1. ESPAÑA EN EUROPA
El término Europa se ha utilizado tradicionalmente para denominar a un continente,
pero en la actualidad designa una entidad bastante más compleja. En las últimas
décadas se han sucedido un conjunto de acontecimientos que están transformando
la idea de Europa, y se han materializado en la importancia creciente de un
organismo supranacional: la Unión Europea (UE).
Desde el punto de vista estrictamente físico, España ocupa una situación periférica
dentro del continente europeo y, además, algunos de sus territorios -como Ceuta y
Melilla- se localizan en el continente africano, o son ultraperiféricos, como sucede
con las Islas Canarias. Esta última circunstancia se produce también en otros países
europeos, como Francia (DOM: Guadalupe, Martinica, Guayana y Reunión) y
Portugal (Madeira y Azores).
España ha participado en la evolución histórica de Europa. A la Península Ibérica
llegaron, a partir del primer milenio antes de Cristo, distintos pueblos colonizadores
procedentes del Mediterráneo: fenicios, griegos y cartagineses, que crearon
colonias en la costa. Posteriormente Hispania formó parte del conjunto de
provincias del Imperio Romano, luego llegaron los pueblos germanos y, tras ellos,
gran parte de la Península se integró en el mundo musulmán. Ya en los siglos XVI y
XVII la monarquía española reinó sobre muchos territorios europeos, y desplegó su
hegemonia hasta el siglo XIX formando parte de las potencias que colonizaron el
mundo. Durante la primera mitad del siglo XX España fue perdiendo importancia en
el ámbito internacional y europeo: no participó directamente en las dos guerras
mundiales, y durante la primera etapa de la dictadura franquista sufrió un
aislamiento internacional. Aunque su posterior alianza con EEUU durante la Guerra
Fría le abrió las puertas de los organismos internacionales, no sucedió lo mismo con
su integración en la Comunidad Económica Europea. Ésta no se produciría hasta la
instauración en España de un régimen democrático.
La idea de crear en Europa una asociación de estados surge después de la Segunda
Guerra Mundial. Aunque fue concebida inicialmente como una unión con objetivos
estrictamente económicos, éstos se han ido ampliando en las décadas posteriores,
sobre todo a partir de la caída del Muro de Berlín y de la globalización. Muestra de
ello es la propia evolución de la UE, su funcionamiento institucional y las actuales
políticas comunitarias.
El actual mapa de Europa es el resultado de diversos procesos, entre los que
destacan los siguientes: la creación y transformación de la UE; la desintegración de
la antigua Unión Soviética y de su área de influencia; y la modificación de las
fronteras de algunos estados, unas veces de forma pacífica pero otras violenta
(Guerra de Yugoslavia).
España, tras un largo proceso, entró en la Comunidad Económica Europea en 1986,
justo cuando se estaba profundizando en la idea de una Europa más común a todos
los niveles. Las consecuencias de la integración, a pesar de las dificultades iniciales,
han sido bastante positivas en todos los sectores, aunque España está todavía lejos
de alcanzar los niveles económicos de los estados más desarrollados de la UE.
La actual UE se localiza en un ámbito donde la ocupación del territorio ha sido
antigua e intensa, los procesos de urbanización generalizados, y el desarrollo
económico y los índices de bienestar son altos. Sin embargo, existen profundas

2. diferencias en su seno, resultado de la fragmentación territorial y política, y de los
contrastes económicos, sociales y culturales. Estos aspectos se reflejan en el
análisis de diferentes indicadores socieconómicos (población y superficie, densidad,
PIB y tasas de actividad y paro) e informes ambientales (Informe Planeta Vivo
2006). Para disminuir esas desigualdades, la UE ha desarrollado una política
regional con unos objetivos y unos instrumentos financieros que intentan
compensar esas diferencias. Precisamente España es uno de los estados que ha
recibido más ayudas procedentes de los fondos estructurales de la Unión,
incluyendo también la política de la UE para las regiones ulltraperiféricas (Canarias,
DOM, Azores y Madeira). Esta situación se está modificando por la adhesión de
nuevos estados con un desarrollo menor, por lo que tendremos que adaptarnos a la
nueva realidad europea y valorar sus consecuencias.
En definitiva, si bien en el pasado el papel de España en Europa estuvo relacionado
fundamentalmente con su localización geográfica y evolución histórica, en la
actualidad éste pivota en torno a la idea de una Unión Europea que intenta ir más
allá de la simple colaboración económica.

3. 25º 20º 15º 10º 5º 0º (Greenwich) 5º 10º 15º 20º 25º
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