3. Ιδρύθηκε στις 29 ιουλίου του 1958
με την Πράξη Αεροναυτικής και
Διαστήματος. Η έδρα της βρίσκεται
στην Ουάσινγκτον, ενώ όλες οι
επανδρωμένες και μη αποστολές
πραγματοποιούνται από το
διαστημικό κέντρο Κένεντι.
4. Μετά από Σοβετική
αποστολή, το
αμερικανικό κονγρέσο,
αποφάσισε να
διευρυνθεί στον χώρο
του διαστήματος, ως
θέμα ασφάλειας. Ετσι,
αρχίζοντας με 4
εργαστήρια, και με την
βοήθεια του γερμανού
Βέρνερ Φον
Μπράουν εξελίχτηκε
σε αυτό που όλοι
ξέρουμε σήμερα.
5. Μέσα σε ένα κλίμα έντονου ανταγωνισμού, η
καινούργια τότε NASA, ξεκίνησε διάφορες
επανδρωμένες αποστολές με χαρακτηριστικό,
το πρόγραμμα Μέρκιουρι. Ξεκινώντας το 1958,
έθεσε ως στόχο την μελέτη της ικανότητας
επιβίωσης του ανθρώπου στο διαστημικό
περιβάλλον.
6. Έπειτα από μία επιτυχημένη αποστολή σε
υποτροχιακό επιπέδο και στέλνοντας τον πρώτο
αμερικανό στο διάστημα, Άλαν Σέπαρντ, το
διαστημικό ινστιτούτο, αποφάσισε την διεξαγωγή
ενός δεύτερου προγράμματος υπό το όνομα
Τζέμινι, προσπαθώντας να φτάσει στο φεγγάρι.
Ακολούθησαν εννέα αποστολές που
επιβεβαίωσαν το γεγονός ότι ήταν δυνατή η
σταδιακή πρόοδος για αυτόν τον σκοπό.
8. Το πρόγραμμα Απόλλων
στόχευε στην
προσελήνωση των
ανθρώπων στην
επιφάνεια της σελήνης,
καθώς και την ασφαλή
επιστροφή αυτών στην
γη. Αρχικά το
πρόγραμμα
εκτελέστηκε μέσα από
τα Απόλλων 8 και 10 τα
οποία βρέθηκαν σε
τροχιά γύρω από την
σελήνη και επέστρεψαν
με πολύτιμες εικόνες.
9. Στις 20 Ιουλίου του 1969, το πασίγνωστο Απόλλων 11
προσεληνώθηκε στην επιφάνεια της σελήνης
μεταφέροντας τους Νηλ Άρμστρονγκ και Μπαζ
Όλντριν. Εννέα αποστολές ακολούθησαν και τελικά
οδήγησαν στην ανάλυση χρήσιμων πληροφοριών
για το σεληνιακό περιβάλλον.
10. Εκτός όμως των συνεχών
αποστολών στο διάστημα, η
NASA προσπάθησε την
εμβάθυνση της έρευνας της.
Για αυτόν τον σκοπό,
δημιούργησε και έθεσε σε
τροχιά τον διαστημικό σταθμό
Σκάιλαμπ. Ο σταθμός τέθηκε
σε τροχιά το 1974, ενώ
μονάχα τρία πληρώματα για
την έρευνα των βαρυτικών
ανωμαλιών σε άλλα ηλιακά
συστήματα. Παρόλα αυτά
καταστράφηκε το 1979.
11. Κατά την δεκαετία του '70 και του
'80 το διαστημικό λεωφορείο έγινε
κυρίαρχος στόχος της NASA.
Όμως μέσα από την συνεργασία
της Ρωσίας και της Αμερικής, η
χρήση του διαστημικού
λεωφορείου εντάθηκε και έλαβε
μέρος στην δημιουργία του
Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού
(ISS). Ιδιαίτερα το διαστημικό
λεωφορείο Κολούμπια, συνέβαλε
στην μεταφορά πληρωμάτων σε
αυτόν ως το 2003. Παρόλα αυτά
περικοπές από το Κογκρέσο,
συντέλεσαν αλλαγές στο τρόπο με
τον οποίο πραγματοποιούνται
έκτοτε οι διαστημικές αποστολές.
12. Το μέλλον της NASA, προβλέπει την έρευνα και
τις αποστολές σε πλανήτες όπως ο Άρης, ο
Κρόνος, ο Ερμής αλλά και ο Πλούτωνας. Νέες
αποστολές προγραμματίζονται ή έχουν ήδη
σταλεί προκειμένου να ρίξουν φως στα
μυστήρια του διαστήματος, ενώ ιδιαίτερα το
2020 έχει υπολογιστεί η επαναπροσέγγιση της
Σελήνης.
