Todo ser humano tem 23 pares de cromossomos, sendo um par sexual (XY ou XX) e 22 pares não sexuais. Os cromossomos podem ser diploides, haploides ou poliplóides dependendo do número de conjuntos de cromossomos nas células. O DNA se condensa nos cromossomos durante a divisão celular para que possa ser distribuído entre as células filhas.