1. chef de exportación
Argentino y destacado en España. Se llama Gonzalo Benavides y es el chef del mejor hotel
ta del siglo XIV que se erige como escenario
de las tradicionales romerías. Campo, paz y un
puñado de casas. Sólo hay un autobús, que fun-
ciona de mañana y todavía un pregonero pasa
gritando las noticias: si van a cortar el agua, a
qué hora atenderá el médico... El gimnasio,
propiedad del alcalde, también está abierto a la
nuevos horizontes, hace dos años que Gonzalo
vive y trabaja ahí. Pero no es su primer em-
pleo en Europa: hizo prácticas en El Bulli (que
acaba de cerrar sus puertas hasta el 2014), tra-
bajó en Mirazur (el restaurante francés del
chef Mauro Colagreco, primer argentino en lo-
grar una estrella Michelin) y también en Mu-
ca. Cuando lo llamaron para ofrecerle la cocina
de Consolación (que comparte con el catalán
Gonzalo Riviere), acababa de terminar una tem-
porada en Marbella como cocinero personal de
un magnate libanés. “Habían llamado a chefs
muy importantes, pero ninguno quería mudarse
al pueblo, no creían que pudiera funcionar.
rural de España, ubicado en un pintoresco pueblo de Aragón. Sus platos son comunidad y el propio Gonzalo le pide la llave garitz, ubicado en el País Vasco y también ga- Cuando acepté, me dieron libertad total para coci-
para entrenarse en la cinta. “Me encanta salir a lardonado por la prestigiosa guía gastronómi- nar, algo que valoro enormemente”, detalla y
ponderados por quienes eligen una alternativa que cada vez gana más adeptos: escapar de la hacer las compras y saludar a todos. Hay poca cuenta que, como en la zona no existen los su-
vorágine urbana. ¿Sus secretos culinarios? Ingredientes autóctonos, recetas tradicionales gente joven y se vive a otro ritmo. Aunque para permercados, suele recorrer ferias y provee-
muchos no es fácil adaptarse, hay cosas impaga- dores locales. ¿La especialidad del
y mucha inspiración, combinados en su justa medida. bles, como la seguridad. Por ejemplo, es sabido lugar? El ternasco de Aragón (cor-
textos MARIA EUGENIA SIDOTI fotos LUCIA CASAJUS / JAIME FONT FUREST / PEDRO ANTONIO PEREZ que la llave de la panadería está escondida en el dero), el jamón y la trufa negra.
macetero de la vereda, pero a nadie se le ocurre “Esta última es un tema aparte, sa-
saquearla”, relata y destaca que esa misma len a recolectarlas con perros. Hay un
Pasión por esencia es la que buscan los que eligen el tu- mercado negro y muchos dejan sus
cocinar. El chef rismo rural: “Vienen de todas partes, en su trabajos para dedicarse a buscarlas...
Gonzalo mayoría jóvenes, muchos de ellos empresa- ¡es como la fiebre del oro! El kilo va
Benavides nació en rios, profesionales y gente de la cultura. Bus- desde los 350 hasta los 1.200 euros”,
La Plata y triunfa can tranquilidad para desbloquearse y cortar dice. Y comparte uno de sus secretos
en Europa. con la locura de las grandes ciudades. Pero para combinar tradición con identidad
una de sus primeras reacciones, sin excep- propia: “La carta de cocina y de vinos
ción, es desespe- tiende a lo pequeño y cuidado, sin gran-
rarse porque el mó- des producciones ni mar-
vil no tiene señal o cas. Mi bagaje
porque en las habi- me permitió ser
taciones la luz en- flexible y crear
tra demasiado tem- desde ahí”.
prano. ¡Cuando es En la búsqueda
la idea!”, se ríe. constante por
El hotel está cons- encontrar nue-
truido en módulos vos y sorpren-
independientes; cu- dentes sabores,
bos de madera que confiesa que su
se funden con el me- mejor momento
dioambiente y tie- sucede cuando lo-
nen una vista incom- gra las combina-
parable por encon- ciones con las que
trarse recortados so- fantaseó previa-
bre acantilados. También hay espa- mente. “Soy obsesi-
cios comunes y aunque los servicios vo y observo cómo vuelven los platos. Si hay
son de lujo, sus dueños –tres jóve- restos de comida, averiguo por qué”, concede.
nes emprendedores catalanes–, De sus primeros pasos en la cocina, re-
prefieren no hablar de cantidad de cuerda dos momentos: “Preparé mi primera
estrellas, sino de calidad de vida. cena importante para mi cumpleaños núme-
Las habitaciones cuestan 195 euros ro 21, con una mesa bufet de platos diversos.
por día y los visitantes eligen lle- Pero en realidad arranqué en la escuela pri-
gar el fin de semana para hacer ca- maria: un día invité a dormir a un amigo y lo
minatas, andar en bici y poner la desperté eufórico, diciéndole que había creado
l frente de la cocina está el artista ar- sé cómo llegué a ser cocinero, pero es lo que soy y y en el que sus 393 habitantes alguna vez mi- mente en blanco. “Llegan acelera- ‘el desayuno Benavides’. Había panchos, hue-
A gentino Gonzalo Benavides”, así lo
definió el diario español ABC en una
nota sobre el hotel Consolación, ubi-
cado en Teruel (Aragón) y distinguido por la
importante guía internacional Condé Nast Tra-
lo que disfruto. Mis recuerdos están asociados a
lo gastronómico: ir a la feria con papá los do-
mingos, la picadita en familia o probar platos de
otras culturas con mamá, cuando todavía lo ét-
nico no estaba de moda. Utilizo todo eso porque
raron con recelo sus preparaciones de chef
moderno, pero luego le abrieron las puertas de
sus propias cocinas para compartir con él re-
cetas familiares secretas, aprendidas mezclan-
do ingredientes “a ojo”.
dos y se van en cámara lenta”, re-
sume el chef, encargado de hacerles vivir la
experiencia al máximo a través de sus platos,
con una carta que cambia de acuerdo a la tem-
porada y en la que destaca un menú degusta-
Mejor hotel rural español. 1. Las habitaciones
cubo de Consolación, elegido como el mejor
hotel rural de España. 2. El restó del hotel ofrece
vos fritos, pan con manteca y dulce de leche...
¡un rejunte tremendo!”, recuerda entre carca-
jadas. Y aunque hoy triunfa en la cocina espa-
ñola, bien podría ser uno de esos casos típicos
del colmo de un cocinero: “En casa no me gus-
veller como el mejor hotel rural de España. Por cocinar es mezclar ingredientes y experiencias”, “La gente llega y alucina: no pueden creer lo que ción de diez pasos, como sopa fría de bacalao platos que combinan tradición, ingredientes ta cocinar: hago pasta con manteca y queso, piz-
eso, llamarlo simplemente “cocinero” podría cuenta por teléfono desde ese pueblo ubicado es esto”, explica en referencia al lugar donde con esqueixada; lomo de rape; praliné de ave- autóctonos y toques actuales. 3 y 4. Dos platos za y hamburguesas. Para complicarme con la
dejar gusto a poco. Pero Gonzalo Benavides a dos horas de auto desde el aeropuerto de trabaja, un hotel de deco minimalista que con- llanas y ajos tiernos y, de postre, casqueta, un de autor: cebada, huevo a baja temperatura, comida ya tengo mi trabajo... ¡Un oficio mara-
(34 años, nacido en La Plata) enseguida en- Barcelona y a 857 metros sobre el nivel del trasta con un paisaje rústico, por momentos plato típico, pero hecho a su manera. caldo de verduras con espárragos trigueros y sus villoso que me abrió las puertas del mundo!”,
cuentra la manera de sazonar el concepto: “No mar. Un lugar adorable, detenido en el tiempo desolado, donde el mayor atractivo es la ermi- Si bien se fue de Argentina en 2005 buscando brotes; y tataki de atún y frutos rojos. concluye al otro lado del Atlántico. K
a 92 ACTUALIDAD ACTUALIDAD 93 a