1) Carlos V abdica en 1555 y deja sus territorios europeos a su hijo Felipe II, formando la Monarquía Hispánica.
2) Felipe II hereda una política de enfrentamiento con Francia que continuará durante su reinado a través de varias guerras.
3) Otro eje de su política exterior será el Mediterráneo, donde la victoria cristiana sobre los turcos en Lepanto en 1571 detiene el avance otomano.
4) No obstante, el mayor problema de Felipe II será la rebelión de los Países Bajos,