1. UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO
FACULTAD DE MEDICINA HUMANA
Medicina Alternativa
TEMA :
HIDROTERAPIA
DOCENTE :
DR. HUGO URBINA RAMÍREZ
ALUMNOS :
CESPEDES GIL ARROYO GRACIELA MARIA
CHAPA SALDAÑA JULIO CESAR
CHAPOÑAN ESPINOZA JUNIOR
CHUMIOQUE DELGADO WILLIAM JAVIER
CICLO : IX
Chiclayo, agosto del 2010

2. OBJETIVOS
• Conocer la definición y alcances de la Hidroterapia.
• Conocer y describir la historia en el uso y aplicación de la Hidroterapia.
• Comprender y conocer el mecanismo de acción del agua como ente
terapéutico.
• Conocer las indicaciones y contraindicaciones de la hidroterapia.
• Describir y comprender las técnicas de la hidroterapia.

3. INTRODUCCION
El agua representa para el ser vivo en general uno de los elementos esenciales
para su supervivencia. Al hombre, entre otras utilidades, este líquido también le
reporta beneficios inestimables cuando es usado en terapias de diversos tipos.
Hay documentos que demuestran el conocimiento y la utilización de la
hidroterapia ya por los antiguos pueblos chinos, pero su utilización propiamente
dicha solamente se difundió a partir del siglo XIX, cuando el pastor protestante
Sebastián Kneipp la sistematizó. Etimológicamente encontramos el origen de la
palabra en los términos griegos 'Hydor' (agua) y 'Therapeia' (terapia).

4. I.- DEFINICION
La hidroterapia es la utilización terapéutica del agua por sus propiedades
físicas; podemos definirla también como la rama de la hidrología que estudia la
aplicación externa del agua sobre el cuerpo humano, siempre que sea con
fines terapéuticos y principalmente como vector mecánico y térmico.
Entendemos por hidroterapia el tratamiento en aplicación externa del agua
como vehículo de calor o frío y también de acción mecánica. En alguna ocasión
la aplicación no es externa a la piel, sino externa a las mucosas (recto, vagina,
cavidad oral), pero es estos casos el agua, aunque aplicada al interior de estas
cavidades, no pasa a formar parte del metabolismo. En resumen: concebimos
bajo el nombre de hidroterapia las aplicaciones externas del agua en sus
distintas formas, generales o parciales, con finalidad terapéutica.
Otros conceptos relacionados con el de hidroterapia son los siguientes:
• Hidrología: Parte de las Ciencias Naturales que se ocupa del estudio de las
aguas.
• Crenología (de creno, manantial): es la rama de la Hidrología que se ocupa
de las aguas mineromedicinales en su constitución y propiedades, así como
de los terrenos en los que estas se originan.
• Talasoterapia: estudia la acción terapéutica del agua del mar y su entorno.
• Balneoterapia: Es el tratamiento de afecciones mediante el uso combinado
de la Hidroterapia y la Hidrología, a las que se pueden añadir los efectos sobre
el psiquismo, ya que los balnearios están usualmente en zonas alejadas, en
plena naturaleza, donde existe un alejamiento de la vida normal con sus
preocupaciones y un contacto con la naturaleza, que obran también de manera
beneficiosa sobre las patologías.
II.- HISTORIA Y EVOLUCION DE LA HIDROTERAPIA
La historia del agua como agente terapéutico comienza en la prehistoria. Los
hombres observaron que los hombres heridos o enfermos se acercaban a
manantiales de agua caliente o con un sabor y olor distinto a las que solían
beber, y que después se mejoraban.
Al inicio se consideraba al agua como un elemento sagrado, adorándola como
objeto de culto. Las enfermedades para ellos eran castigos mandados por Dios

5. al ofenderle, y la curación se obtenía mediante la ingesta de agua procedente
de las entrañas de la tierra.
Época griega: En esta época muchos dioses curaban a partir del agua, por
eso los balnearios se llamaban asclepias, de Asclepio Dios de la Medicina.
Hipócrates por su parte no consideraba la fe como curación, para él la
enfermedad era un desequilibrio del cuerpo y para sanarlo se necesitaba una
vida sana: agua, luz, dieta, masajes y estar tranquilo. Para Hipócrates la
hidroterapia era un medio para curar: creía que el agua caliente debilitaba la
musculatura y favorecía las hemorragias, por ello la aplicaba a espasmos
musculares, insomnio y curación de heridas y llagas purulentas.
El agua fría era usada para calmar procesos inflamatorios, dolores articulares,
contracturas musculares; y el agua de mar para erupciones cutáneas o heridas
no infectadas.
Las técnicas de aplicación eran similares a las utilizadas hoy en muchos
balnearios: baños de vapor, chorros, aplicaciones de barro y fango, compresas
húmedas calientes.
Época romana: se construyeron termas públicas en casi todas las grandes
ciudades, muchos escritores resaltan las características propias de las aguas,
realizando estudios sobre ellas, las técnicas eran parecidas a las griegas
buscando un equilibrio del cuerpo alterado por causa de la enfermedad, siendo
unas de las aplicaciones mas comunes el alivio de las enfermedades
reumáticas.
Edad media: esta época se divide en 2 ramas : la Europa cristiana y el mundo
árabe. En la primera se abandona el culto al cuerpo y a la higiene, eliminando
los conocimientos adquiridos anteriormente. En cambio, el Islam creía que la
hidroterapia era algo maravilloso, así que la higiene y los cuidados del cuerpo a
través del agua cobran importancia, el mayor médico de lengua árabe, Rhazes
y Avicena, escritor de múltiples tratados de medicina, posteriormente
traducidos al latín, desarrolló la hidroterapia en forma de baños, bebidas y
aplicaciones locales en quemaduras, viruela y hemorragias.
Siglo XV y XVI: EN 1498, Juan Miguel Sanavarola publica De Balneis et
Thermis, considerado el primer tratado sobre termalismo y balneoterapia,

6. después en 1571, Andre Bacius en su libro de Thermis expone las
propiedades y efectos de las aguas medicinales.
Siglo XVII y XVIII: en estos años se produjo un aumento de los médicos que
estudian y desarrollan la hidroterapia, impulsando su uso. A finales del siglo
XVIII los médicos Sigmund y Johann Hahn, defendieron las aplicaciones
hidroterápicas, tanto a nivel preventivo, como tratamiento terapéutico de
diferentes enfermedades. Las técnicas más usadas por los médicos eran las
sangrías y enemas lo cual deterioraba a los pacientes es así que la
hidroterapia logró reducir el uso de estas técnicas dejando que la dieta, el agua
y la tranquilidad, sanarán las enfermedades.
Siglo XIX: El médico Priessnitz vio utilizar a los granjeros el agua fría para
curar a los animales heridos, por lo que al romperse las costillas copió la idea,
combinando baños, compresas y duchas de agua fría , con ingesta de agua ,
ejercicio físico y dieta. Esto lo usaba para sanar problemas reumáticos,
digestivos, infecciosos, neurológicos.
Observaba la reacción del enfermo al tratamiento, no admitiendo a todos los
enfermos. Para ser admitido, la piel debía enrojecerse al aplicarle un baño de
agua fría y un masaje. Esto es debido a que Priessnitz sabía que el agua fría
no curaba sino que era la reacción del organismo al pasar de vasoconstricción
a vasodilatación. No aplicaba agua fría a un cuerpo frío, sometía a los
pacientes a un proceso de sudoración antes de las aplicaciones de
hidroterapia.
Por su parte, Kneipp, religioso que padecía de tuberculosis aplicó los
conocimientos de Hahn a su enfermedad, Observó que la ingesta de agua, los
baños de agua fría, las fricciones y el ejercicio físico , mejoraban su
enfermedad , compartió sus conocimientos con otros pacientes creando la cura
Kneipp , basada en chorros parciales o totales con agua fría.
SigloXX: Gracias a los avances científicos y sociales de este siglo, se
comprendieron las bases de la hidroterapia y su funcionamiento. Los estudios
de medicina intentan comprender el funcionamiento del cuerpo humano,
mejorando diagnósticos y técnicas.
Se produce un retorno a una medicina natural y no agresiva, siendo de
especial importancia las terapias preventivas, por lo que la gente no solo va a
los balnearios a curar enfermedades sino también a prevenirlas.

7. III.- PRINCIPIOS FÍSICOS DEL AGUA
El agua es la sustancia más abundante en la superficie terrestre,
encontrándose de forma aislada en cualquiera de sus estados; líquido, sólido o
gaseoso; o formando parte de compuestos tanto orgánicos como inorgánicos.
Es el elemento más abundante en la composición de todos los seres vivos.
En estado puro sus propiedades organolépticas son las de un elemento
inodoro, insípido e incoloro. Tiene una serie de propiedades que le confieren
una gran importancia terapéutica y le dan un gran interés al ser un factor que
interviene en la regulación térmica de los seres vivos.
Posee además un alto coeficiente de viscosidad y tensión superficial y una
gran conductividad calórica, pero una mala conductividad eléctrica en estado
puro; esta conductividad aumenta mucho sin embargo, si le adiciona una sal
ionizable, lo que implica que la conductividad eléctrica está en relación con el
grado de mineralización.
La molécula de agua está compuesta de dos átomos de Hidrógeno y no de
oxígeno. Los átomos de hidrógeno se unen al de oxígeno formando una
molécula donde los átomos de Hidrógeno están separados por un ángulo de
110º.
Las moléculas de agua pueden ser consideradas como dipolos, presentando
grandes capacidades de reacción, se pueden asociar moléculas de agua entre
sí para formar polihidroles, a partir de enlaces de hidrógeno. Tiene
capacidades disociantes e ionizantes a través de la atracción electrostática de
la extremidad de cada dipolo. Participa en gran número de reacciones químicas
a través de sus electrones no compartidos de su átomo de oxígeno. Tiene
poder disolvente de las
moléculas hidrófilas y los electrolitos. Las moléculas de agua también pueden
disociarse en el seno líquido mismo, llevando a cabo reacciones hidrolíticas.
Estas propiedades físico-químicas del agua son las que posteriormente
llevarán a los efectos beneficiosos terapéuticos para el paciente.
IV.- MECANISMOS DE ACCION
EFECTOS FISIOLÓGICOS TERAPÉUTICOS
Son cuatro los efectos del agua que hacen que sea ideal como medida
terapéutica. Estos efectos son: el efecto mecánico, el térmico, el efecto general
y el psicológico; todos ellos pasamos a desglosarlos a continuación:

8. 1. Efecto mecánico
A su vez son dos grandes efectos los que se producen: factores hidrostáticos y
factores hidrodinámicos.
Factores hidrostáticos
La presión que ejerce un líquido sobre un cuerpo sumergido (presión
hidrostática) es igual al peso de la columna de líquido situada por encima de
ese cuerpo y es directamente proporcional a la profundidad de la inmersión y a
la densidad del líquido. Según el principio de Arquímedes “todo cuerpo
sumergido en el agua experimenta un empuje hacia arriba igual al peso del
volumen de líquido que desaloja”. Del mismo modo, el cuerpo de un sujeto
introducido en el agua sufre una reducción relativa de peso, que depende del
nivel de inmersión y que condiciona el peso aparente corporal. Cuando el peso
del cuerpo es menor al empuje, el cuerpo flota, si es igual permanece en
equilibrio, mientras que si es mayor, cae al fondo.
Este principio hidrostático proporciona beneficios en la inmersión:
• Descarga de miembros y permite la carga precoz (dentro de una piscina).
• Asiste a la movilización activa en caso de debilidad muscular.
• Redistribuye el flujo sanguíneo, facilitando el retorno venoso de miembros
inferiores.
• Mejora la propiocepción a través de los estímulos exteroceptivos
proporcionados por la presión hidrostática
Factores hidrodinámicos
La resistencia al movimiento en el agua es igual a una constante (en relación
con la viscosidad, densidad, cohesión y adherencia del líquido) por la superficie
a mover, por el seno del ángulo formado entre el plano de proyección de la
superficie que se desplaza y la dirección del desplazamiento, y por la velocidad
al cuadrado. Cualquier cambio de estos factores variables modifica la
resistencia, y por tanto, obtenemos las siguientes características:
• El movimiento lento no encuentra resistencia apreciable, es decir, a mayor
velocidad, mayor resistencia (está elevado al cuadrado).
• El aumento de la superficie (aletas) aumenta el trabajo muscular y la
resistencia.

9. • La oposición a una corriente de agua permite un trabajo muscular isométrico,
sin movilización articular.
2. Efecto térmico
Es el efecto más utilizado, la temperatura del agua puede variar de 1 a 46º y,
según ello variará los efectos fisiológicos según el siguiente cuadro:
TEMPERATURA TIPO DE AGUA EFECTO
3. EFECTO GENERAL
Aparte de los dos grandes efectos anteriores, hay otros tipos de reacción,
común para las aguas mineromedicinales, llamada reacción general
inespecífica.
La cura termal es como una pequeña agresión que pone al organismo en fase
de respuesta favorable, o de bienestar, aumentando su capacidad de
defensa;lo negativo es que estos síntomas son malestar general, inapetencia,
astenia, ligera hipertermia, trastornos digestivos, leucocitosis, hipotensión
arterial. Todo este cuadro sintomático conocido como reacción termal en
ocasiones puede obligar al abandono de la terapia; se puede intentar prevenir
no fatigando al paciente, y
dosificando el tratamiento de forma progresiva y suave, sobre todo en las
primeras sesiones del mismo.
4. EFECTO PSICOLÓGICO
Tiene un claro efecto psicológico en las afecciones en las cuales el agua facilita
el movimiento o disminuye las resistencias, de manera que el individuo ejecuta
movimientos o acciones que de otra manera no puede realizar.
Además el agua fría provoca una sensación de estímulo o vigilia y el agua
caliente un estado de somnolencia, sedación y sueño. Además tenemos

10. tratamientos en grupo que aumentan el grado de relación con otros pacientes y
ello conlleva también un efecto placebo.
Si a esto añadimos, como ya dijimos anteriormente, que los balnearios están
usualmente en zonas alejadas, en plena naturaleza, donde existe un
alejamiento de la vida normal con sus preocupaciones y un contacto con la
naturaleza, el efecto placebo aumenta aún más.
V.- INDICACIONES Y CONTRAINDICACIONES
Según la composición y presentación se pueden dividir en los sgtes, tipos de
aguas con sus indicaciones respectivas:
Aparte de las indicaciones particulares que pueden tener cada tipo de agua
o cada técnica hidroterápica ; tenemos entre otras:
Indicaciones
• Artritis
• Artrosis
• Hipotonía
• Paresias
• Parálisis

11. • Reeducación de la marcha.
• Afecciones del sistema nervioso: neuralgias, neuritis, poliomielitis,
insomnio y cuadros de agitación neuromotriz.
Normas Básicas
• Si el cuerpo está frío se debe calentar primero antes de usar
aplicaciones frías. Después de la aplicación fría se tiene que entrar en
calor.
• Las aplicaciones calientes se finalizan siempre con una aplicación fría
de corta duración para provocar la vasodilatación reactiva, reforzando el
efecto en la circulación creado por el agua caliente.
• El cuerpo se tiene que quedar con una sensación agradable tras una
aplicación hidroterápica, nunca con sensaciones desagradables como
palpitaciones, mareos o sensación duradera de frío. Esto significaría una
mala respuesta vascular, debiendo interrumpir la aplicación.
• Nunca se realizarán antes o después de las comidas ni utilizando
productos que contengan sustancias tóxicas o vasoactivas (tabaco,
alcohol, café, u otras drogas).
Contraindicaciones
• Artritis infecciosa (en piscinas)
• Cardiopatías descompensadas
• Bronquitis crónica descompensada
• Dermatología: micosis y dermatitis piógena
• Cirrosis y diarreas

12. • Epilépticos no controlados y síndromes coréicos
• Cualquier herida abierta
• • Hipertensión arterial y varices.
VI.- TÉCNICAS HIDROTERÁPICAS
Encontramos las distintas técnicas que ahora mencionamos en la siguiente
tabla y posteriormente desglosamos:
BALNEOTERAPIA
Ya hemos comentado las temperaturas y efectos que tiene la temperatura del
agua sobre el paciente, según esto además tenemos los siguientes tipos de
baños:
•Baños salados: aplicados en obesidad, gota y osteomielitis.
•Baños carbogaseosos: también llamados baños de Nauheimm, emite agua a

13. presión y dióxido de carbono, son estimulantes.
•Baños de oxígeno: son sedantes a temperaturas de 33-35º C.
•Baños con sustancias medicamentosas.
•Baños a presión con múltiples toberas (Jacuzzi).
•Baños galvánicos: consta de una cubeta en la que se introduce al paciente y se
aplica corriente galvánica.
•Baños de hidromasaje.
•Baños de Kneipp: estanque alargado con agua hasta 10-20 cms de
profundidad, divido en diferentes secciones según la naturaleza del suelo
BAÑOS PARCIALES
Solo se sumerge en agua parte del cuerpo, reciben el nombre según la
zona del cuerpo para la que están ideados; generalmente van asociados a
técnicas hidroquinéticas como remolinos o chorros o baños de contraste.
Podemos encontrar:
•Maniluvios: para los miembros superiores.
•Pediluvios: para los miembros inferiores.
•Semicupio: o baños de asiento.
BALNEOCINESITERAPIA / HIDROCINESITERAPIA
Se utilizan para la inmersión completa en el agua, donde se realizan las
técnicas de movilización:
•Tanque de Hubbard: Baños de cerámica o metálicos, en forma de mariposa,
para que el fisioterapeuta pueda movilizar al paciente. La temperatura del agua
está entre 24 y 38º, el tiempo de tratamiento es habitualmente de unos 15
minutos.
•Piscinas terapéuticas: tamaño de unos 5-6 metros de ancho por unos 12-15 de

14. largo, con una profundidad que puede oscilar de 0,85 a 1,05 metros. El
fisioterapeuta puede dirigir los ejercicios desde fuera o bien, introducirse él
también en el agua.
•Piscinas de natación: de diferentes tamaños. La profundidad puede alcanzar los
3 metros y oscilar la temperatura entre 30-32º; deben disponer de ayudas
técnicas que permitan el fácil acceso y la seguridad.
DUCHAS
Se indican las duchas frías y calientes con efecto estimulante, y la neutra
(20-38º) con efecto sedante, todas ellas con un chorro único a una distancia de 3
ó 4 metros. Encontramos diferentes tipos:
•Duchas de Vichy: El paciente en decúbito y múltiples chorros “en sábana” a
temperaturas calientes, se asocia a masoterapia.
•Chorro de agua marina: A 35º con una presión de 3Kg/cm, y a una distancia de
4-5 metros. Se asciende por miembros inferiores y luego en superiores, con
chorros rápidos, posteriormente chorros de agua fría.
•Ducha escocesa: se utilizan dos mangueras, una caliente y otra fría. El paciente
de pie a 3 ó 4 metros de distancia; se inicia con un chorro de agua caliente
seguido de cerca por el de agua fría siguiendo una dirección preestablecida.
•Ducha circulatoria: con el paciente en decúbito y los miembros inferiores
elevados. Afusiones: cubos de agua en forma de regadera o cubo, la
temperatura depende de la edad del paciente, pero suele ser más bien baja.
•Envolturas húmedas: se utilizan para reducir la fiebre, agua a 10º durante 10
minutos. Curas de Kneipp: protocolos de empleo de Hidrología e Hidroterapia de
carácter naturista.
COMPRESAS
Dentro ya de la hidroterapia local encontramos dos tipos de
compresas:Compresas húmedas: frías, calientes o neutras, generalmente en
tratamientos alternos.Compresas secas o calientes: gel de sílice que se calienta
aunque nunca por encima de los 30º. Aunque el sílice alcanzará los 70-75º.
BAÑOS LOCALES
• Baños de turbina o remolino: pequeños recipientes donde se introduce
una parte del cuerpo, contiene un agitador constante con continuo efecto

15. térmico y de masaje. Las temperaturas son para miembros inferiores de
41º y superiores de 43º.
• Baños con chorros: se asocial al tratamiento del baño un chorro unos 6º C
por encima de la temperatura del agua.
• Baños de contraste: se utiliza alternativamente agua caliente y fría
CONCLUSIONES
 La Hidroterapia es la rama de la hidrología que estudia la aplicación
externa del agua sobre el cuerpo humano, como vehículo de calor o frío
y también de acción mecánica.
• La historia del agua como agente terapéutico comienza en la prehistoria,
basándose en la cura de heridas al contacto con el agua de los
manantiales , luego evoluciono al ser considerada el agua como
elemento indispensable tanto usada sobre el cuerpo como al ingerirla ,
llegando posteriormente a sistematizarse con las observaciones y
aplicaciones de los médicos Priessnitz y Kneipp.
• Las diversas propiedades del agua como: un alto coeficiente de
viscosidad y tensión superficial, gran conductividad calórica, capacidad
de asociación y formación de polihidroles, participación en gran número
de reacciones químicas son las que explican sus efectos beneficiosos
terapéuticos para el paciente.
• Son cuatro los efectos del agua que hacen que sea ideal como medida
terapéutica: el efecto mecánico, el térmico, el efecto general y el
psicológico.
• Dentro de las indicaciones de la hidroterapia se encuentran: Artritis
artrosis, hipotonía, paresias.

16. • Las técnicas hidroterápicas incluyen: balneoterapia,baños parciales
Balneocinesiterapia,duchas,compresas, baños locales.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
 Manual Introductorio de Medicina Naturista. Disponible en: http://
naturalhygienesociety.org/int- esp/images/manual_ espanol_INHS.pdf
 http://mednatursagradafamilia.blogspot.com/2008/07/hidroterapia-un-
poco-de-historia.html
 http://terapiarefrescante.files.wordpress.com/2009/12/tecnicasdehidro
terapia.pdf
 http://www.abalnearios.com/historia/
 http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/rehabilitacion-al/hidroterapia3.pdf
 Álvarez Nodarse, A. Brindeles salud utilizando las fuentes de agua y
fangos medicinales. Rev. Cub. Med. Gral Integral,1993 9 (2) p. 193- 196