El documento resume los principales conceptos del Paleolítico Inferior en África, Asia y otras regiones. Describe las primeras culturas y herramientas como la Pebble Culture y el Achelense, así como los primeros homínidos como los Australopithecus y Homo habilis. También describe las primeras industrias en regiones como África, el Próximo Oriente, la India, el sudeste asiático, China y Japón durante este periodo.

1. (TEMA 3) TEMA VIII
EL PALEOLÍTICO INFERIOR: CONCEPTOS GENERALES.
PRIMEROS ESTADIOS DE LA CULTURA HUMANA.
ÁFRICA Y ASIA.
1. GENERALIDADES
Las culturas englobadas bajo el término de Paleolítico Inferior abarcan desde
las apenas esbozadas piezas de la Pebble Culture hasta los elaborados bifaces
del Achelense.
Las dos especies de homínidos que ocuparon el periodo preachelense fueron
los Australopithecus y el H. habilis; los datos de vida de los primeros son muy
imprecisos aunque con la suposición de que vivían cerca de lagos; en cambio en
los H. habilis se pueden diferenciar dos hábitat (yacimientos de despiece y las
estaciones de habitación.
Con el H. habilis aparecen las primeras estructuras de habitación, compuestas
por acumulaciones de piedras. Referente al modo de subsistencia se debe
pensar que aunque conocieran algún artefacto para cazar su dieta vegetariana
se completaría con carroña.
2. LAS PRIMERAS INDUSTRIAS
La invención de los primeros útiles es un hito importantísimo e el desarrollo
físico y psíquico de los homínidos. Las técnicas utilizadas y la función dada a
estos objetos está muy relacionada con las actividades sociales y culturales.
La existencia de útiles retocados es una prueba evidente de la presencia
humana ya que no hay ningún animal capaza de tallar y de transmitir ese
conocimiento a su descendencia.
¿Qué es un útil? Es un objeto transformado por el hombre para
posteriormente ser utilizado; es de gran importancia la aclaración de
transformado ya que aunque algunos animales utilizan objetos ninguno es
capaz de trasformar la materia prima, lo que la confiere un valor social.
3. EL PALEOLÍTICO INFERIOR EN ÁFRICA
Asociados a algunos homínidos muy antiguos se han encontrado útiles no
manufacturados que pudieron ser utilizados por nuestros antepasados; pero la
primera constancia de herramientas elaboradas proceden de Hadar (2,6 m.a.)
y son pequeños núcleos de basalto, cuarcita...
En Tanzania, cerca del Serengueti se ha encontrado una sucesión de estratos
geológicos o “Beds” (lechos) donde se han encontrado útiles; en el Bed I se

2. han encontrado restos de Australopithecus robustus y H. habilis, también hay
restos de útiles olduvayenses.
4. EL OLDUVAYENSE O PEBBLE CULTURE
El olduvayense ha sido definido a partir de este primer nivel o Bed I por la
presencia de útiles tallados sobre cantos rodados, llamados choppers (canto
rodado unidireccionalmente) y chopping tolls (canto tallado
bidireccionalmente). En esta fase tan inicial no se elegían las piedras sino que
se cogía el más accesible para diferentes tareas (cortar, machacar, golpear...)
5. EL ACHELENSE
Con la aparición del H. erectus nos llega la gran cultura característica del
Paleolítico Inferior, el Achelense.
Hasta el momento la historia de nuestros antepasados se desarrolla en África,
pero con el H. erectus se conquista el Viejo Mundo. La historia del H. erectus
se desarrolla según las denominaciones alpinas durante el Mindel-Riss y Riss-
Würm; el H. erectus llegó a Europa al mismo tiempo que el león, el lobo o la
hiena.
En el continente europeo las zonas más septentrionales, cubiertas por el
casquete polar, debieron ser evitadas por el clima extremo, mientras que el
periodo pluvial en África hizo avanzar las zonas verdes frente a la sabana. En
las zonas meridionales de Europa y Asia también se vieron favorecidas por el
clima y los árboles aumentaron frente a las praderas. En las zonas próximas a
los glaciares el paisaje era de tundra y estepa (musgo, abedules...).
También la influencia del clima hizo que hubiera especies en una misma área
adaptadas al clima frío y al cálido. Con la llegada del Mindel el elefante se
diversifica en tres especies adaptadas a cada ecosistema (elefante de la
estepa, el mamut y el elefante antiguo). En periodos interglaciares aparece el
rinoceronte Merck.
* EL FUEGO Y LA ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO. Una de las novedades del
Achelense fue la domesticación del fuego para convertirlo en el centro de la
vida social. Con el fuego aparecen los primeros campamentos organizados y
esto es un cambio psicosocial (comienzas las estructuras sociales). Los lugares
de habitación se sitúan al aire libre o al abrigo de las cuevas o en orillas de
ríos en zonas más cálidas.
Los útiles achelenses son muy variados, las más características son las hachas
de mano (bifaces, el filo cortante está realizado mediante la talla total o
parcial de ambas caras de un canto o núcleo); los hendedores (lasca ancha y

3. espesa, tallada de tal forma que consigue un filo cortante en la extremidad
distal sin estar retocada) y por última la “bola” (poliedro tallado y golpeado
hasta conseguir una esfera pétrea casi perfecta)
6. EL PALEOLÍTICO INFERIOR EN ASIA
* EL PRÓXIMO Y MEDIO ORIENTE. Parece ser que el H. erectus fue el
primer homínido que llegó a Asia. Dentro del complejo de las industrias del
achelenses se han diferenciado distintas fases; en la más inicial el utillaje
está compuesto sobre todo por chopping tools, útiles sobre lasca y bifaces de
gran tamaño. Con el paso del tiempo hay una clara mejoría de las técnicas de
talla y más útiles realizados con técnica levallois.
Con el Achelense reciente hay nuevos cambios y se ocupa prácticamente todo
el territorio, no sólo la costa y los valles fluviales sino también las llanuras
desérticas; y nuevamente aumentan las tallas levallois.
* EL SUBCONTINENTE INDIO. Tiene una evolución similar a la de Europa,
con las tres subdivisiones clásicas. En esta área la principal cultura se engloba
bajo el término Soaniense. Existe un presoaniense cronológicamente al Mindel
(se caracterizan las lascas muy rodadas sin una acción evidente) y un
Soaniense antiguo en el interglaciar Mindel-Riss (se caracteriza por choppers,
chopping tools, núcleos y grandes lascas). El Soaniense reciente está asociado
al Riss y Riss-Würm (aumentan los núcleos musterienses y Levallois).
* EL SURESTE ASIÁTICO. El descenso del nivel de los mares consecuencia
de las grandes glaciaciones pleistocenas, transformó el marco geográfico del
sureste asiático de manera considerable; y permitió a nuestros antepasados
llegar a pie a la isla de Java aunque no se ha encontrado ninguna asociación
con industrias lo que suscita algunas dudas sobre todo referentes a los
materiales utilizados ¿serían perecederos como el bambú?
Los complejos industriales el Pleistoceno Inferior poseen unas características
industriales más o menos similares dependiendo de la materia prima utilizada.
* EL PALEOLÍTICO INFERIOR EN CHINA. La presencia del H. erectus en
China está perfectamente atestiguada por los yacimientos; el más importante
abarca 15 estadios de los cuales 5 tienen presencia humana (hay presencia de
fuego, útiles de cuarzo, sílex, cristal de roca...)
* EL PALEOLÍTICO INFERIOR EN EL JAPÓN. La llegada del primer hombre
al Japón puede ser muy antigua e imprecisa ya que durante las regresiones de
los glaciares el archipiélago nipón estaba unido al continente asiático. Los
utillajes encontrados son de jaspe y calcedonia; son cantos trabajados
(choppers, chopping tools, lascas y algunos bifaces bien tallados.)