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La grandeur de la chasteté chrétienne
Jean-Marie Hyacinthe QUENUM SJ 1
La révolutionsexuelleduvingtièmesiècle alibéré leshommesetlesfemmesdestabousqui les
empêchaientde vivre leurdésircharnel de manière éclairée etresponsable.
Dans le prolongementde lalibérationsexuelle dusièclepassé,est –il encore possible de parlerde la
chasteté comme une vertuassurantl’intégrationde lapersonne humaine danssacapacité d’aimer ?
Dans lessociétéscontemporainessaturéesd’expressionssexuelles,que vautlachasteté de l’hommeet
de la femme auregarddu laxisme ambiantetde lapermissivité d’aujourd’hui?
La virginité danslavie consacrée etla fidélité dansle mariage sont-ellesaujourd’hui desvertus
ringardes,désuètes,incongrues etinsolites ?
Nousréfléchironssurlagrandeurde la chasteté chrétiennedansune perspective évangélique de foi en
nousréférantau baptême comme une consécrationsanspartage de lapersonne humaine convertie à
Jésus, le ChristetSeigneur( 1Corinthiens6,12).
Dans la perspectivedubaptême,le corpshumain de lapersonne convertie àl’évangile, appartientau
Seigneur,Jésusle Christ (Romains 6,3-4 ; 12-13).
Ce corps humain,temple de l’EspritSaintestle centre visible du rayonnement physique,psychique et
spirituel de lapersonne dansle dond’elle-mêmeàDieuetaux autres.
Le corps humain dubaptisé devenu lademeure de laSainte Trinité etmembreducorpsmystique de
Jésusle Christépouse lescaractéristiquesfondamentalesde lachasteté duFilsde Dieufaithomme,
premier-néd’entrelesmorts.
Ce corps humain dubaptisé transfiguré parle mystère de larésurrection etdélivré despeursetdes
convoitises estparlapratique de lachasteté, le centre par excellence dudon de lapersonne àDieuet
aux autres.
Allié d’unauthentiqueamour,le corpshumain,parla pratique de lachasteté, valoriselaparole
échangée,laqualité desrelationsd’intimité,une viepartagée etle mystèrede lapersonne dontil estle
pointd’incandescence.
1. La Chasteté,une pratique positive qui affermit la personne humaine dans sa capacité d’aimer.
1 Jean-Marie HyacintheQUENUM est Docteur en théologie et Maître des novices Jésuites à Bafoussamau
Cameroun.

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La pratique de lachasteté commence dèslatendre enfance. Elle estune expérience fondatrice qui
s’impose danslesrelationsparents-enfants.
En effet,en allaitant leursenfantsetenprenantsoind’eux,lesparentsinterviennent surleur corps
pour y inscrire ordre etmodérationdanslagestiondudésiretduplaisir.
Les travaux de SigmundFreudmontrentéloquemment que lapratique de lachasteté estinhérente au
développementpsychologique etàla maturité affectivede l’enfantetde l’adolescent2
.
Associée aux fonctions génitales etaux pulsions sexuelles,lapratique de lachasteté diffèrela
satisfactiondudésir,socialise ethumanise l’homme etlafemme etdétermine leur rapportà leurs
propres corps età celui d’autrui.
La pratique de lachasteté enrichitlespossibilitésd’exercice dudésir, de la génitalité etde lasexualité
comme desdonsmerveilleux de plaisir,de communication, de communion etde donde soi aux autres.
L’engagementamoureux dansle dévouementetlafidélitésanspartage dumariage renforce lesliens
de fécondité corporelle,socialeetspirituelle de lapersonne humaine3
.
Ainsi lachasteté aune valeurpositive enstructurantlapersonne danssacapacité d’aimersoncorps
humain.
Le corps humaindevientainsi le lieud’ouverture aux autresdansle respectde ladignité humainedes
autrescorps qui ne sont pointdesobjetsàconsommer,à exploiterouàdominer, maisdessujetsà
aimer(Jean13,34).
Une discipline s’imposeàtoute personne humaine,parlapratique de lachasteté poursoumettre les
pulsionsducorps etla force de l’instinct àlaraisonet à la volonté.
La modestie duregard,le dépouillementducœurhumainde laconvoitise etle renoncementaux plaisirs
narcissiques sontdesmoyens psychologiqueset spirituels pourapprécieretintégrerle corpssexué
comme un donpour la communion etl’amour.
La chasteté loin d’être une privationde plaisirouune absence d’unionsexuelle est une manièred’être
qui apprécie le corpshumain comme la présence visible de lapersonne désirante danssonouverture
aux autres corpssexués.
La chasteté estlacapacité de vivre soncorps sexué comme une ouverture aumonde etàl’universdes
autrescorps.
Elle estcapacité d’amouretde relationqui produitlesémotions d’intimitéetd’affection.
La chasteté estlacapacité d’aimeretd’être aimé avecladistance etle respectqu’exige une communion
authentique qui débouchesurlajoie.
2 Sigmund Freud, Malaise dans la civilisation, PUF, 1971.
3 Xavier Léon –DUFOUR, Mariage et célibat, Cerf, coll.« COGITATIO FIDEI” 1965,pp. 25-38.

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2. La chasteté de l’homme etde la femme au service de l’amour
Les baptisésconsacrentleurscorpshumainsauSeigneur,Jésusle Christendevenantmembresde son
corps mystique.
Le corps humaindesbaptisésilluminéparle mystère de larésurrectionduChristdevientune présence
visible ordonnéeàl’amourgratuit, désintéressé etoblatif.
Les baptisésqui s’engagentàvivre danslacontinence jusqu’aumariage fontl’optionde désirerl’autre
pour lui-même etnonpourle plaisirimmédiatqu’il procure.
L’expérience de lacontinenceestpourles baptisés une meilleure préparationpourvivre lachasteté
conjugale oulachasteté permanente despersonnesconsacréesdanslavie cléricale oucelle desinstituts
religieux ouapostoliques.
Désirer l’autre pourlui-même estlamarque d’une maturationaffective qui saitreconnaître l’autre
comme autre capable d’une parole échangée etd’une viepartagée sousle signe de l’alliance4
.
Les époux chrétiens qui viventlachasteté conjugale danslafidélitéàleurunionmonogamique
s’engagentà vivre l’aventure amoureusedansl’acceptationde ladifférence qui débouchesurune
altérité enrichissante5
.
Ilsdéveloppententreeux une unionintimeexclusive ouverte àl’amourérotiqueetromantique
s’épanouissantdansune vie familiale auseinde l’Église domestique.
En personnesmûresetresponsables,évêques,prêtresetdiacresetmembresd’institutsde vie
consacrée etapostolique viventlibrementetvolontairement comme deseunuquesduRoyaume dans
la pureté etlavirginité fécondes de cœuretde corps (Matthieu19, 12).
L’expérience de lachasteté despersonnesconsacréesestle renoncementàl’exercice de lasexualité
génitale envue de promouvoirlesvaleurs duRoyaume de Dieu6
.
Les valeurs duRoyaume de Dieuontnoms : relationàDieu,service d’amourduprochain,établissement
de communautésfraternellesetégalitaires,service de lajustice,de lacommunionetde la réconciliation
dans l’espritde l’évangile.
PourpromouvoirlesvaleursduRoyaume de Dieulesbaptisésdansle respectde leursappelsrespectifs
acceptentde suivre le Christchaste enunissantleursolitude affective àcelle duChristse donnantsans
retoursur lui-mêmeàl’humanité.
En portant lacroix de lachasteté,lesdisciplesduChristchaste se convertissentaux valeursduroyaume
et leurmortà eux-mêmesdébouchesurlavie de relationsinter- personnellesélargissantleurscœurs
libérésaux dimensionsduRoyaume de Dieu.
4 Jack DOMINIAN, Passionate and Compassionate Love: a vision for Christian marriage, DLT 1991,p 94 -95.
5 Donald Evans,“Can Christian teachingbe good news about sex?” CONCILIUM, 1982.
6 Edward SCHILLEBEECKX, Celibacy. New York: SHEED and Ward,1968.

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3. La virginité dans la vie consacrée et la fidélité dansle mariage
Beaucoupde baptiséscontinuent ennotre tempsde laxismeetde permissivité sexuelle d’adopterl’état
de virginité dans l’étatclérical etdans lesinstitutsde vie consacrée etapostolique.
Les baptisésqui ontl’expérience de lacontinence sexuellese sententappelés pourdesmotifs
apostoliques eteschatologiques àaccueillirle donducélibatconsacré.
Ce célibatconsacré estinspiré parl’EspritSaintenvue du service despauvres,desmalades,desrejetés,
desexclus,desmarginalisésetdeshandicapésde lavie.
Le désird’une plusgrande intimité avecJésusle Christ pousse deshommesetdesfemmesàimiterle
Christdansl’étatde Chasteté comme untrésorcaché découvertaufonddu cœur éprisde laliberté
d’aimersanss’enfermerdansunamourérotique etromantique.
La chasteté envue duRoyaume de Dieufaitparticiperle baptisé consacré àla vie nouvelle de foi,
d’amour et d’espérance de Jésusle Christ,vainqueurde lamortetpromoteurd’unmonde plus
fraternel,plusjuste,plussolidaire etplusréconcilié.
En renonçantà l’exercice de leursexualité génitale,le baptisé consacré donnelapriorité àsa relationà
Dieutraduite souventparunamour détaché de toutesformesd’égoïsmes.
Dieuenunissantl’homme etlafemme danslesliensdumariage,appellelesépoux audonmutuel de
leurscorps(1 Corinthiens 7,3-5 ; Ephésiens5,21-32).
En effet,le mariage desbaptiséspromeutunamour généreuxetparfait àl’exemple duChristse
donnantentièrementàsonÉglise perçue comme sonépouse7
.
En vivantdansleurmariage le mystère de l’unionduChristavecl’Église,lesbaptisés viventpleinement
leursexualitédansundialogue existentiel qui n’exclutpasleurouverture àDieudanslaprière
personnelle (1Corinthiens7,5).
Le mariage desbaptisésestune valeurérigée ensacrementqui exprime l’unionduChristavecl’Église.
Mais l’unioncharnelle de l’homme etde lafemme dansle mariage sacramentel n’épuisepas le mystère
de l’unionduChristavecson Église.
La fécondité de l’unionduChristavecsonÉglise peutse traduire aussi parle célibatconsacré des
vierges,desveuves,desreligieux etdesclercs.
Les personnesconsacréesdesdeux sexespeuventtrouverleurépanouissementhumain ens’unissantau
Seigneuràtravers la rencontre solitaire d’une vie contemplative qui donne sensàleurservice d’amour
de l’humanité.
Aussi pouvons-nousaffirmersansrisque d’erreurque lavirginité etlafidélitédansle mariage
monogamique ne sontpointdesvertusringardes,insolitesetétranges.Ce sontdescontre-valeursd’une
7 Pierre GRELOT, Le couple humain dansl’Écriture, Cerf, 1962.

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société laxisteetpermissive qui range le sexe aunombre desbiensconsommablesbafouant ladignité
de la personne danssacapacité d’aimer.
Conclusion:
La grandeurde lachasteté chrétienne réside dansle faitde l’incarnation.
Le filsde Dieuenvenantdansle monde de lacréationoriginelle àtraverslestraitsde l’époux élève le
mariage desbaptisésaurang de sacrement.
L’unioncharnelle desépoux baptisésexprime lafécondité de l’unionduChristavecl’Église dontil est la
tête.
Les époux baptiséss’aimentens’inspirantde lafidélitéduChristenverssonÉglise.
La chasteté conjugale tire seslettresde noblesse de lafidélitéduChristdontl’amourparfaitet
exemplaire façonnelesnouveaux rapportsentre hommesetfemmesdansl’exercice de lasexualité
génitale envue duRoyaume de Dieu.
La venue duChristdansle monde n’abolitpasl’œuvre créatrice qui se poursuitàtraversla procréation
dans le mariage desbaptisés.
Le Christeninaugurantlacréationnouvelleparsa résurrectionfonde lavirginitécomme unétat
anticipantle monde eschatologique.
En effet,« A la résurrectiononne prendni femme ni mari,maisonest comme desangesdansle ciel
(Matthieu22,30).
Ainsi lagrandeur de lachasteté chrétienne despersonnesconsacréesestle faitd’une vocationspéciale
à imiterlachasteté duFilsde Dieufaithomme.
La réponse libre àcette vocationspéciale enfaitune optionpersonnelle, libre et volontaire.
La chasteté chrétienne despersonnesconsacréesestuncharisme de l’EspritSaintqui rendfécondsles
ministèresduRoyaume de Dieu.
Le mariage comme institutiondivine de lapremière alliance estlavoie commune pourvivrelasexualité
ordonnée àl’amourdesconjoints, àla procréation,àl’éducationetàla socialisationdesenfants.
Le mariage toutenétant le sacrementde l’unionduChristavecl’Église, ne faitpasl’objetd’unappel
spécial duChristcomme l’estl’appel aucélibatconsacré.

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