Article paru en ligne en janvier 2018

1. YAM
Date : JAN / MARSPays : FR
Périodicité : Bimestriel Page de l'article : p.134,135,...,144
Journaliste : PIERRICK JÉCU
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LAIRESGRANDE
} TÉ DES
GNACSSONT
OBTENUSAPRES
SMPLEDISTLLATON
D'UN VIN BEANCSEC
DANSUNALAMB
SPÉCFQUEDT
«AEA
UN TRIO DE TERROIRS
À cheval sur les Landes, le Gers et le
Lot-et-Garonne, l'aire de production
de l'armagnac est partagée entre trois
terroirs : l'Armagnac-1 cnarczc, sur
cles boulbènes et des argilo-calcaires, le
Haut-Armagnac, aux sols très calcaires,
et le Bas-Armagnac, qui occupe la
partie ouest du vignoble. Ce dernier,
aux sols sablo-limoneux dits sables
fauves, est réputé pour donner les eaux-
de-vie les plus fines. Chacun de ses trois
terroirs fait l'objet de dénominations
géographiques complémentaires à
l'appellation Armagnac.

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CEPAGES AU PLURIEL
Les productcuis piofitcnt d'une laige
palette d'une dizaine de cepages dont
les plus connus Folle-blanche reconnu
pour I clcgancc de ses eaux de vie
, ugni blanc baco ct colombard
ce quatuor, il faut ajouter dcs
cepages anciens, certes beaucoup
plus ( oufideiiliels ionline le plant de
graisse la clairette dc Gascogne - dite
aussi blanc darne , le meslier Saint-
François le mauzac blanc, Ic mauzac
lose ct lejui an^on blanc
DISTILLATIONSIMPLE
La tics giandc majorité des armagnacs
sont obtenus api es simple distillation
d'un v in blanc sec au plus tard le
31 mars de l'année sun ant la vendange
—dansun alambic spécifique dit
« alambic continu armagnacais » Une
tres faible propoition provient d'une
double disolation double chauffe
a l'image dc cc qui se pratique
en Charente pour l'élaboration du
Cognac La finesse ct la precision dc la
distillation sont déterminantes quant a
la qualite finale de I dimagna(
LE VIEILLISSEMENT,
PARFOIS TRES LONG I
L armagnac peut icilln sousbois un
court laps de temps dans des barriques
neuves puis dans des futs déjà anciens
jusqu a plusieurs dizaines d'années
dui ant lesquelles l'eau-rle ie perd
en degré alcoolique et ses ai ornes
évoluent avec notamment l'appaiition
du «rando» L'ambiance des chais,
leui tempeiature et leur hygrométrie
sont des paramcties essentiels au bon
vieillissement de l'armagnac
L'ART DE L ASSEMBLAGE
C est le boulot du igiicion ou du
maitre de chai, véritables «alchimistes»
qui, dans le e as d armagnacs non
millésimes, marient dcs caux-de-vie
d'origines et/ou d ages différents pour
parvenir a un assemblage final le plus
hai momcux possible
LESEAUX-DE-VIEMILLESIMEES
Contrairement aux armagnacs nes
de l'assemblage d'eaux-de-vie d'âges
différents elles sont issues d'une seule
et même annee de lecolte En general

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lelativement lares cians Iii gamme
des maisons et domaines, quèlques
producteurs, au nom d'une démarche
vigneronne proche cle ce qui se
pratique pour les vins, s'y consacrent
avec beaucoup plus de régularité
voire chaque année. Pour indiquer le
millésime sur l'étiquette, Pcau-dc-vic la
plus jeune doit avoir au moins dix ans.
VS, VSOP, ETC
Comment lire une étiquette ? Le
3 étoiles ou VS, aprés un élevage de
deux ans minimum, est le plus jeune
dcs armagnacs. Le VSOP cst, lui, issu
d'un assemblage dom l'cau-de-vie la
plus jeune a au moins quatre ans. Pour
le XO, c'est au moins six ans. Poui le
Hors d'âge, l'cau-dc-vie la plus jeune
de l'assemblage doit au moins avoir dix
ans, mais elle est souvent plus ieille.
Qui «FAIT» L'ARMAGNAC?
Viticulteurs,distillateurs,négociants-
éleveurs, caves coopératives, cle
nombreux opérateurs participent à
l'élaboration dc l'armagnac... Chacun
possède son savoh-faire mais il est à
noter que quèlques domaines font tout
de A à Z, de la culture de la vigne à la
mise en bouteilles.
RÉDUCTION
Par l'apport dcs «petites eaux»
composéesd'eaudistilléeel
d'armagnac, la réduction permet
d'abaisser le degré d'alcool de l'eau-
dc-vie jusqu'à 40 % vol, pas en dessous
— sans réduction, on parle cle «brut de
fût» -. Bien au-delà de cette pratique,
certaines maisons n'hésitent pas à
«ïriaqurller » leurs eaux-de-vre par
Pajoul dc divers produits comme dcs
coloiants ..
UNE AUTRE E A U - D E - V I E
Depuis 2005, une AOC; distingue
une autre production que celle de
l'aimagnac traditionnel: la blanche
d'Armagnac. Pour résumer, il s'agit
d'urre jeune eau-de-vie blanche qui, au
contraire de l'armagnac, ne bénéficie
pas d'un élevage en fûts de chêne. Ses
caractéristiques? FraîtheuT, arômes
fruités et Moraux.

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DEVGNERO
ARMIN GRASSA,
L ESPRIT TARIQUET
AVEC SA TANTE MAITE ET SON FRERE REMY
IL DIRIGE UN IMMENSE DOMAINE DE PLUS DE I DOO HECTARES
TRES CONNUE POUR SES VINS LA PROPRIETE SIGNE AUSSI
DES BAS ARMAGNACS DE PREMIER ORDRE
Dans le genre «success story», celk du Château du Tanque!
se pose la A moins d'avoir vécu sur une autre planete ces
v mgi dernieres annees, qui ne connaît pas ce domaine
gascon qui abreuve le marche, les caves et les bistrots de
France et de Navarre aec ses vins blancs et roses deenus
coqueluches de millions d'amateurs p
Fl il ne s'agit pas
la de vins dc negoce, maîs bien dc productions issues des
seules vignes du domaine, dont la superficie record s'élève
a I 121
) hectares (ln
) dans un lavon de trente kilometres
autour du cœur de la propriete, une batisse historique
prolongee d'installations imposantes Ce que les aficionados
de Tariquet savent moins, c'est qu'un dixieme des surfaces
viticoles est consacre a la production d ai magnacs L'eau-
de-vie est même la raison d'être originelle de la propriete
Armin Grassa raconte que sa famille a acquis cette dcrnieic
en 1912, date a laquelle, pour cause de phylloxéra, il ne
restait plus que sept malheureux hectares Longtemps
elle a vendu le fruit dc ses vendanges au negoce En 1972,
Malle et Yves, la tante et le pere d'Aï mm, reprennent les
renés de I exploitation et décident bientôt d'aller jusqu'au
« bout de la chaîne » en mettant en bouteilles leurs propres
bas-armagnacs En 1982, ils se lancent dans le vin
notamment pour financer la production d'armagnacs avec
l'engouement que l'on sait aujourd hui Situe tout proche
d'Eauze, petite capitale du Bas-Armagnac, le Château
du lanquet, dirige par Malte, Armin et son frere Remy,
profite des beaux terroirs des sables fauves pour élaborer
des armagnacs d'excellente tenue A la vigne, les engrais
chimiques ont disparu depuis longtemps et les traitements
phv tosamtaires sont employes avec parcimonie A la cave,
rien n'est laisse au hasard, ni la precision de la distillation
dans les deux alambics chauffes au feu de bois, ni un gros
tiavail d'orfcvre sur les assemblages de cepages et d'années
les « coupes » - apres une longue période d'élevage Si
elle pratique la reduction sur certaines «cuvees» comme
les traditionnels VS, VSOP et Hors d'âge, la famille Grassa
refuse catégoriquement l'ajout de produits exogènes et ne
modifie en rien le caractère m la couleui de ses armagnacs
Les cepagesp
Ugni blanc, baco et cette fameuse folle-
blanche, a qui les Grassa vouent unjoli culte en lui laissant
la vedette sur plusieurs eaux de-v ie monocepages Pour
les armagnacs, Tariquet dispose de six chais de stockage,
l'équivalent de 9000 barriques, et d'un stock a vendre
pour les vingt-trois prochaines annees Au generique du
château, une vingtaine de «cuvees» a la vente en ce moment
et peu de millésimes en gros deux ou trois tous les dix
ans Dans une belle, contemporaine et tres design salle de
dégustation, rmin Grassa et Ithier Bouchard, directeur
commercial nous entraînent a la decouverte d'une bonne
moitié de la gamme, du simple VSOP a quèlques raretés
en passant par l'excellent 12 ans Pure Folle Blanche La
signature des eaux-de-vie de la maison ? La finesse plus que
le spectaculaire a l'exception peut-être de l'Armagnac du
Centenaire, remarquable maîs plus voluptueux et un chôma
plus démonstratif que les autres , la fraicheur, la vivacite, k
croquant ct Ic fruit Bref, si Tanque! a assis sa « célébrité » sur
ses vins, vous aurez compris qu'il sciait grand temps aussi de
reconnaître ses armagnacs'

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MAURICE DE MANDELAERE,
UN BIODYNAMISTE EN BAS-ARMAGNAC
A LA TÊTE DU DOMAINE DE SAOUBIS IL CULTIVE SA SINGULARITE
AVEC LA BIODYNAMIE LA PRODUCTION EXCLUSIVE DARMAGNACS
MILLESIMES ET L ELABORATION D UNE ORIGINALE GAMME DE
LIQUEURS
BENOÎT MILLION,
6E
GENERATION CHEZ DARTIGALONGUE
ENGAGE DANS UNE TOUT AUTRE CARRIERE IL A FINALEMENT
REPRIS LE FLAMBEAU DE CETTE MAISON HISTORIQUE AVEC LA
FERME INTENTION D EN PERPETUER L HERITAGE MAIS AUSSI DE
L'INSCRIRE DANS SON EPOQUE
C ultuie de la vigne, imfication, distillation, vieillissement,
tout cst fait sul place Vvec k domaine de Saoubis, on tutoie
la dimension tres artisanale dc l'armagnac Le maître des
lieux s'appelle Maurice de Mandclaere et tient ce nom d'un
arneie-grand-peie flamand arrive dans la region en 1903
Sut la commune d'Ayzieu, non lom d'Eauzc, nous oila au
cœur du Bas-Armagnac sur ces fameux terroirs dits sables
lauves La propriete familiale s étend sur une dizaine
d'hectares plantes en lolle-blanche, baco et colombard
Avant dc lepiendre les rênes dc l'exploitation, le «pâtion»
a travaille en Allemagne ou il faisait commeice de vins et
d'aimagnacs aupics de belles tables dont un grand nombre
cletablissementsetoiles Cetteactiviteoutre-Rhin perduie,
notamment sous l'égide de sa fille Une des oiigmalites de
Saoubis J
Le domaine est l'un des ti es rares du vignoble
armagnacais a s'insenie dans une demarche biodynamique
Lt ça ne date pas d'hiei les e ertifications Eeoeert et Demeter
distinguent la pioduclion maison depuis respectivement 2000
et 2001 Ce qui a guide Maui ice dc Mandelaere dans cette
convcisionJ
Des convictions ecolos et environnementales,
une volonté de «faire les choses blin» Le tout double
de rencontres passionnantes, en Allemagne maîs aussi en
Fiance avec Fiançois Bouche!, qui l'a conseille pendant
trois ans, et avec d'autres figures inspirantes ct pionnières
de la biodynamic, des vignerons de la tiempe cl'Aubert de
Vilaine, deJean-Pierre Fleury, de NicolasJoly ou encore
Jean-Pierre Fnck Vinifications en levures indigènes, pas dc
reduction — a l'exception du 2009 —, zero sulfite, ni sucre
in colorant, le patron du domaine Saoubis exuv re dans la
plus pure ti adidot! ai magnacaise Libre et indépendant il
n'assemble jamais les annees et a ainsi fait le choix singulier
dc n'elaboi e i que des eaux-dc- ie millésimées qui sont
donc le icfict du terron, du savoir-fane du bonhomme maîs
aussi de l'année de v endange Outre ses armagnacs de belle
facture, il signe aussi une blanche d'Armagnac et s'amuse en
plus a fabriquer une dizaine dc délicieuses liqueurs a base de
feuilles de figue, de rose, d'orange ou encore dc fleurs de pm
Place du Foui, a Nogaro, voila le fief de Dartigalongue
Dans le petit musee aux Archives - ou l'on aperçoit une
bonbonne abritant un armagnac de 1848' - comme dans
le Paradis ce chai spécifique ou sont gardées les plus
vieilles eaux-de-vie , on mesure toute l'histoire de cette
maison gersoise fondée en 1838 par Pascal Dartigalongue
puis développée par son neveuJoseph Notre guide, Benoît
Million, préside aux destinées de l'institution depuis 2010
et représente la sixième generation Nov eu pai alliance de
Françoise Dartigalongue, il a pris sa suite quittant pour cela
une belle situation chez Veolia De rencontres en voyages et
en formations, il a peu a peu fait connaissance avec l'univers
de l'armagnac dont le maître de chai Ghislam Lafforgue - en
place depuis 1990 - lui a livre aussi de nombreux secrets
Située dans le Bas-Armagnac, la maison Dartigalongue ne
possède pas de vigne et exerce le metier de négociant-éleveur
Depuis de longues annees, elle cultive un lien fort avec
quali e v iticultcurs de la region elle leur acheté des eaux-
de-v ie blanches, issues des cepages baco, ugni blanc et folle
blanche, produites selon un e allier des charges tres précis qui
indique par exemple le degré de distillation fixe a 58, degie
i clam ement bas qui permet dc préserver un maximum
d'arômes et un bon potentiel de vieillissement Benoît Million
nous embarque dans un magnifique chai ancien situe au
grenier dc la bâtisse Dartigalongue en possède quatre, deux
chais secs, «pour calmer la fougue desjeunes eaux-de-vie»,
et deux chais humides, a la température plus stable, « qui
vont donner ensuite de la finesse et de la rondeur» Tous
sont habites de fûts dûment sélectionnes et fabriques dans du
chêne gascon - chaque annee, 30 % de l'eau-de-v ie qui soi t
de l'alambic est placée en fûts neufs Apres l'élevage durant
lequel les eaux-de-vie sont réduites —, Ghislam et Benoît
procèdent ensemble aux assemblages av ec l'idée de respecter
la patte Dartigalongue rondeur, fraicheur et gourmandise,
confirmées par une dégustation intéressante Pas de doute,
fiere de son histoire, cette maison est aussi tournee vers
l'avenir Apres avoir rajeuni les etiquettes sans renier
le passe -, son patron ne manque pas de piojets, autour
par exemple de la creation d'autres series limitées que la
«Selection de Millésimes» existante ®

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SAUVIS, BAS-ARMAGNAC XO,
DOMAINE DE SAOUBIS
Non reduit sans sulfites sans sucre ni
colorant ajoutes tout comme les autres
productions de la propriete de Maurice de
Mandelaere Issue de la vendange 2006 cette
eau de-vie mise en bouteilles en 2016 100%
folle blanche marie fraicheur et rondeur en
une agréable harmonie Chaleureuse maîs
pas alcooleuse
SAUVIS, BAS-ARMAGNAC HORS D'ÂGE,
DOMAINE DE SAOUBIS
Peu adepte du colombard qu il a pourtant
sur sa propriete Maurice de Mandelaere
n élabore ses armagnacs qu avec du baco
et de la folle-blanche Cette derniere est
I unique cepage de ce « Hors d âge » ne du
millesime 2004 Si I on retrouve les caractères
du XO cette eau-de-vie révèle davantage de
complexité - epices anis réglisse, etc , de
persistance et dè longueur
BAS-ARMAGNAC VSOP,
CHÂTEAU DU TARIQUET
Tres belle entree en matiere chez Tanquet
avec ce bas-armagnac ne d un assemblage
d ugni blanc et de baco S il existe des eaux-
de-vie plus profondes celle-ci fraîche
aerienne florale et légèrement epicee a le
mente d être tres accessible et de livrer ainsi
le sesame idéal a la decouverte du monde des
armagnacs
BAS-ARMAGNAC LE LÉGENDAIRE,
CHÂTEAU DU TARIQUET
Ugni blanc baco et folle blanche
composent I assemblage de cette eau de-
vie au vieillissement hors d âge Fruit d un
assemblage pointu I armagnac dans sa vision
contemporaine conviviale domine par la
vivacite et les epices délicates apportées par
la folle-blanche Belle longueur en bouche
BAS-ARMAGNAC 1995
CHÂTEAU DU TARIQUET
Ugni blanc a 60% et baco a 40% voila les
ingrédients de ce bas armagnac S il se
distingue par son dynamisme marque de
fabrique des productions «Tanquet», il se
montre aussi et surtout d une grande et
douce sensualité Tres gourmand il s appuie
sur une riche et nette palette aromatique
autour de notes de pruneaux ou de poivre
blanc parmi tant d autres
BAS-ARMAGNAC 12 ANS PURE FOLLE BLANCHE,
CHÂTEAU DU TARIQUET
Gros béguin pour cette eau de-vie épanouie
posée sur un equilibre remarquable entre
vigueur finesse et vivacite de la folle-
blanche Sur ce fil elle joue une partition
aromatique complexe et fondue pianotant
des arômes de fruits frais et de fleurs au nez
puis des notes de fruits confits - ananas -
d epices ou encore de réglisse Sans oublier le
rancio typique des eaux-de-vie matures qui
commence a pointer A noter que I aîné de ce
bas-armagnac le 15 ans Pure Folle blanche
est également délicieux peut-être un peu
plus en « muscle » et en intensité
BAS-ARMAGNACVSOP,
DARTICALONCUE
Facile et séduisante cette eau-de-vie tout
en rondeur et en souplesse ouvrejoliment la
porte de la maison Dartigalongue Les fruits
- agrumes et pommes - les fleurs blanches
la vanille et un boise assez leger dominent
le registre aromatique de ce bas-armagnac
dont I élégance est aussi dans la maîtrise de
la puissancealcoolique
BAS-ARMAGNAC 15 ANS,
DARTICALONCUE
Compose d eaux de-vie de 20 ans d âge
moyen ce bas-armagnac s exprime avec
davantage de complexité que le précèdent
autour de fruits compotes de pruneaux
de bois de santal de vanille et d epices La
bouche généreuse et longue s arrondit d une
belle patine
BAS-ARMAGNAC 30 ANS,
DARTICALONCUE
Beaucoup de finesse et d élégance pour
cette eau-dé vie mature posée fondue
qui joue des notes de fruits secs - dont les
caractéristiques noix et noisettes du rando -
d epices ou encore de cacao Délicieuse toute
seule on I imagine bien s associer pour le
meilleur a du chocolat ou aux plaisirs favoris
des fumeurs de cigares
BAS-ARMAGNAC 1984
«SÉLECTION DE MILLÉSIMES»,
DARTICALONCUE
La gamme «Selection de Millésimes» met
en valeur des fûts de qualite exceptionnelle
isoles puis embouteilles en series limitées de
flacons numérotes Autrement dit il s agit
de single cask Le 1984 a déguster devant un
bon feu de cheminée démontre une intensité
remarquable une généreuse étoffe «colorée»
de notes de bois toaste de fruits confits de
bois de santal et de réglisse Grande longueur
en bouche