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LACOSMOVISIÓN MESOAMERICANA COMO PLANO
URBANO
La arquitectura mesoamericana se fundamenta en una concepción del
universo estructurada bajo tres pilares simbólicos esenciales:
EL EJE DEL MUNDO (AXIS MUNDI)
Para el pensamiento prehispánico, el cosmos se dividía en tres niveles: el
inframundo (asociado a la humedad, la muerte y el origen), la tierra (el plano
humano) y el supramundo (las trece capas celestes). Las pirámides actuaban
como el axis mundi que conectaba estos tres reinos:
Sus bases penetraban simbólicamente en el inframundo.
Sus escalinatas representaban el ascenso humano.
Sus templos en la cúspide alcanzaban el cielo.
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EL CONCEPTODE CUATRIPARTICIÓN
El plano terrestre se concebía como un plano cuadrangular dividido en
cuatro rumbos o direcciones cardinales, cada uno asociado a un color, un
dios y un destino específico. Las ciudades solían estructurarse a partir de un
centro sagrado del cual partían calzadas hacia los cuatro cuadrantes cósmicos,
dividiendo la urbe de manera sagrada (como ocurre de forma evidente en la traza
de Teotihuacán o de Tenochtitlan).
EL TIEMPO Y LA ASTRONOMÍA
La arquitectura mesoamericana es, en esencia, astronomía petrificada. Las
fachadas de los templos y los ejes de las calzadas se alineaban de manera
milimétrica con los puntos de salida o puesta del Sol en fechas calendáricas
cruciales (como solsticios, equinoccios o el paso cenital), así como con los ciclos
de Venus y la Luna.
EJES RECTORES DEL DISEÑO URBANO
EJES DE SIMETRÍA Y CALZADAS CARDINALES
Las ciudades se estructuraban en torno a avenidas principales que
funcionaban como espinas dorsales. Tomando como ejemplo la icónica ciudad
de Teotihuacán, el plano ortogonal se organiza a partir de dos grandes ejes
perpendiculares:
Norte-Sur: Representado por la Calzada de los Muertos, que guiaba el
flujo ceremonial de la ciudad.
Este-Oeste: Que dividía la ciudad en cuadrantes y se alineaba con la
salida y puesta del Sol en fechas clave del ciclo agrícola.
LA PLAZA COMO ESPACIO DEL ESPECTÁCULO RITUAL
A diferencia de las ciudades occidentales modernas que priorizan el
espacio interior de los edificios, en Mesoamérica el vacío (la plaza) era el
elemento organizador principal.
Las plazas ceremoniales eran anfiteatros a cielo abierto diseñados para
albergar a miles de personas que presenciaban los rituales públicos, las danzas y
el comercio. Los basamentos piramidales delimitaban estos espacios vacíos,
actuando como majestuosos telones de fondo.
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LAPLAZA CENTRAL: EL CORAZÓN PÚBLICO Y EL ÓNFALO
TERRENAL
La Plaza Central funcionaba como el eje integrador del asentamiento. Era un
espacio predominantemente plano, abierto y horizontal que servía como el centro del
universo conocido (el ónfalo) para los habitantes de la urbe.
EJE CÍVICO Y COMERCIAL: En este espacio se congregaban miles de personas
para realizar intercambios comerciales (mercados), celebrar ceremonias públicas
masivas o presenciar eventos políticos y religiosos dirigidos por la élite.
INTEGRACIÓN DEL COSMOS: Las plazas solían estar delimitadas por los cuatro
puntos cardinales a través de templos piramidales u otros edificios, alineándose con
eventos astronómicos (solsticios y equinoccios). Al estar físicamente en el suelo, la plaza
representaba el plano terrestre donde interactuaba la comunidad.
ESCENOGRAFÍA DE PODER: Su diseño plano y masivo permitía que las
escalinatas de los templos adyacentes funcionaran como gigantescos escenarios
elevados, donde los gobernantes gesticulaban y realizaban rituales a la vista de todo el
pueblo.
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LAACRÓPOLIS: EL ESPACIO SAGRADO, RESIDENCIAL Y DE PODER
VERTICAL
ELEVACIÓN Y JERARQUÍA: Las acrópolis se construían mediante la
superposición de terrazas y plataformas que alcanzaban alturas de decenas de metros
sobre el nivel de la plaza principal. Cuanto más alto se ascendía en la acrópolis, más
sagrado, privado y exclusivo era el espacio.
RESIDENCIA DE LA ÉLITE Y CENTROS ADMINISTRATIVOS: En su cima se
distribuían palacios, patios internos, templos familiares de linaje y edificios
administrativos. Era el lugar de residencia de los gobernantes, sacerdotes y la alta
nobleza, aislando físicamente sus vidas de la masa urbana.
EL EJE DEL MUNDO (AXIS MUNDI): Al elevarse hacia las nubes, la acrópolis
actuaba como un conector místico entre el plano terrenal de los hombres y el plano
celestial de las deidades y los ancestros divinizados.
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ELCOSMOS COMO PLANO URBANO
EJES CARDINALES: Las ciudades solían trazarse a partir de ejes norte-sur
y este-oeste. Un ejemplo radical es Teotihuacán, estructurada en torno a la
Calzada de los Muertos, orientada ligeramente al este del norte geográfico para
alinearse con fenómenos astronómicos específicos (como el paso cenital del Sol).
LA MONTAÑA SAGRADA (MITO DEL ORIGEN): Los basamentos
piramidales no eran solo templos; eran representaciones físicas del Witz (la
montaña sagrada de la creación para los mayas) o del Altépetl (montaña de agua
para los nahuas). Subir la pirámide equivalía espiritualmente a ascender al plano
celeste.
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TIPOLOGÍASARQUITECTÓNICAS FUNDAMENTALES
A. BASAMENTOS PIRAMIDALES ESCALONADOS
A diferencia de las pirámides egipcias (que eran tumbas lisas), las
mesoamericanas eran plataformas superpuestas (cuerpos escalonados)
diseñadas para ser escaladas. Su función principal era sostener el templo o
adoratorio en la cúspide.
El Talud-Tablero: Estilo arquitectónico (típico de Teotihuacán pero
difundido por toda la región) que alternaba una pared inclinada (talud)
con un panel vertical enmarcado (tablero), ideal para añadir relieves
escultóricos y pintura mural.
B. GRANDES PLAZAS PÚBLICAS Y EXPLANADAS
Las plazas eran el corazón social y político. Eran espacios abiertos de
dimensiones gigantescas diseñados para congregar a miles de personas durante
ceremonias religiosas, mercados (tianguis) y proclamas reales.
C. EL JUEGO DE PELOTA (ULAMA / POK-TA-POK)
Más que un deporte, era un ritual religioso de carácter cosmológico que
simbolizaba la lucha entre las fuerzas de la luz y la oscuridad, o el movimiento
de los astros. Estaba delimitado por muros laterales en forma de "I" o doble "T".
D. ACRÓPOLIS Y PALACIOS RESIDENCIALES
Eran los distritos habitacionales de la élite gobernante y sacerdotal.
Estructuras de mampostería con múltiples habitaciones organizadas en torno a
patios privados, que combinaban funciones administrativas y residenciales.
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ELFOCO ANDINO: CARAL Y LA ARQUITECTURA DE PIEDRA Y BARRO
En la costa central de Perú se encuentra la cuna de la civilización en
América: la civilización Caral-Supe (aproximadamente 3000 a. C.). Mientras en
Egipto se construían las pirámides de Guiza, en los valles desérticos peruanos ya
se planificaban complejos urbanos sin murallas defensivas, lo que sugiere un
desarrollo basado en el comercio y la religión en lugar de la guerra.
CARACTERÍSTICAS CLAVE DE CARAL:
Plazas circulares hundidas: Espacios públicos diseñados para
ceremonias masivas donde la acústica jugaba un rol fundamental.
Pirámides escalonadas: Construidas con plataformas superpuestas
utilizando shicras (bolsas de fibra vegetal llenas de piedras) que actuaban
como amortiguadores antisísmicos naturales.
Ausencia de fortificaciones: El diseño urbano estaba completamente
orientado a la integración del paisaje y las actividades rituales-
comerciales.
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MESOAMÉRICA:EL URBANISMO COSMOLÓGICO DE TEOTIHUACÁN
En la costa central de Perú se encuentra la cuna de la civilización en
América: la civilización Caral-Supe (aproximadamente 3000 a. C.). Mientras en
Egipto se construían las pirámides de Guiza, en los valles desérticos peruanos ya
se planificaban complejos urbanos sin murallas defensivas, lo que sugiere un
desarrollo basado en el comercio y la religión en lugar de la guerra.
Teotihuacán no creció de forma orgánica o desordenada; fue diseñada
activamente en base a un sistema de cuadrícula u ortogonal.
LA CALZADA DE LOS MUERTOS: Un eje norte-sur de más de 2
kilómetros de largo que alineaba la ciudad con los astros y los volcanes
circundantes.
CONJUNTOS HABITACIONALES MULTIFAMILIARES: A diferencia de
otras urbes antiguas, gran parte de la población teotihuacana vivía en complejos
residenciales de mampostería de piedra con patios internos, sistemas de drenaje
y agua potable.
LA PIRÁMIDE DEL SOL Y DE LA LUNA: Estructuras monumentales que
imitaban las montañas sagradas, integrando la arquitectura directamente con la
topografía local.
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NORTEAMÉRICA:LAS CIUDADES DE TIERRA EN CAHOKIA
Frecuentemente ignorado en las comparaciones clásicas, el valle del río
Misisipi en América del Norte albergó asentamientos monumentales basados en
la arquitectura de tierra. El máximo exponente de la cultura misisipiana fue
Cahokia (aproximadamente 1050 d. C. - 1350 d. C.), ubicada en el actual estado
de Illinois, EE. UU.
CARACTERÍSTICAS CLAVE DE CAHOKIA:
MONTÍCULOS RESIDENCIALES Y CEREMONIALES: En lugar de piedra, los
habitantes de Cahokia movieron millones de metros cúbicos de tierra a mano
para levantar más de 120 montículos. El mayor de ellos, Monks Mound, tiene una
base que rivaliza con la de la Gran Pirámide de Guiza.
PLAZAS PÚBLICAS GIGANTESCAS: El centro de la ciudad estaba dominado
por una gran plaza perfectamente nivelada que servía para juegos rituales,
asambleas políticas y mercados.
ESTRUCTURA DE MADERA (WOODHENGE): Un gran círculo de postes de
madera que funcionaba como calendario astronómico para predecir los solsticios
y equinoccios.
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Hardoy,J. E. (1999). Ciudades precolombinas. Ediciones Infinito.
Siller Camacho, J. A. (2007). Arquitectura en Mesoamérica. I. Urbanismo.
Arqueología Mexicana, 14(84), 20-29.
Daneels, A. (Ed.). (2024). Arquitectura mesoamericana de tierra. Volumen II.
Instituto de Investigaciones Antropológicas, Universidad Nacional Autónoma de
México.
Villalobos, A. (2019). Urbanismo y Arquitectura Mesoamericana: Una perspectiva.
Editorial Académica Española.
Broda, J., Iwaniszewski, S., & Montero, A. (Eds.). (2001). La montaña en el paisaje
ritual de Mesoamérica. Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Politis, G. G., Prates, L., & Pérez, S. I. (2009). El poblamiento de América:
Arqueología y bio-antropología de los primeros americanos. Eudeba.
