Según su estructura y propiedades, los plásticos se pueden clasificar en tres categorías principales: termoplásticos, que se ablandan al calentarse y pueden moldearse y reciclarse repetidamente; termoestables, que mantienen su forma una vez moldeados y no pueden reutilizarse; y elastómeros, que contienen cadenas laterales unidas que les dan propiedades elásticas y adherentes.

1. CLASIFICACIÓN DE LOS PLÁSTICOS
Según su estructura los plásticos pueden clasificarse en termoplásticos, termostables y
elastómeros.
Termoplásticos
Estos materiales se ablandan cuando se calientan, lo que permite moldearlos y darles nuevas
formas que mantienen al enfriarlos. Este proceso se puede repetir tantas veces como se
quiera. Son plásticos reciclables.
Termoestables
Están formados por cadenas enlazadas fuertemente en distintas direcciones. Al someterlos al
calor y ser moldeados adquieren una forma determinada que conservan cuando se enfrian. No
se ablandan al ser calentados de nuevo por lo que no son reciclables.

2. Elastómeros
Se obtiene por vulcanización, proceso que consiste en mezclar azufre y caucho a 160 ºC, lo
que confiere al material propiedades elásticas. Están formados por cadenas unidas
lateralmente y plegadas sobre si mismas como un ovillo. Cuando se aplica una fuerza las
cadenas se estiran, lo que confiere una gran elasticidad, adherencia y dureza.
En el siguiente esquema puedes ver los diferentes tipos de plásticos según su clasificación: