Enzo Francescoli, "El Principe", icono del fútbol uruguayo, referente de River Plate y uno de los futbolistas más elegantes y creativos que ha dado el fútbol en los últimos treinta años.

1. ENZO FRANCESCOLI: “EL PRINCIPE”
La diferencia entre un jugador que te gusta y un jugador que se convierte en tu ídolo radica
fundamentalmente en lo que te transmite. A un jugador que te gusta, lo disfrutas, te divierte, lo
respetas y lo sigues. A un ídolo lo sientes, lo palpas, lo buscas. Cuando ves un partido de un jugador
que para tí es un icono o es lo que tú realmente valoras en el fútbol, independientemente de que lo
haga mejor o peor, ese partido se centra en las incidencias de lo que tu ídolo hace y en lo que tu
jugador favorito provoca, da igual que sea poco o mucho, todo lo que hace lo percibes de forma
clara y natural.
A mí me pasó en su momento con Enzo Francescoli. Tuve el honor de verlo jugar en directo
con la selección uruguaya y puedo decir que fue uno de los partidos que viví con más intensidad de
todos los que recuerdo. El resultado fue de cero a cero y el fútbol, en líneas generales brilló por su
ausencia, pero ¡yo disfruté!
¿Quién fue Enzo Francescoli en el mundo del fútbol? Desgraciadamente, para muchos hoy
en día su figura tranciende porque fue el ídolo de otro gran futbolísta, Zinedine Zidane. Acotarlo a
ese papel sin valorar toda su trayectoria es, a todas luces injusto, porque Enzo Francescoli ha sido
uno de los mejores jugadores de la historia de Uruguay y sin temor a equivocarme, uno de los tres
jugadores más elegantes del siglo XX.
Analicemos su perfil futbolístico:
Su posición natural fue la de un centrocampista avanzado. Ha desenvuelto su tarea entre
líneas, con libertad y con más funciones ofensivas que defensivas, un diez en toda regla.
Pero, vayamos por partes:
Enzo Francescoli ha sido un jugador que ha percibido el fútbol, ha entendido que como
deporte colectivo, implica relacionarse con sus compañeros más cercanos, relacionarse con los
espacios en los que se desenvuelve y desarrollar las acciones en función de cada situación
particular. Ha jugado en una posición en la que, la toma de decisiones es fundamental y él ha sabido
tomarlas con criterio e inteligencia. Cognitivamente, ha sido un jugador que ha demostrado una
inteligencia deportiva por encima de la media, ha sabido entender la realidad del juego, tanto corto
como largo, tanto en equilibrio como en desequilibrio y ha demostrado tener una capacidad innata
para decidir cuando termina él mismo la jugada o cuando le toca terminarla a un compañero. Su
perfil en el desarrollo táctico del equipo ha sido el de un jugador implicado y solvente en la toma de
decisiones. Ha sido un jugador que, literalmente, ha entendido el juego.
La capacidad para resolver problemas a nivel individual y colectivo, quizás sea la faceta que
mejor lo define. Técnicamente era un jugador superior, tanto en la técnica individual, como en su
técnica colectiva. Su capacidad para controlar, mirar y relacionarse, era impecable. Su regate, a
pesar de no ser un jugador explosivo, era brillante y estéticamente inmejorable, básicamente porque
ha entendido como ninguno que regatear es, simplemente, un toque de desborde y un cambio de
ritmo para ejecutar una acción posterior y esto, “ejecutar la acción posterior al regate” era su mayor
virtud, el porcentaje de acierto en esta acción posterior es digno de ser estudiado.
Su principal característica era la estética con que desarrollaba sus acciones. Con una estampa
espigada y aparentemente frágil, estamos hablando de un jugador fibroso, delgado, pero con una
capacidad para el sacrificio, natural. Un jugador que si hacía falta correr mucho, no escatimaba
esfuerzos, pero que si no hacía falta correr no corría. Ahí radica, para mí, uno de sus talentos, saber
elegir.
En relación al espacio, fue un jugador que desarrolló su labor por delante de la línea de
centrocampistas, pudiéndo relacionarse tanto por dentro como por fuera. Su capacidad relacional ha
sido una de sus más valoradas virtudes tácticas, haciendo de la pared una constante en su juego de
creación. Como finalizador, era capaz de generar el gol por si mismo, pero fundamentalmente era
un jugador que sabía llegar y acceder al lugar oportuno. Como ejecutor, impecable, su técnica de
golpeo era envidiable.

2. Pero, por encima de todo lo que suspuso ser futbolista, Enzo Francescoli era un lider
silencioso, un jugador respetado por compañeros y rivales y, sobre todo, lo que a mí me cautivó de
su personalidad, es que no era un jugador pretencioso, altivo o distante de la realidad que le había
tocado vivir. La humildad era sincera y no aparente y su perfil personal le ha permitido liderar con
éxito una de las selecciones con mayor solera en el ámbito del fútbol mundial, como es la selección
uruguaya.
Francescoli pura esencia.
http://www.youtube.com/watch?v=3qJ_K6Er7i8&feature=related
Quizás su único gran “pero”, en su trayectoria ha sido su salto a Europa. Su llegada a un
club poco conocido, como el Racing Matra de París y su posterior salto al Marsella, no le han
permitido destacar al nivel mediático que una estrella de su calado se merece. Su frustrado fichaje
por el F.C. Barcelona del Johan Cruyff hubiese sido el punto culminante para un jugador de sus
caractarísticas, pero una inoportuna lesión de rodilla dió al traste con esa posibilidad, dejándo el
camino expedito para Romerito, el elegido final. En Italia, en Cagliari y en Torino fue un jugador
referencia, pero no tuvo alternativas para llegar a un Milan, una Juve o un Inter. Sus características
no se ajustaban precisamente al fútbol complejo y difícil del calcio italiano de la época, poderoso
económicamente, pero caracterizado por los contextos defensivos en los que se definía.
Su vuela a River, fue triunfal y su final de carrera ha hecho justicia con la figura de un
jugador de su talento y condición.
Enzo Francescoli ha desarrollado una carrera larga y exitosa, teniendo como curiosidad que
nunca pudo jugar en el equipo de sus sueños, el Club Atlético Peñarol de Montevideo.
Con la selección uruguaya alcanzó y acumuló éxitos, tanto en su etapa de formación, siendo
campeón sudamericano juvenil, como con la selección absoluta, con la que consiguió tres copas de
América de selecciones, (1.983, 1.987 y 1.995).
Francescoli con Uruguay.
http://www.youtube.com/watch?v=wtiITR0Ieng
Enzo Francescoli, “El Principe”, jugador elegante y desequilibrante, uno de mis grandes
referentes futbolísticos. En una ocasión me pidieron en un medio que diseñase mi once ideal,
aquellos jugadores que más habían significado para mí y alguién me preguntó como era posible que
hubiese puesto a Enzo Francescoli y hubiese dejado fuera, en su posición, a jugadores como Pelé, a
quien demominaron en dicho medio el “Mozart del fútbol”, o a Maradona que siguiendo con el
símil musical lo denominaron “el Bethoveen del fútbol”, la respuesta fue muy sencilla, a mí siempre
me gustó más Chopin.
Historial futbolístico de Enzo Francescoli:
1.978-1.982 Montevideo Wanderers 70 partidos 20 goles.
1.983-1.986 River Plate 113 partidos 68 goles.
1.986-1.989 Racing de París 89 partidos 32 goles.
1.989-1.990 Olimpique Marsella 28 partidos 11 goles.
1.990-1.993 Cagliari 98 partidos 17 goles.
1.993-1.994 Torino 24 partidos 3 goles.
1.994-1.997 River Plate 84 partidos 47 goles.

3. Con la selección uruguaya ha jugado en 73 partidos oficiales en los que ha anotado 17 goles,
habiendo participado en el campeonato del mundo de 1.986 en Méjico y en 1.990 en Italia.
Ha participado en los campeonatos de la Copa América alcanzados por Uruguay en 1.983, (sin una
sede fina), 1.987, (Argentina) y 1.995, (Uruguay), siendo subcampeón en 1.989, (Brasil).
Palmarés individual:
• Elegido mejor jugador del camponatos sudamericano de selecciones juveniles en 1.981,
siendo además el máximo goleador del torneo.
• Elegido mejor jugador de la Copa América del año 1.983.
• Máximo goleador del campeonato argentino en 1.984.
• Mejor jugador sudamericano en 1.984.
• Jugador del año en la liga argentina 1.985.
• Máximo goleador del campeonato argentino 1.985-86.
• Mejor futbolista extranjero en Francia, 1.990.
• Máximo goleador en Torneo Apertura argentino, 1.994.
• Jugador del año en la liga argentina, 1.995.
• Mejor jugador de la Copa América, 1.995.
• Mejor jugador sudamericano en 1.995.
• Nombrado entre los 50 mejores futbolistas de la historia por la revista Planete Foot, 1.996.
• Nombrado entre los 100 mejores futbolistas de la historia por Venerdi Magazine, 1.997.
• Nombrado entre los 100 mejores futbolistas de la historia por World Soccer, 1.999.
• Nombrado entre los 50 mejores jugadores sudamericanos del siglo XX, IFFHS, 1.999.
• Considerado en 12º mejor jugador del siglo XX, por la revista France Football, 1.999.
• Galardonado como miembro de FIFA 100, 2.004.
• Votado como el máximo ídolo de River Plate de todos los tiempos, 2.008.
• Máximo goleador extranjero de River Plate, 2.008.
Alex Couto Lago
Entrenador Nacional de Fútbol. Técnico deportivo superior.
Máster Profesional en Fútbol. Universidad Murcia, CESFUTBOL.
Licenciado en CC Económicas y Empresariales. USC.