3 de febrero de 1959, muchos pensaron que moría el rock and roll, pero...

1. El día en que la música ¿murió?
En el año 1959 el Rock and Roll estaba en plena expansión. Sin embargo, algunos de sus principales
exponentes se encontraban alejados de los escenarios por diferentes motivos.
Little Richard había sufrido un accidente en su gira por Australia. Un motor del avión en que viajaba
junto a su banda se prendió fuego en pleno vuelo. Al aterrizar sanos y salvos, hizo una promesa y se
alejó del Rock and Roll por un tiempo. Estudió teología, volvió a la iglesia y se hizo ministro
pentecostal. Retornó en 1962 con una gira por el Reino Unido.
Chuck Berry enfrentaba graves acusaciones por atravesar la frontera entre dos estados con una
joven de 14 años. Fue un episodio confuso ya que la chica le había dicho que tenía 21, pero además
fue arrestada y había huido de su familia. En definitiva Chuck fue condenado y pasó 3 años en
prisión. Al salir se enfureció al escuchar que todos los guitarristas tocaban igual que él.

2. Bill Haley ya tenía más de 30 años y su popularidad había decaído. Tuvo también algunas dificultades
con el sello que editaba sus discos y ya no era tan exitoso como al principio. Junto a su banda The
Comets realizaba algunas giras por Europa y América Latina. Por esas fechas llegó a presentarse en
Argentina, pero casi no tocaba en su país.
En el año 1958, Elvis Presley se alistó en el ejército y permaneció cumpliendo servicios por dos años.
En ese período falleció su madre, hecho que le produjo una fuerte depresión. Al volver a los
escenarios y las pantallas de cine, se había vuelto adicto a las anfetaminas, que le provocarían una
muerte temprana.

3. El 3 de febrero de 1959 sucedió un hecho trágico. Ricardo Valenzuela (más conocido como Ritchie
Valens), autor de “La Bamba”, una de las primeras canciones de Rock and Roll en español, se subió
a una avioneta para evitar viajar por tierra a una actuación, ya que había mucha nieve. En ella
viajaban también los músicos Buddy Holly y The Big Bopper, además del piloto. Esa avioneta se
estrelló por la tormenta y todos fallecieron en el accidente.
Al día siguiente la conmovedora noticia se conoció en los periódicos. La prensa hablaba del día que
“murió la música”.
Por supuesto que la música no murió ni morirá, tampoco el Rock and Roll. Pero en ese momento
varias estrellas, ídolos juveniles y grandes artistas no estaban presentes, entonces la industria
comenzó a buscar reemplazos. Miles y miles de “teenagers” habían puesto al género en la cima, se
vendían muchísimos discos, el rock estaba en el cine y en la TV, había mucho dinero en juego.
Es así que las discográficas y otras empresas vinculadas con el mundo de la música, fueron probando
durante años a otros artistas. Varios fueron muy buenos, pero ninguno llegaba a ser tan exitoso
comercialmente. Se volvió desesperada la búsqueda del “nuevo Elvis”.

4. Pero el “nuevo Elvis” no aparecía, hasta que llegaron noticias del otro lado del Atlántico. En
Liverpool, había una banda de 4 jovencitos que había logrado tener gran éxito en su ciudad y eran
muy populares en toda Inglaterra, los llamaban “The Beatles”.
Esta será la banda que llegará a llenar el hueco que dejaran varios de los artistas norteamericanos
mencionados. Algunos de ellos, como Chuck Berry, Little Richard y Elvis Presley, volvieron a brillar
en la década de 1960, pero ahora tendrían una fuerte competencia.
El 7 de febrero de 1964 unos 4000 fans ingleses despidieron en Londres a The Beatles, quienes
cruzaban el océano por primera vez. El llegar a Nueva York, fueron recibidos por una cantidad
similar. Los 200 periodistas presentes en el aeropuerto no habían visto jamás una multitud
semejante. Este hecho marcó un antes y un después en la historia del Rock and Roll y de la música
popular en general. Cambiaban los parámetros de la música, los músicos y la industria.
Roberto García, 2020