El documento resume la historia del amor cortés en la Europa medieval. Este estilo de amor surgido entre los siglos XI y XIII glorificaba el amor imposible entre un caballero y una dama casada de rango superior. Se basaba en las reglas del vasallaje y promovía la castidad. Fue popularizado por trovadores y llegó a tener "cortes de amor" donde se juzgaban casos amorosos. Aunque a veces se consumaba, se consideraba que un amor inalcanzable elevaba el alma.

1. EL AMOR CORTÉS
Lo cantaron los trovadores y lo practicaron guerreros ociosos y damas aburridas
de sus esposos. De alguna manera, ese juego galante que se estableció entre los siglos
once y trece perdura hasta nuestros días.
Por mí habéis perdido la vida.
Yo obraré como verdadera amiga
Por vos quiero igualmente morir.
Así cantaban los trovadores la despedida de Iseo, la rubia, ante el cadáver de su amado
Tristán. Ella, hija del rey de Irlanda, había sido prometida a Marcos, rey de Cornualles.
Un sobrino de Marcos, Sir Tristán (uno de los más perfectos caballeros, sólo
comparable a Sir Lancelot), era el encargado de escoltarla hasta su nuevo hogar. Pero
durante el viaje compartieron por error una poción mágica de efectos irresistibles: se
enamoraron locamente. Se fugaron, pero Marcos los encontró. Continuaron amándose,
a pesar de que Iseo cumplió con su palabra y se desposó con el rey. Cuando Tristán no
soportó más la idea de compartirla, se alejó de la corte y se casó con otra doncella: Iseo,
la de las manos blancas. Sin embargo, su amor por Iseo, la rubia, le impidió consumar
el matrimonio y su esposa, frustrada, inventó una mentira que finalmente lo llevó a la
muerte. Cuando, malherido, invocó a su amada, Iseo abandonó a Marcos para reunirse
con él. Pero llegó demasiado tarde y se dejó morir también, de amor.
CABALLEROS Y ENAMORADOS
Con la historia de Tristán e Iseo, y tantas otras, los trovadores amenizaban las veladas
cortesanas de la Europa medieval, especialmente la de Enrique II Plantagenet, rey de
Inglaterra, duque de Anjou y de Normandía y dueño (por su esposa Leonor) del ducado
de Aquitania. Junto con los caballerescos -que glorificaban las hazañas reales e
imaginarias de los grandes señores-, un nuevo estilo de romances que ensalzaba lo que
se conoció como el amor cortés encendía la imaginación de guerreros ociosos y
provocaba el éxtasis de las damas, a quienes sacaban de una vida aburrida en la que
sólo servían como proveedoras de dotes y herederos.
Nacido en Francia e Inglaterra y rápidamente expandido por toda Europa, el amor
cortés tuvo en Leonor de Aquitania y su hija María de Champagne a sus dos grandes
impulsoras; en Bernard de Ventadour y Chretién des Troyes a sus principales poetas y
en el clérigo André le Chapelain al autor de sus reglas.
Así como la poesía caballeresca dejó obras maravillosas, pero también dio pie a más de

2. una imbecilidad por parte de los hombres de la época, el amor cortés se tradujo en
romances exquisitos y en hechos delirantes que saturarían a más de un psicoanalista.
Ambos tienen un valor agregado riquísimo. Ayudan a comprender un período del que
se conoce poco: el pasaje de la Europa pagana a la cristiana, un impresionante cambio
cultural que demandó varios siglos.
LA SOCIEDAD FEUDAL
La Europa de entre los siglos once y trece atravesaba un período de transición. Ya no
era un conjunto de tribus como antaño, pero todavía faltaba mucho para que se
formaran los Estados modernos.
De los antepasados celtas y germanos se conservaba un código de honor bajo la forma
del vasallaje, por el que los nobles debían fidelidad al rey. Pero ésta no iba mucho más
allá de los papeles: el verdadero poder lo tenían duques y condes, grandes dueños de
tierras, arcas y ejércitos. El rey de Francia, por ejemplo, tenía por vasallo al rey de
Inglaterra, pues éste era conde de Anjou y duque de Normandía... ¿Quién era, entonces,
más poderoso?
En esa sociedad ocurrían cosas que hoy nos parecerían curiosas: para no dividir las
tierras en sucesivas herencias, generalmente los nobles sólo casaban a sus primogénitos
y condenaban a la soltería al resto, que debía dedicarse al clero o a las armas. Los
matrimonios, por lo tanto, tenían un valor importantísimo porque traían la posibilidad
de sumar territorios (de hecho, los Estados modernos se debieron tanto a las guerras
como a los casamientos).
Por esa época, algunos de los grandes señores eran cristianos de palabra más que por
convicción. Del primer trovador, Guillermo IX de Poitiers (duque de Aquitania), dicen
que maltrató terriblemente a sus dos esposas cuando éstas se convirtieron, aunque
llegó a hacer las paces con la Iglesia antes de morir e incluso fue cruzado.
La nieta de Guillermo, Leonor, era un bocado apetecible: es decir, lo eran sus tierras,
pues había heredado la Aquitania y quien se casara con ella las manejaría. A los quince
años la casaron con Luis VII de Francia, quien originalmente estaba destinado al
monasterio, pero pudo cambiarlo por el trono cuando murió su hermano mayor.
LEONOR, LA ESCANDALOSA
La propia Leonor fue todo un caso. Aunque terminó sus días en un convento, su
historia habla más de una mujer que buscaba cierta independencia que de una dama
sometida a los deseos de su señor. Ella fue, como su abuelo trovador, un buen ejemplo

3. del cambio cultural del medievo.
Mientras estuvo casada con Luis tuvo (o le endilgaron) varios romances, entre ellos uno
con su tío Raimundo de Antioquía y otro con Godofredo Plantagenet, padre de Enrique
II. Para colmo, osó pedir el divorcio de Luis (cosa mal vista: los varones podían
repudiar a sus mujeres, pero éstas no tenían derecho a decir esta boca es mía) y casarse
con Enrique, que era vasallo del rey de Francia.
Años después se rebeló también contra su segundo marido y consiguió que la
secundaran algunos de sus hijos (uno de ellos era Ricardo Corazón de León). Pero fue
capturada y vivió confinada durante más de quince años, hasta la muerte de Enrique.
Finalmente, como su abuelo, terminó sus días en un convento, lo que no la salvó de ser
vituperada: durante años, en sátiras y textos supuestamente edificantes, la denostaron
como perfecto ejemplo de la debilidad femenina ante el placer y de la maldad de las
mujeres que se atreven a rebelarse contra sus dueños.
LAS REGLAS DEL JUEGO
Entretanto, en las reuniones que organizaba Leonor (con Luis, sola y con Enrique), lo
mismo que en las que realizó después su hija María, brillaron como nunca los
trovadores, músicos y poetas que -a diferencia de los juglares- generalmente
pertenecían a la nobleza. En esas veladas, entre cantos de gesta y de amor, terminó por
desarrollarse un curioso código, el del amor cortés.
Bajo esas reglas y las de la caballería poetas como Ventadour, Conon de Béthune y
Jaufré Raudel, príncipe de Blaye, compusieron sus romances; se cantaron las aventuras
amorosas de héroes clásicos como Aquiles y Eneas, y se reelaboraron viejas leyendas
celtas como las del ciclo de Arturo, que tuvieron su máxima expresión en Chrétien del
Troyes, autor de Lancelot o el Caballero de la Carreta.
¿En qué consistían esas leyes, que pronto fueron seguidas por los cortesanos hasta el
delirio? Básicamente, en una reproducción exacerbada del sistema del vasallaje. El
enamorado se hallaba obligado hacia su amada (en lo posible de rango superior),
siempre casada y, por lo tanto, inaccesible. Debía cumplir sus caprichos más insólitos
sin esperar recompensa y, si era preciso, morir por ella. Por supuesto, no debía soñar
siquiera con hablarle, a no ser que ella le diese pie.
A decir verdad, especialmente al principio, algunos amores se consumaban
(especialmente con los trovadores, ya fuera por la seducción de su poesía, ya por el
temor de las damas a ser satirizadas en venganza por el rechazo). Pero era la excepción,
pues llegar al adulterio implicaba también traicionar al señor del que una era esposa y
el otro vasallo.

4. En la mayoría de los romances la consumación del amor traía aparejado algún castigo.
Ni Tristán e Iseo zafaron de ese destino, aunque sí pudieron evitar la condena moral,
pues el haber bebido sin saberlo un filtro de amor los hacía inocentes.
Se suponía que un amor inalcanzable elevaba el alma del enamorado, lo empujaba a
realizar las más locas tareas y templaba su espíritu a fuerza de negativas.
La moda se expandió como un reguero. Si las damas encontraron una diversión, los
caballeros se prestaron gustosamente al juego. Ulrico de Lichtenstein pasó diez años
antes de que su amada le concediera una entrevista. El príncipe de Blaye, Jaufré
Raudel, fue más allá: se enamoró de la condesa de Trípoli, a quien jamás había visto en
su vida, y le dedicó numerosos poemas. Camino a Tierra Santa cayó enfermo y la
condesa, conmovida, accedió a verlo. Raudel murió durante el encuentro, agradeciendo
a Dios por haber llegado a conocerla.
CORTES DE AMOR
El delirio llevó incluso a establecer una suerte de parodia jurídica: en las llamadas
cortes de amor, las grandes señoras (Leonor, María, la vizcondesa de Narbonne) daban
sus dictámenes: si la dama tal se había arrepentido, ¿tenía derecho a devolver el anillo
que había aceptado? ¿Era culpable la otra, que no informó a su amado que estaba
encinta de su esposo?
Estas arduas cuestiones llegaron a ser codificadas por escrito, cuando María de
Champagne llevó a su corte al clérigo André le Chapelain, quien redactó De arte
honeste amandi, inspirado en el Arte de amar del romano Ovidio. Una de sus
sentencias más famosas era que el amor no podía ocurrir entre esposos, pero que el
matrimonio no era obstáculo para el amor.
¿Se trataba de una invitación al adulterio? Por el contrario, era una recomendación de
castidad. Porque, si bien el amor cortés permitía escapar -en la fantasía, al menos- a la
miseria de un lecho conyugal impuesto, en la nobleza había demasiados intereses en
juego como para correr el riesgo de que las mujeres tuvieran hijos extramatrimoniales.
El amor cortés era un amor particular, paradójico, contradictorio: era alegría y
sufrimiento a la vez, angustia y exaltación. Era un amor destinado a no concretarse,
pues encontraba su fuerza en la frustración antes que en la satisfacción: si llegaba a
consumarse, moría de inmediato, pues el motor era la esperanza, no la obtención del
deseo.
Un amor neurótico diríamos ahora, y con razón. Pero, delirios aparte, de esos
sentimientos surgieron hermosas obras y, nos guste o no, todavía nuestra cultura
conserva mucho de él. Aparece -modificado, adaptado a la época- a lo largo de los siglos

5. en la más alta literatura y en los folletines más baratos. Al fin y al cabo, si las
telenovelas transcurrieran en el medievo, la protagonista sería una dama en apuros; los
malos, brujas u ogros, y el enamorado un caballero andante.
Tanto me posee el amor (Bernard
de Ventadour)
Tanto se han oscurecido
para mí sus rayos
que no veo brillar el sol.
Sin embargo no me aflijo
porque la claridad del amor
ilumina mi corazón.
Y aun cuando otros se atristen
prefiero no dejarme abatir
para salvar mi canto.
Tanto me posee el amor
que los prados parécenme
verdes y bermejos
como en la dulce primavera.
La nieve se me ocurre
flor blanca y roja
y el invierno fiesta de mayo,
pues la más noble y más alegre
ha prometido
concederme su amor.
¡A menos que se haya arrepentido!
La llave del corazón (Guillaume de
Lorris)
Él extrajo de su bolso
una llavecita muy labrada
hecha de oro fino, purísimo:
"Con ella por todo resguardo
-dijo- cerraré tu corazón.
Es la llave que guarda mis joyas,
más chiquita que tu meñique
y sin embargo poderosa
porque es dueña de mi cofre."
Entonces me tocó el costado
y encerró mi corazón,
tan suavemente,
que apenas sentí girar la llave.
Reproches de amor (Conon de
Béthune)
Si la cólera y el delirio
y la desgracia de amar
me hicieron hacer locuras
y hablar mal del amor,
nadie debe culparme.
Si el amor que he servido
me engaña injustamente,
no sé en quién confiar.
…..
La tierra es durísima,
sin agua ni humedad
allí donde prodigué mis cuidados.
Jamás recogeré en ese lugar
fruto, ni hoja, ni flor.
Es el momento oportuno,
razonable y justo
de devolver
lo que ella sintió por mí