A cidade de Pelotas teve seu início no século 18 com a fundação da primeira charqueada às margens do Arroio Pelotas por José Pinto Martins. Ao longo dos séculos, a prosperidade das charqueadas fez de Pelotas a capital econômica da província. Atualmente, Pelotas tem uma economia diversificada com destaque para a pecuária leiteira e indústrias de couro.