Misiones Jesuíticas

HISTORIA
La colonización de América fue emprendida por sacerdotes de distintas ordenes religiosas, que
llevaron a cabo una amplia labor evangelizadora. Entre las misiones de dichas órdenes
destacaron las de los jesuitas y franciscanos, y su labor en la Chiquitania Boliviana.

La Compañía de Jesús, bajo el mando de Ignacio de Loyola y por mandato del papa Paulo lll,
emprendió para marzo de 1540 la labor de fundar reducciones y evangelizar en las tierras del
Nuevo Mundo así como la incursión y descubrimiento de nuevos dominios. En Bolivia influyó
fuertemente fue la búsqueda de El Dorado o el Gran Paititi, denominativos de una mítica ciudad
de oro.

A finales del sigo XVIIcomenzó la creación de las misiones jesuitas en el territorio boliviano,
esencialmente en las regiones de Chiquitos, al norte del departamento de Santa Cruz de la
Sierra, y en Moxos, ubicado en el territorio del departamento del Beni. Primero se fundó la
Misión de San Francisco Xavier en 1691, por el jesuita Jose de Arce. Seguidamente se creó la
Misión de San Rafael en 1691, debida a los jesuitas Zea y Herbas. Posteriormente, en 1680 el
jesuita Felipe Suarez fundó la Misión de San José. La Misión de San Juan Bautista data de 1699, y
la Misión de Concepción de 1709. La Mision San Ignacio de Zamuco fue creada en 1724, siendo
abandonada en 1745. Posteriormente se fundaron la Mision de San Ignacio en 1748, la Misión de
Santiago en 1754, y finalmente las últimas en fundarse fueron las Misión de Santa Ana en 1755 y
la Misión de Santo Corazón en 1760

La evangelización mediante el uso de la música renacentista y barroca tuvo gran
acogida en la época y que se ha desarrollado consecutivamente hasta la
actualidad, dejando un legado propio.
En 1767, la Compañía de Jesús fue expulsada de España y América, quedando su
labor incompleta y abandonada. Aunque en Argentina, Paraguay y Brasil el
trabajo hecho desapareció notablemente, en Bolivia sin embargo la obra se
mantuvo y se desarrolló durante generaciones hasta la actualidad.
Las «Misiones jesuíticas del Chiquitos» fueron declaradas en 1990 Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco. Señala la Unesco que, entre 1696 y 1760, seis
conjuntos de reducciones (asentamientos de indios cristianizados) inspirados por
las ciudades ideales de los filósofos del siglo XVI, fueron fundadas por los
jesuitas en un estilo que aunaba la arquitectura católica con las tradiciones
locales. Las seis que quedan (San Francisco Javier, Concepción, Santa Ana, San
Miguel, San Rafael y San José) son un patrimonio vivo en el anterior territorio
del Chiquitos.
Tanto las autoridades bolivianas como organizaciones sin fines de lucro llevan a
cabo el lanzamiento turístico de la zona mediante el Festival de Música
Renacentista y Barroca de Chiquitos.

Los cánones arquitectónicos y la distribución espacial de las misiones siguieron
esquema que fue repetido con ciertas variaciones en el resto de las
reducciones misionales. La Misión de San Xavier fue la base de este estilo de
organización, una estructura modular y una amplia plaza de entorno, en la
cual se concentraban la iglesia, el cementerio, las escuelas, los talleres y las
viviendas.
El padre suizo Martin Schmid fue el arquitecto y músico creador de las iglesias
misionales, con un estilo barroco mestizo. En la construcción destaca el uso
de los materiales naturales del lugar como la madera, que se usó en las
columnas talladas, los púlpitos y cajonerías, y los altares bañados en oro. El
tallado de las imágenes fue una labor mestiza que continuó hasta la
actualidad en talleres de formación.
La iglesia, compuesta de tres naves, tiene un techo forjado de madera simple,
sostenido por columnas de madera cuchi labrada, y horcones en las naves
laterales, con un sistema estructural de madera casi independiente de los
muros. Dicho tipo de madera posee una gran resistencia. Otros elementos,
como el yeso, se usaron en los decorados de revoques planos, ondulados y
falsos para asemejar la construcción barroca mediante volutas, cenefas y
caracolas. El uso de la piedra volcánica es destacado en algunos enclaves.

• El turismo se ha convertido en una fuente importante de ingresos en la
región, mejorando las infraestructuras. Destacan la riqueza cultural del
recorrido misional y los festivales de música. Existen además numerosos
atractivos naturales, como ríos, lagunas, aguas termales, cavernas y
cataratas.

Festivales
Desde 1996 y cada 2 años, se realiza el Festival Internacional de Música Renacentista y Barroca
Americana, organizado por la Asociación Pro Arte y Cultura (APAC), una institución sin ánimos de
lucro. A mediados de 1975 se llevó a cabo la restauración de la Iglesia de Concepción, en cuyo
transcurso se encontraron 6000 partituras de música pertenecientes a los siglos XVII y XVIII.
Posteriormente, otras 6000 partituras fueron halladas en Moxos y finalmente unas 10.000 en San
Xavier. Este 2006, el festival incluyó la interpretación de muchas de estas obras. La evolución del
festival es la siguiente:
El festival es realizado en diferente plazas Misionales, incluso en la plaza principal de la ciudad de
Santa Cruz. Compiten diferentes orquestas de varios países. Una de las orquestas locales es la
Orquesta Urubichá, integrada por personas nativas de las misiones y que usan instrumentos
manufacturados por ellos mismos, construcidos según los planos dejados por los misioneros jesuitas .

PUEBLOS
CONCEPCIÓN. Esta misión fue fundada en 1706. Su iglesia, una de
las más bellas de la zona, fue construida entre los años 1752 y 1753 y
restaurada entre los años 1978 y 1982. Cuenta con una nave de tres
cuerpos, columnas de madera que soportan el techo, tres altares y
pinturas confeccionadas por los lugareños. Otros elementos
destacables del templo son su fachada principal y la torre de madera.

Santiago de Chiquitos

Santiago de Chiquitos es una de las últimas misiones fundadas por los Jesuitas
Gaspara Campos y Gaspar Troncazo en el año 1.754. Su profunda religiosidad
se expresa en su fiesta que se celebra cada 25 de julio dedicada a su Santo
Patrono el Apóstol Santiago. Al son de instrumentos típicos como las cajas,
flautas, panderos, guitarras y violines, se bailan las danzas del lugar; que son
interpretadas e un nutrido calendario de festividades religiosas, tal es el caso
de la celebración de la Semana Santa y la alegría de su Carnaval, su templo
aun conserva varios de los rasgos genuinos del diseño original y gran parte del
arte sacro misional. Santiago cuenta con una enorme riqueza cultural, agro
tectónica, artesanal y principalmente musical.

Santiago de Chiquitos es un pueblo tranquilo y pintoresco, ubicado a 23 Km.
de la Ciudad de Roboré y es la única comunidad ubicada dentro del área que
cubre la majestuosa reserva municipal Valle de Tucavaca, la cual es calificada
como la porción de Bosque Seco Tropical mejor conservad de Sudamérica y
probablemente del mundo, con sus farallones monolitos y una vista de
indescriptible belleza donde el visitante puede apreciar la riqueza biológica de
la zona, que cuenta con una fauna de 126 especies de mamíferos, cerca de
400 especies de aves de tres eco regiones distintas y 98 especies entre anfibio
y reptiles. Toda esta diversidad biológica esta rodeada de cuevas con
pintorescas muestras de arte rupestre.

La antesala del cielo, nombre con el cual los lugareños han bautizado a
Santiago de Chiquitos, es un lugar único en la Chuiquitania, donde el turista
podrá impregnarse de historia, arte, cultura y naturaleza, es una amalgama
perfecta que invita a descubrir los secretos que guarda la región.

SAN JAVIER. Esta misión fue fundada en 1691, y es la más antigua de las
misiones fundadas por los jesuitas. La Iglesia, de estilo barroco, fue construida
entre 1749 y 1752, y restaurada entre 1987 y 1993; está adornada con
columnas talladas y dibujos en madera en tonos amarillo y café. En 1730, se
fundó la primera escuela de música de la región para los miembros de la
comunidad. Se fabrican arpas, violines y otros instrumentos.

SANTA ANA. Fundada en 1755, esta misión es la que conserva de manera más
auténtica los elementos de tradición locales.

SAN MIGUEL. Fundada en 1721, cuenta con una iglesia completamente
restaurada, que presenta como elementos destacados su altar de hojas
doradas, su cielo raso y sus grabados. En esta población se encuentra además
un taller artesanal donde pueden adquirirse diferentes objetos típicos .

SAN IGNACIO DE VELASCO. Fundada en 1748, esta población presenta calles anchas y
de color rojizo. La iglesia original, destruida en 1974, fue reemplazada por una nueva
que mantiene el altar y algunas otras partes de la construcción primera, como el púlpito
y los confesionarios.

SAN RAFAEL. Fundada en 1696, esta población presenta una iglesia (construida entre
1747 y 1749 y restaurada por un grupo de artesanos recientemente), que exhibe en su
altar "Hojas de Oro", pórticos y columnas trabajadas en madera.

SAN JOSÉ DE CHIQUITOS. Fundada en 1698, es la misión mayor, y está ubicada en el sur
de la Sierra de Chiquitos. En 1740 se levantó uno de los únicos templos de piedra de
toda la zona, constituyendo un gran ejemplo de la arquitectura hispánica. Fue
construida por los nativos, con la supervisión de los Jesuitas

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