2. Los polímeros son grandes moléculas llamadas
macromoléculas, que por lo general son orgánicas y están
formadas por la unión de moléculas más pequeñas
llamadas monómeros, formando enormes cadenas de las
formas más diversas.
Los polímeros sintéticos son aquellos que son obtenidos en
laboratorio o en la industria. Algunos ejemplos de
polímeros sintéticos son el nylon, el poliestireno, el
policloruro de vinilo (PVC), el polietileno.
Los Polímeros sintéticos son creados por el hombre a partir
de elementos propios de la naturaleza. Estos polímeros
sintéticos son creados para funciones especificas y poseen
características para cumplir estas mismas.etc.
3. Estructura de un polímero
Un polímero está constituido por moléculas (unidad fundamental
con que se forma un compuesto químico), denominadas
monómeros, frecuentemente unidas unas a otras formando una
cadena lineal. Cada molécula puede tener un origen natural o
sintético, y tener bajo peso molecular (PM). Esta magnitud es la
relación entre el promedio de la masa de una sustancia, por
molécula de su composición isotópica específica, y 1/12 avos de
la masa del átomo de carbono-12.
La unión entre las moléculas ocurre por medio de reacciones
químicas. La cantidad de monómeros unidos puede ser de cientos
o miles llevando el peso molecular del polímero a valores del
orden de 1.000 a 1.000.000. Este número es el grado de
polimerización (DP).
Los objetos que más empleamos cotidianamente y con más
frecuencia se cuentan los polímeros sintéticos
4. Los polímeros sintéticos son usados en forma masiva en la
manufactura de: embalajes para productos alimenticios,
fármacos y químicos, electrodomésticos, herramientas, utensilios
domésticos, juguetes, componentes automotrices; lo forman
parte de una lista muy larga de aplicaciones. También, es
necesario notar que muchos productos hechos originalmente con
otros materiales fueron suplantados por objetos diseñados en
materiales plásticos. Así, por ejemplo, componentes
automotrices tales como los paragolpes metálicos cromados han
sido reemplazados por otros de plástico reforzado debido al
menor costo de producción y mayor resistencia a la corrosión
luego de sufrir impactos.
Los polímeros sintéticos provienen mayoritariamente del petróleo
(mezcla de hidrocarburos). El 4 % de la producción mundial de
petróleo se convierte en polímeros. Después de un proceso de
cracking y reforming, se tienen moléculas simples, como etileno,
benceno, etc., a partir de las que comenzará la síntesis del
polímero.
7. La síntesis de cualquier polímero, con una calidad controlada, es
un proceso muy complejo, y encontraremos normalmente a la
gran industria petroquímica asociada a la producción de los
diversos materiales plásticos. Esta industria suministrará material
acabado susceptible de posterior moldeo, en el caso de
termoplásticos, o líquidos y polvos reactivos, en el caso de los
termoestables, a falta de la reacción final de entrecruzamiento.
a y tecnología.