3. Definició
• Què és el gas natural?
• El gas natural és una font d'energia fòssil que, com el carbó o
el petroli, està constituïda per una barreja d'hidrocarburs, unes
molècules formades per àtoms de carboni i hidrogen. El seu poder
calorífic varia molt segons la seva composició, però els més elevats
es troben entre les 8.500 i les 10.200 quilocalories per metre cúbic
de gas natural. Es tracta de l'energia fòssil més neta en quant
a residus i emissions atmosfèriques, i del combustible més eficient
per a l'obtenció d'electricitat a les centrals tèrmiques, amb una
eficiència total d'un 50'7%.
4. Processos d’estracció
• Existeixen tres passos per extreure el gas dels pous:
• El tractament: En aquest pas, s’eliminen compostos que poden ser aigua,
tractament
compostos àcids com el CO2, nitrogen, heli,etc, i altres tipus d’impureses
que de no eliminar-los podrien ser molt contaminants i malmetre els
gasoductes.
• L’acondicionament: En aquesta etapa s’utilitzen secants líquids com el
Glicol. Aquí, s’acaba de retirar tota l’aigua que ha quedat del pas anterior
realitzant un procés de deshidratació. En aquest procés, s’emeten
contaminants perillosos com el toluè, benzè, etc. Però l'industria del gas ha
desenvolupat un sistema de control d’emissions on arriben a eliminar fins a
un 95% d’aquests compostos.
• El processament: Es l’etapa on se separen cada un dels components de la
mescla d’hidrocarburs per generar productes amb demanda al mercat.
Alguns d’aquests productes son les gasolines, components que s’utilitzen
en la petroquímica i l’agricultura, i el gas natural.
5.
6. Impacte ambiental
• El gas natural genera importants quantitats de residus sòlids
(0,01 grams de cendres i partícules sòlides per a cada kWh obtingut
d'energia) i gasosos (480 g/kWh CO2, 0,07 g/kWh SO2, 0,73 g/kWh
NOx), però així i tot són molt inferiors als generats pel petroli i els
seus derivats. Alguns dels principals contaminants atmosfèrics que
genera són principals responsables de l'efecte hivernacle (CO2), de
la pluja àcida (SO2) i la boira fotoquímica(NO). Sembla també que
el NO2 seria un dels gasos causants del forat de la capa d'ozó.
7. Producció i reserves
• Als Països Catalans la producció de gas natural és nul·la. Al conjunt
d'Espanya la producció és molt reduïda, encara que hi hagin bosses
de gas natural a les províncies d'Àlaba, Cadis i Sevilla. Espanya té
una forta dependència energètica de l'exterior. Pràcticament tot el
gas consumit a Espanya s'importa de Líbia, Algèria (un 34%) i Abu
Dhabi, tot i que compta amb tretze països proveïdors en total.
• S'estima que les reserves mundials són d'uns 150 bilions de metres
cúbics de gas natural. Aquest valor, considerant que els nivells de
consum es mantenen com els de l'any 2000, significa que se'n pot
cobrir la demanda fins l'any 2050 aproximadament.