La precipitación es la caída de gotas de agua o partículas de hielo desde las nubes hasta la superficie terrestre. Existen diferentes tipos de precipitación dependiendo del mecanismo que produce la elevación del aire. La precipitación promedio anual en la Tierra es de aproximadamente 800 mm, aunque varía mucho geográficamente. Para el diseño de proyectos de ingeniería civil, es importante determinar la magnitud, duración y frecuencia de la precipitación máxima que puede ocurrir en una cuenca hidrográfica a trav