La République face à la question coloniale, l'empire français au moment de l'exposition coloniale de 1931

1. La République face à la question coloniale:

3. Introduction:
Dans l’entre-deux-guerres, les empires coloniaux des puissances
européennes sont à leur apogée, rassemblant près du tiers de la
population mondiale et couvrant plus de 40% de la superficie du globe.
Depuis 1931, les colonies et les anciens dominions britanniques sont
réunis au sein du Commonwealth, une communauté d’Etats
indépendants « librement associés » à la couronne britannique. La
France possède le deuxième empire au monde, avec plus de 12 millions
de km² et plus de 60 millions d’habitants.
Comment se manifeste la domination européenne dans le monde ?

4. L’Empire français au moment de l’exposition coloniale de 1931,
réalités, représentations et contestations
Quelle est la vision des Français face à la colonisation
lors de l’exposition coloniale de 1931 et dans les années
1930 ?

5. I. Le deuxième empire colonial du monde:Dans les années 1930, à son apogée, l’Empire colonial français est constitué de territoires aux statuts multiples :
- Les colonies (Indochine de 1887 à 1954)
- Les protectorats (Maroc de 1912 à 1956)
- Les mandats (Grand Liban : Liban, Syrie de 1920 à 1943)
- Les départements (Algérie de 1848 à 1962)
Population de l'Empire colonial français entre 1919 et 1939
1921 1926 1931 1936
France
métropolitaine
39 140 000 40 710 000 41 550 000 41 500 000
Colonies,
protectorats et
mandats
55 556 000 59 474 000 64 293 000 69 131 000
Total 94 696 000 100 184 000 105 843 000 110 631 000
Pourcentage de la
population
mondiale
5,02 % 5,01 % 5,11 % 5,15 %
Source Insee3, SGF4
En 1931, les territoires administrés, par la France outre-mer, représentent plus de 12 millions de km² et compte
plus de 64 millions de personnes.
La colonisation française a débouché sur la constitution de
vastes ensembles en Afrique :
- AEF en 1910 : Tchad, Gabon, Cameroun, Congo,
Oubanqui-Chari (équivalent de la République
centrafricaine)
- AOF en 1895 : Mauritanie, Mali, Sénégal, Guinée, Côte
d’Ivoire, Burkina Faso, Togo, Bénin, Niger
En Asie:
- Indochine : Annam, Cambodge, Cochinchine, Tonkin, Laos,
Siam…

6. La France possède le
deuxième empire
colonial après le
Royaume-Uni.
L’importance stratégique de cet
empire participe à la puissance
économique et militaire de la
métropole. En effet, pendant la
première guerre mondiale, les
forces militaires coloniales
participent avec les soldats
français à la défense du territoire.
Face à la crise économique de 1929, la France voit en son empire colonial une alternative et
une solution pour sauvegarder une certaine prospérité dans la métropole.
En 1930, la France célèbre le centenaire de la
colonisation de l’Algérie en témoignant de son
opulence, de sa richesse et de l’apport bénéfique
des ressources algériennes qui viennent en
France.

7. II. La victoire de l’esprit colonial :
"La première forme de colonisation, c’est celle qui offre un asile et du travail au surcroît de population des pays pauvres ou
de ceux qui renferment une population exubérante.
Mais il y a une autre forme de colonisation, c’est celle qui s’adapte aux peuples qui ont, ou bien un excédent de capitaux, ou
bien un excédent de produits.
Et c’est là la forme moderne (...)
Les colonies sont pour les pays riches un placement de capitaux des plus avantageux (...)
Mais, Messieurs, il y a un autre côté plus important de cette question, et qui domine de beaucoup celui auquel je viens de
toucher. La question coloniale, c’est pour les pays voués par la nature même de leur industrie à une grande exportation, la
question même des débouchés.
Je dis que la politique coloniale de la France, que la politique d’expansion coloniale - celle qui nous a fait aller, sous l’Empire,
à Saigon, en Cochinchine, celle qui nous conduit en Tunisie, celle qui nous a amenés à Madagascar - je dis que cette
politique d’expansion coloniale s’est inspirée d’une vérité sur laquelle il faut pourtant appeler un instant votre attention, à
savoir qu’une marine comme la nôtre ne peut pas se passer, sur la surface des mers, d’abris solides, de défenses, de centres
de ravitaillement (...).
Les nations, au temps où nous sommes, ne sont grandes que par l’activité qu’elles développent ; ce n’est pas par le
rayonnement pacifique des institutions.
(...) Il faut que notre pays se mette à même de faire ce que font tous les autres et, puisque la politique d’expansion coloniale
est le mobile général qui emporte à l’heure qu’il est toutes les puissances européennes, il faut en prendre son parti."
Allocution de Jules Ferry, Journal officiel, séance du 28 juillet 1885
Extraits plus larges de ce discours sur Débats sur la politique coloniale en France
L’idée coloniale, théorisée en 1885 par le républicain Jules Ferry, est soutenue en France
depuis les années 1870 par un « parti colonial » composé de militaires, de commerçants, de
missionnaires et de géographes, partisans de l’impérialisme.
La colonisation se justifie par des idées comme la supériorité de la civilisation européenne
(blanche) sur le reste du monde, la supériorité technique et militaire; les Européens ont
besoin de s’appuyer sur des bases militaires dans le monde. Elle peut s’expliquer aussi par les
besoins en matières premières des Européens et par des aspects économiques. Les
Européens s’enrichissent sur les territoires colonisés.
Nénufar
- Alibert -
Marche officielle de l'Exposition Coloniale 1931
( M. Roger - R.Feval- J. Monteux)
Pathé x 940003 (N 203907 A-1)
Quittant son pays
Un p'tit négro
Vint jusqu'à Paris
Voir l'exposition coloniale
C'était Nénufar
Un joyeux lascar
Pour être élégant
C'est aux pieds qu'il mettait ses gants
Nénufar
T'as du r'tard
Mais t'es un p'tit rigolard
T'es nu comme un ver
Tu as le nez en l'air
Et les ch'veux en paille de fer
Nénufar
T'as du r'tard
T'as fait la conquête des Parisiennes
T'es leur fétiche
Et tu leur portes veine !
http://www.musicme.com/#/Alibert/titres/Nenufar-
t581861.html?play=3259119804727-01_14 Faut pas croire toujours
Tout c'que Nénufar raconte
Ainsi l'autre jour
Il m'a dit
Quand je fais mes comptes
À la craie j'écris
Sur l'dos d'ma chérie
Et d'un coup d'torchon
Après j'efface les additions
Nénufar
T'as du r'tard
Mais t'es un p'tit rigolard
Yu as le nez en l'air
T'es nu comme un ver
Et les ch'veux en paille de fer
Nénufar
T'as du r'tard
Mais t'es quand même débrouillard
T'as fait la conquête des Parisiennes
T'es leur fétiche
Et tu leur portes veine !
Un jour Nénufar
Entra dans une grande parfumerie
Il voulait des fards
Pour sa p'tite amie
Donnez-moi qu'il dit
Du rouge en étui
J'en veux trente kilos
Car c'est une négresse à plateaux
Nénufar
T'as du r'tard
Mais t'es un p'tit rigolard
T'es nu comme un ver
Tu as le nez en l'air
Et les ch'veux en paille de fer
Nénufar
T'as du r'tard
Mais t'es quand même débrouillard
T'as fait la conquête des Parisiennes
T'es leur fétiche
Et tu leur portes veine !
....
T'as fait la conquête des Parisiennes
T'es leur fétiche
Et tu leur portes veine !
Dans l’entre-deux-guerres, la colonisation bénéficie d’un large consensus politique et fait
l’objet d’une intense propagande. En 1931, pour l’exposition coloniale de Vincennes,
« Nénufar », chanson coloniale, a été écrite pour montrer la supériorité des Français sur les
« négros » d’Afrique. La publicité comme « Banania » participe aussi à ce racisme d’Etat. Le
cinéma y contribue aussi avec par exemple « La Croisière Noire » qui retrace l’expédition de
1924-1925 organisée par André Citroën pour promouvoir la marque aux chevrons.
La culture coloniale imprègne les mentalités.
En 1931, l’exposition coloniale de Vincennes
montre l’adhésion des masses à l’idée
coloniale.
Seul le parti communiste français dénonce le colonialisme français. Il lutte contre l’esclavage
des populations indigènes. Les peuples deviennent des travailleurs, sont enrôlés dans
l’armée, sont privés de liberté. L’anticolonialisme reste très minoritaire.

8. III. Des contestations de plus en plus importantes :
La colonisation française s’appuie sur l’idéal de l’assimilation. Le 24 octobre 1870, tous les
Juifs d’Algérie (environ 37 000) obtiennent la citoyenneté française avec le décret Crémieux.
S’en suit l’obtention de la citoyenneté par tous les colons européens vivant en Algérie. Quant
aux musulmans, ils conservent leur statut d’indigène. C’est le début des tensions entre les
communautés en Algérie.
PROJET DE LOI
Article 1er. – Sont admis à l’exercice des droits politiques des citoyens français sans qu’il en résulte aucune
modification de leur statut ou de leurs droits civils, et ce à titre définitif, sauf application de la législation
française sur la déchéance des droits politiques, les indigènes algériens français des trois départements de
l’Algérie remplissant les conditions énumérées (…)
En 1936-1937, Léon Blum et Maurice Viollette (ancien gouverneur d’Algérie) dépose un projet
de loi octroyant la citoyenneté française à une partie des musulmans en Algérie. Les
Européens vivant dans ces territoires le voient d’un mauvais œil et la loi est finalement
abandonnée. En 1944, Charles de Gaulle va donner la nationalité française à quelques 65 000
musulmans.
Dans les colonies, l’administration est confiée à des Européens. Faute d’Européens en
nombre suffisants, les colonisateurs confient des fonctions aux élites indigènes qui sont
ralliées à la colonisation. Blaise Diagne, sénégalais, a été élu à l’Assemblée nationale et est
devenu sous-secrétaire d’Etat aux colonies entre 1931 et 1932.
Napoléon , par la grâce de Dieu et la et la volonté nationale Empereur des Français, A tous
présents et à venir , salut,
Avons sanctionné et sanctionnons, promulgué et promulguons ce qui suit : Extrait du procès –
verbal du Sénat, Sénatus- consulte Relatif à l’état des personnes et à la naturalisation en Algérie.
Article 1er : "L'indigène musulman est français, néanmoins il continuera à être régi par la loi
musulmane.
Il peut être admis à servir dans les armées de terre et de mer. Il peut être appelé à des fonctions et
emplois civils en Algérie.
Il peut, sur sa demande, être admis à jouir des droits de citoyen français; dans ce cas, il est régi par
les lois civiles et politiques de la France".
Article 2 : "L'indigène israélite est français, néanmoins il continue à être régi par son statut
personnel.
Il peut être admis à servir dans les armées de terre et de mer. Il peut être appelé à des fonctions et
emplois civils en Algérie.
Il peut, sur sa demande, être admis à jouir des droits de citoyens français; dans ce cas, il est régi
par la loi française".
Article 3 : "L'étranger qui justifie de trois années de résidence en Algérie peut être admis à jouir de
tous les droits de citoyen français".
Article 4 : "La qualité de citoyen français ne peut être obtenue, conformément aux articles 1,2 et 3
du présent sénatus-consulte, qu'à l'âge de vingt et un ans accomplis, elle est conférée par décret
impérial rendu en Conseil d'État".
Délibéré et voté en séance, au palais du Sénat , le 5 juillet 1865.
Tous les peuples colonisés par la France ont un statut qui définit leur infériorité par rapport
aux citoyens français, c’est le code de l’indigénat. Ce code n’a été abrogé qu’en 1946. Les
colonisés ne sont pas des citoyens français mais des sujets français. Ils sont aussi souvent
asservis.
L’asservissement permet aux
Français d’avoir de la main
d’œuvre dans des projets de
construction colossaux :
entre 1921 et 1934, la ligne
de chemin de fer Congo-
Océan, reliant Brazzaville au
port de Pointe-Noire, cause
la mort de plusieurs dizaines
de milliers de personnes à la
suite de mauvaises
alimentations ou de
maladies.
Dans les années 1930, deux intellectuels Africains développent
le contexte de négritude ; Aimé Césaire (1913-2008) et
Léopold Sédar Senghor (1906-2001). Ce mouvement tend à la
critique du colonialisme et du racisme et défend l’identité
noire.
"La Négritude est la simple reconnaissance du fait d'être noir, et l'acceptation de ce
fait, de notre destin de Noir, de notre histoire et de notre culture."
Aimé Césaire - 1913-2008 - Liberté 3
"C'est une attitude et une méthode, encore une fois, un esprit, qui,
significativement, fait moins la synthèse que la symbiose de la modernité et de la
négrité. Je dis « négrité » et non négritude puisqu'il s'agit de l'esprit nègre plutôt
que du vécu nègre."
Léopold Sédar Senghor - 1906-2001 - Ethiopiques n°11, 1977
Dans les colonies, les résistances sont fréquentes et ont
tendance à augmenter :
- Au Maroc, une révolte éclate en 1921 dans la région du Rif
alors que Manuel Fernandez Silvestre, commandant général
de Melilla, souhaite mettre au pas cette région. Abd El Krim est
à la tête de cette révolte. Les Français et les Espagnols tentent
de repousser cette révolte et n’y parviennent qu’en 1926
quand Abd El Krim se rend.
Dans la plupart des territoires colonisés par la France, des
mouvements nationalistes revendiquent l’autonomie, l’égalité
sociale ou l’indépendance. Messali Hadj revendique
l’indépendance de l’Algérie à partir de 1927. Ho Chi Minh,
communiste, fait de même en Indochine.

9. CONCLUSION:
En 1931, lors de l’exposition coloniale, l’empire colonial français
est à son apogée. La France est présente sur tous les continents. Les
idées coloniales triomphent en métropole grâce à la politique, à la
publicité, au cinéma et à l’art en général. Des idées contestataires
naissent en France et dans les territoires colonisés. Ces mouvements
favorisent l’idée d’indépendance qui ne va aboutir qu’après la
seconde guerre mondiale.