesitaban documentos acreditativos de su
identidad, ya que con la partida de
nacimiento les bastaba. Pero no acababa
aquí.
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Caja de las 3 Llaves, símbolo del Couto

6. Para más alegría de sus habitantes, en el
Couto Mixto no podían entrar las
autoridades, ni españolas ni portuguesas
para nada, a no ser que fueran por delitos
de homicidio, por lo que se utilizaba como
zona de asilo, sobre todo si tenemos en
cuenta que la gente del Couto no podía ser
detenida en los 6 kms del llamado "Camino
Privilegiado" (que hoy conduce al pueblo
portugués de Tourem) ni en una legua en el
entorno del territorio del Couto. Teniendo
en cuenta que tenían libertad de comercio,
la zona tuvo una gran actividad comercial,
cuando no de contrabandeo de todo tipo de
artículos.
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Iglesia de Santiago

7. La capital del Couto Mixto se radicaba en el
pueblo de Santiago, y la máxima autoridad del
territorio -el llamado Juez- se elegía en
asamblea de vecinos cada tres años, junto a
sus "concejales", los llamados Homes de
Acordo (hombres de acuerdo) y Homes Bos
(hombres buenos), los cuales ejercían la
administración política del Couto
independientemente de cualquier otra, a
excepción de la eclesiástica, ya que estaban
supeditados a la Diócesis de Orense. No
obstante, tanta libertad molestaba a los
gobiernos español y portugués.
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Placa en homenaje de la olvidada
Andorra
entre España y Portugal

8. En 1851, los portugueses y los españoles
comienzan conversaciones con tal de redefinir
las fronteras y acabar así con los privilegios de
los habitantes del Coto, los cuales, si bien
intentaron defender sus intereses no pudieron
evitar que las diplomacias hispanas y lusas, en
medio del convulso siglo XIX, hicieran de su
capa un sayo.
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Caja de las 3 Llaves, símbolo del Couto

9. Tras unas largas negociaciones que llevaron
13 años, en que las diferencias entre ambos
países fueron constantes, con divisiones del
territorio que no eran aceptadas ni por unos ni
por otros, finalmente, en 1864, se llegó al
acuerdo de que la totalidad del Couto Mixto
pasaría a ser español, a cambio de otros 3
pueblos, llamados "promíscuos" por estar
incómodamente divididos por la frontera. El
acuerdo fue ratificado en Santiago de Rubiás el
23 de junio de 1868, significando el fin de la
secular existencia del Couto Mixto.
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Vista de Rubiás

10. Desde entonces la zona empezó a sufrir un
lento decaer, ya que si bien hasta 1960 tuvo
cierta vigencia el contrabando, a partir de
entonces ya ni eso, despoblándose cada vez
más hasta la situación actual. Sea como sea,
los vecinos del Couto Mixto -los cuales han
formado una asociación que se rige siguiendo
los términos históricos del Couto- lucha
denodadamente por que la memoria de este
paraje gallego, antaño independiente, no se
pierda para siempre en el inmenso e
ignominioso baúl de la Historia olvidada.
Amén.
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El Couto Mixto

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