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DINÁMICA Y ORGANIZACIÓN DEL 
POBLAMIENTO Y EL SISTEMA 
URBANO ESPAÑOL. 
1.Tipología y dinámica del poblamiento: 
rural y urbano 
2. La red urbana y el territorio. 
3. Funciones urbanas y área de influencia. 
4. La actual conformación del sistema 
urbano español. 
5. La desequilibrada estructura del 
poblamiento en Castilla y León
1. Tipología y dinámica del poblamiento: 
rural y urbano 
El poblamiento es el espacio en el que el hombre 
realiza sus actividades. Dependiendo de cuales 
sean y de la ocupación territorial lo dividimos en 
rural y urbano. 
Esta clasificación es difícil de delimitar por las nuevas 
formas de crecimiento de la ciudad, extendiendo 
sus distritos y barrios por las zonas circundantes, 
absorbiendo o asimilando a su red funcional otros 
nucleos de población; además, las nuevas formas 
constructivas son semejantes y la función agraria 
típica del mundo rural ha perdido importancia a 
favor de otras actividades.
● En función del aspecto cuantitativo consideramos: 
Rural → Aldeas, pueblos y villas 
Urbano → Ciudades 
El INE establece tres categorías de municipios 
en función del número de sus habitantes: 
- Municipios rurales con menos de 2.000 habitantes 
- Municipios intermedios: entre 2.000 y 10.000 
- Municipios urbanos: más de 10.000 habitantes 
A nivel cuantitativo la única clasificación global 
aceptada es la aportada por la OCDE 
(Organización para la Cooperación y el Desarrollo 
Económico) que considera municipios rurales o 
urbanos según tengan menos o más de 150 
habitantes por km.²
● Criterios cualitativos que nos sirven para 
diferenciar los núcleos rurales de los urbanos: 
- Morfológico: densidad de edificación y de población y 
tipología constructiva 
- Funcional: tipo de actividad desarrollada 
- Sociológico: cultura urbana o rural (familia-relaciones- 
tradiciones). 
- Espacial: organiza un espacio, su influencia sobre 
otros núcleos de población 
● Aunando los criterios cuantitativos y cualitativos 
podemos establecer el concepto de ciudad: 
Núcleo de población de más de 10.000 habitantes, 
caracterizado por una alta densidad de edificación y 
de población, que basa sus actividades no en el sector 
agrario y que influye espacialmente sobre otros 
núcleos de población próximos
2. La red urbana y el territorio. 
Factores históricos y económicos que dan lugar a 
la urbanización postindustrial, caracterizada por un 
descenso del ritmo de crecimiento de las ciudades. 
- La crisis de los 70 provoca la pérdida de peso del 
sector secundario, la aceleración de la terciarización 
económica, una reducción del crecimiento natural, la 
paralización del éxodo rural. Asturias y País Vasco 
son las zonas más perjudicadas 
- El desarrollo del turismo a partir de los sesenta 
cambia la fisonomía urbana de amplias zonas del 
mediterráneo y de los archipiélagos, con un 
crecimiento desmedido de algunas áreas que en 
poco tiempo pasan de ser zonas rurales a 
importantes urbes (Benidorm, Marbella, Salou …)
- La mejora de los medios de transporte y de las 
infraestructuras de comunicación favorecen la 
relación entre los diferentes núcleos de población; la 
movilidad interurbana; el proceso de descongestión 
de las ciudades; la población se va a vivir a la 
periferia de las ciudades, creciendo el área 
metropolitana, a pueblos limítrofes (convirtiéndose 
en muchos casos en núcleos urbanos) e incluso a 
ciudades cercanas bien conectadas 
- El crecimiento del sector terciario con nuevas 
actividades, ocupación de espacios y construcciones 
adaptadas a sus servicios
- La creación constitucional del Estado de las 
autonomías impulsa el crecimiento de aquellas 
ciudades que acogen la capitalidad, aumentando su 
función administrativa 
- La integración en la CEE también lo es del 
sistema urbano en el europeo, favoreciendo el 
crecimiento de las áreas más cercanas 
geográficamente (el cuadrante nordeste). 
- La llegada de inmigrantes que ocupan los 
espacios centrales o bien barrios periféricos dejados 
por los nativos 
http://www.rtve.es/alacarta/videos/uned/uned-redes-urbanas-18-03-11/1048588/
La desequilibrada distribución de los núcleos urbanos. 
El sistema urbano español está constituido por un 
conjunto de ciudades interrelacionadas. Es más 
homogéneo en cuanto al tamaño y menos en cuanto a 
la distribución 
● Rango-Tamaño: 
- Las áreas de Madrid y Barcelona (mayor de lo que 
suele corresponder a la 2ª ciudad del país) superan los 
3 millones constituyendo un sistema bipolar 
- 5 aglomeraciones (Valencia, Sevilla, Bilbao, Ciudad 
Astur y Málaga) superan los 800.000. 
- Otras 8 aglomeraciones con más de 500.000 
habitantes (Zaragoza, Alicante-Elche, Bahía de Cádiz, 
Murcia, Las Palmas, Granada, Vigo y Palma de 
Mallorca). 
- Hay un elevado número por encima de los 150.000
● Distribución espacial: 
Se caracteriza por el contraste entre el interior y la 
periferia con una disposición semianular en cuyo centro 
se encuentra la mayor aglomeración del país 
El espacio interior está poco urbanizado, salvo Madrid, 
Zaragoza y Valladolid
3. Funciones urbanas y área de influencia. 
● Funciones de las ciudades 
Son las realizadas hacia el exterior, hacia el sistema. En 
general hay diversidad funcional 
- Ciudades Primarias. Especializadas en actividades 
del sector primario (Agro-ciudades del Sur o ciudades 
mineras del Norte). 
- Ciudades Secundarias. Especializadas en la industria 
(País Vasco, Cataluña, Asturias) y a la construcción: 
ciudades de gran dinamismo económico y 
demográfico o afectadas por el turismo (litoral). 
- Ciudades terciarias. Especializadas en los servicios; 
bien de tipo financiero, comercial, administrativo, 
cultural, religioso, turístico, etc. Hoy en día, estas 
actividades son las que mejor definen el rango y la 
influencia de una ciudad.
● El área de influencia urbana. 
- Los núcleos urbanos se relacionan entre si formando 
una red que va de poblaciones con importancia 
comarcal hasta ciudades de importancia mundial. 
Entre las ciudades se establecen relaciones de 
diferente importancia, configurando una red urbana 
jerárquica en base a la cantidad y especialidad de sus 
funciones. 
- Las ciudades se consideran espacios centrales, 
abastecen de bienes y servicios a un área más o 
menos extensa, denominada área de influencia. 
- El alcance del área de influencia no es permanente, 
sino que puede experimentar modificaciones en 
función de los cambios económicos, de los medios de 
transporte y comunicaciones existentes.
- Teoría de los lugares centrales de W. Christaller: 
Por las funciones que desempeñan hacia el exterior, 
se considera a las ciudades como lugares centrales 
que abastecen de bienes y servicios a un área más o 
menos extensa, denominada área de influencia. Es un 
modelo utópico pues la población no es homogénea e 
influyen comportamientos subjetivos
4. La actual conformación del sistema 
urbano español. 
● La jerarquía urbana 
Metrópolis Nacional 
Ciudades Medias 
Ciudades Pequeñas 
Metrópolis Regional 
Metrópolis Subregional
- Las metrópolis nacionales: son las grandes áreas 
metropolitanas de Madrid y Barcelona. Su población 
supera los tres millones de habitantes y cuentan con 
unas funciones muy diversificadas, con servicios 
muy especializados. Su área de influencia es 
nacional y mantienen estrechas relaciones con otras 
metrópolis internacionales 
- Las metrópolis regionales: son las áreas 
metropolitanas medias de Valencia, Sevilla, Bilbao, 
Málaga y Zaragoza. Tienen más de 500.000 de 
habitantes. Tienen funciones diversificadas y 
servicios especializados. Su área de influencia es 
regional y mantienen intensas relaciones con las 
metrópolis nacionales
- Metrópolis subregionales o regionales de 
segundo orden: áreas metropolitanas como 
Valladolid, Alicante, La Coruña o Palma de Mallorca. 
Su población oscila entre los 200/250.000 y los 
500.000 habitantes. Cuentan también con funciones 
diversificadas y servicios especializados, como 
universidad, pero su área de influencia es subregional 
o regional.
- Ciudades medias: la mayoría son capitales de 
provincia. Su población oscila entre los 50.000 y los 
250/200.000 habitantes. Sus funciones son menos 
diversificadas y se centran en servicios comerciales, 
administrativos y sociales de ámbito provincial. 
- Ciudades pequeñas o villas: su población está 
entre los 100.000 y 50.000 habitantes. sus funciones 
son escasas y poco especializadas, aunque pueden 
contar con algunos equipamientos de cierta 
especialización. su área de influencia es comarcal
● El significado de los subsistemas regionales 
El sistema urbano español es bicéfalo con dos 
grandes metrópolis de carácter nacional: Madrid y 
Barcelona. Su influencia se ejerce sobre todo el 
territorio español, pero de forma diferenciada: 
- Madrid tiene un papel más nacional tanto por la 
intensidad de sus flujos como por el ámbito de los 
mismos 
- Barcelona proyecta una acción más débil en 
conjunto, aunque se intensifica en la parte oriental del 
país (Cataluña, Levante, Baleares y Aragón)
Los flujos y relaciones entre ciudades no tienen la 
misma intensidad en todo el territorio español, reflejan el 
modelo de desarrollo polarizado: 
- Son más fuertes en el cuadrante nordeste al ser el 
espacio económico español más pujante, al alejarnos de 
esta zona, los flujos se debilitan muchísimo. 
- El eje urbano mediterráneo se encuentra interrumpido 
desde Murcia, de forma que las relaciones entre las 
metrópolis andaluzas y levantinas son poco intensas 
- En la meseta sur hay espacios ampliamente 
desconectados 
- Las relaciones a lo largo del Cantábrico se debilitan 
hacia el Oeste, 
- El área con mayor desconexión es la que rodea a 
Portugal “la raya”, salvo Galicia
Los subsistemas urbanos regionales: 
Los límites de los subsistemas urbanos españoles 
no siempre coinciden con los territorios de las 
comunidades autónomas, ya que las relaciones 
entre ciudades no tienen por qué ajustarse a las 
demarcaciones político-administrativas. 
Los subsistemas regionales más completos 
corresponden a la periferia, mientras que en el 
interior dominan espacios escasamente articulados
1º Subsistemas de la periferia mediterránea: 
La periferia mediterránea se organiza en tres 
subsistemas regionales: el catalán, el valenciano-levantino 
y el andaluz. Los dos primeros liderados 
por Barcelona y Valencia, respectivamente, están 
muy vinculados entre sí, desde Girona hasta 
Cartagena; se han visto beneficiados por el 
desarrollo industrial y turístico, siendo actualmente 
el eje mejor conectado con el sistema europeo, 
formando parte del “arco mediterráneo”. 
El subsistema andaluz se organiza en torno a dos 
ejes; uno litoral, de Almería a Huelva, y otro interior, 
el del valle del Guadalquivir
2º Subsistemas del interior: 
Los subsistemas urbanos del interior están menos 
integrados y carecen de ciudades importantes en que 
apoyarse, por el efecto negativo ejercido por Madrid 
en todo el conjunto. La única excepción es Valladolid, 
pero sin influencia efectiva sobre todo su territorio. 
• El subsistema vallisoletano se apoya en una 
escasa densidad de ciudades. Su área de influencia 
no abarca en exclusiva toda la región 
• Subsistema madrileño: organizado en torno a 
Madrid; la metrópoli nacional destaca muchísimo 
sobre el resto, incorpora a buena parte de las 
provincias manchegas y algunas ciudades de Castila 
y León como Segovia y Ávila
3º Subsistemas de la periferia septentrional y del Valle 
del Ebro: 
Consta de cuatro subsistemas regionales: el gallego, el 
asturiano-leonés, el vasco-periferia y el aragonés. 
- El más consolidado es el vasco-periferia, con la red 
urbana más densa y con influencia sobre ciudades de 
comunidades vecinas como Pamplona, Burgos, 
Santander y Logroño. 
- El valle del Ebro, con centro en Zaragoza, tiene una 
situación privilegiada por estar en medio del triángulo 
que forman País Vasco, Cataluña y Madrid. 
- El subsistema gallego se articula en torno a dos 
centros regionales, La Coruña y Vigo, con la capital 
autonómica en un lugar intermedio 
- El astur-leonés está en declive por la pérdida de 
importancia del sector minero-siderúrgico
4º Subsistemas insulares: 
Los subsistemas insulares presentan dos rasgos 
comunes: 
- el primero es su insularidad, que dificulta 
determinados tipos de comunicaciones con la 
península y entre las islas 
- el segundo es la actividad turística dominante en 
ambos casos. 
Pero también tienen características diferentes: 
- el balear tiene una ciudad dominante y está más 
cercano a la península, depende sobre todo de 
Cataluña 
- el canario está organizado a través de dos ciudades 
dominantes y al estar más alejado de la península 
tiene mayores problemas de conexión
• La integración en el sistema urbano europeo 
La integración del sistema urbano español en el 
europeo se realiza a través de las grandes ciudades 
nacionales, que se denominan “eurociudades”. 
Asumen esta categoría las metrópolis nacionales de 
Madrid y Barcelona, aunque su cualificación funcional 
es inferior a la que cabría esperar por su tamaño 
demográfico, y las metrópolis regionales de primer 
orden de Valencia, Sevilla y Bilbao. 
La escasa integración del sistema urbano español 
en el europeo está motivada por insuficiencias en las 
infraestructuras de transportes y telecomunicaciones, 
agravada por la propia situación excéntrica respecto 
a Europa, sobre todo con respecto a su espacio 
central y más dinámico, dorsal europea
Hay cierto desplazamiento espacial de los centros 
neurálgicos de la economía europea hacia el Arco 
mediterráneo, al coincidir las deseconomías de los 
espacios urbanos centrales con el atractivo ecológico 
del Mediterráneo; generando en ciudades medias un 
notable crecimiento gracias a las actividades 
turísticas. Se extiende desde el centro y norte de 
Italia, el sur de Francia y el corredor mediterráneo 
español hasta Murcia, con ramificación hasta Madrid. 
El resto de la península queda en situación menos 
ventajosa. Las ciudades del Noroeste español, 
situadas en el Arco Atlántico, y especializadas en 
sectores pesados, sufrieron más intensamente la 
crisis industrial de los ochenta; son sistemas de 
menor dinamismo. Por ello se las ha denominado 
finisterres.
La zona meridional corresponde a lo que se han 
llamado los Sures (junto con Grecia, Sur de Italia e 
Irlanda), haciendo referencia a su condición de 
espacios periféricos poco desarrollados, con escasa 
base industrial y tecnológica y poco integrados en el 
sistema de ciudades europeo. 
A estas grandes áreas hay que añadir la menos 
conocida Diagonal Continental, que se extiende 
desde Lisboa hasta el interior francés, atravesando 
Castilla y León.
5. La desequilibrada estructura del poblamiento 
en Castilla y León 
No existe una ciudad de tamaño grande, en torno o 
superior al medio millón de habitantes, capaz de 
convertirse en una metrópoli regional que atraiga al 
conjunto regional. Por ello, determinadas comarcas o 
incluso capitales de la periferia regional giran en torno a 
otras ciudades exteriores, como Soria en torno a 
Zaragoza o Segovia y Ávila en relación con Madrid. 
Está bien dotada de ciudades de tipo medio, entre los 
50.000 y los 400.000 habitantes, por lo que las capitales 
de provincia pueden ejercer sus funciones comerciales, 
administrativas, de transporte... en relación con el medio 
rural, excepto Soria por su escaso tamaño.
Las capitales comarcales tienen un tamaño muy 
reducido. La región cuenta con poca población en 
municipios entre 5.000 y 50.000 habitantes, derivando 
en que apenas existan núcleos de servicios comarcales 
realmente dinámicos. 
Sin embargo, hay una proporción alta de personas en 
pueblos menores de 2.000 habitantes, de los cuales 
muchos están por debajo de 500, lo que condena a 
estos pueblos a desaparecer. 
Esta ruptura en la continuidad de tamaños dificulta la 
prestación de servicios sociales y la dotación de 
equipamientos e infraestructuras, provocando un alto 
coste económico de los mismos. Asimismo, como 
consecuencia, muchos núcleos pequeños se ven 
obligados a ejercer una centralidad de influencia que por 
su tamaño no les correspondería.
Frente a este desequilibrio en el rango-tamaño, la 
estructura espacial del sistema urbano regional se 
presenta más equilibrada. 
La metrópoli regional destacada sobre el resto 
(Valladolid) se sitúa en el centro de la región. Esta 
ciudad tiene mayor tamaño demográfico que las otras 
capitales provinciales, como expresión de su mayor 
dinamismo económico y administrativo; por ello, 
ejerce una influencia más amplia en la región. 
En un segundo nivel se encuentran las ciudades de 
Burgos, León y Salamanca, ubicadas en los ángulos 
de la comunidad.
Finalmente están el resto de capitales provinciales 
(Palencia, Zamora, que dependen de Valladolid; Ávila 
y Segovia, que están en la órbita de Madrid; y Soria, 
de Zaragoza) dotadas de escaso dinamismo y 
tamaño, junto con núcleos industriales (Miranda de 
Ebro y Aranda de Duero) o mineros Ponferrada) . 
En un futuro cercano es posible que este sistema 
urbano pueda tener una mayor integración con el 
desarrollo de las nuevas infraestructuras de 
comunicación regionales, y que Valladolid –incipiente 
área metropolitana–, contribuya al desarrollo de los 
otros centros urbanos regionales incorporando las 
áreas periféricas que están hoy bajo influencias 
exteriores. Para ello sería necesario que la región 
tuviera un mayor dinamismo económico y no siguiera 
perdiendo población.
Tema 20. Dinámica y organización del poblamiento y sistema urbano español.
Tema 20. Dinámica y organización del poblamiento y sistema urbano español.