Una disolución es una mezcla homogénea de dos o más sustancias, mientras que un coloide es una mezcla heterogénea de partículas muy pequeñas dispersas uniformemente a través de otra sustancia. Las disoluciones son transparentes porque las moléculas o iones disueltos son lo suficientemente pequeños para permitir que la luz pase a través sin ser desviada, mientras que los coloides son opacos o translúcidos debido al tamaño relativamente grande de las partículas dispersas.