1. Naturaleza y sociedad:
armonías, crisis e
impactos
Tema 3

2. Introducción
Según muchos estudiosos, en las últimas décadas se están produciendo una
serie de impactos ambientales del ser humano contra la naturaleza que
perjudican el medio ambiente e, indirectamente, nuestra supervivencia.
Sobre el tema hay posturas muy encontradas, aunque cada vez está más clara
la conciencia ecológica de gran parte de la población.
¿Cómo definimos cada uno de nosotros términos como “recursos naturales no
renovables”, “gestión sostenible de los recursos”, “impacto ambiental”,
“desarrollo sostenible”.

3. 1. Las relaciones entre naturaleza y sociedad
El ser humano siempre ha usado la naturaleza para su subsistencia. El problema surge
cuando ese uso es descontrolado, abusivo y sin vuelta atrás. Los autores distinguen tres
periodos.
1. Dependencia de la naturaleza: hasta el siglo XIX el ser humano vive sobre todo de la
naturaleza (agricultura, ganadería, pesca…) pero el uso que hace de ella no es abusivo.
2. La naturaleza como fuente inagotable de riqueza: con la Revolución Industrial, se
produce una necesidad masiva del uso de energía (carbón, petróleo) y materias primas, y
su uso se hace como si todos estos recursos fueran inagotables.
3. El crecimiento
insostenible: en las últimas
décadas ha quedado claro
que muchos recursos son
limitados y de agotamiento
temprano (petróleo, por
ejemplo) así como que el
mal uso de los recursos
tiene consecuencias para la
propia naturaleza o la vida
del ser humano.

4. 1. Las relaciones entre naturaleza y sociedad
Los grandes problemas de la sobreexplotación de
la naturaleza son:
1. El agotamiento definitivo de recursos no
renovables como el petróleo.
2. El deterioro radical de recursos renovables (o que
no están en proceso de extinción) como el agua
dulce.
3. La contaminación del medio ambiente en todos
los niveles y con problemas tan graves como el del
efecto invernadero y el calentamiento global.
Ante estos problemas surgió en la segunda mitad del siglo XX la conciencia ecológica,
para limitar el abuso de los recursos naturales.
Una forma de conciencia ecológica es la “cultura del desarrollo sostenible” que
pretende la conservación de la naturaleza sin tener que renunciar a los avances
tecnológicos logrados hasta ahora.

5. 2. El disfrute desigual de los recursos del planeta
El ser humano se ha distribuido, por lo general,
buscando los recursos naturales.
Sin embargo, desde la Revolución Industrial, hay una
gran diferencia entre los países que disponen de los
recursos (por ejemplo, bosques o petróleo) y quienes los
aprovechan.
Para aprovechar los recursos naturales lo importante no
es sólo disponer de ellos sino, también, tener la
tecnología utilizarlos.
Dos ejemplos:
- Agua en buena parte de África (imagen superior).
- Bauxita para la elaboración del aluminio. También
se localiza en África, pero se transforma en aluminio en
los países avanzados.

6. 3. Los impactos ambientales: el agua
El agua sufre un doble impacto ambiental: por un lado la
sobreexplotación, por otro, y aún más grave, la
contaminación.
Los recursos hídricos fundamentales son los ríos y los
acuíferos subterráneos.
Según algunos autores, el
principal motivo de las guerras
del futuro entre países será el
dominio de los recursos
hídricos.
Algunos de los conflictos
actuales ya tienen este motivo
real. Esto se agravará según
vayan escaseando las aguas sin
contaminar.
De toda el agua que hay en la Tierra sólo una pequeña
parte es dulce, y de esta sólo un 30 por ciento está fuera
de los polos. Por eso el agua es un bien escaso.
La mayor parte del agua dulce se destina a la agricultura
(70%), otra parte importante a la industria y la menor al
consumo humano.
Una de las actuaciones más importantes que se ha
hecho sobre los ríos ha sido su canalización y sobre
aprovechamiento.
El problema de los acuiferos es su sobreexplotación y
posterior salificación del entorno.

7. 3. Los impactos ambientales: el agua
El principal problema del agua dulce, además de su escasez, es su contaminación
que la convierte en inútil para el uso humano.
El agua contaminada, por distintas causas, provoca 25.000 muertes diarias en el
mundo a consecuencia de enfermedades.
Para evitarlas, en los países avanzados se siguen rigurosos procesos de depuración
del agua de boca.
En el caso de las aguas marinas, la contaminación
tiene como consecuencia la muerte o enfermedad
de los peces que, a su vez, puede ser transmitida
al ser humano.
En la actualidad hay una serie de pescados cuyo
consumo está desaconsejado ya por su alta
concentración en mercurio: mero, perca, pez
espada, tiburón, algunas especies de caballa…

8. 4. Los impactos ambientales: el aire
La contaminación atmosférica es la más grave por sus consecuencias inmediatas que padecemos.
Se produce por la emisión a la atmósfera de productos derivados del uso de combustibles sólidos en
la industria, el transporte y los hogares.
Hay tres tipos de impactos ambientales en la atmósfera:
1.La lluvia ácida.
2.La destrucción de la capa de ozono.
3.El aumento del efecto invernadero.

9. 4. Los impactos ambientales: el aire, lluvia ácida
La combinación de los gases producidos por las industrias que queman carbón y
derivados del petróleo y la humedad del aire da lugar a ácido sulfúrico y ácidos
nítricos. Con la lluvia, estos caen a la superficie con graves consecuencias para la
vegetación y la población de la zona.
Vídeo: Lluvia ácida

10. 4. Los impactos ambientales: el aire, capa de ozono
La capa de ozono es una zona de la
atmósfera terrestre que actúa como
escudo contra las radiaciones
ultravioletas.
Estas radiaciones producen en el ser
humano enfermedades en la piel
(incluido cáncer) y en los ojos.
En las últimas décadas se ha
observado una reducción de esta
capa con un gran agujero en la
Antártida.
Los científicos atribuyen esta
desaparición de la capa de ozono a la
emisión de gases contaminantes CFC
usado como fluido refrigerante.
A nivel internacional se han firmado
protocolos para frenar este proceso.

11. 4. Los impactos ambientales: el aire, efecto invernadero
El efecto invernadero consiste en que parte de la radiación solar que llega a la
Tierra queda atrapada por los gases de la atmósfera.
Esto permite la vida en la Tierra que pasa de tener -18º (que le corresponderían
sin esta capa) a 15º centígrados.
El problema está en el aumento de los gases y de la cantidad de radiación que
queda atrapada. Si la temperatura llegara a 21º la vida en la Tierra sería
imposible.
Vídeos: El mejor vídeo explicativo… y El gran fraude…

12. 4. Los impactos ambientales: la deforestación
La deforestación consiste en la
eliminación masiva de los bosques del
planeta.
Puede ser por tala, por incendios
provocados u otros métodos.
Los bosques consumen dióxido de
carbono y generan oxígeno. Además, fijan
los suelos, el agua y regulan las
temperaturas y las lluvias.
Todos los efectos beneficiosos de los
bosques se pierden con la deforestación.
La deforestación se lleva a cabo para propiciar beneficios inmediatos (roturación de
campos, fabricación de celulosa, urbanización…, aunque tiene grandes perjuicios para
la zona donde se produce.

13. 5. El desarrollo sostenible y la gestión de los recursos
El concepto de desarrollo sostenible parte
del principio de conseguir satisfacer las
necesidades de los ciudadanos sin poner
en peligro el futuro del medio ambiente.
Uno de los aspectos en los que se
concreta el desarrollo sostenible en la
gestión de los recursos mediante el
reciclado de los mismos.
La sociedad actual implica consumo y el consumo
implica residuos. Para su gestión desde el punto de vista
del desarrollo sostenible se sigue el principio de las 3 R:
Reduce en la medida de lo posible el consumo.
Reutiliza los productos prefiriendo los de varios usos a
los de usar y tirar.
Recicla para que los residuos puedan ser usados en
futuros productos para el consumo.