1. el Desierto de Atacama
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El desierto de Atacama es el más árido del planeta. Se ubica en el norte de Chile, entre los ríos Loa y
Copiapó, en la Región de Antofagasta y el norte de la Región de Atacama. Este desierto está
enmarcado por la cordillera de los Andes y la costa, cubriendo unos 105.000 km². Forma parte de la
ecorregión del desierto del Pacífico y limita al norte con los desiertos costeros del Perú.
Se encuentra situado sobre el trópico de Capricornio, al igual que el desierto del Kalahari o el gran
desierto australiano (Gran Desierto de Victoria, Gran Desierto Arenoso, desierto de Gibson, etcétera).
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La principal causa de su origen es un fenómeno climático global que en esta latitud crea desiertos
en las costas occidentales de todos los continentes del hemisferio Sur. Grandes sistemas estables
de alta presión, conocidos como anticiclones del Pacífico, se mantienen junto a la costa, creando
vientos alisios hacia el este que desplazan las tormentas.
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Por otra parte, la corriente de Humboldt transporta agua fría desde la Antártida hacia el norte a lo
largo de la costa chilena; agua que enfría las brisas marinas del oeste, reduce la evaporación y crea
una inversión térmica —aire frío inmovilizado debajo de una capa de aire tibio— impidiendo la
formación de nubes grandes, productoras de lluvias. Toda la humedad creada progresivamente por
estas brisas marinas se condensa a lo largo de las escarpadas laderas de la cordillera de la Costa
que dan hacia el Pacífico, creando ecosistemas costeros altamente endémicos compuestos por
cactus entre otras plantas.
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El último factor que contribuye a la formación del desierto es la cordillera de los Andes, que en el
norte forma una planicie volcánica elevada y ancha conocida como altiplano. Pero así como en el sur
la Cordillera contribuye a capturar la humedad proveniente del Pacífico, en el norte el Altiplano
impide la entrada a Chile de las tormentas cargadas de humedad provenientes de la cuenca
Amazónica, que se encuentra al noreste. Se han registrado períodos de hasta 300 años sin lluvias en
su sector central, delimitado por las ciudades de Antofagasta, Calama y Copiapó, en Chile. Por la
noche la temperatura influye mucho - puede bajar hasta -25 °C en la zona de Ollagüe, mientras que
durante el día la temperatura se puede situar entre los 25 y 30 °C a la sombra. No hay mucha
diferencia entre el verano y el invierno, porque está situado al límite del trópico de Capricornio.
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El desierto de Atacama es rico [..1..] recursos minerales metálicos [..2..] cobre, plata, oro y también
hierro, además [..3..] minerales no metálicos, entre los que destacan importantes depósitos de litio,
boro, nitrato de sodio y sales de potasio. También es de destacar el salar de Atacama, integrado en
el desierto, de [..4..] se extrae la bischofita, usada como agente permazante en la construcción de
caminos. Estos recursos son explotados [..5..] varias empresas mineras.
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El origen del Desierto de Atacama data de hace unos 150 millones de años, [..6..] en su pasado un
lecho marino. Se relaciona su cambio con la llamada corriente de Humboldt. El desierto de Atacama
ha [..7..] poblado desde los comienzos de la colonización americana por etnias como los
atacameños, mientras que en su litoral vivían los camanchacos, coles, lupacas y uros. [..8..]
dominado por el señorío de Chucuito bajo el nombre de Colesuyo y luego por el Imperio inca como
Collasuyo. La región más árida fue denominada «despoblado de Atacama» durante la colonia.
Después de la Independencia, la región más importante fue territorio de Bolivia y era apreciada por el
salitre, que fue el origen de la Guerra del Pacífico. Después [..9..] conflicto, Chile se anexó dicha
región.