El documento resume los principales acontecimientos políticos y militares que condujeron al estallido de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el Tratado de Versalles, la invasión japonesa de China, la agresividad expansionista de Hitler en Europa, el Pacto Germano-Soviético y la invasión alemana de Polonia en 1939 que llevó a Gran Bretaña y Francia a declarar la guerra a Alemania, dando inicio al conflicto mundial.

3.  El Tratado de Versalles, establecía la compensación que Alemania debía pagar a los
vencedores. El Reino Unido obtuvo la mayor parte de las colonias alemanas en África y
Oceanía (aunque algunas fueron a parar a manos de Japón y Australia). Francia, en cuyo suelo
se libraron la mayor parte de los combates del frente occidental, recibió como pago una gran
indemnización económica y la recuperación de Alsacia y Lorena, que habían sido anexionadas a
Alemania por Otto von Bismarck tras la Guerra Franco-prusiana en 1870.5
 En el Imperio ruso, la Dinastía Románov había sido derrocada y reemplazada por un gobierno
provisional que a su vez fue derrocado por los bolcheviques de Lenin y Trotsky. Después de
firmar el Tratado de Brest-Litovsk, los bolcheviques tuvieron que hacer frente a una guerra civil,
que vencieron, creando la URSS en 1922. Sin embargo, ésta había perdido mucho territorio por
haberse retirado prematuramente de la guerra. Estonia, Letonia, Lituania y Polonia resurgieron
como naciones a partir de una mezcla de territorios soviéticos y alemanes tras el tratado de
Versalles.
 En Europa Central, aparecieron nuevos estados tras el desmembramiento del Imperio
austrohúngaro: Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia que además tuvo que ceder
territorios a la nueva Polonia, a Rumanía y a Italia.

4.  La Segunda Guerra Sino-japonesa comenzó en 1937, cuando Japón atacó en profundidad a
China desde su plataforma en Manchuria. El 7 de julio de 1937, Japón, después de haber
ocupado Manchuria desde 1931, lanzó otro ataque contra China cerca de Pekín, la capital del
norte. Los japoneses terminaron de ocupar el norte rápidamente, pero fueron detenidos
finalmente en la Batalla de Shanghái. Después de combatir alrededor de la ciudad por más de
tres meses, Shanghái finalmente cayó ante los japoneses en noviembre de 1937, y la capital del
sur, Nankín, cayó poco después. Como resultado, el Gobierno nacionalista chino trasladó su
sede a Chongqing durante el resto de la guerra. Las fuerzas japonesas cometieron brutales
atrocidades contra los civiles y los prisioneros de guerra en la Masacre de Nankín, matando
unos 300.000 civiles en un mes. Ni Japón ni China declararon oficialmente la guerra por razones
similares: Japón deseaba evitar la intervención de potencias extranjeras, sobre todo el Reino
Unido y los Estados Unidos, que era su primer proveedor de acero y hubiera debido imponer un
embargo en virtud de las Leyes de Neutralidad vigentes en dicho país; mientras que China
temía que la declaración le granjeara la enemistad de las potencias occidentales en la zona.

5.  Desde la llegada de Hitler al poder, la política exterior alemana se caracterizó por su agresividad
y su expansionismo. Los países democráticos occidentales respondieron con una política de
apaciguamiento, que fue interpretada por Hitler como debilidad, por lo que consideró que tenía
vía libre para seguir expandiéndose a costa de sus vecinos.
 Uno de los objetivos ocultos de la política exterior nazi era la invasión de Polonia. Para lograr
este objetivo, Alemania llegó a un acuerdo de no agresión con la Unión Soviética, el Pacto
Germano-Soviético, de agosto de 1939. En este acuerdo, ambos países acordaban, por medio
de un protocolo secreto, el reparto de Polonia.
 El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia con la excusa de su soberanía sobre el
Estado libre de Danzig. Hitler pensó que las democracias europeas se limitarían a emitir una
protesta formal. Sin embargo, a causa de las alianzas internacionales de Polonia, el Reino
Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. Se formaron así dos bandos, uno integrado
por los países del Eje (Alemania, Italia y Japón), y otro por los países aliados (Reino Unido,
Francia y Polonia). Posteriormente nuevos países se incorporaron a uno y otro bando.
 En virtud del protocolo secreto del Pacto Germano-Soviético, la invasión alemana de Polonia
fue secundada por la Unión Soviética. El país quedó repartido.

6.  La Segunda Guerra Mundial es el conflicto más grave de toda la historia de la humanidad.
Murieron más de 55 millones de personas, de las que la mitad eran civiles. Los países que
sufrieron mayores pérdidas de población fueron la URSS, con más de veinte millones de
muertos, y Polonia, con más de seis millones.