6. No contexto da Guerra Fria e do clima de tensão
internacional daí decorrente, os Estados Unidos da
América e a União Soviética empreenderam uma
disputa pelos avanços tecnológicos de que a
«corrida espacial» e a «conquista da Lua» foram o
seu efeito mais visível.
7. Entre 1957 e 1975, a rivalidade entre estas duas
potências mundiais concentrou-se na exploração do
espaço, considerado um meio para o desenvolvimento
tecnológico e da segurança nacional. Ao mesmo tempo,
estes empreendimentos científicos assumiram um
significado especial: exprimir qual das potências detinha a
superioridade tecnológica e científica.
8. Esta «corrida ao espaço» viria
a implicar fortes esforços
financeiros de ambas as
partes, envolvendo o
lançamento de satélites, voos
espaciais orbitais em torno da
Terra e diversas viagens
tripuladas à Lua. 25. Edwin Aldrin Caminhando na Lua, 20 de
Julho de 1969.
9. Acentuando a rivalidade com a União Soviética, a 25 de maio de
1961 o Presidente dos Estados Unidos da América, John F.
Kennedy, anuncia o propósito de «enviar um homem à Lua antes
do final da década» de 1960. Perante o Congresso dos Estados
Unidos, Kennedy afirmou: «Eu acredito que esta nação deve
comprometer-se em alcançar a meta, antes do final década, de
pousar um homem na Lua e trazê-lo de volta à Terra em
segurança.»
10. Todavia e depois de muitos
estudos e experiências científicas,
coube à União Soviética lançar o
satélite Sputnik a 4 de outubro de
1957, no que é considerando o
início da exploração espacial. Mais
tarde, em 1961, luri Gagarin
[1934-1968] foi primeiro homem a
viajar no espaço tripulando a
Vostok l. 26. Pegada de Edwin Aldrin no Solo Lunar,
20 de Julho de 1969.
11. A 16 de Julho de 1969, tripulada por Neil Armstrong, Edwin
Aldrin e Michael Collins, a missão Apollo 11 descola de cabo
Canaveral, na Florida: três dias depois está em órbita lunar. A 20
de Julho, o módulo lunar Eagle [tripulado por Armstrong e
Aldrin] destaca-se do módulo de comando Columbia, que fica
em órbita com Collins, para pousar na Lua num local a que
chamaram «Mar da Tranquilidade». Logo de seguida, Armstrong
e Aldrin passeiam no solo lunar, num acontecimento que a
televisão transmitiu para todo o mundo.
12. Ao ser o primeiro homem a pisar a Lua, Armstrong
afirmou a célebre frase: «Um pequeno passo para o
homem, um salto gigantesco para a humanidade.»
Recheado de aventura, perigo e emoção, este autêntico
épico moderno fez vibrar milhões de pessoas que a ele
assistiram através da televisão, o aparelho a que alguém
chamou «a caixa que mudou o Mundo».
13. Se é verdade que a conquista do
espaço teve como principal
motivação o confronto entre a União
Soviética e os Estados Unidos no
contexto da Guerra Fria, por outro
lado não podemos ignorar que daqui
resultaram enormes progressos
científicos e tecnológicos
materializados no desenvolvimento
dos computadores, das
telecomunicações e da televisão por
satélite, entre outros.
27. Neil Armstrong Caminha na Lua, 20 de
Julho de 1969.