Los tsunamis consisten en una serie de olas que pueden causar daños sucesivos a medida que alcanzan la costa. Algunos tsunamis parecen una ola emergente que inunda rápidamente la costa en lugar de romper masivamente. A medida que las olas se acercan a la costa y entran en aguas menos profundas, se ralentizan y crecen en altura, con las partes superiores moviéndose más rápido que las bases y elevándose precipitadamente.