2.  El calentamiento global es un término
utilizado para referirse al fenómeno del
aumento de la temperatura media global, de
la atmósfera terrestre y de los océanos, que
posiblemente alcanzó el nivel de
calentamiento de la época medieval a
mediados del siglo XX, para excederlo a partir
de entonces.[2]

4.  El calentamiento global está asociado a un cambio climático que
puede tener causa antropogénica o no. El principal efecto que
causa el calentamiento global es el efecto
invernadero, fenómeno que se refiere a la absorción por ciertos
gases atmosféricos—principalmente H2O, seguido por CO2 y O3—
de parte de la energía que el suelo emite, como consecuencia de
haber sido calentado por la radiación solar.[3] El efecto
invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es
cuestión que se incluya en el debate sobre el calentamiento
global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas
caerían aproximadamente en unos 30 °C; con tal cambio, los
océanos podrían congelarse y la vida, tal como la
conocemos, sería imposible. Para que este efecto se
produzca, son necesarios estos gases de efecto
invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa
a los climatólogos es que una elevación de esa proporción
producirá un aumento de la temperatura debido al calor
atrapado en la baja atmósfera.

6.  La evidencia del calentamiento del sistema climático incluye
aumentos observados en el promedio del aire y la temperatura
de los océanos, el derretimiento generalizado de la nieve y el
hielo, y el aumento del nivel del mar.[10] [11] [12] [13] La medida más
común del calentamiento global es la tendencia en la
temperatura media cerca de la superficie de la Tierra. Expresado
como una tendencia lineal, esta temperatura aumentó en 0,74 ±
0,18 °C durante el período 1906-2005. La tasa de calentamiento
en la última mitad de ese período fue de casi el doble que en el
período en su conjunto (0,13 ± 0,03 °C por década, frente a
0,07 °C ± 0,02 °C por década). El efecto isla de calor urbano se
estima que representan cerca de 0.002 °C del calentamiento por
década desde 1900.[14] Las temperaturas en la troposfera inferior
se han incrementado entre 0,13 y 0,22 °C (0.22 y 0.4 °F) por
década desde 1979, según a las mediciones de temperatura por
satélite. Se cree que la temperatura ha sido relativamente estable
durante los mil o dos mil años antes de 1850, con fluctuaciones
regionales diferentes, tales como el Período cálido medieval y la
Pequeña Edad de Hielo.[15]

8.  El calentamiento global ha sido detectado en varios sistemas.
Algunos de estos cambios, por ejemplo, sobre la base de los
registros de temperatura instrumental, se han descrito en la
sección relativa a los cambios de temperatura. La subida del
nivel del mar y los descensos observados en la nieve y la
extensión del hielo son coherentes con dicho calentamiento.[13]
La mayor parte del aumento de la temperatura media mundial
desde mediados del siglo XX es, con alta
probabilidad, consecuencia de cambios inducidos por el hombre
en las concentraciones de gas de efecto invernadero.[87]
 Incluso con las políticas actuales para reducir las emisiones, se
espera que sigan creciendo las emisiones mundiales en las
próximas décadas.[88] En el transcurso del siglo XXI, el aumento
de las emisiones o el mantenimiento de su tasa actual, muy
probablemente van a inducir cambios en el sistema climático
mayores a los observados en el siglo XX.[89] [