2. El Soplao es una cueva situada en los municipios de Rionansa, Valdáliga y Herrerías en Cantabria (España). Es
considerada una cavidad única a nivel mundial por la calidad y cantidad de las formaciones geológicas (espeleotemas)
que alberga en sus 17 kilómetros de longitud total, aunque sólo 6 están abiertos al público. En ella se encuentran
formaciones poco comunes como helíctitas (estatalactitas excéntricas que desafían la gravedad) y "draperies" (sábanas
o banderas traslúcidas colgando del techo). Su formación data del Mesozoico, concretamente del periodo Cretácico,
hace 240 millones de años.
Accesos a la cueva de El Soplao en la Sierra de Arnero, a 540 metros de altitud.
La cavidad fue descubierta accidentalmente durante las labores de perforación minera siendo aprovechada
posteriormente para la extracción de minerales (en la visita guiada se accede únicamente a dos de las ocho galerías).
Durante su explotación, muchas familias de la zona se sustentaban con los ingresos que obtenían de esa actividad
minera, compaginada con la ganadera. Tras décadas de abandono, la espeleología, y en concreto el Espeleo Club
Cantabro Universitario desde el año 1975, descubrió su auténtico valor geológico.
El 1 de julio de 2005 el Gobierno de Cantabria la abrió al público y la difundió internacionalmente, después de
acondicionar su interior y alrededores para el turismo y prohibir toda actividad al club descubridor.
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