REPÚBLICA BOLIVARIANA DEVENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIÓN UNIVERSITARIA
INSTITUTO UNIVERSITARIO POLITÉCNICO "SANTIAGO MARIÑO"
HISTORIA DE LA ARQUITECTURA
FUNDAMENTOS ARQUITECTÓNICOS
DE LOS CENTROS URBANOS
DEL ÁREA MESOAMERICANA
Informe Académico — Historia de la Arquitectura
Estudiante:
Andrea García
Cédula:
V-31.711.110
Materia:
Historia de la Arquitectura
Año lectivo:
Porlamar, 2026
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Introducción
Mesoamérica es unconcepto acuñado por el antropólogo Paul Kirchhoff en 1943
para designar una superárea cultural que abarcó, en términos geográficos, desde el
centro del actual territorio mexicano hasta las costas del Pacífico en las regiones de
Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y el noroeste de Nicaragua. Esta región no
solo constituye una unidad geográfica, sino que representa el escenario en el que
florecieron algunas de las civilizaciones más complejas del continente americano
antes del contacto europeo.
El estudio de la arquitectura mesoamericana permite comprender no solo las
capacidades técnicas de estas sociedades, sino también su organización política, su
concepción del universo, su calendario sagrado y su relación con las fuerzas naturales
y sobrenaturales. Los centros urbanos mesoamericanos eran espacios ceremoniales y
de poder donde la arquitectura funcionaba como el lenguaje primordial a través del
cual la élite gobernante comunicaba su autoridad y su vínculo con lo divino.
El presente informe tiene como objetivo describir los fundamentos arquitectónicos
que caracterizaron a los principales centros urbanos del área mesoamericana,
explicar la evolución de sus asentamientos y estructuras a lo largo de los períodos
Preclásico, Clásico y Posclásico, e identificar los elementos más representativos que
distinguen a cada tradición cultural dentro de esta región.
Fundamentos Arquitectónicos de Mesoamérica
Los centros urbanos mesoamericanos compartieron un conjunto de fundamentos
arquitectónicos que, con variaciones regionales y temporales, definieron el paisaje
construido de la región durante más de tres milenios de historia.
Materiales y técnicas constructivas
La piedra fue el material predominante en la arquitectura monumental
mesoamericana. Se utilizaron principalmente la piedra caliza —abundante en la
Península de Yucatán— la roca volcánica o tezontle en el Altiplano Central, y el
basalto en la costa del Golfo. El estuco de cal fue ampliamente empleado para
recubrir superficies y permitir la aplicación de pinturas murales policromadas que
narraban escenas rituales, mitológicas e históricas.
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La tierra apisonada,el adobe y la madera fueron materiales frecuentes en
contextos habitacionales y en las fases tempranas de construcción de los grandes
conjuntos ceremoniales. La combinación de estos materiales con sofisticadas técnicas
de labra y ensamblaje permitió la construcción de estructuras de gran envergadura sin
el uso de herramientas metálicas ni de tracción animal.
Planificación urbana y orientación astronómica
Uno de los rasgos más notables de los centros urbanos mesoamericanos es la
coherencia entre la organización espacial y el conocimiento astronómico de sus
constructores. Los ejes de ciudades como Teotihuacán se orientaron deliberadamente
hacia puntos de significación cosmológica: la Calzada de los Muertos se desvía
aproximadamente 15° al este del norte geográfico, orientación que corresponde con el
ocultamiento de las Pléyades, grupo estelar de enorme importancia ritual.
Las plazas monumentales constituían el corazón de estos centros. Funcionaban
como espacios de congregación para las ceremonias religiosas y estaban delimitadas
por templos-pirámide, plataformas de ofrendas, juegos de pelota y estructuras
palaciegas. La composición respondía al concepto de axis mundi: el punto donde el
mundo de los vivos se conecta con los planos cósmicos, representado por el templo
principal o la pirámide más elevada del conjunto.
El sistema talud-tablero
La pirámide mesoamericana no es un cenotafio sino una plataforma escalonada
que sirve de basamento para un templo en su cima. El elemento constructivo más
identificativo de Teotihuacán, extendido luego por toda Mesoamérica, es el sistema
talud-tablero: alternancia de planos inclinados (talud) y paneles verticales
enmarcados que sobresalen del paramento (tablero). Los tableros albergaban relieves
que comunicaban mensajes rituales específicos.
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TALUD
TABLERO
Figura 1. Sistematalud-tablero
Esquema del talud-tablero, sello constructivo de Teotihuacán. El talud (plano inclinado) y el tablero (panel
vertical con relieve) se alternan en cada nivel de la pirámide.
La falsa bóveda maya
Los arquitectos mayas resolvieron el cubrimiento de espacios interiores mediante
la falsa bóveda o bóveda de dovelas saledizas. Los muros laterales avanzan en
voladizos sucesivos hacia el interior hasta encontrarse en la clave, donde una piedra
plana cierra la abertura. El resultado es un perfil interior triangular o trapezoidal que
limitó el ancho de los espacios —generalmente no más de 4 metros— pero permitió la
construcción de corredores de gran longitud que albergaban esculturas, jeroglíficos y
enterramientos de élite.
Figura 2. Falsa bóveda maya (sección transversal)
Sección de la bóveda maya basada en voladizos de piedra progresivos. La flecha roja indica la dirección de
transmisión de carga desde la cubierta. Este sistema fue el recurso de cubrimiento dominante en la
arquitectura maya.
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Asentamientos Arquitectónicos yUrbanos
El desarrollo de los centros urbanos mesoamericanos se estructura en tres
grandes períodos: el Preclásico (2000 a.C. – 250 d.C.), en que surgen los primeros
centros de poder; el Clásico (250 – 900 d.C.), de máxima floración urbana y artística;
y el Posclásico (900 – 1521 d.C.), caracterizado por el militarismo y las grandes
capitales imperiales.
Los Olmecas: Los primeros centros ceremoniales (1500 – 400 a.C.)
La cultura olmeca, florecida en las tierras bajas del Golfo de México, es
considerada la cultura madre de Mesoamérica. Sus centros de San Lorenzo
(1500-900 a.C.) y La Venta (900-400 a.C.) representan los primeros esfuerzos
documentados de planificación urbana a gran escala en el continente.
San Lorenzo se construyó sobre una plataforma artificial de tierra de unos 50
metros de altura, lo que requirió una organización política capaz de movilizar miles de
trabajadores. Su sistema de drenaje subterráneo de basalto es uno de los logros de
ingeniería más notables de su época en América. La Venta introdujo el concepto del
eje ceremonial orientado astronómicamente: una secuencia lineal de plazas y
pirámides sobre un eje norte-sur que sería retomado por casi todas las culturas
mesoamericanas posteriores.
Teotihuacán: La gran metrópoli del Altiplano (100 a.C. – 650 d.C.)
Teotihuacán fue la mayor ciudad de Mesoamérica durante el período Clásico, con
una población estimada entre 100,000 y 200,000 habitantes en 20 km². Su plano
urbano constituye el ejemplo más acabado de planificación urbana prehispánica: dos
ejes perpendiculares —la Calzada de los Muertos de 5 kilómetros— articulaban
conjuntos residenciales, talleres artesanales y los grandes recintos ceremoniales.
La Pirámide del Sol, con una base de 222 × 225 metros y una altura original de 65
metros, es la tercera en volumen del mundo. La Ciudadela alberga el Templo de la
Serpiente Emplumada, cuya fachada exhibe el sistema talud-tablero con esculturas de
serpientes y divinidades marinas de extraordinaria calidad.
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Figura 3. Pirámidedel Sol, Teotihuacán (ilustración)
Vista frontal ilustrada de la Pirámide del Sol. Con una base de 222 × 225 m y ~65 m de altura, fue construida
sobre una cueva natural de gran importancia ritual. La Calzada de los Muertos discurre frente a su fachada
principal.
Las ciudades-estado mayas: Tikal y Palenque (250 – 900 d.C.)
La arquitectura maya del Clásico representa la más alta expresión del arte
monumental mesoamericano. A diferencia de Teotihuacán, el mundo maya estuvo
organizado en ciudades-estado independientes que competían y se aliaban entre sí.
Tikal, en el Petén guatemalteco, fue la ciudad más poderosa del siglo VIII d.C.,
con 60,000 a 90,000 habitantes. Su Templo I (Templo del Gran Jaguar), construido c.
732 d.C. para albergar la tumba del gobernante Jasaw Chan K'awiil I, alcanza 47
metros gracias a su altísima crestería calada. Las cresterías son estructuras huecas
que aumentan visualmente la pirámide sin añadir peso excesivo.
Palenque, en Chiapas, representa un estilo más ligero y esbelto. Sus edificios de
techo mansardado y sus amplios corredores con falsa bóveda le confieren elegancia
singular. El Templo de las Inscripciones, mandado construir por Pakal el Grande
(603-683 d.C.), contiene en su subsuelo la cámara funeraria del gobernante, con su
célebre sarcófago cubierto por una lápida de escenas cosmológicas.
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Figura 4. TemploI (Gran Jaguar), Tikal, Guatemala (ilustración)
El Templo I de Tikal, construido c. 732 d.C. Sus nueve plataformas escalonadas de 47 m culminan en un
santuario con crestería calada. Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1979.
Monte Albán: La capital zapoteca (500 a.C. – 700 d.C.)
Monte Albán, en el Valle de Oaxaca, es uno de los primeros centros urbanos con
planificación deliberada sobre un promontorio artificial. Los zapotecas nivelaron la
cima de un cerro a 400 metros sobre el valle para crear la Gran Plaza, de
aproximadamente 300 × 200 metros, delimitada por plataformas, templos y palacios
monumentales.
El Edificio J, de planta pentagonal irregular orientada 45° respecto al eje principal,
ha sido interpretado como un observatorio astronómico para registrar el orto y el
ocaso de determinadas estrellas y la salida del sol en el cénit, fechas cruciales para el
calendario agrícola y ritual zapoteca.
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EDIF. J
N
0 100200 m (aprox.)
Figura 5. Esquema planimétrico de la Gran Plaza de Monte Albán, Oaxaca
El Edificio J (romboide central) destaca por su orientación astronómica irregular. Las estructuras norte, sur y
laterales enmarcan la Gran Plaza ceremonial. La flecha roja indica el norte geográfico.
Chichén Itzá: Arquitectura maya-tolteca (900 – 1200 d.C.)
Chichén Itzá fue el gran centro político y religioso del norte de la región maya
durante el Posclásico Temprano. Su arquitectura refleja una fusión entre la tradición
maya yucateca y elementos toltecas de Tula: columnas serpentinas, chac-mooles,
tzompantli y el estilo Puuc conviven en un mismo conjunto.
El Castillo o Pirámide de Kukulcán cuenta con cuatro escalinatas de 91 peldaños
cada una, más el peldaño de acceso al templo en la cima: exactamente 365
escalones, equivalentes a los días del año solar. En los equinoccios, la proyección del
sol sobre las esquinas crea una ilusión de serpiente ondulante descendiendo por la
escalinata norte, donde dos cabezas de serpiente emplumada custodian la base.
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Figura 6. ElCastillo (Pirámide de Kukulcán), Chichén Itzá (ilustración)
Pirámide de nueve plataformas con cuatro escalinatas de 91 peldaños (365 en total). Incorpora un preciso
calendario solar en su diseño. Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1988 y una de las Siete Maravillas
del Mundo Moderno.
Tenochtitlan: La capital mexica (1325 – 1521 d.C.)
Tenochtitlan, fundada en 1325 d.C. sobre un islote en el lago de Texcoco, fue la
capital del Imperio Mexica y la mayor ciudad del continente americano al momento de
la llegada de los europeos, con entre 200,000 y 300,000 habitantes.
La ciudad se diseñó con rigurosa planificación ortogonal. Cuatro calzadas
conectaban la isla con tierra firme y dividían la ciudad en cuatro sectores o campan.
Una densa red de canales permitía la navegación interior y el suministro de agua
dulce mediante acueductos desde Chapultepec. El Recinto Sagrado, de 300 × 300
metros, contenía el Templo Mayor —pirámide doble dedicada a Tláloc y
Huitzilopochtli— ampliado en siete etapas constructivas sucesivas, cada una
recubriendo la anterior en un proceso simbólico de renovación cósmica.
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TEMPLO
MAYOR
Calzada de Tlacopan
Calzadade Iztapalapa N
Figura 7. Esquema planimétrico de Tenochtitlan (c. 1500 d.C.)
Las cuatro calzadas (Tlacopan, Iztapalapa, Tepeyac y Este), la red de canales interiores y el Recinto Sagrado
con el Templo Mayor al centro. Hernán Cortés la describió como más grande y bella que cualquier ciudad
española de su época.
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Referencias Bibliográficas yElectrónicas
Normas APA — 7.ª edición
Ashmore, W., & Knapp, A. B. (Eds.). (1999). Archaeologies of landscape: Contemporary
perspectives. Blackwell.
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Díaz Balerdi, I. (1998). La ciudad precolombina: Tenochtitlán y las ciudades mayas. En A. Bonet
Correa (Ed.), Historia de la ciudad iberoamericana (pp. 45-78). CEHOPU.
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Kubler, G. (1990). The art and architecture of ancient America (3rd ed.). Yale University Press.
Manzanilla, L. R. (2015). Teotihuacán, ciudad excepcional de Mesoamérica. Arqueología Mexicana,
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https://whc.unesco.org/en/list/414
UNESCO. (2023). World Heritage List: Pre-Hispanic city and national park of Palenque.
https://whc.unesco.org/en/list/411
UNESCO. (2023). World Heritage List: Tikal National Park. https://whc.unesco.org/en/list/64
