Aditi Patil | Major STEM Discoveries Made by Women
1. A D I T I P A T I L . N E T
M A J O R S T E M
D I S C O V E R I E S
M A D E B Y
W O M E N
A D I T I P A T I L
2. A D I T I P A T I L . N E T
L A C K O F C R E D I T
W h i l e i n r e c e n t y e a r s h a s t h e r e b e e n
a p u s h f o r m o r e w o m e n t o w o r k i n
S T E M f i e l d s , t h e r e h a v e b e e n w o m e n
w o r k i n g a n d m a k i n g d i s c o v e r i e s i n
t h e s e f i e l d s f o r d e c a d e s . W o m e n
h a v e b e e n b e h i n d m a n y o f t h e m a j o r
f i n d i n g s i n s c i e n c e a n d m a t h e m a t i c s ,
t h o u g h t h e y ’ r e o f t e n n o t c r e d i t e d o r
p u b l i c i z e d f o r t h e i r w o r k . H e r e a r e
f o u r w o m e n w h o m a d e g r e a t s t r i d e s
i n S T E M .
3. A D I T I P A T I L . N E T
V E R A R U B I N
D a r k M a t t e r
V e r a R u b i n w a s a n a s t r o n o m e r w h o
c o n f i r m e d t h e e x i s t e n c e o f d a r k
m a t t e r i n t h e a t m o s p h e r e . F r o m a
y o u n g a g e , s h e w a s f a s c i n a t e d b y
s t a r s a n d t h e n i g h t s k y . S h e
r e c e i v e d a s c h o l a r s h i p t o V a s s a r
C o l l e g e a n d g r a d u a t e d i n 1 9 4 8 a s
t h e o n l y a s t r o n o m y m a j o r . S h e
t h e n m o v e d o n t o C o r n e l l
U n i v e r s i t y t o s t u d y p h y s i c s , a n d
t h e n G e o r g e t o w n U n i v e r s i t y t o
r e c e i v e h e r P h . D . A f t e r w o r k i n g a s
a p r o f e s s o r , s h e t o o k a r e s e a r c h
p o s i t i o n s t u d y i n g t h e d y n a m i c s o f
g a l a x i e s . I t w a s h e r e t h a t s h e
d i s c o v e r e d t h e e x i s t e n c e o f d a r k
m a t t e r i n t h e s o l a r s y s t e m w i t h
h e r p a r t n e r K e n t F o r d .
4. A D I T I P A T I L . N E T
D R . G R A C E M U R R A Y H O P P E R
C o m p u t e r L a n g u a g e
C o m p i l e r
D r . G r a c e M u r r a y H o p p e r w a s t h e
c r e a t o r o f t h e f i r s t c o m p u t e r
l a n g u a g e c o m p i l e r , a t o o l t h a t
t u r n s w o r d e d i n s t r u c t i o n s i n t o
c o d e t h a t a c o m p u t e r c a n r e a d .
T h e c o m p i l e r w a s t h e p r e c u r s o r f o r
C O B O L , a c o m p u t e r p r o g r a m m i n g
l a n g u a g e t h a t ’ s s t i l l w i d e l y u s e d
t o d a y . S h e g r a d u a t e d f r o m V a s s a r
C o l l e g e i n 1 9 2 8 w i t h a d e g r e e i n
m a t h e m a t i c s a n d p h y s i c s . S h e
l a t e r e a r n e d h e r M a s t e r ’ s a n d
D o c t o r a t e f r o m Y a l e U n i v e r s i t y .
S h e t h e n j o i n e d t h e U . S . N a v y ,
w h e r e s h e l e a r n e d h o w t o p r o g r a m
a M a r k I c o m p u t e r .
5. A D I T I P A T I L . N E T
C H I E N - S H I U N G W U
L a w o f
C o n s e r v a t i o n o f
P a r i t y
C h i e n - S h i u n g W u w a s a C h i n e s e -
A m e r i c a n p h y s i c i s t w h o w o r k e d o n
t h e M a n h a t t a n P r o j e c t , A f t e r
m o v i n g t o A m e r i c a i n 1 9 3 6 , s h e
e a r n e d h e r P h . D . a t t h e U n i v e r s i t y
o f C a l i f o r n i a , B e r k e l e y . D u r i n g h e r
w o r k o n t h e M a n h a t t a n P r o j e c t ,
s h e d e v e l o p e d a p r o c e s s f o r
s e p a r a t i n g u r a n i u m m e t a l . W h e n
t w o s c i e n t i s t s t h e o r i z e d t h a t t h e
p h y s i c s l a w o f c o n s e r v a t i o n o f
p a r i t y m i g h t n o t e x i s t w i t h b e t a
d e c a y , W u w a s t h e o n e w h o d i d t h e
e x p e r i m e n t s t h a t c o n f i r m e d t h e i r
t h e o r y . T h e t w o s c i e n t i s t s r e c e i v e d
a N o b e l P r i z e i n P h y s i c s f o r t h e i r
d i s c o v e r y , a n d W u ’ s c o n t r i b u t i o n s
w e r e u n a c k n o w l e d g e d .
6. A D I T I P A T I L . N E T
B A R B A R A M C C L I N T O C K
J u m p i n g G e n e s
B a r b a r a M c C l i n t o c k w a s a s c i e n t i s t w h o
d i s c o v e r e d “ j u m p i n g g e n e s , ” f o r w h i c h i n
1 9 8 3 s h e w a s a w a r d e d t h e N o b e l P r i z e f o r
P h y s i o l o g y o r M e d i c i n e , t h e f i r s t w o m a n
t o b e t h e s o l e w i n n e r o f t h e a w a r d . S h e
e a r n e d h e r B a c h e l o r d e g r e e i n b i o l o g y
f r o m C o r n e l l U n i v e r s i t y a n d w e n t o n t o
e a r n h e r M a s t e r ’ s a n d D o c t o r a t e . S h e
s p e n t h e r p r o f e s s i o n a l c a r e e r a n a l y z i n g
t h e c h r o m o s o m a l m a k e u p o f c o r n . I n t h e
1 9 4 0 ’ s , t h r o u g h h e r r e s e a r c h , s h e l e a r n e d
t h a t g e n e t i c m a t e r i a l i s n o t s t a t i o n a r y
a n d c o n t r o l l i n g g e n e s c a n m o v e a l o n g
t h e c h r o m o s o m e t o a d i f f e r e n t s i t e a n d
a f f e c t t h e b e h a v i o r o f n e i g h b o r i n g g e n e s .
F o r m a n y y e a r s , h e r w o r k w a s c o n s i d e r e d
t o o r a d i c a l , c a u s i n g h e r t o s t o p
p u b l i s h i n g h e r f i n d i n g s . O n l y l a t e r , d i d
s c i e n t i s t s v e r i f y h e r f i n d i n g s a n d p r o v i d e
h e r w i t h t h e m u c h - d e s e r v e d r e c o g n i t i o n .