Las fuerzas conservativas son aquellas en las que el trabajo realizado sobre una partícula que se mueve en un viaje de ida y vuelta es cero, manteniendo la energía mecánica constante. Las fuerzas no conservativas son aquellas en las que el trabajo realizado en un viaje de ida y vuelta es distinto de cero, cambiando la energía mecánica. Algunos ejemplos de fuerzas conservativas son la gravitacional, elástica y electrostática, mientras que la de rozamiento y magnética son no conservativas.