La sociedad novohispana adoptó una rígida división en dos sectores separados: la República de Indios y la República de Españoles. La República de Indios consistió principalmente en comunidades indígenas rurales, mientras que los españoles se concentraron en las ciudades. Con el tiempo surgieron nuevos grupos como los mestizos, criollos y castas debido a la mezcla entre indígenas, españoles y africanos, aunque la estratificación social continuó favoreciendo a los españoles y des
2. La sociedad en la Nueva España
• La sociedad virreinal básicamente fue el fruto de la
interacción del mundo indígena con el español. Ambas
realidades presentaban un panorama social muy complejo al
momento de la conquista española.
• En América la existencia de innumerables pueblos determinó
una importante diversidad cultural, expresada en sociedades
muy diferentes entre sí.
• Por otra parte, los europeos del siglo XVI provenían de un
continente en el cual predominaba una sociedad estamental
caracterizada fundamentalmente por la existencia de tres
grandes cuerpos sociales: nobleza, clero y estado llano. La
movilidad social era muy escasa y la pertenencia a cada
estamento dependía de la pureza de la sangre. Es decir, quien
nacía en cuna noble moría noble y quien nacía campesino
terminaba sus días de igual manera.
3. La sociedad novohispana
• En el siglo XVI no hubo una sociedad única sino varias
coexistentes y coincidentes en diversos grados de
relación y dependencia
• A grandes rasgos se pueden identificar dos universos
sociales: las llamadas "república de los españoles" y
"república de los indios“
• Los españoles se concentraron esencialmente en torno a
las ciudades, en tanto los indígenas permanecieron en el
ámbito rural
• Esto implicó la aparición de una dicotomía campo-ciudad
muy significativa en la historia de la Nueva España. Cada
ámbito tenía sus propias reglas de convivencia y, al
menos en la legislación se procuró mantenerlos
separados.
4. La sociedad novohispana
La sociedad novohispana adoptó una rígida
división en dos sectores separados:
La República de Indios
La República de Españoles
5. La República de Indios
• La vida social indígena transcurrió fundamentalmente en el
ámbito rural, aunque especialmente a partir del siglo XVII
muchos nativos se acercaron a las ciudades españolas,
aunque vivían en la periferia de las mismas.
• A pesar de ello,la mayoría pasó a residir en los denominados
"pueblos de indios", donde estuvieron sujetos a
encomenderos, corregidores y curas doctrineros, de origen
español.
• Otros permanecieron alejados del influjo español en regiones
más remotas y de difícil acceso, pudiendo conservar su
cultura tradicional. Fue el caso de los mayas de Yucatán,
particularmente los grupos que se refugiaron en la selva
Lacandona.
• Por último, las misiones de diversas órdenes religiosas
albergaron a una importante cantidad de indígenas, en las
regiones del norte, como las famosas misiones jesuitas de
California.
6. La República de Indios
• Los centenarios calpultin (barrios) mexicas -base de
la organización social precolombina- fueron
perdiendo su cohesión debido a la imposición de las
jerarquías hispanas.
• Las antiguas estructuras políticas fueron destruidas
después de la conquista con la desaparición de la
nobleza indígena
• Los indios desarraigados fueron concentrados en los
"pueblos de indios", donde los españoles intentaron
implantar sus propias categorías socio-políticas.
7. La República de Indios
• La principal forma de organización política en los
pueblos de indios fue el cabildo. Los cabildos
estaban integrados por un alcalde y regidores que
eran elegidos por la comunidad. Estos funcionarios
se transformaron en intermediarios entre el Estado
español y la población indígena.
• La vida cotidiana del indígena estuvo regida por el
trabajo que debía cumplir en beneficio de los
peninsulares. Obrajes, haciendas y minas
consumieron la mayor parte del esfuerzo laboral de
los pueblos de indios.
• También desarrollaron trabajos agrícolas en sus
comunidades, manteniendo muchos de sus métodos
ancestrales que siguieron usando hasta el día de hoy.
8. La República de Indios
• En la práctica, la sociedad indígena a nivel local continuó
funcionando según sus normas, y ofreciendo una gran
resistencia a la hispanización.
• Las lenguas indígenas siguieron hablándose, aunque fueron
incorporando algunos términos del idioma castellano.
• Las viviendas y los métodos de construcción variaron muy
poco a lo largo del período colonial.
• También se conservó en gran parte la vestimenta tradicional,
a pesar de que algunos grupos fueron obligados a usar
pantalones, camisas, sombreros y tejidos de lana.
• La desaparición de las clases dirigentes originarias generalizó
entre el pueblo el consumo de productos que antes sólo
podían consumir los nobles, por ejemplo, el pulque.
9. La República de Españoles
• El mundo español, por su parte, estuvo vinculado a las
ciudades y villas. La vida de éstas giraba en torno a la plaza
mayor, la iglesia y el cabildo y fue un fiel reflejo de la vida
urbana europea.
• La mayoría de las ciudades españolas fueron fundadas en
regiones diferentes a las indígenas. Las calles de las ciudades
fueron diseñadas de acuerdo al sistema damero, que dividía a
la ciudad en manzanas cuadradas imitando un tablero de
ajedrez.
• El grupo "blanco", conformado por españoles y criollos,
habitaba en el centro de la ciudad.
• Las tierras adyacentes a las localidades españolas fueron
paulatinamente ocupadas por los estratos sociales más bajos,
dando origen a cinturones de pobreza alrededor de las urbes,
que fueron habitados por mestizos y algunos indígenas.
10. La República de Españoles
• Las diferencias sociales se expresaban de diferente
manera, en las casas habitación, en las formas de
alimentación, en la vestimenta y en las ocupaciones
de cada grupo.
• Los españoles poseían tierras, tenían negocios y
ocupaban los altos cargos públicos, lo que les
permitía vivir con cierto lujo.
• La tendencia era establecer familias extensas y
unirlas, a través de matrimonios, con sus iguales.
Gracias a ello una minoría controló las esferas
provinciales y locales del poder.
11. Los grupos sociales
• A pesar de que en la legislación se consideraba la
existencia de dos mundos: el indígena y el español, en la
práctica hubo otros grupos sociales que fueron
conformándose desde el inicio de la vida colonial.
• Además de los indígenas y españoles, se fue
conformando el grupo mestizo, hijos de españoles e
indígenas, que muchas veces fueron despreciados por
ambos grupos, pero que fue creciendo cada vez más.
• Otro grupo importante fue el de los criollos, es decir, los
hijos de españoles nacidos en América, que, aunque
legalmente eran considerados como españoles, pronto
fueron identificándose con su propia tierra: la Nueva
España. Este grupo también creció considerablemente.
• Por último, otro grupo, aunque minoritario, fue el de los
esclavos negros que pronto empezaron a ser traídos a la
Nueva España para trabajar en las actividades más duras,
como en las minas. Este grupo se fue mezclando con los
españoles, indígenas y mestizos y pronto su huella se
hizo casi invisible. Nunca fue, sin embargo, un grupo
demasiado grande
12. Los peninsulares y criollos
• En el siglo XVI, los conquistadores a raíz de sus
hazañas guerreras ocuparon el rango social más
importante. Sus objetivos principales eran la riqueza,
el poder y la honra. Les seguían los primeros
pobladores que habían fundado ciudades e iniciado
la colonización. Luego se ubicaron los vecinos con
casa y patrimonio en la ciudad y los moradores que
se ganaban la vida como mineros, pequeños
comerciantes, artesanos o granjeros. Por último, los
comerciantes, pulperos, buhoneros, vendedores
ambulantes, etc. conformaron el pueblo urbano.
• Los hijos de los españoles nacidos en América -
criollos- aumentaron paulatinamente en número y
aumentaron al grupo social más alto.
13. Los indígenas (la nobleza)
• En general, el indígena fue considerado legalmente
superior a las castas y a los mestizos.
• Algunos grupos de indígenas nobles que
sobrevivieron a la conquista podían disfrutar de sus
propios bienes, cultivar sus tierras, criar ganados y
comerciar sin las restricciones impuestas a mestizos,
mulatos o negros.
• De este modo se consolidó una nobleza indígena que
se relacionó con los grupos dirigentes hispanos y
pudo conservar ciertos privilegios.
• Así por ejemplo, algunos pueblos estaban exentos
del pago de tributos y sus hijos fueron educados en
colegios especiales relacionados con las órdenes
religiosas.
14. Los indígenas (la gente común)
• La mayoría de la poblaición indígena constituyó la base
de la pirámide social por ser la principal fuerza de trabajo
en la minería, agricultura, obras públicas y en las
industrias rurales o urbanas. Tenían la obligación de
tributar a los españoles, tanto con productos elaborados
como con trabajo.
• Las leyes -que consideraban a los indígenas como
menores de edad- regulaban sus actividades y los
protegían, aunque en la práctica eran explotados por el
grupo español.
• No obstante, en la vida real su subsistencia fue muy
precaria y su condición social estuvo muy cerca a la de
los grupos que legalmente eran inferiores.
15. Los mestizos
• Paulatinamente el número de los mestizos aumentó, cosa
que se reflejó en la aparición de una legislación
discriminatoria contra ellos.
• Así por ejemplo, se les prohibió tener repartimientos y
encomiendas o desempeñar oficios públicos y reales.
• Excluidos de toda función social y del reparto de bienes
fueron prácticamente empujados a ser pequeños
agricultores en un mundo donde la tierra estaba ya
repartida entre blancos e indios, lo que les convertiría en
un detonador social. Muchas de las revueltas sociales
que hubo en la época virreinal fueron encabezadas por
este grupo.
16. Las castas
• En las ciudades novohispanas convivieron los mestizos, negros
e indígenas. Del cruce entre todos estos grupos nacieron las
castas, uniones de escasa incidencia blanca en las que el
negro entraba como alguno de sus componentes.
• Para distinguir a los innumerables tipos étnicos que surgieron
de estas uniones, en la época se empleó una nomenclatura
muy pintoresca: mulato, zambo, morisco, albarazado, lobo,
cambujo, tente-en-el-aire o no-te-entiendo, salta atrás y
otras más que eran algunas de las denominaciones con las
que se conocía a estos grupos, que también, junto con los
mestizos, fueron muy despreciados, pero que proliferaron en
toda la América española.
• Durante la época virreinal las castas se clasificaron teniendo
en cuenta principalmente el color de la piel. Es decir, se
relacionó la condición social del individuo con el color de su
piel; a mayor "blancura" se ostentaba una mejor ubicación en
la sociedad novohispana.
19. Los esclavos negros
• El último lugar en la estratificación social americana lo
ocuparon los esclavos provenientes de África.
• La cantidad de esclavos no fue muy grande, así, es probable
que los negros que arribaron a la América española durante la
colonia apenas superaron el millón de individuos.
• Los africanos estuvieron sujetos a muchas limitaciones entre
las cuales se cuentan la prohibición de portar armas, andar de
noche por ciudades y villas, montar a caballo o tener indígenas
a su servicio.
• Sin embargo, la situación laboral del negro no era tan mala
como su condición jurídica. Debido a su mayor resistencia física
y al tipo de trabajos que desempeñaron los esclavos negros
lograron muchas veces una posición social superior a la del
indígena.