1. Estudio de caso 1: “La evolución de la Tecnología”
La tecnología MP3
Introducción
Recuerdo que desde siempre me han interesado las nuevas tecnologías, ya desde bien pequeña era la que programaba el VHS en mi casa. Por mis manos han pasado casi todas las nuevas tecnologías de nuestros días, y por supuesto entre ellas no podían faltar el walkman, discman y mp3.
Aquel primer momento en el que eras la reina de la fiesta por tener un walkman, aquel aparato enorme que te lo ajustabas en el cinturón y metías tu cassette.
Pero los tiempos evolucionan y lo viejo da paso a lo nuevo, y tras pasar por el discman, llegó la gran novedad, el reproductor mp3. Un aparato relativamente pequeño en el que ya no necesitabas un cassette. Solo necesitabas enchufarlo al ordenador y por arte de magia ya tenías toda la música que quisieras, bueno toda la que la memoria interna te dejase. Por estas razones, me gustaría hacer un recorrido sobre la historia del formato MP3, una tecnología que en muy pocos años ha evolucionado muchísimo.
Todos sabemos cómo funciona un reproductor MP3, es decir sabemos que por ese aparato escuchamos música. Lo que desconocemos es el proceso que se desarrolla para que podamos recibir el sonido. Nuestro oído sólo es capaz de captar frecuencias entre 20Hz y 20Khz, por ello el algoritmo de compresión del MP3 se basa en estos datos y elimina las frecuencias inaudibles conservando la esencia del sonido. A este tipo de compresión se le denomina “lossy”, ya que al codificar audio descarta la información poco relevante para el oído humano, por lo que gran parte de la información del audio original se pierde sin que eso contribuya en una disminución de la calidad. Existen otros formatos, “lossless” que no descartan nada de información al comprimir, por lo que la calidad del audio permanece intacta, pero no logran la tasa de compresión del formato MP3. De ahí que necesitemos encontrar un equilibrio entre las dos variables de compresión y calidad.
Somos capaces de seleccionar que nivel de codificación y compresión deseamos, pero tenemos que tener en cuenta que a mayor compresión la calidad de la música que escuchemos será menor. En general a 128Kbits/44khz se consigue un buen equilibrio entre estas dos variables, y es el que nos encontraremos por defecto en las canciones que circulan por la red.
Figura 1: Walkman. Fuente: nl.wikipedia.org
2. Revisión bibliográfica en la red
A continuación me gustaría hacer un recorrido sobre la historia del formato MP3, que a pesar de que creamos que se desarrollo hace unos pocos años, ya han pasado 27 años desde que comenzó a dar sus primeros pasos.
En el año 1987, cuando el walkman y el discman eran la última novedad en lo que a música de bolsillo se refiere, el Instituto Alemán Fraunhofer Institut Integrierte Schaltungen (Fraunhofer IIS) desarrolló un formato para transmitir audio digital comprimido. El nombre del proyecto fue EUREKA EU147 y los científicos encargados, idearon un algoritmo (codec) capaz de comprimir el sonido sin pérdidas de calidad apreciables.
Pero no fue hasta más adelante, en 1992, cuando Motion Picture Experts Group (MPEG) aprobó la tecnología y nació el MP3 (MPEG1 Audio Layer 3 - 3er nivel de compresión del MPEG1). Esta nueva tecnología junto con el crecimiento cada vez mayor de internet supuso una gran revolución, ya que cualquiera desde su casa podía descargar una canción o archivo de audio a su PC para poder oírlo posteriormente en su reproductor MP3.
El 23 de Febrero de 1994 Fraunhofer hizo pública por primera vez una versión pre-beta shareware de l3enc (layer 3 encoder). Este shareware fue el primer programa disponible públicamente que permitió crear mp3s en un PC. Un año más tarde, el 25 de Enero de 1995 Fraunhofer pidió la patente del MP3 en USA y le fue concedida el 26 de Noviembre de 1996.
Aunque los primeros MP3 encoders se pudieron adquirir desde 1994, muy poca gente poseía ese tipo de software y además el servicio de internet todavía no era demasiado popular. Más adelante, la compañía alemana Opticom, comercializó un software más sencillo de usar, "mp3 Producer", que estaba basado en el encoder de Fraunhofer.
Cuando internet se empezó a masificar se desarrollaron versiones piratas del códec MP3 profesional de Fraunhofer y miles de usuarios fueron capaces de transformar sus CDs en archivos MP3. Ya en 1999, un estudiante universitario presentó en la web un servicio gratuito de intercambio de archivos MP3 llamado Napster, basado en la tecnología “Peer-To-Peer”. Este sistema permitía a los usuarios conectarse entre sí y formar un gigantesco depósito de MP3s en el que todos eran capaces de buscar cualquier tipo de música y descargársela sin cargo. Gracias a sus características, era gratuito, en muy poco tiempo ganó muchos adeptos entre los usuarios de internet. Sin embargo grandes discografías y cantantes propios decidieron llevar a juicio a la compañía, por distribución ilegal y masiva de música. Aunque Napster perdió el juicio y su servicio fue cancelado, se abrieron otras aplicaciones que tenían el mismo fin.
Figura 2: Uno de los primeros MP3. Fuente: http://franco.arealinux.cl/tag/computacion/
Figura3: Logotipo Napster. Fuente: http://industriamusical.es/napster-lanza-napster-radio-de-la- mano-de-the-echo-nest/
3. En 1998, Compaq introdujo el primer reproductor de audio digital basado en un disco duro. El reproductor tenía una capacidad inicial de 4.8 GB, con una capacidad publicitada de 1200 canciones. Dos años más tarde, la nueva versión del NOMAD Jukebox de 6 GB se puso a la venta.
En 2001, Apple lanzó el iPod de primera generación, un reproductor de música respaldado en un disco duro Toshiba de 5 GB. El primer iPod estaba sólo dirigido a la comunidad Macintosh, pero en julio de 2002, Apple lanzó la segunda generación del iPod en la que apostó por alcanzar un público mayor haciéndolo compatible con ordenadores Windows.
Gracias al iPod, en todas sus variantes, y al iPhone, Apple ha conseguido revolucionar la venta on-line de canciones y álbumes a través de la tienda iTunes. Lanzada en 2003, iTunes representa el 70% de la venta de música digital en línea en todo el mundo a partir de 2010, convirtiéndose en la mayor vendedora al mundo de música legal.
Figura 4: Funda Ipod. Fuente: http://ikstudio.wordpress.com/2010/11/22/reciclando-la-tecnologia/
En 2005, los principales fabricantes de teléfonos empezaron a incluir música a sus teléfonos y así se evitaba la necesidad de reproductores de audio digital individuales. De esta manera los reproductores MP3 se han quedado obsoletos, ya que hoy en día, más de la mitad de los teléfonos admiten el formato MP3
Curiosidades
El MP3 en cifras, según Redgráfica (s.f.) “El formato de audio usado en los discos compactos (CD) usa 44.1 Khz y 16 bit, es decir, que graba 44.100 muestras de 16 bit (2 bytes) cada segundo. Esta inmensa cantidad de datos es la que permite obtener un sonido de muy alta fidelidad. Si multiplicamos 2 bytes * 44.100 obtenemos que se necesitan 88.200 bytes por segundo en cada canal del estéreo. Así pues, necesitamos 176.400 bytes por segundo en una grabación estereofónica. Multiplicando por 60, veremos que un solo minuto de grabación en calidad CD ocupa 10.584.000 bytes, es decir, 10.09 Mb por minuto. Una pieza de 4 minutos
4. ocuparía, por lo tanto, unos 40 Mb. Y comprimido al formato MP3 a razón de 10 a 1 serían 4Mb por canción.”
Según la pagina web Errores Históricos (s.f.) “La primera canción que fue trasladada al formato mp3 fue “Tom’s diner””. Nos cuentan como “Karlheinz Brandenburg, el creador del mp3, escuchaba por la radio la canción de Suzanne Vega, y pensó en utilizarla para probar su nuevo algoritmo de compresión de sonido, el mp3”. Aunque la primera vez no fue como esperaba, tras realizar diferentes pruebas pudo mejorar su algoritmo de compresión. Gracias a esta anécdota, a esta cantante se la conoce como la “Madre del mp3”.
En la página web pc-doctor (s.f.), nos explican que, “En estos momentos hay nuevos formatos, la mayoría en etapa de desarrollo, que son técnicamente superiores a MP3 y MP3PRO, aunque por supuesto no cuentan con tanta popularidad”
Por último, me parece interesante mencionar que el formato MP3 todavía tiene patente, con lo cual tiene la desventaja de que esto impide a la comunidad seguir mejorando el formato.
Video / Imagen para la reflexión
Una de mis imágenes para la reflexión es la que vemos aquí abajo, como ha ido evolucionando en tan poco tiempo algo tan simple como es la forma de escuchar música. Quiero destacar que en la foto sólo han pasado 4 años, y de hecho, si continuásemos con la imagen en años posteriores todavía veríamos una diferencia más abismal
Figura 5: Evolución MP3. Fuente: http://www.noticiasdot.com/publicaciones/gadgetmania/2008/03/19/10-anos- de-mp3/
Mi segunda imagen para reflexión no está centrada en la evolución del formato MP3 pero sí creo que nos puede hacer pensar un poco sobre la evolución de la tecnología en general.
5. Figura 6: La tecnología y la escuela. http://juegodepalabrascpidepanxon.blogspot.com.es/2012/10/las-nuevas- tecnologias-en-la-escuela.html
La idea de poner esta imagen es porque quiero destacar que llegará un punto en el que nos olvidemos de lo básico para centrarnos sólo en lo nuevo. Hoy en día en algunas escuelas ya se ha empezado a abandonar los libros para darles a los niños iPad de última generación. Me gustaría plantear una pregunta ¿Hasta qué punto es adecuado que los niños estén pegados a una pantalla desde los 10 años? ¿Es necesario sustituir los libros de texto por ordenadores? ¿Aporta alguna mejoría?
Conclusiones y reflexión personal
Al principio de este trabajo se nos pide que expliquemos cómo ha evolucionado alguna tecnología de nuestro interés. Pues bien, una vez finalizado el trabajo sólo me queda decir que al final toda tecnología se queda obsoleta una vez comprada. Es decir, yo puedo tener el mejor móvil del mercado, pero seguramente mañana saldrá un móvil mejor y el mío habrá pasado de costar 700€ a costar 600€, y de ahí solo va a disminuir su precio. Esto pasa con todo desde los coches hasta las televisiones, todo lo que incluya un desarrollo tecnológico.
En el caso del formato MP3 esto también ocurre, al principio teníamos reproductores MP3 que eran increíbles, cada vez con más capacidad para almacenar música. En algunos casos incluso se podían ver videos, pero con el desarrollo de la tecnología ya casi nadie lleva un reproductor MP3 ya que casi todo el mundo escucha música en su móvil. Por lo que el reproductor MP3 ha quedado relegado a un cajón de nuestra habitación.
Las tecnologías no paran de crecer, creo y confío en que eso es bueno, pero también me parece que toda hay que utilizarlo en su momento y con corrección. Y no debemos olvidarnos de lo más importante, acordarnos de relacionarnos con la persona que tienes
Figura 7: Tecnología obsoleta. Fuente: http://www.taringa.net/Beelen_Cda/mi/oiyx
6. enfrente, aunque no paren de escribirnos mensajes al móvil. Porque lo más importante es la persona que te está escuchando.
Bibliografía
Livingstone, D. (s.f.). Historia del MP. Recuperado de http://www.pc- doctor.com.mx/Radio%20Formula/temas/Historia%20del%20MP3.htm
Red Gráfica Latinoamérica (s.f.). La historia del MP3. Recuperado de http://redgrafica.com/La- historia-del-MP3
Centro Alemán de información (2014). Historia del MP3 -desde Alemania para el mundo-. Recuperado de
http://www.alemaniaparati.diplo.de/Vertretung/mexiko-dz/es/06- Ciencias/AvancesTecnologicos/mp3invencion.html
Ames, T. (s.f.). Historia de los reproductores de música digitales. Recuperado de http://www.ehowenespanol.com/historia-reproductores-musica-digitales-sobre_330133/
MP3 (s.f.). Wikipedia. Recuperado de http://es.wikipedia.org/wiki/MP3
Alegsa. (2014). El formato MP3 y sus secretos. Recuperado de http://www.alegsa.com.ar/Notas/2.php
Fraunhofer. (s.f.). The history of MP3. Recuperado de http://www.mp3- history.com/en/the_mp3_history.html
Errores históricos. (s.f.). La primera canción en MP3. Recuperado de http://www.erroreshistoricos.com/curiosidades-historicas/la-primera-vez-en-la-historia/1725- la-primera-cancion-en-mp3.html
