Explicación del concepto de microblogging, centrándose en Twitter, dando a conocer sus posibilidades didácticas.

1. 26 C&P A R T Í C U L O S
Twitter y el microblogging
con fines educativos
J a u m e Vi l a R o s a s *
Explicación del concepto de microblogging,
centrándose en Twitter,
dando a conocer sus posibilidades didácticas.
INTRODUCCIÓN compañía Podcasts Odeo Inc. de San Francisco. En
esta actividad, Jack Dorsey propuso la siguiente idea:
L
crear un sistema que usase la tecnología SMS para
a información que hay en Internet crece decirle a un grupo pequeño de personas aquello que
a un ritmo vertiginoso, hecho que hace se está haciendo en un momento determinado. La
necesario parcelar y organizar todos es- propuesta gustó y decidieron desarrollarla. En una pri-
tos contenidos para poder utilizarlos de mera fase se bautizó al proyecto con el nombre “Sta-
una forma más eficaz. En este contexto tus” (Stat.us) pero, finalmente, optaron por Twitter. Pe-
el formato micro tiene un futuro prome- ro, ¿cuál fue el motivo de este cambio?. Sus creado-
tedor. El microblogging es la última tendencia en res querían un nombre que transmitiese la sensación
contenidos on line que permite a sus usuarios publi- física de estar con grupo de amigos hablando de pe-
car mensajes breves. Puede considerarse una mani- queñas cosas. Después de unas cuantas deliberacio-
festación de la denominada “cultura snack”. Este nes, se seleccionó la palabra twitch (tic) por el sonido
concepto se creó en Estados Unidos y hace referen- de las vibraciones de los teléfonos móviles, pero no
cia al consumo de productos culturales en formato acabó de convencerles. De este modo, partiendo de
digital por piezas: la entrada de un foro, un clip de ví- la palabra twitch, buscaron en el diccionario palabras
deo de YouTube, bajarse una canción desde iTunes, similares hasta que dieron con twitter, cuyas definicio-
etc. El verdadero impulsor del microblogging es sin nes son: “Ráfaga corta de información intrascenden-
duda Twitter (http://twitter.com), una aplicación que te” y “Sonido emitido por los pájaros”. Este término en-
aúna en un mismo espacio Web el concepto de blo- cajaba perfectamente con la idea base del proyecto.
gging con el de red social y mensajería instantánea. Los pájaros pían y estos sonidos no tienen ningún sig-
Sus usuarios se comunican con el resto de miem- nificado para nosotros, pero sí para otros pájaros. En
bros utilizando lo que denominan “tweets”, mensajes Twitter sucede algo similar, ya que hay muchos men-
de texto de menos de 140 caracteres; con lo que se sajes que, de antemano, puede parecer que no ten-
fomenta la eliminación de todo aquello que conside- gan un significado muy claro, pero esto depende de
remos intrascendente. La revisión de los mensajes quienes sean sus receptores. El primer mensaje en-
es asincrónica, sus actualizaciones se muestran en viado por Twitter fue de Jack Dorsey a las 12:50 del
la página de perfil del usuario y se envían automáti- 21 de marzo de 2006 y decía: “Just setting up my
camente a otros miembros que hayan decidido reci- twttr” (Sólo ajustando mi Twitter). En marzo de 2007,
birlas en su página de Twitter, vía mensajería instan- ganó el premio “South by Southwest Web Award” en
tánea, SMS, RSS o bien por correo electrónico. la categoría de blog. También ha recibido algunas su-
culentas ofertas de compra. Una de ellas vino de Fa-
Este servicio gratuito de microblogging nació en el cebook (www.facebook.es) que intentó comprar a Twi-
año 2006 durante una sesión de lluvia de ideas en la tter por 500 millones de dólares.

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HERRAMIENTAS PARA TWITTER
Esta web social cuenta con un sinfín de herra-
mientas, las denominadas Twtapps, que pueden ser
de gran utilidad. En el siguiente cuadro recopilamos
algunas de estas aplicaciones:
Nombre URL Descripción
TwitterFeed www.twitterfeed.com Herramienta que en-
vía automáticamen-
te las actualizacio-
Creación de cuenta en Twitter (https://twitter.com/signup). nes de un blog per-
sonal a la cuenta de
Twitter.
Para conseguir una cuenta en esta red social StrawPollNow http://strawpollnow.com Crea encuestas para
(http://twitter.com), debemos registrarnos con un nom- que sean publicadas
bre de usuario y una contraseña y empezar a leer las
en Twitter.
actualizaciones de otros usuarios. Para agregar a al-
guien basta con hacer clic sobre el botón “Follow” si-
tuado junto a su nombre. Al principio, este sistema de TweetBrain www.tweetbrain.com Permite formular to-
comunicación fue muy cuestionado. Pero la sencillez do tipo de preguntas
de esta herramienta, la limitación del espacio y la posi- y obtener con rapi-
bilidad de enviar mensajes automáticamente por telé- dez respuestas.
fono móvil o mensajería instantánea, facilitaron su cre-
cimiento. TwitPic http://twitpic.com Servicio para com-
partir imágenes vía
Como toda red social, el éxito de cada usuario Twitter.
depende de la cantidad de contactos que tenga. En
este sentido, Twitter tiene mucha viralidad. Sus men-
sajes pueden llegar a mucha gente, todo depende del Tweetiez www.tweetiez.com Barra de herramien-
interés que genere nuestra entrada. Si se escribe algo tas para navegador
destacable, el número de followers (seguidores) au- para “tweetear” de
mentará y el mensaje se expandirá rápidamente, ya forma más rápida.
que muchos de sus seguidores lo reenviarán a todos
sus contactos. Además, el hecho de que se pueda uti- FileSocial http://filesocial.com Sirve para compartir
lizar Twitter desde un teléfono móvil y/o un ordenador
documentos a través
incrementa la velocidad con la que se difunde toda la
información. de esta red.
Desde su lanzamiento, Twitter ha sido objeto de TwitterMail www.twittermail.com Para publicar men-
estudio en más de una ocasión. A mediados de 2007, sajes en Twitter des-
expertos de la Universidad de Maryland y de los La- de la cuenta perso-
boratorios NEC realizaron una investigación (“Why nal de correo.
We Twitter: Understanding Microblogging Usage and
Communities”) para conocer con qué finalidades utili-
zan los internautas esta plataforma. Llegaron a la si- Twitcam http://twitcam.com Para grabar vídeos y
guiente conclusión: compartirlos con tus
followers.
Compartir información y direcciones Web.
Twinslator www.twinslator.com Herramienta que fa-
Difundir noticias y opiniones de diferente índole. cilita el escribir en
varios idiomas. Dis-
Conversar sobre trivialidades de la vida cotidiana. pone de 42 opcio-
nes idiomáticas.
Conversar en pequeños grupos de intereses com-
partidos. Twittercal http://twittercal.com Permite usar tu perfil
como agenda o ca-
Twitter no es el primero ni el único servicio de lendario. Está sincro-
microblogging. Existen diferentes plataformas de es- nizado con Google
te tipo: Jaiku (www.jaiku.com), Sixapart (www. Calendar.
sixapart.com), Plurk (www.plurk.com), YouAre
(http://youare.com) o Popego (http://popego.com) YouTube- www.youtubetweeter.com Aplicación para se-
son algunos ejemplos. Todas comparten el rasgo de Twitter leccionar e incorporar
la brevedad en sus contenidos, aunque presentan vídeos de YouTube a
características propias para poder diferenciarse co-
nuestros tweets.
mo la posibilidad de compartir fotografías o vídeos.

3. 28 C&P A R T Í C U L O S
Utilizar los “hashtags” de Twitter. “Hashtags”
es una forma fácil de hacer el seguimiento de un te-
ma específico mediante Twitter, ya que permite rea-
lizar búsquedas temáticas. Para ello debemos en-
trar en http://hashtags.org y, en su buscador, indicar
un término precedido del símbolo “#”.
De momento existen pocos ejemplos de expe-
riencias llevadas a cabo en el ámbito educativo.
Muchas de estas iniciativas se están recopilando
en el espacio wiki de Edutwitter (http://edutwitter.
wikispaces.com).
No obstante, la comunidad educativa tiene a
Steve Wheeler Blogspot (http://steve-wheeler.blogspot.com).
su disposición un servicio de microblogging adap-
tado a sus necesidades. Estamos hablando de Ed-
modo (www.edmodo.com), una plataforma de mi-
croblogging gratuito dirigido a profesores y a sus
POSIBILIDADES EDUCATIVAS alumnos. Puede utilizarse para enviar notas, enla-
ces, archivos, alertas, tareas y eventos a todos sus
miembros. Los profesores deben registrarse y, a
El fenómeno Twitter sigue rompiendo barreras. continuación, crear sus grupos/aula. Cada grupo
Como sucede con otras herramientas 2.0, hay dispone de un código único que es distribuido por
quienes están buscando las utilidades del microblo- el maestro en clase. Los estudiantes pueden ins-
gging para incorporarlo como recurso en los proce- cribirse, sin necesidad de disponer de una cuenta
sos de enseñanza-aprendizaje. Steve Wheeler, un de correo electrónico, y unirse al grupo utilizando
especialista en e-Learning, comenta en su blog el código que les ha proporcionado su profesor.
(http://steve-wheeler.blogspot.com) diferentes for- Tanto los contenidos como las respuestas a los
mas de utilizar Twitter en el ámbito educativo que mensajes pueden ser enviados de forma privada,
resumimos a continuación: sin que aparezcan en la zona de trabajo general.
Todo queda registrado y con ello se consigue un
Tablón de anuncios. El docente puede utilizar mayor control por parte de progenitores y docen-
esta plataforma para comunicarse con su grupo cla- tes.
se (horarios, tareas, actualización de contenidos,
etc.), sin la necesidad de tener correo electrónico. Por su parte las universidades también se han
apuntado a la moda de Twitter y muchas publican
Compartir enlaces. Cada alumno busca un hi- sus actividades mediante este sistema. Por ejem-
pervínculo sobre el tema que se esté trabajando en plo la Universitat Oberta de Catalunya (http://
ese momento y lo comparte con el resto de compa- twitter.com/UOC_Universidad) actualiza periódica-
ñeros. mente su perfil informando sobre los seminarios y
conferencias que se imparten, sus cursos o la fir-
Resumir textos. Realizar un resumen de un artí- ma de convenios con otras instituciones.
culo o del capítulo de una lectura de 140 caracteres
como máximo. Esta actividad desarrolla la capacidad Del mismo modo, la UNED (http://twitter.com/
de síntesis y el uso de vocabulario del alumnado. uned), la Universidad Internacional Menéndez Pe-
layo (http://twitter.com/uimp20), la Universidad
Recopilar información. Dentro de esta categoría Europea de Madrid (http://twitter.com/canal_uem)
podemos plantear dos tipos diferentes de actividad. o la Universidad de Cantabria (http://twitter.com/
Para empezar, por equipos de trabajo, elegir un per- ucantabria) también han puesto en marcha plata-
sonaje famoso y realizar un seguimiento de su activi- formas de este tipo para publicar aquella infor-
dad profesional. Otra propuesta similar a la anterior mación que consideran relevante para su comuni-
consistiría en centrarse en un personaje histórico, dad educativa.
crear una cuenta Twitter a su nombre e incluir una
fotografía. Los participantes actualizarán este perfil
con entradas que hagan referencia a su biografía
con un lenguaje parecido al que utilizaría él.
Micro-encuentros para discutir sobre un tema
acordado de antemano.
Micro-relatos escritos de forma colaborativa.
Aprender idiomas. El profesor puede crear en-
tradas en lenguas extranjeras y pedir a los estudian-
tes que respondan en la misma lengua o que tra-
duzcan los textos.
Amistades-Twitter. Establecer contactos con
escuelas de otros países y animar a los alumnos a
conversar regularmente con alumnos de estos cen-
tros para conocer su cultura. Edmodo (www.edmodo.com).

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PROPUESTA DIDÁCTICA elaborar previamente un dossier con todo el plan-
teamiento de vuestro trabajo (objetivos, grupo des-
tinatario, recursos, etc.).
A lo largo de este artículo, hemos analizado las
posibilidades educativas de la tecnología del micro- Una psicóloga británica adscrita a la Universidad
blogging y, en especial, de Twitter. Por otro lado, de Stirling (Escocia) ha realizado una investigación
también resulta interesante reflexionar y sacar con- sobre cómo los jóvenes manejan la información
clusiones propias sobre la utilización de estos en- presente en determinadas redes sociales. El estu-
tornos digitales. Seguidamente planteamos varias dio asegura que el uso de Twitter y YouTube tiene
propuestas didácticas encaminadas a conseguir un efecto negativo en la inteligencia, mientras que
que el alumnado adopte una actitud reflexiva y pru- ocurre lo contrario con Facebook. Iniciar un debate
dente en el uso de este tipo de redes sociales. en clase sobre este tema. Crear dos bandos, unos
que estén a favor y otros en contra. Tras esta acti-
Para empezar, el docente puede proponer a su vidad, cada alumno deberá expresar por escrito
alumnado el visionado de un vídeo explicativo sobre cuál es su opinión al respecto.
Twitter (www.youtube.com/watch?v=9gb4xt1HvA4).
Tras esto, cada alumno, deberá hacer un mapa Eventos como el aterrizaje de un avión de Ame-
conceptual que sintetice la filosofía y funcionamien- rican Airways en el río Hudson el pasado febrero
to de esta red social. llegaron antes a Twitter que a las cadenas de tele-
visión. ¿De qué forma puede revolucionar el micro-
Los sitios Web de microblogging se han conver- blogging el ámbito periodístico? ¿Qué ventajas e
tido en el nuevo fenómeno de las redes sociales. inconvenientes presenta este novedoso formato
Definir con propias palabras el concepto de “red so- para el periodismo? Reflexionar sobre ello y redac-
cial” e indicar cuáles son sus características. A con- tar un texto de media página en el que se respon-
tinuación, construir un cuadro de doble entrada que dan estos interrogantes.
recoja los aspectos positivos y negativos que se
consideren más relevantes. El diario estadounidense “The Washington Post”
ha entregado una guía a sus empleados en la que
Twitter es una herramienta que nos invita a res- les advierte sobre cómo tienen que comportarse
ponder a la pregunta “¿Qué estás haciendo en este cuando escriben en redes sociales como Facebook
momento?” utilizando un máximo de 140 caracte- o Twitter. Entre todos los compañeros de clase, ela-
res. Partiendo de esta premisa, responder de forma borar un decálogo con normas que se deban tener
individual a esta pregunta: ¿Con qué dificultades te en cuenta al publicar comentarios en estas páginas
has encontrado al realizar esta actividad? Razonar Web.
la respuesta.
La mayoría de jóvenes en España utilizan Internet
para comunicarse con sus amigos. El estudio En-
EN RESUMEN
cuesta a la Juventud sobre Redes Sociales, elabo-
rado por la Fundación Pfizer (www.fundacionpfizer. Como hemos visto, Twitter debe parte de su
org), revela que la red social de mayor aceptación éxito a la facilidad para escribir mensajes breves di-
entre la juventud de nuestro país es Tuenti, mientras rigidos a muchas personas y de una forma casi ins-
que el uso de Twitter es prácticamente inexistente. tantánea. Esta plataforma está en línea con el tipo
Dar a conocer esta información entre el alumnado y de comunicación utilizada en los móviles y permite
organizar pequeños grupos de debate en los que se sincronizarla con cualquier dispositivo portátil. La
intente buscar argumentos que expliquen el resultado comunidad educativa tiene a su disposición un
de este estudio. Cada equipo elegirá un representan- nuevo desarrollo tecnológico que le ofrece un sinfín
te que deberá redactar las conclusiones de sus com- de posibilidades para trabajar de una forma más di-
pañeros. Además, será el encargado de presentarlas námica e interactiva. El uso educativo de Twitter es
al resto de clase. todavía muy reducido. Probablemente, la principal
dificultad para integrar esta tecnología en el aula
Twitter ha recibido suculentas ofertas de com- sea saber qué se puede hacerse con ella. A lo lar-
pra, algunas de ellas han llegado a los 500 millo- go de este artículo, hemos presentado varias ideas
nes de dólares. ¿Cómo puede valer tanto algo que, para integrar el microblogging en el entorno clase.
en principio, no genera ningún beneficio económi- Además, se han proporcionado herramientas para
co? Argumentar la respuesta. A continuación, por ayudar al colectivo docente a usar este recurso. La
parejas investigar sobre la burbuja de las punto cuestión no es utilizar siempre esta tecnología, to-
com y redactar un informe sobre ello. Tras esta ac- do el contrario. Recomendamos aprovechar sus
tividad, volver a responder a la primera pregunta. potencialidades para conseguir determinados obje-
¿En qué aspectos se ha visto modificada tu prime- tivos de aprendizaje.
ra respuesta? ¿Qué ha influido en tu cambio de
opinión? Reflexionar sobre ello.
Twitter no sólo sirve para publicar pequeños tex-
tos, sino también para crear comunidades para
apoyar causas sociales. Estas iniciativas utilizan
las redes para organizar eventos que ayuden al de-
sarrollo de actividades con fines sociales. Por equi- * Jaume Vila Rosas. Editor digital y licenciado en Pedagogía por la
Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
pos, realizar una lluvia de ideas sobre posibles
campañas a llevar a cabo bajo este formato. Elegir E-mail: jauvil@hotmail.com
una por consenso y ponerla en marcha. Para ello, Blog: http://jvrsbox.blogspot.com