1.
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Lecciones que da la vida. 121
Jordyn Castor

2.
Jordyn Castor es ingeniera y la responsable
del área de accesibilidad de Apple; su ceguera
se debe a su nacimiento prematuro, 15 semanas
antes de lo esperado, lo que la convirtió en una
luchadora desde el momento de su nacimiento.
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3.
Estudió ingeniería en la Universidad de
Michigan State. En el 2015, entregó su
currículum en el stand de Apple en una
feria de trabajo en Minneapolis. Ahí conoció
a gente de la compañía y les habló de la
importancia de la accesibilidad en los equipos,
comentándoles que cuando cumplió 17 años,
le regalaron un ipad que apenas podía utilizar
por la falta de accesibilidad.
Poco después, la ficharon como becaria
especialista para el proyecto de lector de
pantalla VoiceOver y más tarde pasó a ser
ingeniera en el equipo de diseño y calidad
del área de accesibilidad, hasta convertirse
en la responsable de la misma.
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4.
Uno de sus proyectos más interesantes en los que ha trabajado, fue en el
desarrollo de la accesibilidad de Swift Playgrounds. Gracias a esta aplicación
los niños con ceguera pueden acceder y conocer el mundo de la programación,
así como programar ellos mismos, algo tan importante hoy en día y en el futuro.
En propias palabras de Jordyn: “La ceguera no te define. Es parte de
quién eres como persona, como una característica, pero no te
define ni determina qué podrás hacer en tu vida”.
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5.
Todos sabemos que Apple tiene una especial
preocupación porque sus dispositivos sean
accesibles e inclusivos y la presencia de Jordyn
Castor no hace más que corroborar esa idea,
puesto que nadie mejor que una persona con
discapacidad para conocer sus necesidades.
Hay que reconocer que la ciencia ha dado
mucho al ámbito de la discapacidad, sobre
todo en cuestiones de salud y accesibilidad.
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6.
Esta es su historia personal contada por ella misma.
Nací en el hermoso estado de Michigan, con quince semanas de anticipación,
con un peso de solo una libra y nueve onzas. Los médicos le dijeron a mi
madre que tenía pocas posibilidades de sobrevivir. Dijeron que si sobrevivía
tendría muchas discapacidades y mi calidad de vida sería pobre. Yo era tan
pequeña que mi abuelo podía sostenerme en la palma de sus manos; su anillo
de matrimonio podría caber alrededor de mi brazo y deslizarse hasta mi hombro.
Pero mi familia creyó en mí desde el principio. Sabían que superaría cualquier
desafío que enfrentara. Cuando le preguntaron a mi madre qué quería hacer,
su respuesta llegó sin dudarlo: salvar a esta niña. Y con esa declaración, mi
madre me dio mi primera oportunidad.
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7.
Ahora yo era la primera hija y mi madre estaba decidida a tratarme
como lo haría con cualquier otra niña sin una discapacidad. Mis padres
siempre me empujaron a aprender nuevas habilidades y tenían expectativas
muy altas para mí. Tuve una infancia encantadora y divertida, participando
en muchas actividades como el goalbal, andar en bicicleta y patinar.
Siempre fui muy curiosa, con ganas de tocar y jugar con cualquier cosa que
pudiera tener en mis manos. Me encantaba leer, y antes de aprender Braille
o tener alguna experiencia con la tecnología, memorizaba mis libros página
por página. Cuando entré a la escuela primaria, me encantó. Tuve maestros
increíbles y muchos amigos.
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8.
Desde el principio, mi maestra para ciegos enfatizó la importancia de
aprender Braille. Ella me ayudó a comprender que Braille es la clave
para la alfabetización y el empleo para los ciegos y no me permitiría
usar ninguna tecnología en el salón de clases hasta que fuera
competente en el grado 2 y Nemeth Braille.
Aunque no usé mucho la tecnología en el aula hasta aproximadamente
el quinto o sexto grado, mi amor por la tecnología comenzó en segundo
grado cuando mi familia compró nuestra primera computadora de escritorio.
Estaba fascinada con lo que la computadora podía hacer por mí y por otros
como yo y soñaba con inventar una computadora que pudiera producir Braille
algún día. Mis maestros me pasaban una pieza de tecnología y me decían,
“Toma, juega con esto. Descúbrelo y luego muéstranos cómo usarlo”.
Pasaba horas jugando con aplicaciones en la computadora, mirando mi
correo electrónico y enviando mensajes instantáneos a mis amigos. Poco
sabía el enorme papel que la tecnología jugaría para mí en los próximos años.
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9.
Una de mis experiencias más preciadas en la escuela primaria fue participar
en el Programa Buddy. Mi amigo y yo jugábamos con niños en el espectro del
autismo en el recreo, y me di cuenta de que estos niños querían lo que todos
los niños pequeños querían: un amigo; alguien con quien compartir galletas
y papas fritas en el almuerzo; alguien con quien deslizarse por el tobogán
sinuoso mientras estaba cubierto de nieve, porque, bueno, eso te hacía
deslizarte más rápido. Durante esos tres maravillosos años, vi cómo
cambiaban y se transformaban las vidas de mis amigos. Y con eso, mis
maestros me dieron la oportunidad de aprender que retribuir y ayudar
a otras personas con discapacidades era lo que quería hacer como
carrera por el resto de mi vida.
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10.
Pero mi infancia no siempre fue una plétora de recuerdos y experiencias
atesorados. Alrededor de los trece años comencé a experimentar un
sentimiento de aislamiento y soledad que estoy segura que muchos de
nosotros conocemos muy bien. Cuando asistí a la escuela secundaria,
comencé a darme cuenta de que había algo diferente en mí. Mis amigos
de la escuela primaria ya no pensaban que pasar el rato con el niño ciego
era genial y popular. Los maestros y otros me trataban diferente.
Me encontré solo en la mesa del almuerzo, excluido de los grupos en la
escuela y sin nadie con quien hablar en clase. Yo era la única estudiante
ciega integrada en mis escuelas primarias y secundarias particulares, por
lo que la mayoría de los estudiantes y maestros nunca antes habían visto
o trabajado con una persona ciega. Mi conocimiento de otros estudiantes
ciegos y adultos en el área era extremadamente limitado,
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11.
Sin embargo, mi vida, mis puntos de vista y mis actitudes hacia la ceguera
comenzaron a cambiar en el verano de 2006 cuando asistí a un campamento
de juegos y tecnología en Camp Tuhsmeheta, cariñosamente conocido como
“Camp T”. Este es un campamento específicamente para estudiantes ciegos
dirigido por personal ciego. El Campamento T fue donde conocí por primera
vez la filosofía de la NFB y donde fui influenciado por adultos ciegos exitosos
como JJ Meddaugh y George Wurtzel, quienes me mostraron que todo estaría
bien y que la ceguera no tenía por qué impedirme perseguir mis sueños.
Tener amigos y mentores ciegos es crucial para el éxito. Las personas que
conocí en el campamento ese verano siguen siendo grandes amigos y mentores
hasta el día de hoy, y estoy muy agradecido por todos los que conocí ese
verano porque me ayudaron a salir del lugar más oscuro en el que he estado.
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En el verano de 2007, mis percepciones y expectativas de lo que una
persona ciega podría lograr como carrera se hicieron añicos cuando asistí
a una academia STEM conocida como ¡NFB Youth Slam! Participé en la carrera
de informática, donde escribí mi primer programa de computadora. Escribí
un chatbot que podía buscar el clima, noticias, definiciones de diccionario
e incluso jugar juegos divertidos como Simon Says.
Tener instructores como Jeff Bingham y mentores ciegos independientes exitosos
como Lindsay Yazzolino que creyeron en nosotros y en nuestra capacidad para
programar fue muy enriquecedor porque me mostró que la informática era
una carrera posible para mí. Me encantaba programar y estaba enganchada.
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13.
Una de las frases clave en Youth Slam fue "¡Golpea eso!" Cada vez que
la gente decía que las personas ciegas no podían participar en actividades
relacionadas con STEM, decíamos: "¡Golpea eso!"
A lo largo de la semana, ya sea diseccionando tiburones, programando
chatbots o lanzando cohetes, nos dimos cuenta de que ningún sueño era
demasiado grande para que lo lográramos. La ceguera no nos definió.
Con las herramientas, la tecnología, los recursos y el apoyo adecuados
de nuestros amigos y familiares en la NFB, podemos ir a cualquier
lugar y hacer cualquier cosa que nos propongamos.
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Durante el resto de la escuela secundaria, participé en otros programas de
la NFB, incluido un segundo Youth Slam y múltiples academias de liderazgo.
En el Youth Slam de 2009, participé en la pista de astronomía, donde tocamos
equipos espaciales en el transbordador Discovery en 2011 y sentimos gráficos
táctiles de imágenes tomadas desde telescopios espaciales; todavía tengo mi
gráfico táctil de Júpiter. En las academias de liderazgo de la NFB, aprendimos
sobre la filosofía de la NFB y fuimos empoderados por mentores ciegos.
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15.
En una academia de liderazgo en particular, tuvimos la opción de realizar
una variedad de actividades nocturnas, tales como: aprender a jugar al golf,
desarmar una computadora y aplicar maquillaje. Ahora bien, la clase que
elegí no era la clase para maquillarme, sino la clase para aprender a operar
una motosierra. Mi instructor fue Mark Riccobono, y todos llevábamos gafas
para dormir mientras serrábamos troncos y derribábamos las barreras de
la ceguera. Participar en las actividades de la NFB ha destrozado incluso
mis propias percepciones de lo que una persona ciega puede lograr, y mi
familia de la NFB continúa desafiándome, empujándome e inspirándome
más allá de lo que pensé que era posible.
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Después de graduarme de la escuela secundaria, asistí a la Universidad
Estatal de Michigan, donde elegí recibir mi título en informática, pero
enfrenté muchos desafíos en el camino. Los profesores decían cosas
como: "¿Estás seguro de que quieres hacer esto?" Y yo pensaba para
mis adentros, "¡Golpea eso!" Dirían: "¿No hay un campo que sea más
adecuado para ti?" Y nuevamente, lo único que me pasó por la
mente fue: "¡Golpea eso!"
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17.
Tuve que desarrollar estrategias con mis profesores para hacer que
proyectos aparentemente visuales fueran accesibles para mí. Por ejemplo,
tuvimos que crear un acuario y un software para animar personajes de dibujos
animados, y las herramientas que usamos para escribir nuestro software no
siempre fueron las más accesibles. Así que me encontré memorizando mis
archivos de código y las ubicaciones de mis diversas funciones y clases,
al igual que memorizaba cada página de mis libros cuando era más joven.
Aunque hubo algunas personas que no creían que yo pudiera lograr mi sueño
de convertirme en ingeniero de software, muchas personas lo hicieron.
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El Centro de Recursos para Personas con Discapacidades de Michigan State
fue fundamental para mi éxito en la universidad, ya que me ayudaron
brindándome libros de texto de matemáticas y ciencias en Braille, así como
modelos impresos en 3D para cálculo y física.
Me apoyé en mi familia y amigos de la NFB cuando los desafíos parecían
ser mayores de lo que podía manejar. Ser parte de la NFB me ha permitido
conectarme con miembros de todo el mundo, compartir sugerencias, trucos
y consejos para navegar el mundo de la universidad, y no solo eso, sino
también la vida como profesional. Y esto, junto con mi deseo de ayudar
a otras personas con discapacidades, me hizo seguir adelante,
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Tuve pasantías ayudando a hacer que el software fuera accesible en USAA
en San Antonio, Goldman Sachs en la ciudad de Nueva York y Apple en
Cupertino. En diciembre pasado me convertí en el primer estudiante de
pregrado totalmente ciego en recibir mi título en ciencias informáticas
de Michigan State.
Después de graduarme, me mudé a San Francisco para comenzar mi carrera
como ingeniera de software. Ahora trabajo en Apple a tiempo completo en el
Equipo de Accesibilidad. Mi trabajo es increíble. Trabajo con un apasionado
equipo de personas dedicadas a garantizar la accesibilidad de todos nuestros
productos y funciones para todos. A través de mi trabajo mejorando la calidad
de características como VoiceOver, puedo retribuir a la comunidad de personas
ciegas que me ha dado tanto, así como hacer que la tecnología sea más accesible
que nunca para las futuras generaciones de personas ciegas. Estoy muy bendecida
y agradecida por esta oportunidad.
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20.
La autora Tasha Hoggatt dice: “Nunca debes dudar de tu capacidad
para lograr cualquier cosa, convertirte en cualquier cosa, superar
cualquier cosa e inspirar todo”.
No estaría donde estoy hoy sin el aliento y el apoyo de mi familia, amigos
y la familia de la NFB que me empujan a luchar por la grandeza y nunca
rendirme. Gracias a mi mamá por creer que tenía una oportunidad de
pelear y que superaría cualquier obstáculo que se me pusiera a pesar de
que los médicos pensaban lo contrario; a mi instructora, la Sra. Curtis,
por su firme compromiso de enseñarme Braille, ya que ahora uso una
pantalla Braille cada vez que escribo un código ; a mis maestros, amigos,
y a mis compañeros de juegos por mostrarme que retribuir y ayudar a los
demás es uno de los mejores sentimientos del mundo y que está bien
ponerse un poco de nieve en los pantalones para la nieve de vez en cuando;
(…)
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21.
(…) a Jeff y Lindsey por capacitarme y mostrarme que podía lograr mis
sueños de convertirme en ingeniero de software; a este tipo aquí, Mark
Riccobono, por ayudarme a salir de mi zona de confort y probar cosas
peligrosas que nunca supe que eran posibles; y a todos los demás que
me han inspirado a nunca rendirme, luchar por la grandeza y dejar
que nada se interponga en el camino hacia donde quiero ir en la vida.
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22.
El futuro de la NFB es tan brillante, y espero con ansias todo lo
que lograremos juntos a medida que continuamos destruyendo los
conceptos erróneos y las percepciones de la ceguera, mientras
brindamos las oportunidades, los recursos, y apoyo para mostrar
a las futuras generaciones de personas ciegas que ellos también
pueden convertir sus sueños en realidad.
La ceguera no nos define y nunca nos detendrá. Cuando los tiempos
se pongan difíciles, cuando la gente diga que no puedes hacer algo
porque estás ciego, y cuando parezca que todo se está desmoronando,
recuerda la frase: "¡Golpea eso!" Y levántate, levántate sin miedo.
Puedes vivir la vida que quieras.
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