2. AUSTROLOPITHECUS
Es un género extinto de primates homínidos
que comprende seis especies. Las especies
de este género habitaron en África desde
hace algo más de 4 millones de años hasta
hace unos 2 millones de años, del Zancliense
(Plioceno inferior) al Gelasiense (Pleistoceno
inferior). La mayor novedad aportada por los
australopitecos es que se desplazaban de
manera bípeda. El tamaño de su cerebro era
similar al de los grandes simios actuales.
3. Vivían en las zonas tropicales de África,
alimentándose de frutas y hojas. Existe
consenso en que los australopitecos jugaron un
papel esencial en la evolución humana al ser
una de las especies de este género la que dio
origen al género Homo en África hace unos 2
millones de años, el cual a su vez dio origen a
las especies Homo habilis, H. ergaster y
finalmente al hombre moderno, H. sapiens
sapiens. El cerebro de la mayoría de especies de
Australopithecus rondaba el 35% del tamaño
del cerebro del hombre moderno. Eran en su
mayoría pequeños y delgados, con una talla de
1,20 a 1,40 metros de estatura
4.
5. HOMO HABILIS
es un homínido extinto que vivió en África desde hace
aproximadamente 1,9 hasta 1,6 millones de años antes del
presente, en las edades Gelasiense y Calabriense (principios
y mediados del Pleistoceno). El descubrimiento de esta
especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron
los fósiles en Tanzania, África, entre 1962 y 1964. Cuando
fue descubierto se le consideró como la especie más
antigua del género Homo, puesto ocupado después por H.
rudolfensis.
Su nombre significa «hombre hábil» y hace referencia al
hallazgo de instrumentos líticos probablemente
confeccionados por éste. Se han realizado estudios
detallados de los restos óseos de sus manos para verificar si
realmente sería posible que este Homo los hubiera
realizado. Los científicos concluyeron que era capaz de
prensión de agarre para realizar las manipulaciones
necesarias en la fabricación de utensilios de piedra;
probablemente, era carnívoro oportunista, es decir,
carroñero, pero es un extremo que no sabemos aún.
6. Se observa en ellos un importante incremento
en el tamaño cerebral con respecto a
Australopithecus, que se ha calculado entre 510
cm³ (de KNM ER 1813) y 600 cm³ (de OH 24).
Los restos se han hallado en Kenia, en la
localidad de Koobi Fora y en Tanzania, en la
conocida Garganta de Olduvai.
Algunos autores2 ponen en duda su
pertenencia a Homo, conforme a una
interpretación restrictiva de la diagnosis del
género, y lo asignan o bien a Australopithecus o
bien proponen que se defina un nuevo género
para esta especie en el que se incluya también a
Homo rudolfensis.
7.
8. HOMO ERCTUS
Es un homínido extinto, que vivió entre 1,8
millones de años y 300 000 años antes del
presente (Pleistoceno inferior y medio). Los
Homo erectus clásicos habitaron en Asia
oriental (China, Indonesia). En África se han
hallado restos de fósiles afines que con
frecuencia se incluyen en otra especie,
Homo ergaster; también en Europa, diversos
restos fósiles han sido clasificados como
Homo erectus, aunque la tendencia actual
es la de reservar el nombre Homo erectus
para los fósiles asiáticos.1
9. El volumen craneal, muy variable, ha ido aumentando
a lo largo de su dilatada historia. Tenía una capacidad
mayor que la del Homo habilis y que la del Homo
georgicus encontrado en Dmanisi. Los primeros restos
que se encontraron del Hombre de Java muestran una
capacidad craneal de 850 cm3, mientras que los que
se encontraron posteriormente llegan a los 1100
cm3.2 Poseía un marcado toro supraorbitario y una
fuerte mandíbula sin mentón, pero de dientes
relativamente pequeños. Presentaba un mayor
dimorfismo sexual que en el hombre moderno.
Era muy robusto y tenía una talla elevada, hasta 1,80
m de medida.
La industria lítica que producía pertenece
principalmente al Achelense y probablemente
dominaba el fuego.
10.
11. HOMO ANTECCESSOR
Homo antecessor es una especie extinta
perteneciente al género Homo,
considerada la especie homínida más
antigua de Europa y probable ancestro
de la línea Homo heidelbergensis - H.
neanderthalensis. Vivió hace unos 900
000 años (Calabriense, Pleistoceno
temprano).2 Eran individuos altos,
fuertes, con rostro de rasgos arcaicos y
cerebro más pequeño que el del
hombre actual, y con menos
circunvoluciones cerebrales
12.
13. HOMO NEANTHERTAL
Es una especie extinta del género Homo que
habitó Europa y partes de Asia occidental
desde hace 230 000 hasta 28 000 años atrás,
durante el Pleistoceno medio y superior y
culturalmente integrada en el Paleolítico
medio. El examen de restos antiguos
hallados en las cuevas de Châtelperron, en
Francia, podrían indicar que convivió con el
hombre de Cromañón, primeros hombres
modernos en Europa.3 La comparación del
genoma de los neandertales y los humanos
modernos apunta a un origen común de las
dos especies y a una hibridación posterior
entre ellas hace unos 47 000–65 000 años.
14. Anatómicamente, los esqueletos neandertales son
robustos, con un tórax ancho y extremidades cortas. El
cráneo se distingue por los arcos supraorbitarios
prominentes, frente baja e inclinada, la ausencia de
mentón y una capacidad craneal comparable o
superior a la de los hombres modernos. Los estudios
anatómicos y genéticos no han descartado que
poseyeran la facultad del lenguaje hablado.
En los yacimientos neandertales del Paleolítico medio
se han encontrado herramientas de piedra y artefactos
cuyo estilo se describe como cultura Musteriense. En
los últimos tiempos de los neandertales aparece en el
registro arqueológico el estilo Châtelperroniense,
considerado como más «avanzado» que el
musteriense. Los neandertales eran omnívoros y
posiblemente practicaban el canibalismo. En los
yacimientos más tardíos se ha hallado evidencia de
ceremonias fúnebres y sencillos objetos con posible
valor artístico.
15. Se desconocen las causas exactas de
su extinción; entre las hipótesis
consideradas, varias guardan relación
con la expansión de Homo sapiens
sapiens en Eurasia, o por los cambio
ambientales ligados a cambios de
clima.
16.
17. HOMO CROMAGNO
Es el nombre con el cual se suele designar al tipo
humano correspondiente a ciertos fósiles de Homo
sapiens, en especial los asociados a las cuevas de
Europa en las que se encontraron pinturas rupestres.
Suele castellanizarse y abreviarse la grafía original Cro-
Magnon como cromañón, sobre todo para su uso en
plural (cromañones).1 Cromañón es la denominación
local de una cueva francesa en la que se hallaron los
fósiles a partir de los que se tipificó el grupo. Su
datación (40 000 y 10 000 años de antigüedad) se
toma como el hito que da comienzo al Paleolítico
superior desde el punto de vista antropológico,
mientras que el límite moderno no lo marca la
aparición de ninguna modificación física, sino
ambiental y cultural: el fin de la última glaciación y el
comienzo del actual período interglaciar (periodo
geológico Holoceno), con los periodos culturales
denominados Mesolítico y el Neolítico.
18. El uso del concepto "hombre de
Cromañón" como alternativo a otras
denominaciones está abandonado
por los prehistoriadores y
paleontólogos en la actualidad,
aunque puede encontrarse su uso en
las publicaciones, normalmente
como sinónimo de Homo sapiens en
el paleolítico, sin más precisiones
