1. Funciones de la
placenta
EMBRIOLOGÍA CLÍNICA

2. La placenta lleva a cabo tres funciones
principales:
 Metabolismo (p. ej., síntesis de glucógeno).
 Transporte de gases y nutrientes.
 Secreción endocrina (p. ej., gonadotropina
coriónica humana [hCG, human chorionic
gonadotropin]).

3. Metabolismo placentario
La placenta, especialmente durante las fases
iniciales del embarazo, sintetiza glucógeno,
colesterol y ácidos grasos, que actúan como
fuentes de nutrientes y energía para el
embrión y el feto.

4. Transferencia placentaria
Casi todos los materiales son transportados a
través de la membrana placentaria por
alguno de los cuatro principales mecanismos
de transporte siguientes: difusión simple,
difusión facilitada, transporte activo y
pinocitosis.

5. Transferencia de gases
El oxígeno, el dióxido de carbono y el
monóxido de carbono atraviesan la
membrana placentaria mediante difusión
simple. La interrupción del transporte de
oxígeno durante varios minutos pone en
peligro la supervivencia del embrión o el feto.

6. Sustancias nutritivas
La glucosa producida por la madre y por la
placenta se transfiere rápidamente hasta el
embrión o el feto mediante difusión
facilitada.

7. Los aminoácidos son transportados de
manera activa a través de la membrana
placentaria y son esenciales para el
crecimiento fetal.

8. Las vitaminas atraviesan la membrana
placentaria y también son esenciales para el
desarrollo normal. Las vitaminas
hidrosolubles atraviesan la membrana
placentaria con mayor rapidez que las
liposolubles.

9. Hormonas
Las hormonas proteicas no alcanzan el
embrión o el feto en cantidades significativas,
excepto por una transferencia lenta de
tiroxina y de triyodotironina

10. Las hormonas esteroideas no conjugadas
atraviesan la membrana placentaria con
pocas dificultades. La testosterona y ciertos
progestágenos sintéticos atraviesan la
membrana placentaria y pueden dar lugar a
la masculinización de los fetos de sexo
femenino

11. Electrólitos
Los electrólitos se intercambian libremente,
con distintas tasas y en cantidades
significativas a través de la membrana
placentaria.

12. Cuando la madre recibe fluidoterapia
intravenosa con electrólitos, éstos también
alcanzan el feto e influyen en sus estados
hídrico y electrolítico.

13. Anticuerpos y proteínas maternos
Las gammaglobulinas IgG son transportadas
con facilidad hasta el feto mediante el
mecanismo de transcitosis.

14. Los anticuerpos maternos ofrecen al feto
inmunidad frente a algunas enfermedades
como la difteria, la viruela y el sarampión; sin
embargo, el feto no adquiere inmunidad
frente a la tos ferina ni la varicela.

15. Una proteína materna, la transferrina,
atraviesa la membrana placentaria y
transporta hierro hasta el embrión o el feto.
En la superficie placentaria hay receptores
especiales para esta proteína.

16. Productos de desecho
La urea y el ácido úrico atraviesan la
membrana placentaria mediante difusión
simple. La bilirrubina conjugada (que es
liposoluble) es transportada con facilidad a
través de la placenta para su rápida
eliminación.