2. ¿QUE ES UN DESIERTO?
Un desierto es un bioma que recibe
pocas precipitaciones. Tienen
reputación de poseer poca vida, pero
eso depende de la clase de desierto;
en muchos existe vida abundante, la
vegetación se adapta a la poca
humedad y la fauna usualmente se
esconde durante el día para preservar
humedad. Los desiertos forman la
zona más extensa de la superficie
terrestre: con más de 50 millones de
kilómetros cuadrados, ocupan casi un
tercio de ésta. De este total, 53 %
corresponden a desiertos cálidos (Tº
máxima 40ºC) y 47 % a desiertos fríos
(Tº mínima -10ºC).

3. CARACTERÍSTICAS
 Los desiertos se caracterizan por tener escasa o nula precipitación anual.
 Hay escasa vegetación, plantas que crecen rápido después de la lluvia, con raíces
muy extendidas, pero poco desarrollo aéreo; también poseen espinas (cactus), que
son carnosos porque retienen el agua.
 Hay desiertos fríos, como los de Canadá o la Antártida o muy cálidos como el del
Sahara en África.
 Sus suelos están expuestos a una constante erosión, son tierras áridas y tienen una
gran amplitud térmica.
 También hay desiertos de arenas (depósitos de arenas que forman las dunas.) como
de piedras (donde se pueden observar rocas en seta, erosionadas por la abrasión
eólica).

4. FLORA
La flora del clima desértico es escasa, baja y dispersa. Deja extensas superficies sin
cubrir, que están ocupadas por arena, piedras o rocas. En las estepas son hierbas bajas
y arbustos aislados, y en los desiertos, plantas espinosas, como los cactus y matorrales.
Solamente en los oasis la presencia de agua permite una vegetación abundante, entre la
que destacan las palmeras, y algunos arbustos.

5. FAUNA
La fauna de los desiertos es escasa y poco variada. Incluye reptiles, como las serpientes
y lagartos; insectos, como escarabajos y hormigas del género Cataglyphis; arácnidos,
como los escorpiones; aves rapaces, buitres, y mamíferos, como ratones, zorros,
chacales, camellos y dromedarios.

6. CLASIFICACIÓN
Hay muchas maneras que como clasificar a los desiertos, pero la mas
especifica es clasificando los por su localización geográfica y patrón climático
predominante:
 Desiertos en regiones de vientos alisios o tropicales
 Desiertos de latitudes medias
 Desiertos debidos a barreras al aire húmedo
 Desiertos costeros
 Desiertos de monzón
 Desiertos fríos
 Desiertos polares
 Paleo-desiertos

7. DESIERTOS EN REGIONES DE VIENTOS
ALISIOS O TROPICALES
Los vientos alisios tienen lugar en
dos franjas del globo divididas por la
línea del ecuador, y se forman por el
calentamiento del aire en la región
ecuatorial. Estos vientos secos
disipan la cobertura de nubes,
permitiendo que se caliente más el
suelo por la radiación del Sol. La
mayoría de los grandes desiertos de
la Tierra está en regiones surcadas
por vientos alisios. El mayor
desierto de nuestro planeta, el
Sáhara, situado al norte de África
(que en ocasiones experimenta
temperaturas de más de 57 °C), es
un desierto de vientos alisios.
El Desierto del Sahara

8. DESIERTOS DE LATITUDES MEDIAS
Los desiertos de latitudes medias
se localizan entre los paralelos 30°
N y 50° N, y también en la misma
franja en el hemisferio sur, en
zonas subtropicales de alta
presión atmosférica. Estos
desiertos están en cuencas de
drenaje apartadas de los océanos
y tienen grandes variaciones de
temperaturas anuales. El desierto
de Sonora, en el suroeste de
América del Norte es un típico
desierto de latitud media. El
desierto de Tengger, en China, es
otro ejemplo.
El Desierto de Tengger

9. DESIERTOS DEBIDOS A
BARRERAS AL AIRE HÚMEDO
Se forman debido a grandes
barreras montañosas que
impiden la llegada de nubes
húmedas en las áreas a
sotavento (o sea, protegidas del
viento, que trae la humedad). A
medida en que el aire sube por
la montaña, el agua se precipita
y el aire pierde su contenido
húmedo. Así, se forma un
desierto en el lado opuesto. El
desierto de Judea en Israel y
Cisjordania, y el de Cuyo en
Argentina, son un ejemplo.
El Desierto de Judea

10. DESIERTOS COSTEROS
Los desiertos costeros se localizan en
los bordes próximos a los trópicos de
Cáncer y de Capricornio. Están
influidos por corrientes oceánicas
costeras frías que discurren paralelas a
la costa. Durante el invierno, la niebla,
producida por corrientes frías
ascendentes, cubre frecuentemente los
desiertos costeros con un manto
blanco que bloquea la radiación solar.
Los desiertos costeros son
relativamente complejos, pues son el
producto de sistemas terrestres,
oceánicos y atmosféricos. Un desierto
costero, el de Atacama, en Chile, es el
más seco de la Tierra. En él, una lluvia
posible de ser medida puede tener
lugar una vez cada 5, 20 o hasta cada
400 años.
El Desierto de Atacama

11. DESIERTOS DE MONZÓN
Monzón se refiere a un sistema de vientos
estacionales. Las monzones se desarrollan
como consecuencia de las variaciones de
temperatura entre los continentes y los
océanos. Así, los vientos alisios del sur del
océano Índico descargan lluvias en la India
al llegar a la costa. Conforme el monzón
cruza la India de sureste a noroeste, por el
llamado Talweg del Monzón
(aproximadamente el valle del río Ganges)
y surca las elevadas montañas del
Himalaya pierde su humedad en lluvias y
nevadas hasta el punto que en el lado
oriental de la cadena montañosa Aravalli el
viento ya es seco. Los desiertos Cholistán
(noroeste de la India), y el Thar (entre
Pakistán y la India), son parte de una
región de desierto de monzón.
El Desierto de Thar

12. DESIERTOS FRÍOS
Los desiertos fríos son áreas
con precipitaciones anuales
inferiores a 250 mm y una
temperatura media en el mes
más cálido del año inferior a 10
°C. Los desiertos fríos de la
Tierra cubren casi 5 millones de
kilómetros cuadrados y son en
su mayoría lechos de roca o
llanuras de grava.
Un ejemplo de desiertos fríos
son el de Gobi en Mongolia y
China, el del Tíbet, el de la Gran
Cuenca Nevada y el del desierto
Altoandino (Puna de Atacama).El Desierto del Altoandino

13. DESIERTOS POLARES
Los desiertos polares son áreas con una
precipitación anual de 100 a 200 mm y su
temperatura más cálida es inferior a 10 °C.
Los desiertos polares del planeta cubren casi
90 millones de km². Las dunas de arena son
raras en estos desiertos, pero las dunas de
nieve se forman comúnmente. Los cambios
de temperatura en las zonas polares
sobrepasan el punto de congelación del agua.
Los desiertos polares se caracterizan por dos
factores: las altas presiones atmosféricas y el
bajo o nulo índice de precipitaciones al año ya
que al estar la temperatura constantemente
bajo el 0 °C el agua se encuentra
naturalmente en estado sólido, el mayor de
estos desiertos polares es también nieve y se
ubica en las áreas interiores de la Antártida,
similar aunque menos extenso es el desierto
correlativo a la capa de hielo del centro de
Groenlandia.
El Desierto de la Antártida

14. PALEO-DESIERTOS (DESIERTOS "FÓSILES")
Se han encontrado sedimentos fósiles
de desiertos de hasta 500 millones de
años de antigüedad en muchas partes
del globo. Los patrones de sedimentos
dunares se encontraron en áreas que
hoy no son desérticas. Esas mismas
áreas reciben hoy entre 80 y 150 mm
de lluvia por año. Algunas antiguas
regiones dunares están ocupadas en
la actualidad por selvas tropicales
húmedas. Las montañas de arena
llamadas Sand Hills son un campo de
dunas inactivo de 57.000 km² en el
centro de Nebraska. El mayor mar de
arena del hemisferio occidental está
hoy estabilizado por la vegetación, y
recibe cerca de 500 mm de lluvia por
año. Las dunas de Sand Hills llegan a
los 120 m de altura.
El Desierto fósil de Sand Hills

15. DESIERTOS EN LATINOAMÉRICA
Los desiertos mas importantes en Latinoamérica son:
 Desierto de Chihuahua
 Desierto de Mojave
 Desierto del Vizcaíno
 Desierto de Sonora
 Desierto de Atacama

16. DESIERTO DE CHIHUAHUA
Es el desierto más extenso de
América del Norte, con un área de
450 000 km², lo que hace que sea el
36% del total de área desértica del
continente. Se encuentra a ambos
lados de la frontera de los Estados
Unidos y México: en Estados Unidos
ocupa los valles y cuencas del centro
del estado de Nuevo México, así
como la región al oeste del río
Pecos, en el estado de Texas y el
sureste de Arizona; en México es
parte de la altiplanicie mexicana,
cubriendo gran parte de los estados
de Chihuahua y Coahuila. Recibe su
nombre por ser en el estado de
Chihuahua donde se iniciaron los
estudios de este ecosistema.

17. DESIERTO DE MOJAVE
Nombrado así por el pueblo indígena
mojave. Es la forma local de referirse
al desierto Alto que ocupa una gran
porción de California sur y otras más
pequeñas de California Norte,
suroeste de Utah, sur de Nevada y
noroeste de Arizona, en los Estados
Unidos. Ocupa una superficie de
124.000 km² y está limitado al norte
por el páramo de la Gran Cuenca; al
sur, por el desierto de Sonora; al este,
por la meseta del Colorado y al oeste,
por el desierto del Colorado. Los
límites de este desierto se definen
generalmente por la presencia de
árbol de Josué.
Se cree que en el desierto de Mojave
hay entre 1.750 y 2.000 especies de
plantas. El valle de la Muerte se
encuentra en la parte occidental de
este desierto, en California.

18. DESIERTO DEL VIZCAÍNO
El nombre Desierto del Vizcaíno, se
aplicó originalmente al áspero
desierto triangular sobre la costa
oeste del centro de la península de
Baja California, justamente al sur de
bahía Vizcaíno. En épocas más
recientes, se ha designado con ese
nombre a un área más grande, la
subdivisión del Desierto Sonorense
que se extiende desde el norte de El
Rosario, hasta la planicie de
Magdalena en tierras del sur y, a lo
largo de la costa, hasta la Barra de
San Juan. Hacia el este de su rango,
en la parte central, penetra en áreas
montañosas tales como el cerro
Matomí, sierra San Luis, sierra San
Borja, el volcán Las Tres Vírgenes y
la sierra de San Francisco.

19. DESIERTO DE SONORA
Es un desierto localizado en América
del Norte cuya extensión es
compartida entre dos países.
Políticamente se divide entre los
Estados Unidos y México, cubriendo
grandes partes de Arizona y California,
así como del estado mexicano de
Sonora, el cual le da nombre. Es uno
de los desiertos más calurosos y
grandes del mundo, pues cubre un
área de 311 000 km². El desierto se
encuentra en el extremo norte del
golfo de California, desde el noreste
de Baja California, a través del sureste
de California y el suroeste de Arizona,
hasta el oeste de Sonora. Se extiende
sobre las regiones del valle del Bajo
Colorado, el Vizcaíno y la llanura
Sonorense.

20. DESIERTO DE ATACAMA
El desierto de Atacama, el más
árido del planeta, se extiende en el
Norte Grande de Chile (abarcando
las regiones de Arica y Parinacota,
Tarapacá, Antofagasta y el norte de
la región de Atacama) y cubre una
superficie de aproximadamente 105
000 km². Es de tipo costero frío y
está delimitado por el océano
Pacífico al oeste y por la cordillera
de los Andes al este.
Es una de las ecoregiones de Chile
y, además, forma parte de la eco-
región del desierto del Pacífico, que
incluye a todos los desiertos
costeros de Chile y Perú

22. SABIAS QUE…
Los desiertos están en constante crecimiento. Se calcula que el Sahara crece
a un ritmo de 800 metros al mes y 4 veces mas deprisa en algunas zonas

23. EL DESIERTO DE ATACAMA SE CONVIERTE EN
LA ANTESALA DE MARTE
24 DE OCTUBRE DE 2013
La Agencia Espacial Europea
(ESA) ha terminado de probar
en el desierto chileno de
Atacama el vehículo Safer, un
prototipo del robot que enviará a
Marte en 2018 para buscar
rastros de vida en la superficie
del Planeta Rojo.
Los expertos eligieron ese desierto porque ofrece un terreno “representativo de lo que se
podría encontrar en Marte”, donde el SAFER (Sample Acquisition Field Experiment with
a Rover) intentará aportar pruebas de que alguna vez existió vida en ese planeta,
explicó hoy a Efe el argentino Jorge Vago, uno de los científicos del programa ExoMars
de la ESA.

24. EXTRAÑAS ESFERAS HALLADAS
EN EL DESIERTO DEL SAHARA
Encontraron dos esferas en el desierto del Sahara, las cuales, datan de alrededor de
unos 200.000 años, ambas de gran tamaño talladas en piedra, las cuales estaban
rodeadas por una serie de dibujos que explicarían los procedimientos para realizar
complicadas operaciones quirúrgicas.
La primera de las esferas es la de mayor tamaño y tendría unos cuatro metros de
diámetro, la segunda es de dos metros y medio. Lo que sorprende es la calidad de los
dibujos y la perfección del corte de ambas esferas a pesar del gran tamaño y peso de
las mismas, que hasta en la actualidad hubiera sido complicada su elaboración.
En ellas figuran lo que parecen ser operaciones en las que se encontrarían todo tipo de
trasplantes e intervenciones, incluyen hasta trasplantes de cerebros y conexiones
neuronales algo que es completamente imposible para la ciencia actual. En dichos
dibujos se describen también los materiales, los procedimientos y las herramientas para
llevar a cabo dichas operaciones. Muchas de las herramientas que aparecen son
inexistentes, con formas extrañas y usos desconocidos. No se conoce que civilización
talló dichas esferas manuscritas ni con qué medios lo realizaron hace 200.000 años.
Actualmente no se conoce el paradero de dichas esferas y ni qué fue de ellas, ya que
compuesto este artículo con una recopilación de los pocos retazos que aun se
conservan.

26. MANO DEL DESIERTO
La Mano del desierto es una escultura
ubicada a 75 km al sur de la ciudad de
Antofagasta, a un costado de la ruta 5
Panamericana. Fue construida por el escultor
chileno Mario Irarrázabal, a 1.100 msnm. La
escultura, construida a base en hormigón
armado, posee una altura de 11 m. Fue
inaugurada el 28 de marzo de 1992 y su
construcción fue costeada gracias a aportes
de la Corporación Pro Antofagasta. Su
mantenimiento corre por parte de la misma
corporación, quienes realizan operativos de
limpieza, pues la escultura es constante
blanco de grafitis.
Según su autor, representa a las víctimas de
la injusticia y la tortura durante la dictadura
militar. Es un punto de visita turístico para los
viajeros que circulan por la Ruta 5 (Carretera
Panamericana).