maladie de Lyme : strategies et mutations de la bactérie

1. ouest-france.fr
http://www.ouest-france.fr/leditiondusoir/data/533/reader/reader.html?t=1436285801334#!preferred/1/package/533/pub/534/page/5
La maladie de Lyme, plus maligne que la varicelle
L'édition du soir
Santé
mardi 7 juillet 2015
Par Aurore Hautbois
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ACTUALITÉ
Une récente étude présente de nouveaux éléments pour la compréhension de la maladie de Lyme, infection peu
connue transmise via une tique contaminée. La bactérie infectieuse muterait et contournerait les défenses
immunitaires. On pourrait donc contracter la maladie plusieurs fois.
Avec l’arrivée du beau temps, les promenades en forêt et dans les hautes herbes ont la cote, offrant son lot de
possibles piqûres, notamment celle de la tique. Si celle-ci est contaminée par la bactérie Borrelia burgdorferi, elle
peut provoquer la maladie de Lyme, aussi appelée « borréliose de Lyme ».
Découverte dans les années 1970 aux États-Unis, la maladie de Lyme, du nom d’une ville dans le Connecticut,
est une pathologie très difficile à diagnostiquer et aux symptômes de toutes sortes : apparition d’un « érythème
migrant » (grande tache rouge sur la peau), douleurs articulaires, musculaires, arthrite, problèmes

2. cardiologiques, paralysie faciale, etc.
Une bactérie qui se joue du système immunitaire
Cette maladie est méconnue. D’ailleurs, la plupart des médecins estiment encore que c’est une maladie
imaginaire. Mais une étude parue récemment dans la revue scientifique américaine « PLOS Pathogen » répond
en partie aux questions que se posent les patients et explique pourquoi certaines personnes infectées une
première fois par cette bactérie Borrelia, restent vulnérables à de nouvelles infections, par la même souche.
Comme s’ils n’avaient pas été immunisés et qu’ils attrapaient la maladie pour la première fois.
Attention aux tiques pendant vos promenades en forêt ! (Photo : FreeProd/Fotolia)
Un test a été réalisé sur des souris atteintes de la maladie de Lyme. L’infection bactérienne génère une réponse
immunitaire de forte ampleur, avec une production de lymphocytes B mémoire - dont le rôle est de garder en
mémoire les propriétés de l’antigène les ayant activés - et de plasmocytes. Mais après quelques semaines, des
anomalies apparaissent rendant les anticorps quasiment inutiles : le système immunitaire des souris n’est plus
capable de se protéger sur la durée. « Attention, cette étude n’a été réalisée que sur des souris, tempère
France Cazenave Roblot, professeur responsable de l’unité des maladies infectieuses à Poitiers, mais elle nous
aide à comprendre l’aspect de la maladie. »
Borrélia, bactérie « mutante » ?
En clair, la souris peut être contaminée plusieurs fois par la bactérie car ses cellules ne gardent pas en mémoire
l’infection. Au contraire, des virus comme la rougeole ou la varicelle ne peuvent pas être contractés à plusieurs
reprises car notre corps va se souvenir de la maladie et le virus ne mute pas.

3. Maladie de Lyme : notre corps perdrait-il la mémoire face à l’infection ? (Photo : A. Fouquet/Ouest-
France)
Ce n’est pas le cas de la maladie de Lyme. « La bactérie change d’antigène, assure Christian Perronne, chef
de service en infectiologie à l’hôpital universitaire Raymond Poincaré de Garches (Hauts-de-Seine) et président
de la Commission spécialisée « maladies transmissibles » du Haut conseil de la santé publique (HCSP), elle
peut prendre une autre forme, tout comme le virus de la grippe qui mute chaque année. »
« C’est une étude passionnante mais pas surprenante pour ceux qui connaissent le sujet, certains
médecins vont être surpris », ajoute-t-il. Pourquoi ? La maladie reste encore trop anonyme et peu reconnue
comme chronique. « Le test pour savoir si on a la maladie de Lyme est nul, il a été élaboré aux États-Unis
et n’est pas représentatif de la population, il est calibré pour que cela soit négatif ! », assure-t-il.
Idéalement, un vaccin contre cette maladie serait le meilleur moyen de se protéger mais il semble compliqué à
fabriquer, tant la Borrélia peut prendre des formes diverses.