CRiminologia

1. TEORIAS SOCIOLOGICAS DEL FENÓMENO CRIMINAL
El comportamiento del hombre siempre ha sido objeto de estudio y de críticas.
La criminalidad, por tratarse de un fenómeno social complejo, ha generado una
amplia diversidad de teorías que tratan de explicar la conducta humana y que a
la vez nos proporcionan perspectivas distintas de la realidad criminal.
La moderna Sociología Criminal no se limita a resaltar la importancia del medio
en la génesis de la criminalidad sino que contempla el hecho delictivo como un
fenómeno social y pretende explicar el mismo en función de un determinado
marco teórico.
En el presente capítulo serán expuestas las diversas corrientes teóricas que a
partir de la Sociología cambiaron el panorama analítico de la criminalidad.
1.- TEORÍAS MULTIFACTORIALES
Este enfoque surgió como reacción a las orientaciones monofactoriales de la
criminalidad, combinando explicaciones sociológicas, psicológicas y a veces
hasta biológicas.
Son teorías que partiendo de una serie de investigaciones intentan buscar los
factores causales del delito, variables que no tienen un valor explicativo total
sino que conformarían factores de riesgo que pueden irse adicionando.
Las teorías multifactoriales son eclécticas debido a que entienden que la
criminalidad es el resultado de la combinación de muchos factores y
circunstancias, permitiendo dirigir la búsqueda del origen de la delincuencia
juvenil tanto en los factores biológicos y psicológicos como en los del medio
social, equiparando la relevancia etiológica de unos y otros, utilizando para ello
el método inductivo.
Entre los representantes de este enfoque se encuentran HEALY, los esposos
GLUECK, BURTON y MERRIL y ELLIOT.
 WILLIAM HEALY. Fue el primero en utilizar el término multifactorial en una
clínica de psiquiatría de Chicago en 1915.
HEALY consideró diversas variables como determinantes de la desviación
criminal, muchas de ellas de naturaleza psicológica: los males hereditarios,
las anomalías mentales, la constitución física anormal, los conflictos
anímicos, el mal ambiente familiar, las amistades inadecuadas, la
frustración de expectativas del individuo y las condiciones insatisfactorias
para el desarrollo infantil, entre otras.

2.  SHELDOM GLUECK y ELEANOR TOUROFF GLUECK. En 1950 publicaron
Unraveling Juvenile delinquency en la que examinaron 500 parejas
constituidas por un delincuente y un no delincuente, con el objeto de
determinar las causas de la delincuencia.
Tomando como referencia la familia, la escuela, el municipio donde vivían y
la personalidad del sujeto, obtuvieron aproximadamente 400 factores que
podían generar criminalidad, de los cuales fueron seleccionando los que
consideraban de mayor interés, concluyendo que los más relevantes eran la
vigilancia del joven por su madre, la severidad con la que ésta lo educó y la
armonía de la familia.
 CYRIL BURTON en su obra the young delinquents publicada en 1944
afirmó la importancia de los factores sociales en la delincuencia, admitiendo
la existencia de 170 factores que desencadenarían en el niño un
comportamiento no deseable.
MABEL A. ELLIOT y FRANGÍS E. MERRIL. Explicaron que la conducta
desviada del niño se debía a la acumulación o concurso de una pluralidad
heterogénea de hechos.
2.- ESCUELA DE CHICAGO
La concentración poblacional generada en los centros urbanos debido al éxodo
de la población de campo y de las áreas rurales, produce un desorden social, lo
cual en materia penal puede traducirse en corrupción, vicio y crimen, así como
la aparición de bandas y pandillas criminales que actúan en determinadas
áreas; a éstas últimas se les denominó zonas delincuenciales.
Esta transformación ambiental fue contemplada por la Escuela de Chicago,
también denominada escuela ecológica de la criminalidad debido a que estudió
la etiología del crimen adaptando un criterio ecológico a las relaciones de los
seres humanos con su medio.
La Escuela de Chicago fue la cuna de la moderna sociología americana. Sus
representantes iniciales no eran sociólogos, sino periodistas, quienes realizaron
diversas investigaciones respecto a las condiciones sociales de la ciudad, entre
las que se podían mencionar los problemas de vivienda, la distribución de las
zonas de trabajo, la magnitud de las enfermedades y las concentraciones
urbanas de la conducta desviada.
Por lo anterior, podemos afirmar que la Escuela de Chicago estaba constituida
por un conjunto de teorías ambientalistas o de la desorganización urbana, lo
que dio origen a dos teorías:

3. 2.1.- TEORÍA ECOLÓGICA
Los precursores de la teoría ecológica fueron GUERRY, QUÉTELET, TARDE y
LACASSAGNE, quienes determinaron que el medio ambiente era la base
teórica de la consideración ecológica del delito.
Entre los máximos representantes de la teoría ecológica podemos citar a
PARK, BURGESS, McKENZIE, THRASHER, SHAW y McKAY.
THRASHER. Este autor fue uno de los primeros que explicó el delito
basándose en la teoría ecológica. En 1927 publicó su obra The gang, en la que
examinó a 1,313 bandas de Chicago integradas por unos 25,000 miembros con
lo que determinó la existencia de una zona o terreno en dicha urbe, espacio
que describió tanto social como geográficamente y al que pertenecía la zona de
fábricas, terrenos de ferrocarriles, áreas de grandes edificios de oficinas y
almacenes de la ciudad.
La teoría ecológica se relacionó con la distribución geográfica del delito, en la
que una gran ciudad (Chicago, de ahí el nombre de esta escuela) fue estudiada
con base a una serie de zonas concéntricas, de acuerdo al modelo zonal de
desarrollo urbano de ERNEST BURGESS, en el cual la zona central (I)
correspondía al área de negocios; alrededor de ésta hacia la periferia, se
encontraba la zona de pequeñas fábricas, que correspondía a la zona de
transición (II) la cual era ocupada por personas más desfavorecidas
económicamente; la siguiente zona correspondía a la habitacional obrera (III)
que era ocupada por personas más favorecidas económicamente; la siguiente
zona es la residencial (IV), que correspondía a los hombres de negocio y por
último se encontraba la zona de ciudades periféricas (V).
Este estudio identificó las características sociales distintivas de cada zona y
permitió comprobar a CLIFFORD R. SHAW que la delincuencia y otros muchos
problemas sociales tendían a ser más altos cuanto más cercana estuviera una
localidad al centro de la ciudad, más concretamente en la zona de transición.
2.2.- TEORÍAS ESPACIALES
El primitivo modelo ecológico de la Escuela de Chicago fue sustituido por el
análisis del área social así como por medios estadísticos multivariados. Los
primeros pretendían relacionar la estructura interna de las ciudades con los
cambios de la sociedad; respecto a los segundos, investigaban la incidencia de
una serie de variables, independientes en las tasas de criminalidad, aplicando
un análisis factorial para constatar las intercorrelaciones entre dichas variables.
Lo anterior permitió a diversos autores como JEFFERY o NEWMAN, realizar un
análisis más preciso y situacional respecto a la distribución espacial del delito,

4. por lo que el principal interés ya no sólo fue explicar la génesis del delito debido
a que dieron mayor importancia a la elaboración de planes de prevención a
través del diseño arquitectónico y urbanístico, lo que dio paso a estudios que
trataron de verificar la correlación existente entre ciertos espacios concretos y
determinadas manifestaciones de la criminalidad.
3.- TEORÍA ESTRUCTURAL FUNCIONALISTA
Esta corriente de razonamiento también llamada Interaccionista surgió de los
estudios sociológicos que hacían referencia a la interacción de los grupos
sociales. Consideró al delito como una acción cotidiana de cualquier sociedad,
afirmando que se trataba de un hecho normal, inevitable.
La Teoría Estructural Funcionalista trascendió en el ámbito criminológico por
postular que el crimen presentaba una normalidad y una funcionalidad:
• Normalidad. El crimen tendría su origen en el normal y regular
funcionamiento de todo ordensocial.
• Funcionalidad. El crimen era un hecho funcional que permitiría el avance de
la sociedad.
El desarrollo de esta teoría se dio debido a los planteamientos hechos
inicialmente por DURKHEIM y MERTON y posteriormente por CLOWARD y
OHLIN, quienes sostuvieron que la sociedad requería de equilibrio para
funcionar y que los estudios sociológicos deberían orientarse a interpretar las
perturbaciones y posibilitar la recuperación de la armonía alterada o perdida.
EMILE DURKHEIM. En 1895 publicó Les regles de la méthode sociologique,
donde expuso que en todas las culturas y sociedades se presentaba una tasa
constante de criminalidad con lo cual determinó que el crimen era un
comportamiento normal (debido a la imposibilidad de que existiera una
sociedad exenta de él) derivado de las estructuras de la sociedad; lo anormal
sería la presencia de una tasa exagerada de criminalidad.
Según DURKHEIM "clasificar al crimen entre los fenómenos de sociología
normal, no significa sólo decir que es un fenómeno inevitable aunque penoso,
debido a la incorregible maldad de los hombres; significa afirmar que es un
factor de la salud pública, una parte integrante de toda sociedad sana .
Para que los actos considerados criminales dejaran de cometerse sería
necesario unificar la conciencia moral de la sociedad, lo cual podría reprimir los
actos que ofendieran a la colectividad. Pero una uniformidad tan absoluta y
universal era imposible debido a la existencia de múltiples factores como el
físico, los antecedentes hereditarios y las influencias sociales; lo anterior
favorecía la diversificación de las conciencias. Pero aun suponiendo que esta

5. condición pudiera realizarse, no por ello el crimen desaparecería, sino que sólo
cambiaría de forma.
Desde este punto de vista y de acuerdo a lo expuesto por DURKHEIM el
criminal ya no aparecía como un ser antisocial sino que era considerado un
agente regulador de la vida social.
3.1 TEORÍA DE LA ANOMIA
DURKHEIM desarrolló la Teoría de la Anomia en la que explicó la crisis
generada en el individuo debido a la pérdida de normas y valores de una
sociedad como consecuencia del acelerado desarrollo económico por el ansia
de consumo y de bienestar.
Originalmente se entendió por anomia a la falta de normas y más
recientemente, su contenido se amplió considerándola como la incapacidad de
la estructura social para proveer a los individuos de lo necesario para el logro
de sus metas.
ROBERT K. MERTON. Adaptó a la sociología norteamericana la teoría de la
anomia elaborada por DURKHEIM para la elaboración de una teoría de la
criminalidad en la que consideró que teóricamente las oportunidades para
triunfar son iguales para todos los miembros de una sociedad, pero en realidad
a ciertas clases se les dificultaba las vías de acceso para poder conseguirlo.
MERTON consideró que el ambiente más deseado de los individuos estaba
constituido por dos estructuras: una cultural, que comprendía los valores que
regulaban la conducta del sujeto en determinada sociedad o grupo; y una
estructura social, que consistía en las relaciones sociales que mantenían entre
sí los individuos de una sociedad.
La presencia de un conflicto entre la estructura cultural y la estructura social, es
decir, entre los valores y las relaciones sociales, produciría un quebrantamiento
de las normas (anomia) lo que daría origen a la conducta divergente o delictiva
No obstante, puede suceder que ante la tensión producida por el desequilibrio
entre ambas estructuras, la reacción del hombre varíe sin que necesariamente
se manifieste una conducta divergente.
De acuerdo a lo anterior, MERTON estableció cinco categorías
comportamentales:
• Conformismo. La persona acepta tanto los valores admitidos por la sociedad
como los medios convencionales para lograrlos, independientemente de que
triunfe o no.

6. • Innovación. El individuo acepta los valores socialmente establecidos pero
utiliza medios ilegítimos o ilegales para tratar de alcanzarlos.
• Ritualismo. El individuo actúa de acuerdo a los estándares aceptados
socialmente, pero ha perdido los valores que impulsó su actividad.
• Retraimiento. El individuo abandona el enfoque competitivo y rechaza tanto
los valores como los medios de conseguirlos.
• Rebeldía. El individuo refuta los valores existentes así como los medios
normativos establecidos para lograrlo; quiere sustituirlos por otros y reconstruir
el sistema social.
El comportamiento criminal típico corresponde al modelo de innovación.
RICHARD A. CLOWARD y LLOYD E. OHLIN. Señalaron que la tensión que se
presentaba entre la estructura cultural y la estructura social era experimentada
por el individuo en diversos grados de intensidad, de acuerdo al lugar que
ocupe en la pirámide social, siendo más intenso en los jóvenes o en las clases
sociales menos privilegiadas.
3.2.-TEORÍA SISTÉMICA
Esta teoría adquirió gran importancia en el campo del Derecho Penal como
fundamento sociológico del ilícito. Su principal representante fue el sociólogo
alemán NIKLAS LUHMANN quien en 1974 publicó su obra Sistema jurídico y
dogmática jurídica en la que estableció que las normas eran herramientas
esenciales de estabilidad social, punto de vista que fue adoptado en el Derecho
Penal alemán por GÜNTHER JAKOBS.
4.- TEORÍAS SUBCULTURALES
Estas teorías surgieron en Estados Unidos durante la década de los años 50
como reacción de algunas minorías altamente desfavorecidas para alcanzar las
metas oficialmente establecidas, debido a los limitados medios o posibilidades
legítimas de actuar.
El concepto de subcultura presupone la existencia de un grupo social que se
aparta de forma total o parcial de las pautas que fijan los grupos mayoritarios
de una sociedad, por lo que poseen su propio código de valores que lo
identifican ante los demás. En general se caracterizan por ser:
• Un grupo que no comparte las pautas dominantes. Sólo conserva algunas
costumbres.

7. • Puede ubicarse dentro o al lado de los grupos mayoritarios; sin embargo casi
siempre se establece en la periferia, por lo que se le asimila a un grupo
marginal
• Sus integrantes tienen identidad y coinciden en metas, valores y finalidades.
• No es una sociedad en sentido de inferioridad respecto a la cultura madre; es
una sociedad con cultura propia.
• Por establecerse en el interior, cerca o en la periferia de la cultura madre,
puede compartir algunas de sus pautas.
• Generalmente no causa reacción social institucional.
Los autores más representativos deeste enfoque fueron ALBERT K. COHÉN y
WILLIAM FOOTE WHYTE, quienes analizando las Teorías del Conflicto
Cultural pero con un enfoque ecológico, concluyeron que la delincuencia,
primordialmente juvenil, en la clase baja, se daba como un acto de rebeldía
hacia los valores oficiales de las clases media o alta por oposición al
utilitarismo, siendo consecuencia de una organización social distinta, de unas
normas y un código de valores que constituyen su propia cultura: la subcultura
criminal.
COHÉN explicó estas normas como la reacción de los individuos situados en el
extremo inferior de la pirámide social que al desarrollar una especie de
"sociedad de recambio" les posibilita ansiada satisfacción por medio de
modelos de conductas antisociales.
De igual forma, COHÉN afirmó que el código de valores varía según la clase
social a la que se pertenecía: las clases más favorecidas económicamente
ponían énfasis en la eficiencia y la responsabilidad individual, así como en el
respeto a la propiedad, la constructividad en el empleo del tiempo libre y en el
ahorro; mientras que las clases sociales más desprotegidas concedían mayor
significación a la fuerza física y a la colectividad.
Otro de los autores que dio importancia al factor clase social en los medios
subculturales fue WALTER MILLER, para quien la presencia de un grupo
callejero con valores y normas propias ejercían una influencia más directa
sobre la conducta de los miembros del grupo, quienes asumían actitudes duras
y violentas por el deseo de experimentar emociones fuertes, facultando
comportamientos considerados desviados por la sociedad.

8. 5.- TEORÍAS DEL CONFLICTO
En oposición a las ideas del funcionalismo se elaboró el modelo conflictivo el
cual percibió a la sociedad como un campo dividido por intereses opuestos y en
conflicto.
La dinámica del conflicto se presenta por el dominio de algunos respecto a
otros, lo que se traduce en mecanismos de coerción o de criminalidad. La
criminalidad es constituida por quien tiene el poder para imponerla como tal, al
poder se contraponen los excluidos, lo que genera conflicto.
Los postulados de la perspectiva conflictiva son:
• La sociedad está compuesta por diversos grupos sociales.
• Existen diferentes definiciones de los justo y de lo injusto, del bien y del mal.
• Los conflictos entre los grupos sociales ponen cada vez en juego el poder
político.
• El interés principal de quien tiene el poder de producir la ley es el de mantener
este poder.
Las teorías del conflicto comprenden tres suborientaciones que aportan
diversas respuestas al fenómeno de la criminalidad:
• Teorías del conflicto cultural
• Teorías del conflicto social
• Teorías conflictuales de orientación marxista.
5.1.- TEORÍA DEL CONFLICTO CULTURAL
El inicio de las teoríasculturales del conflicto se deben a GEORGE SIMMEL,
quien es considerado el precursor más remoto de las ideas conflictuales al
destacar la estrecha relación que existía entre las tendencias de asociación y el
conflicto en la vida social.129 Pero se han considerado a TAFT y SELLIN como
los representantes más importantes en la evolución de este enfoque.
DÓNALO R. TAFT. En su obra Crimínology, publicada en 1956, sostuvo que la
criminalidad era producto de las contradicciones internas entre los valores
impuestos y la conducta real de los individuos pertenecientes a una sociedad.
THORSTEN SELLIN. Publicó su obra Culture, conflict and crime en 1938, en la
cual explicó la criminalidad no a nivel de la totalidad de la cultura sino
relacionada a sociedades y grupos parciales.

9. Este autor expuso que la conducta del delincuente estaba en contradicción con
las normas de cultura identificable en la ley penal.
De igual forma, SELLIN señaló que en el caso de los emigrantes el conflicto se
presentaba porque el individuo no había logrado un suficiente proceso de
aculturación o interiorización de las normas del grupo o del área cultural al que
había llegado.
5.2.- TEORÍA DEL CONFLICTO SOCIAL
Las teorías sociales del conflicto tuvieron mucho éxito y difusión en los años 60
y 70 y se apoyaron en investigaciones con resultados sobre la desigualdad
social, determinando que el delito era producto de los conflictos que se
producían dentro de las sociedades debido a la existencia de numerosos
grupos con sus respectivos códigos de valores.
Las teorías del conflicto social fueron desarrollados inicialmente por COSER y
DAHRENDORF y posteriormente fueron aplicadas al campo de la Criminología
por VOLD y TURK.
LEWIS COSER. Manifestó que el conflicto podía ser funcional para la sociedad,
asegurando el cambio social y contribuyendo a la integración y conservación
del orden.
RALF DAHRENDORF. Afirmó que 7os procesos de cambio y transformación
son normales en toda sociedad y más aún, esenciales para su progreso; lo
normal es la existencia de conflictos sociales y lo anormal su ausencia
absoluta".
GEORGE VOLD. Elaboró una teoría criminológica del conflicto basándose en
las ideas de DAHRENDORF, en la que explicó los delitos que resultaban de
luchas concretas de intereses, como por ejemplo los económicos o los
pasionales, sin generalizar a toda clase de delitos, porque hay otros que
requieren de diferentes explicaciones.
AUSTIN TURK. Propugnó un modelo conflictual basado en las relaciones de
poder para explicar el fenómeno de la conducta desviada y el de la
criminalización, aclarando bajo qué condiciones las discrepancias culturales y
sociales entre la autoridad y los individuos conducían al conflicto, qué
condiciones producían la criminalización y en qué medida influía el estatus de
un individuo en su etiquetamiento como criminal.
De acuerdo a la manera de pensar de estos autores, en toda sociedad existen
dos grupos de personas:
• Los que tienen el poder y la dirección: la autoridad.

10. • Los que carecen de poder y buscan el cambio: los gobernados.
El enfrentamiento entre estos dos grupos origina el conflicto. El gobernante
ante el movimiento constante del gobernado trata de apaciguarlo acudiendo a
las leyes como mecanismo de solución, con lo que surge el proceso de
criminalización mediante el cual el gobernante convierte en delictivas ciertas
conductas que considera lesivas de sus intereses.
5.3.- TEORÍAS CONFLICTUALES DE ORIENTACIÓN MARXISTA
Comprenden el conjunto de teorías denominadas Crítica, Radical o de la Nueva
Criminología, las cuales tomando como referencia el pensamiento de Marx
consideraron al crimen como función de las relaciones de producción de la
sociedad capitalista.
Del análisis del conflicto de raíz marxista se pueden distinguir tres puntos de
vista:
• El primero es particularmente ortodoxo, el cual consideró al crimen como una
patología propia de la ideología capitalista en la que el sistema legal era
concebido como un instrumento a favor de la clase dominante y que servía de
control y sometimiento a la clase trabajadora.
• La criminología crítica surgió en los países capitalistas desarrollados,
retomando aspectos de la teoría marxista para explicar la sociedad pero sin
tener un carácter ortodoxo, por lo que se trató de un pensamiento no
dogmático.
La criminalidad no podía ser explicada aisladamente sino con su contexto
social, por lo que diversos autores colaboraron en los distintos aspectos, entre
quienes podemos citar a HERMÁN y JULIA SCHENDINGER los cuales se
centraron en la defensa de los Derechos Humanos; WILLIAM CHAMBLISS en
la economía política del crimen y ALESSANDRO BARATTA en los intereses de
las clases subalternas. Estos autores elaboraron modelos alternativos a la
lucha por el cambio de sistema.
Esta corriente recibió un impulso renovador con la obra de TAYLOR, WALTON
y YOUNG La nueva criminología, publicada en 1973, en la que el interés
criminológico se centró en los aspectos político-sociales.
• La criminología radical renegó de toda alternativa, declarando una oposición
al sistema penal.
Este pensamiento fue adoptado por R. QUINNEY y LOLA ANIYAR DE
CASTRO así como por el movimiento de la Union of Radical Criminologist.