Para calcular el peso molecular de un compuesto, se toman los pesos atómicos de los elementos que lo componen de acuerdo a su fórmula química y se multiplican por los subíndices, sumando los resultados. Esto se ilustra con los ejemplos de la sal de mesa (NaCl, peso molecular 58.5 g/mol) y el azúcar (C12H22O11, peso molecular 342 g/mol).

1. El cálculo del peso molecular es fácil.
Tomamos la fórmula de un compuesto, tomamos los
pesos atómicos (TABLA PERIÓDICA) de los elementos
que lo componen y multiplicamos cada peso atómico
por el subíndice que corresponde al elemento según la
fórmula.
Veamos dos ejemplos:
La sal de mesa, cloruro de sodio (NaCl)
Los pesos atómicos de los elementos son: Na= 22,9898 (≈23) y Cl= 35.5.
Según la fórmula, tenemos un subíndice igual a 1 en ambos casos.
Entonces hacemos:
• Na 23 X 1 = 23
• Cl 35,5 X 1 = 35,5
• Peso Molecular (suma) 58,5 g/mol
El azúcar, una molécula orgánica compuesta por 12 carbonos, 22
azúcar,
hidrógenos y 11 oxígenos: C12H22O11,
Los Pesos atómicos son: C(12) H(1) O(16)
siguiente:
Hacemos lo siguiente:
• C 12X12= 144
• H 1x22=
1x22= 22
• O 16X11= 176
• Peso Molecular (Suma) 342 g/mol
Aunque hemos utilizado el término "peso molecular"
debido a su uso extendido, el científicamente correcto es
"masa molecular".